Capítulo 54: A Condessa Rebelde

— Ufa...

Vendo o Ministro Song recolher a cabeça, Mu Lingyi só então cobriu o próprio peito e começou a respirar ofegante.

Com um gesto fraco, ela tocou o suor na testa, a ponto de quase deixar escapar lágrimas.

Ao lado dela, Jing Yunzhou olhou-a com desdém, os lábios finos levemente entreabertos.

— Quem diria que a princesa, que parecia não ter medo de nada nesta vida, também saberia o que é temer ser flagrada espionando atrás da parede.

O tom dele era gélido, carregado daquela zombaria arrastada de sempre.

Contudo, desta vez, Mu Lingyi não demonstrou a menor vontade de retrucar. Em vez disso, despencou sentada no assoalho e, sem a menor compostura, abriu o colarinho da roupa para se refrescar.

— De qualquer forma, muito obrigada por hoje. Se você não tivesse me tirado de lá há pouco, é muito provável que eu já tivesse virado prato principal na mesa dos dois.

Após se acalmar um pouco, ela percebeu estar banhada em suor frio e com as vestes encharcadas. Como a janela estava aberta, a brisa fresca que entrava a fez estremeceu levemente.

— Diga-me, você poderia me arrumar outra roupa? A minha ficou encharcada de suor e não dá para continuar vestindo.

Ela ergueu o queixo, piscando os grandes olhos com inocência.

Aquela feição deixou Jing Yunzhou levemente constrangido e, após um bom tempo, ele conseguiu soltar um comentário entredentes:

— Espere aqui.

Dito isso, virou-se e saiu, retornando pouco depois com um conjunto de vestes em tons de rosa-claro.

— Consegui emprestado com uma das moças da casa. Veja se serve.

Mu Lingyi surpreendeu-se com a rapidez dele, mas não deu muita importância. Contornou o biombo para se trocar e só então sentiu que havia voltado à vida. Girando os olhos de relance, voltou-se repentinamente para Jing Yunzhou.

— Quem diria que o refém Jing também se daria ao luxo de frequentar uma casa de prazeres? Ora, ora, as aparências realmente enganam. Eu achava que você não demonstrava o menor interesse por mulheres.

Ela o fitou com um sorriso nos olhos, que faiscavam de curiosidade.

Jing Yunzhou lançou-lhe um olhar oblíquo, o canto dos lábios curvado num sorriso ainda mais cínico.

— É claro que não posso me comparar à princesa, uma mulher que tem a ousadia de bater perna em uma casa de cortesãs.

Picada pelas palavras cheias de segundas intenções, Mu Lingyi sentiu a garganta apertar e, por fim, fez um biquinho tristonho.

— Eu sou diferente de você. Vim aqui a negócios. Ouvi dizer que a Residência Chunshan não apenas recebeu duas cortesãs ilustres, mas também esconde alguns artigos bastante curiosos, por isso vim investigar. Acontece que a alcoviteira é deveras astuta: fingiu não entender o que eu dizia e se recusou a mostrar o que quer que fosse.

Resmungando sozinha, ela lançou a Jing Yunzhou um olhar carregado de inocência.

Aquela expressão mexeu com Jing Yunzhou, que, após tossir levemente, desviou o olhar.

Em seguida, bateu palmas duas vezes. Imediatamente, Mu Lingyi viu uma mulher aproximar-se com passos sinuosos e trajes vistosos, curvando-se respeitosamente diante de Jing Yunzhou.

— Qual é a ordem do senhor?

— Se... Senhor? Jing Yunzhou, esta casa de prazeres também lhe pertence?

Sem confirmar nem negar, Jing Yunzhou deu leves batidinhas na mesa.

— Há novidades sobre o assunto que mandei investigar recentemente?

A cafetina balançou a cabeça e, disfarçadamente, lançou um olhar cauteloso a Mu Lingyi antes de falar em tom velado:

— Aquela gente é extremamente cautelosa e não nos dá brecha alguma para aproximação. Chegamos a sondá-los algumas vezes, mas o grupo mantém-se de sobreaviso o tempo todo.

