Capítulo 112: Exibir-se ao máximo quando se tem a oportunidade de fazê-lo

Rande, situada na costa ocidental de Shenzhou. A sucursal de Rande da Aliança dos Imortais era de proporções grandiosas, estendendo-se metade em terra firme e metade sobre o mar.

Como o Mar Ocidental sempre fora um campo de batalha entre a raça humana e os demónios marinhos, a secção construída nas águas funcionava essencialmente como um porto militar combinado com uma fortaleza aquática, onde se concentravam todos os melhores emissarios da guarda fronteiriça da Aliança dos Imortais.

Devido à ferocidade das invasões demoníacas, aqueles que conseguiam ganhar a vida no Mar Ocidental possuíam uma implacabilidade inata enraizada nos seus ossos. A cultura popular nesta região era vigorosa e audaz, dizimando-se que apenas os bárbaros das Terras do Norte se poderiam equiparar a tal têmpera.

Tomemos a Ilha Lieidian como exemplo. Embora fosse um solo abençoado que dera à luz um grande talento como o Venerável Yuanli, os habitantes da Ilha Lieidian sempre se orgulharam de se considerar bárbaros do mar.

Numa terra como esta, o estilo da sucursal da Aliança dos Imortais tornara-se igualmente intrépido. Constava que os discípulos da Academia Imortal de Rande realizavam os seus testes de combate levados por assistentes de ensino do Reino da Fundação do Qi, que os conduziam aos mares pouco profundos para caçar demónios.

Por sua vez, Jiongli situava-se na costa sudeste de Shenzhou. Jiongli ostentava as melhores paisagens de montanhas e rios sob o céu, possuindo um relevo complexo e uma beleza cénica deslumbrante. Antes do estabelecimento da Aliança dos Imortais, a Cidade das Montanhas e dos Rios considerara a geologia daquele local singular o suficiente para ali se extraírem compreensões profundas, motivo pelo qual construíra uma mansão secundária. Após a fundação da Aliança, a Cidade das Montanhas e dos Rios doou essa mansão secundária para servir exclusivamente como sucursal da Aliança, orientando inclusivamente a mesma na sua expansão. A engenharia da Cidade das Montanhas e dos Rios era incomparável; Jiongli, após concluída, não perdia sequer um traço da sua paisagem original, antes criando a magnífica harmonia de "as montanhas abraçam a cidade, a cidade acompanha as montanhas". Nenhum cultivador que viajasse pelo mundo para polir o seu coração taoísta perderia a oportunidade de contemplar as paisagens de Jiongli.

Depois de ouvir a explicação de Mao Zimiaom sobre a situação do Exame Conjunto das Dez Academias, Wang Qi não demonstrou qualquer jactância ou insegurança; pelo contrário, começou a correr com maior frequência para junto de Su Junyu e passou ainda mais tempo na torre de livros.

Três dias após estes acontecimentos, Wang Qi passou a manifestar ocasionalmente um ténue semblante de expetativa.

O aluno de excelência aguardava com expectativa o início do exame conjunto.

— Venham, mambes de Rande! A minha grande lâmina já está ansiosa!

Infelizmente, tais tiradas jactanciosas assemelhavam-se habitualmente às partículas virtuais das lendas: quanto maior era a energia, menor era a duração da sua existência. Pouco tempo depois, Wang Qi começou a resolver alguns problemas aritméticos para distrair a mente e evitar pensar demasiado nas horas.

Então, o quarto dia finalmente chegou.

Desta vez, a academia exigia que todos os novos discípulos se apresentassem no campo de manobras pelas primeiras horas da manhã. O inverno tardava em clarear e, quando Wang Qi chegou ao campo de manobras, a noite ainda imperava. Soltou um bocejo tão violento que acabou por espremer uma lágrima. Wang Qi esfregou o canto dos olhos e perguntou a Wu Fan, que estava de pé ao seu lado:

— A que horas é que se vai poder comer afinal?

Wu Fan estava ocupado a rever os seus livros, como poderia dispor de atenção para lhe responder?

Como Wu Fan recusava conversar com ele, Wang Qi aborreceu-se instantaneamente. Fechou os olhos com decisão e pôs-se a praticar a sua técnica de contemplação mental, severamente abreviada por si próprio.

No preciso instante em que o Diagrama da Nuvem de Fogo Flamejante se delineou na sua consciência, Wang Qi mergulhou mais uma vez naquele estado prodigioso. O seu espírito por inteiro foi ativado, tornando o seu pensamento consideravelmente mais ágil. Cada desígnio no seu íntimo era firmemente dominado por ele, sendo capaz de rastrear a origem dos pensamentos até às profundezas do mar do coração.

Em consonância com a técnica respiratória peculiar, Wang Qi afundou a sua mente e o seu espírito num estado de serenidade. Foi precisamente sob esta condição que começou a organizar os seus próprios pensamentos.

