Capítulo Vinte e Três: Instituto Celestial Xin Yue

Na manhã seguinte, Xiang Qi conduziu Wang Qi em direção ao Monte Xin.

Xiang Qi olhou para o jovem ao seu lado, com uma expressão estranha: “Ei, Wang Qi, por que está sorrindo de forma tão... assustadora hoje?”

Wang Qi ficou surpreso: “Estou?”

“O olhar está vazio, os passos vacilantes, mas o sorriso... é tão indecente.” Xiang Qi fez uma expressão difícil de descrever. “Você não dormiu ontem à noite, não é?”

“Sinto que suas palavras têm um sentido oculto, irmã mais velha...”

Xiang Qi o analisou com desconfiança por um instante, depois balançou a cabeça: “É natural ficar esquisito depois de passar tanto tempo com os caras do Portal das Mil Leis.”

Você está se depreciando, não é?

Wang Qi conteve o desejo de comentar e voltou o olhar para o topo do Monte Xin.

Os manuscritos do Daoísta Impreciso eram todos sobre como converter teorias profundas em técnicas refinadas; para alguém como Wang Qi, que em sua vida anterior já era pesquisador, o valor intelectual e experimental desses escritos era incalculável. Agora, só precisava obter a técnica do método atual e poderia gradualmente dominar seus segredos. Assim, não seria difícil avançar além do próprio Daoísta Impreciso, esse cultivador livre.

Quanto à técnica... hehehe...

O olhar de Wang Qi para o topo da montanha era igual ao de um avarento diante de um tesouro.

Xiang Qi, resignada, agarrou a cabeça dele e a virou para o outro lado: “Olhe para cá!”

“Dói, dói! O que está fazendo?”

“O topo é o Palácio Dourado da Aliança Celeste. Entendo seu desejo de aprender técnicas divinas, mas seu local de cultivo é na encosta.”

A Academia Celeste de Xin Yue, situada na metade do Monte Xin, é uma das instituições de elite da Aliança Celeste; das cinco grandes transmissões, três são escolhidas ali.

Wang Qi seguiu sua irmã mais velha morro acima. À medida que subiam, a multidão se tornava mais rarefeita, desaparecendo o burburinho da cidade interior e surgindo uma atmosfera etérea. A encosta sul era suave, mas o solo era raso, com rochas expostas e sem árvores grandiosas. No entanto, graças às técnicas dos cultivadores, o clima era regulado e ali cresciam arbustos e pinheiros baixos entre as pedras, conferindo um charme único ao lugar.

O olhar de Wang Qi, contudo, desviava-se para três grandes estátuas na encosta. Feitas de rochas locais, cada uma com cerca de cem metros de altura, representando três Daoístas: um sentado e dois em pé, todos segurando espadas longas, imponentes.

Xiang Qi, vendo a curiosidade do irmão, explicou: “São três venerados da Aliança Celeste. À esquerda, está o mestre Qian Xueshen, vice-líder do Palácio da Espada Celeste e um dos quatro que capturaram o Daoísta Impreciso, conhecido como 'Cinco Mestres da Extinção'. À direita, outro vice-líder, Qian Bingqiong, o 'Santo da Espada dos Três Poderes'. No centro, o líder do Palácio da Espada Celeste, Deng Jiaxuan, o 'Espada que Ecoa nos Céus'.”

Wang Qi perguntou: “Por que só eles têm estátuas aqui?”

Xiang Qi respondeu: “Sabe qual é o propósito do Palácio da Espada Celeste?”

Wang Qi balançou a cabeça, indicando que não sabia. Xiang Qi explicou: “Proteger os céus ocultos, amparar o povo.”

“O método atual já superou o antigo, ajustando os elementos da terra; não há mais quem destrua a natureza para fortalecer a si mesmo. Mas, nas ilhas além-mar, ainda há remanescentes do cultivo antigo.”

“Nos mares, há milhares de monstros marinhos, em número muito superior ao dos humanos. Os dragões são guerreiros natos, e os reis-dragão são adversários que até cultivadores livres têm dificuldade em vencer! Os monstros marinhos são difíceis de domar, ao contrário dos terrestres, e atacam as costas da nossa terra todos os dias.”

“Mesmo dentro da terra, não faltam instabilidades e conflitos.”

Ao dizer isso, Xiang Qi sorriu amargamente: “Quanto ao método atual, você já está iniciando, então deve saber que para ter grande realização é preciso buscar com dedicação, penetrar os mistérios. Agora, exceto alguns cultivadores livres, os maiores sábios do método atual se refugiaram, dedicando-se ao caminho supremo. Centenas deles estão desaparecidos.”

Wang Qi ponderou: “Nunca ouvi falar disso... É por causa desses três venerados?”

Xiang Qi suspirou: “Sempre há quem sacrifique o prazer da busca pelo bem de todos. Estes três são assim. Séculos atrás, o Daoísta Impreciso dividiu o Palácio das Nuvens e causou caos, quase destruindo toda a humanidade. Os antigos cultivadores reagiram, os reis-dragão emergiram. Em tempos de crise, o Palácio da Espada Celeste interveio, restaurou a ordem, derrotou os antigos e expulsou os monstros marinhos por três mil li, forçando os reis-dragão a selar um pacto que os impede de se aproximar das costas por três mil li. Depois, inúmeros cultivadores livres perceberam que sua presença causava instabilidade e se retiraram do mundo. Só um grupo ficou no Palácio da Espada Celeste, assumindo o papel de protetores.”

“O topo da montanha, o Salão Celeste, é reservado aos gênios que revolucionaram o método atual e aos grandes mestres. Embora o líder do Palácio seja excelente em combate, em cultivo puro não supera os mestres do Salão Celeste, mas em mérito, os cultivadores da Espada Celeste são tão dignos quanto os inovadores do método atual.”

