Capítulo cento e catorze — O que isso tem a ver comigo?

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Ao perceber que Wang Qi não gostava do mingau de peixe azul, o dono da barraca apressou-se em trazer-lhe uma tigela de mingau de feijão-mungo. Wang Qi tomou apenas dois goles antes de largá-la novamente.

A família em que Wang Qi nascera nesta vida não podia ser considerada rica, mas tampouco lhe faltavam roupas ou comida; ainda conseguia consumir temperos como açúcar. Porém, aquela barraca servia apenas aos artesãos comuns. Como poderia ter açúcar em quantidade suficiente para oferecer tamanho luxo? O mingau de feijão-mungo de Wang Qi levava tão pouco açúcar que ele só conseguia sentir um leve cheiro de feijão.

Mao Zimiao observou Wang Qi remexer o mingau de peixe azul com os hashis e franziu a testa, repreendendo-o:

— Isso não está certo, Pequeno Qi. Não pode ser tão exigente com a comida!

O rapaz resmungou duas vezes e pescou alguns pedaços de peixe do mingau para comer.

A jovem pareceu um pouco contrariada. As orelhas de gato em sua cabeça tremularam duas vezes.

— Beba o mingau direitinho!

Wang Qi agiu como se não tivesse ouvido e continuou brincando de mexer o mingau com os hashis.

Mao Zimiao ficou ainda mais descontente, achando que Wang Qi não deveria ignorá-la. Mas, ao olhar para a tigela dele, lembrou-se de tê-lo visto, dois dias antes, remexendo o arroz frito daquele mesmo jeito. A garota não conseguiu conter o riso.

— Está mesmo concentrado, miau!

Ao ouvir o suspiro de Mao Zimiao, Wang Qi sentiu-se aliviado. Ele começara a mexer o mingau apenas por hábito. A bordo da nave, tentara usar o Método da Contemplação para controlar o enjoo. Infelizmente, seu enjoo era de natureza fisiológica, e o efeito do método era limitado. Depois de passar tanto tempo visualizando o Diagrama da Nuvem de Fogo Flamejante, Wang Qi já se acostumara a traçar figuras distraidamente. Quando percebeu o que sua mão estava fazendo, teve uma ideia repentina e tentou usar aquilo para escapar de tomar o mingau.

Considerando apenas o fato de ser exigente com a comida, o grande gênio acadêmico Wang não era diferente de uma criança.

Na Terra, havia um ditado segundo o qual um homem trabalhando com seriedade era o mais encantador. Já os costumes do Caminho Imortal valorizavam a reflexão profunda. Observando Wang Qi desenhar figuras no mingau à sua frente, Mao Zimiao sentiu-se bastante feliz.

Pensando bem, não eram muitas as oportunidades de os dois ficarem sozinhos em silêncio, miau!

Wang Qi sentiu o olhar vindo do outro lado e percebeu que estava numa situação difícil — aquilo era mingau! Comida líquida! Por mais que mexesse, não podia usá-lo como rascunho!

Mas, se admitisse naquele momento que não estava pensando em nada — meditar sobre mecânica dos fluidos enquanto comia mingau era uma atitude digna de um erudito —, confessar que estava apenas bancando o importante faria com que parecesse um **** depois de não conseguir bancar o importante!

Meu estilo não é o de um palhaço!

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Felizmente, tanto o dilema de Wang Qi quanto o deleite de Mao Zimiao não duraram muito.

— Ei, isso não parece certo...

A voz de Wu Fan veio de longe. Pelo som dos passos, havia várias outras pessoas com ele. Wang Qi deu mentalmente uma aprovação a Wu Fan e então fingiu ter sido interrompido em seus pensamentos, franzindo a testa na direção de onde ele vinha.

As orelhas de Mao Zimiao se moveram. Ela também ouvira a voz de Wu Fan. A jovem rapidamente ajustou a expressão e fingiu estar sem fazer nada.

— Pequeno Qi, parece que Wu Fan se meteu em alguma encrenca, miau!

Wang Qi assentiu.

— Hum.

Os três que acompanhavam Wu Fan eram novos discípulos da Academia Imortal de Xin Yue. Wang Qi conhecia todos, embora não tivesse muita intimidade com nenhum deles. Diferentemente de Wu Fan, os três traziam expressões desoladas. Assim que um deles viu Wang Qi, aproximou-se, apoiou-se sobre a mesa e gritou:

— Irmão Wang! Você precisa nos ajudar a desabafar!

Ora, ora? Isto era... aquela clássica cena de humilhação invertida dos romances?