— Entendido, pode se retirar.

Após dar mais algumas breves instruções, Jing Yunzhou dispensou a mulher. Quando se virou, deparou-se com Mu Lingyi a encará-lo com uma expressão profundamente ressentida.

— Achei que finalmente tivesse encontrado uma pista, mas, depois de tanto alvoroço, acabei investigando em nada. Se você possui um estabelecimento deste porte, por que me deixou passar por todo esse trabalho? Seria muito mais fácil se você mesmo tivesse investigado.

— A princesa já está pensando em desistir? Não se esqueça do nosso acordo. Caso queira bancar a pessoa sem palavra e sem honra, eu não farei questão de impedi-la.

Bebendo seu chá com calma, Jing Yunzhou deixou claro que se recusava a responder à pergunta.

O olhar de Mu Lingyi tornou-se ainda mais magoado, com um brilho que sugeria o desejo de devorá-lo vivo.

Contudo, justamente quando Jing Yunzhou achava graça daquela cena, ela desabou sentada no banco ao lado dele e levou a mão ao próprio ventre.

— Estou com fome. Quero comer o frango assado do Restaurante Zuixian.

Inclinando a cabeça sem entender, ele a ouviu proclamar com a maior naturalidade:

— Todo o meu dinheiro ficou com a cafetina agora há pouco, não tenho um único centavo comigo. Já que você é o dono da Residência Chunshan, por dedução, todo o meu dinheiro acabou indo parar no seu bolso. Sendo assim, pagar-me uma refeição não deve ser problema para você, certo?

Uma exigência da mais pura audácia. No entanto, a interessada parecia não ter a menor consciência disso, cravando nele um olhar abrasador.

Jing Yunzhou fitou-a longamente e, de forma surpreendente, não recusou. Apenas virou-se e começou a caminhar em direção à saída.

Lembrou-se de segui-lo após dois segundos de hesitação.

— Não apenas o frango assado, o joelho de porco ao molho vermelho do Restaurante Zuixian também é maravilhoso, assim como o peixe agridoce e o frango cozido... *Glup!* Vamos logo, ande rápido! Se demorarmos, é capaz de todas essas delícias se esgotarem.

Arrastando-o consigo, Mu Lingyi logo chegou ao Restaurante Zuixian.

Observando-a fazer os pedidos com a familiaridade de quem frequentava o lugar e, logo em seguida, devorar uma coxa de frango com a voracidade de um espírito faminto, Jing Yunzhou sentiu uma expressão complexa tomar-lhe o rosto.

Mu Lingyi parecia realmente ter mudado bastante.

Antigamente, embora arrogante e voluntariosa, ela jamais descumpria as regras básicas de etiqueta.

Agora, porém, parecia outra pessoa: livre de amarras formais, tornara-se transparente e genuína.

O mais importante era o seu temperamento. Em contraste com a antiga irracionalidade, a Mu Lingyi do presente mostrava-se cada vez mais agradável de se conviver.

Rrestava saber por quanto tempo tal transformação duraria, pois ninguém podia afirmar se aquilo era bom ou ruim.

Com os cílios longos abaixados para ocultar a complexidade de seu olhar, Jing Yunzhou de repente percebeu uma coxa de frango surgir diante de si.

Erguendo os olhos, viu Mu Lingyi mastigando um pedaço de carne enquanto estendia outra coxa em sua direção.

— Por que você não come? O frango assado deve ser saboreado ainda quente. E estas fatias de carne também — se esfriarem, adquirem um gosto rançoso e perdem a graça.

Com a boca tão cheia que mal conseguia articular as palavras, os olhos dela brilhavam intensamente, como se guardassem todas as estrelas do firmamento.

Aceitando o frango de forma meio atônita, Jing Yunzhou sentiu a expressão tornar-se ainda mais enigmática.

Quanto a Mu Lingyi, pouco se importando com isso, acariciou a barriguinha redonda após saciar o apetite e seguiu o rapaz para fora do estabelecimento.

Contudo, mal cruzaram a porta, depararam-se com um rosto contrariado.

— Mu Lingyi, você me abandonou de novo!