Depois de falar, Xiang Qi inclinou-se respeitosamente diante das três estátuas na encosta.

Wang Qi imitou o gesto. Nascido nesta terra, também era protegido por esses poderosos.

Xiang Qi prosseguiu: “Além disso, o venerado Deng é diretor da Academia Xin Yue. Sofreu uma lesão interna ao praticar a técnica da Espada Celeste e raramente sai, permanecendo aqui. Guarde isso, para não faltar com respeito!”

Já fora da área movimentada, Xiang Qi resolveu acelerar o passo com Wang Qi — na cidade interior era proibido voar, mas não correr.

Logo chegaram ao destino. A Academia Xin Yue era modesta, ocupando apenas algumas dezenas de edifícios, com um campo de treinamento, não maior que uma universidade comum, portanto pouco visível desde o sopé da montanha. Não havia muros, apenas um grande portão com a inscrição “Academia Xin Yue”.

Xiang Qi soltou o irmão e ambos caminharam juntos.

Wang Qi disse: “Irmã, pode me deixar aqui. Afinal, depois de acompanhar alguém por mil li, chega o momento da despedida.”

Xiang Qi era sua única amiga no caminho da cultivação, cuidou dele nos últimos dias e agora o acompanhava. Ele sabia que Xiang Qi, sendo protetora era apenas uma etapa antes de avançar no cultivo, depois deveria retornar ao Vale do Ouro para se dedicar à próxima fase. Como a cultivação transcende o tempo, saber que não se veriam por anos o deixava triste.

— Ainda mais porque Xiang Qi era muito bonita.

Ela balançou a cabeça: “Não vim só para te trazer.”

Hã?

Wang Qi olhou para ela, confuso. Xiang Qi explicou: “Ontem, os mestres do meu clã souberam do que passei e acharam que eu não deveria me isolar agora, mandaram que eu passasse um ano acalmando o coração. Então, solicitei a missão de assistente na Academia — na verdade, deveria ter te trazido ontem à noite, mas minha ordem só chegou hoje... Ei, Wang Qi? O que houve?”

Wang Qi quase chorou: “Devolva minha emoção!”

Será que não percebem que estou com pressa? Achei que era cuidado, mas era só atraso!

Com sentimentos confusos, ambos seguiram para o portão, ou melhor, o portão escolar.

Wang Qi viu de longe que já havia alguém ali. Quando se aproximaram, o homem veio ao encontro deles. Ao reconhecer o rosto, Wang Qi se surpreendeu: “Irmão Su?”

Era Su Junyu, o cultivador do Portal das Mil Leis com quem jogara cartas na véspera.

Su Junyu, sem surpresa, cumprimentou com familiaridade: “Ora, nos vemos de novo, Wang Qi. E, após tantos anos, como vai, mulher violenta?”

Xiang Qi respondeu irritada: “Ontem, ao ouvir Wang Qi falar de você, já suspeitava, e agora estou certa, seu patricinho!”

Wang Qi ficou boquiaberto: “Vocês se conhecem?”

Su Junyu riu: “Somos colegas de turma na mesma academia. Mas não sou muito próximo dessa tigresa.”

Xiang Qi sorriu levemente: “Anos sem te ver, sua pele deve estar ainda pior, patricinho. Quer que eu troque ela para você?”

Su Junyu tremeu imperceptivelmente e sorriu: “Vim recebê-los. Minha missão é ajudar novos assistentes e discípulos a se integrarem. Nada de violência, hein.”

Xiang Qi deu uma risada fria: “Bater em você não tem pressa, mostre o caminho!”

Su Junyu fez um gesto: “Por favor”, e virou-se para o portão. Quando Xiang Qi e Wang Qi estavam prestes a segui-lo, algo estranho aconteceu.

Um cultivador de preto passou por eles. Com sentidos muito superiores aos humanos, Su Junyu e Xiang Qi eram especialmente atentos, mas nenhum deles percebeu o homem de preto antes. Wang Qi ouviu claramente, quando o homem apareceu, Zhen Chanzi em sua consciência exclamou. Esse homem conseguiu ocultar-se até de um mestre do estágio final!

Cada movimento do homem de preto era desconexo, como se fosse fragmentado, sem sequência. Contudo, seus passos eram firmes e coordenados, cada gesto parecia calculado, preciso. Era como se cada ação fosse uma cópia da anterior, sem variação.

Seria... um mestre?

Wang Qi ficou incerto, mas seu coração ardeu de entusiasmo.

Essa técnica corporal, o talento de ocultar-se dos mestres, era de alguém extraordinário! E ainda aquela aura de profunda reflexão. Caminhar com tal dignidade, até bater de frente em uma coluna com tanta elegância...

Hã? Bater em uma coluna?

Enquanto Wang Qi imaginava a atitude de mestre do outro, o homem de preto bateu de cabeça no pilar do portão.

E como ele acelerara, não diminuiu a velocidade antes do impacto, e o pilar de material desconhecido rachou com o choque! Surpreendido, o homem caiu no chão, estirado.

Como o portão ficava numa ladeira, ele ficou quase de cabeça para baixo. Wang Qi finalmente pôde ver seu rosto.

Era alguém de aparência comum, com traços honestos, lábios um pouco grossos, murmurando algo incompreensível.

Xiang Qi e Su Junyu ficaram alarmados, imediatamente se curvaram: “Discípulos saúdam o mestre Chen, líder da academia!”

Zhen Chanzi explicou discretamente a Wang Qi: “Apesar de simples, esse homem tem cultivo supremo. Se desejar, pode ascender ao estágio livre a qualquer momento!”