Pouco depois, Wang Qi escutou uma vaga agitação ao seu redor. Abriu os olhos e a primeira coisa que viu foi um rosto aproximado a uma distância mínima.

— Yah! — Ao aperceber-se de que Wang Qi abrira os olhos, Ai Qinglan fez uma careta e emitiu um som estranho.

Wang Qi recuou apressadamente um passo:

— Irmã sênior Ai, o que está a fazer?

— O irmão sênior afinal estava aqui a praticar uma técnica secreta, e ainda por cima na vertente espiritual! — Ai Qinglan mantinha a expressão jocosa. — Parecia tão divertido que não resisti a pregar-te um susto! Olho para o teu coração, está a bater a toda a pressa! SUCESSO!

Independentemente de quem fosse, ao deparar-se com o rosto de uma pessoa do sexo oposto a surgir a tal distância, decerto coraria e sentiria o coração a sobressaltar-se por um instante...

Wang Qi olhou em redor, acreditando que a noite ainda persistia. Contudo, ao fitar o firmamento, apercebeu-se de que a realidade parecia ser bem diferente.

Uma imensa embarcação espiritual estagnava por cima da cabeça de Wang Qi. O casco da nave era extremamente plano e largo, ligeiramente superior ao tamanho do convés, exibindo em ambos os lados seis mastros em pares semelhantes a asas e repletos de velas, enquanto no convés se erguiam quatro mastros cujas lonas ostentavam formações espirituais gravadas, sugerindo que bastaria uma brisa ligeira para sulcar os mares.

Ambos os bordos da embarcação voadora dispunham de escadas de corda penduradas, pelas quais os novos discípulos subiam em fila indiana.

Ai Qinglan declarou:

— Vamos a caminho! A irmã sênior veio propositadamente chamar-te, sabes?

Wang Qi exibiu certo desconcerto:

— Irmã sênior, vai mesmo juntar-se a nós?

Nos exames mensais anteriores, Wang Qi jamais vira Ai Qinglan abandonar a enfermaria.

— A tarefa da irmã sênior consiste em socorrer os novos discípulos, em garantir que os seus ferimentos não atinjam a raiz da vida! — explicou esta herdeira das Cinco Excelências desprovida de inteligência emocional. — Uma vez partidos vós, acaso restará aqui algum outro novo discípulo?

— Caramba, que lógica irrepreensível! — A face de Wang Qi estampava um choque profundo. — Irmã sênior, é capaz de deduzir um raciocínio tão sensato!

— Quando a irmã sênior frequentava a academia imortal, a estrutura das minhas respostas era cristalina, e nunca perdi uma única pontuação por etapas!

Observando o sorriso radiante de Ai Qinglan, Wang Qi compreendeu enfim que as tiradas irónicas eram completamente inúteis perante aquela mulher.

Ajuizando pelo critério de que "o circuito cerebral de um génio difere ligeiramente do de uma pessoa normal", Ai Qinglan constituía indubitavelmente um génio sem par.

— Diga-me, irmã sênior Ai, como se lembrou de vir especificamente chamar-me?

— O pequeno Junyu e Qiqi tiveram de ficar em Xinyue, não podendo acompanhar-nos. — Os grandes olhos de Ai Qinglan revelaram um matiz de lamento. — Disseram-me para cuidar um pouco mais de ti, por isso vim de propósito dar-te uma vista de olhos!

Reiterando: o talento de Ai Qinglan era genuíno e isento de qualquer artifício.

A maioria dos discípulos da academia já detinha certas bases em artes corporais, pelo que escalar uma escada de corda lhes era sumamente fácil; num ápice, o campo de manobras esvaziou-se em grande parte. Wang Qi aferrou-se à escada de corda, mobilizou as suas técnicas corporais e disparou em direção à nave. Apenas necessitou de impulsionar a força nos degraus por breves instantes no ar antes de aterrissar no convés.

Assim que o derradeiro recém-chegado penetrou na embarcação espiritual, esta pôs-se oficialmente em marcha, virando lentamente a proa para rumar a norte. Após atravessar a saída setentrional da Formação de Nuvens e Brumas, a nau acelerou célere em direção ao sudeste.

Wang Qi postou-se na proa da embarcação espiritual, apontando entusiasticamente para sudeste e bramando a plenos pulmões:

— Jiongli! Aí vai o vosso excelso académico!

Wu Fan, envergonhado no seu encalço, comentou:

— Wang Qi, isto não deveria ser dito apenas depois de avistarmos Jiongli?

O académico, imbuído de brio, virou a cabeça e sorriu ao jovem:

— Tenho enjoo no mar.

Quando estiver quase a chegar ao destino, já terei perdido metade da vida; será sequer possível ostentar com alegria... pfv, elevar o meu estatuto de elegância desta maneira?