Wang Qi lançou um olhar perplexo a Wu Fan. Como era de esperar de um excelente subordinado, Wu Fan entendeu imediatamente o que ele queria perguntar e explicou com um sorriso amargo:

— Tivemos um conflito com os discípulos da Academia Imortal de Langde.

Acontece que os novos discípulos da Academia Imortal de Langde haviam chegado a Jiongli quase ao mesmo tempo que os da Academia Imortal de Xin Yue. A nave espiritual de Langde também estava atracada naquele porto aéreo, a apenas algumas vagas da nave de Xin Yue. Depois de saírem para circular livremente, era inevitável que os discípulos das duas academias acabassem se encontrando.

Langde tinha costumes aguerridos, e os jovens dali eram ainda mais arrogantes e agressivos. Como um grupo de cultivadores assim deixaria seus adversários de exame em paz? Não demorou para que alguém da Academia Imortal de Langde provocasse deliberadamente os discípulos de Xin Yue.

No começo, os discípulos de Xin Yue suportaram em silêncio. Mas os discípulos de Langde continuaram provocando-os repetidamente, e as palavras ficavam cada vez mais ofensivas. Por fim, alguns discípulos de Xin Yue não aguentaram a provocação e entraram em combate com os de Langde.

Wang Qi perguntou, intrigado:

— Dentro da cidade de Jiongli também é permitido lutar em particular?

— Você realmente é desligado de tudo, Pequeno Qi, miau — explicou Mao Zimiao, que sem perceber se aproximava cada vez mais da imagem de uma esposa virtuosa. — As regras de Langde e Xin Yue são diferentes, miau. Há alguns bairros onde é permitido competir.

Wang Qi pensou por um instante. Entre os discípulos da Academia Imortal de Xin Yue, além dele, havia apenas dois ou três que poderiam ser chamados, com alguma generosidade, de gênios acadêmicos. Sua amiga Wu Shiqin, por sua vez, era uma guardiã da lei; não havia motivo para ela participar de uma luta particular que poderia violar as regras.

Então perguntou:

— O que foi? Saíram perdendo?

O líder dos três trazidos por Wu Fan assentiu.

— Em disputas acadêmicas, o Irmão Long e a Irmã Liu conseguem enfrentá-los. Mas, em combate físico, realmente não há ninguém capaz de deter aquele bando de bárbaros do mar.

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Entre os cultivadores do método moderno, a chamada disputa acadêmica consistia em duas pessoas dividirem um número igual de problemas, trocarem as questões que tinham em mãos e então resolverem os problemas propostos pelo adversário. Os dois competidores precisavam garantir que seriam capazes de apresentar a solução completa das questões que haviam criado. Vencia quem terminasse primeiro os problemas do oponente.

Na Terra, esse tipo de duelo também chegou a ser popular entre os cientistas. Porém, com o aperfeiçoamento das instituições acadêmicas nos séculos dezenove e vinte, a forma de duelo dos cientistas tornou-se praticamente igual à das celebridades: disputar as manchetes das revistas. A única diferença era que os cientistas disputavam apenas as manchetes dos periódicos acadêmicos.

Wu Fan acrescentou:

— Então eles insistiram para que eu viesse procurá-lo. Não foi ideia minha; não consegui convencê-los do contrário.

O maior gênio acadêmico de Xin Yue assentiu e continuou brincando com o mingau usando os hashis.

— Entendi. Não vou.

— Que ótimo... O quê? O que você disse?

Ao ouvir a primeira metade da resposta de Wang Qi, os três abriram um sorriso. Pelo visto, tinham sido massacrados pelos discípulos de Langde e ficaram radiantes ao pensar que Wang Qi talvez aceitasse ir com eles. Mas a segunda metade de suas palavras destruiu toda a esperança.

— Por quê? — perguntou um deles, aflito. — Isto diz respeito à honra da Academia Imortal de Xin Yue!

— E eu com isso? — respondeu Wang Qi, calmamente. — Se eu não lutar com eles, isso significa que eles são mais fortes do que eu?

Os três ficaram sem palavras por um instante, mas outro ainda não se deu por vencido:

— Eles estão nos humilhando descaradamente...

Wang Qi parou de mexer o mingau e voltou-se para o rapaz que falara:

— Você está confundindo alguma coisa, não está?

— Hein?

— Meu rosto está bem aqui. Se querem me humilhar, que venham fazê-lo. — A expressão de Wang Qi tornou-se séria. — Mas o que a honra da academia tem a ver comigo?