Capítulo dezenove: Terror no barco decorado

Após acertar os detalhes do plano, Mu Lingyi, confiante de que nada poderia dar errado, voltou alegremente para seu pátio, chegando a comer meia tigela a mais do que de costume no jantar. Contudo, no dia do passeio pelo lago, ela esperou de um lado para o outro, mas nunca conseguiu encontrar a pessoa que desejava ver.

— Princesa, o sol está forte hoje. Aluguei um barco decorado; se não se importar, podemos conversar lá — disse o ministro Song, com um sorriso radiante no rosto. Ignorando o olhar bobo e sorridente de Song Qinglan ao seu lado, Mu Lingyi quase acreditou que ele falava sinceramente por ela.

Forçando um sorriso, ela desviou os olhos e viu uma barraca de flores próxima. Fingindo interesse, aproximou-se, pegou dois buquês e começou a manuseá-los.

— Raramente saio, e agora vejo que o mercado está cheio de vida. Que tal passearmos um pouco por aqui antes de irmos ao barco para apreciar a paisagem?

— Isso... — O ministro Song hesitou e olhou para Mu Yuansong, que, com o rosto fechado e uma leve insatisfação, respondeu:

— Que absurdo, Lingyi! O ministro Song é seu superior; como pode fazê-lo esperar aqui por você?

Mu Lingyi: ...

Esse velho raposa falava de forma tão sutil que cada frase parecia uma armadilha. Mesmo querendo recusar, ela precisava pensar antes de agir.

Após hesitar, Mu Lingyi insistiu:

— Mas o sol ainda está alto e o barco não tem nada de interessante.

— Não se preocupe, princesa, já organizei tudo. Ouvi dizer que adora ópera, então convidei uma trupe especialmente para servi-la hoje — disse o ministro Song com um sorriso bajulador. Sem motivos para recusar, Mu Lingyi só pôde embarcar sob o olhar sorridente dele.

Mal se firmou, sentiu o barco balançar e se afastar da margem. Ao olhar fixamente, quase cuspiu sangue de raiva.

Que raposa astuta! Primeiro a enganou para subir no barco, mas ele próprio não veio junto, deixando o tolo Song Qinglan acompanhá-la. Não era óbvio que queriam manchar sua reputação?

Além disso, Mu Yuansong já pretendia casá-la como concubina, e passar o dia sozinha com um homem em um barco não seria bem visto se se espalhasse.

Mas o barco já havia partido, e, por não saber nadar, ela não podia simplesmente pular fora.

— Princesa, eles estão passando dos limites, querem cortar suas opções! — disse Yingxue, quase chorando, olhando para o barco que se afastava para o centro do lago e depois para a margem, decidida.

— Princesa, vamos pular na água. Eu sei nadar e vou garantir que a senhorita volte segura para a margem.

Com um olhar de quem aceita a morte, Yingxue falou. Mu Lingyi, porém, não respondeu; seus dedos se apertaram levemente ao lado do corpo, e sua expressão mudou constantemente.

— Yingxue, tenho uma coisa para lhe dizer: se alguém tentar me prejudicar, você me mate!

— Princesa!

— Claro que não é para realmente me matar, é só para parecer — explicou Mu Lingyi, desviando a cabeça com um brilho frio nos olhos.

Se perguntassem como ela se sentia, seria uma mistura de impotência e resignação.

A culpa era da antiga dona do corpo, que fora tola demais para acumular algum poder. Agora, diante da traição, só podia confiar nos outros.

Mas, infelizmente, Jingyunzhou ainda não confiava nela. Então, teria que se salvar sozinha.

Se o ministro Song e os outros decidiram arruinar sua reputação, ela certamente não se entregaria; se necessário, lutaria até o fim. Jamais permitiria ser humilhada por tais tolos!

Mu Lingyi estava com o rosto sombrio e o olhar impassível.

Yingxue a olhou para cima, esquecendo momentaneamente sua ansiedade.

Song Qinglan também voltou à razão. Embora confuso por seu pai não ter embarcado com ele, logo mudou o foco e correu em direção a Mu Lingyi.

— Hehe, que legal, esposa, vamos dormir!

Ágil, Mu Lingyi desviou e puxou Yingxue para o outro lado do barco.

— Yingxue, lembre-se do que disse!

Enquanto as duas tentavam escapar do toque de Song Qinglan, duas embarcações apareceram no lago, discretas e pouco chamativas como não eram barcos decorados.

No entanto, a atmosfera entre os dois ocupantes dessas embarcações era tensa.

— Zizi Jing, que coincidência, você também veio passear pelo lago? — disse a princesa Ningyuan, vestida com um traje azul de primavera e um penteado requintado, irradiando a inocência da juventude enquanto olhava para Jingyunzhou com um sorriso sedutor, segurando um lenço.

Jingyunzhou, sentado em outro barco, com semblante sereno, contemplava a paisagem diante de si.

O brilho das ondas refletia sobre ele, fazendo-o parecer quase divino.

A princesa Ningyuan ficou encantada, apertando o lenço e sem conseguir desviar o olhar.

Jingyunzhou parecia alheio, levantando-se de repente.

— Aquela ali parece ser a princesa.

— Mu Lingyi? Onde está ela?

Ao ouvir o nome, Ningyuan voltou à realidade e viu uma figura vestida de verde caminhando pelo barco decorado não muito longe.

— É mesmo ela. Que azar!

Logo, avistou uma figura cambaleante e seus olhos brilharam novamente.

— Não é o tolo da família Song?

Com um olhar astuto, a princesa Ningyuan sorriu.

— Zizi, é raro nos encontrarmos. Que tal cumprimentarmos nossa prima?

Sem esperar resposta, ela ordenou ao guarda para parar o barco decorado.

Enquanto isso, Mu Lingyi estava encurralada por Song Qinglan em um canto, vendo sua mão quase tocá-la, fechou os olhos em desespero.

Maldita seja, será que hoje seria seu fim?

Quando tudo parecia perdido, o barco decorado balançou violentamente, e Mu Lingyi sentiu seu corpo sacudir, sendo lançada para fora sem controle.

— Ah!

A dor esperada não veio; em vez disso, ela caiu em um abraço quente.

Surpresa, ergueu a cabeça e viu um rosto incrivelmente belo sorrindo para ela.

A luz do sol iluminava seu rosto, trazendo à mente a imagem da neve derretendo na primavera, e um sentimento de paz a invadiu.

— Princesa, está tudo bem? — perguntou ele, com voz fria que a fez recobrar a consciência rapidamente.

Ela saltou do abraço de Jingyunzhou, ajeitou um fio de cabelo ao lado da testa e respondeu, um pouco constrangida:

— Estou... estou bem.

Cobriu o peito com a mão, desviando o olhar.

Ah, Mu Lingyi, o que está fazendo? Que momento para se distrair!

— Mu Lingyi, por que seu rosto está tão vermelho? — perguntou uma voz próxima, enquanto uma face se aproximava rapidamente.

Assustada, ela quase deu um tapa.

A princesa Ningyuan não esperou sua reação e, cobrindo a boca, exclamou:

— Ai, será que eu e o zizi Jing estamos atrapalhando seus momentos com o jovem senhor Song?