Capítulo 38: O Destino é um Círculo

Mu Lingyi observou a cor de seu rosto mudar entre o pálido e o cinzento, sentindo o coração sobressaltado. Quando estava prestes a dizer mais algumas palavras para provar sua inocência, viu que a pessoa à sua frente já havia desviado o olhar e dito com tom indiferente:

— Já não é cedo, e é provável que chova hoje. É melhor voltarmos logo para a estalagem e descansarmos bem.

Significava isso que ele acreditava no que ela acabara de dizer?

Mu Lingyi piscou os olhos, sentindo o coração se acalmar aos poucos. Deu meia-volta e o seguiu animadamente, sem se esquecer de puxar a manga dele enquanto caminhavam.

— Eu sabia! Quem não tem o que fazer não bate à porta do templo. Se você diz que não tem nenhum objetivo, com certeza não deixaria aquela raposa velha subir nas suas costas.

Mu Lingyi resmungava em voz baixa, incapaz de conter os pensamentos críticos.

Que ótima oportunidade para cultivar laços afetivos com a protagonista feminina, e ela tinha que desperdiçá-la provando a própria inocência. Realmente, o enredo do livro era forte demais; fazer com que a protagonista e a coadjuvante se tornassem grandes amigas era algo tão difícil quanto subir aos céus.

A mente de Mu Lingyi era um verdadeiro nó, e ela soltou um suspiro exausto, erguendo o rosto para o céu.

Exatamente no instante em que levantou a cabeça, a visão periférica captou um brilho prateado. Em seguida, uma silhueta escura cortou o ar com um assobio cortante, avançando diretamente contra Jing Yunzhou.

— Cuidado!

Sem pensar duas vezes, Mu Lingyi atirou-se para a frente, postando-se como um escudo bem na trajetória de Jing Yunzhou.

— *Pof.*

O som de uma lâmina cortando carne soou abafado. Logo depois, uma dor aguda irradiou de seu ombro, arrancando-lhe um gemido abafado.

Droga, este mundo era realmente um círculo fechado; tudo o que vai, volta.

Se antes Jing Yunzhou a havia protegido de uma chibatada, agora ela estava quitando a dívida com juros bem altos.

— Princesa! Princesa, você está bem?

Os olhos de Jing Yunzhou se arregalaram, e em seu rosto gélido e inexpressivo surgiu, raramente, um rastro de pânico.

Mu Lingyi sentiu-se envolver por um abraço caloroso. Sua visão tornou-se embaçada e ela só conseguia ouvir sons caóticos ao longe.

Ela forçou um canto da boca a se erguer e pronunciou fracamente, com uma voz tênue como o zumbido de um mosquito:

— Se você está bem... eu já posso ficar tranquila.

Ditas essas palavras, a escuridão tomou conta de sua visão e ela desmaiou por completo. No último fragmento de consciência, ouviu o grito atônito de Jing Yunzhou:

— Mu Lingyi!

O que lhe respondeu foi apenas a mão frouxa de Mu Lingyi caindo inerte e seus olhos se fechando devagar.

***

— Homens! Protejam a Princesa!

Ouyingxue ouviu a agitação e correu alarmada, deparando-se com aquela cena. Ela gritou ordens que mesclavam urgência e firmeza, e rapidamente a guarda imperial os cercou por completo.

Contudo, os agressores ocultos já haviam escapado assim que o movimento começara. Por mais que os guardas revirassem a mata inteira, não conseguiram encontrar sequer uma sombra.

Jing Yunzhou segurava Mu Lingyi firmemente nos braços, com o semblante sombrio como a superfície de um lago profundo. Ao fitar os olhos cerrados dela, ondas turbulentas revolviam-se no fundo de seu olhar.

Luo Xueyi contemplou a cena com um brilho de interesse divertido no olhar e ergueu uma sobrancelha.

— A flecha tem veneno. Ela é de constituição frágil; se não tratarmos disso a tempo, corre sério risco de vida. Se confia em mim, entregue-a a mim.

Ela estendeu a mão, o rosto exibindo absoluta convicção.

E Jing Yunzhou, exatamente como ela previu, acabou por passar a moça para os braços dela.

Contudo, bem quando Luo Xueyi se dispunha a rasgar as vestes no ombro ferido de outra, ele acrescentou:

— Ela tem pavor de dor. Seja delicada, de preferência sem causar sofrimento.

Os dedos de Luo Xueyi congelaram no meio do gesto, quase acreditando ter sofrido uma alucinação auditiva.

Seria aquele realmente o Jing Yunzhou que ela conhecia?

Não seria um impostor disfarçado?

Embora a mente de Luo Xueyi estivesse repleta de dúvidas, suas mãos nunca pararam. Assentindo com indiferença, ela removeu com destreza a ponta farpada da flecha cravada em Mu Lingyi e, em seguida, limpou e enfaixou o ferimento.

— Pronto, o veneno já foi neutralizado. O resto é apenas repouso adequado.

Ela hesitou por um momento, lançando a Jing Yunzhou um olhar perscrutado de curiosidade.

Ignorando-a completamente, Jing Yunzhou tomou a jovem de volta e a levou diretamente para a carruagem. Com uma única ordem, o veículo partiu balançando suavemente em direção à estalagem.

O sono de Mu Lingyi foi extremamente profundo. No sonho, era como se alguém estivesse apertando seu pescoço, tornando sua respiração cada vez mais difícil, enquanto uma dor abrasadoramente ardente emanava de seu ombro, arrancando-lhe murmúrios involuntários.

— Mmm... Ah.

Com os olhos piscando, atordoada e sem saber onde estava, ela abriu-as lentamente e deparou-se com uma decoração ao mesmo tempo familiar e estranha. Piscando algumas vezes, apoiou o corpo com lentidão para se sentar e virou o rosto para o lado, avistando Jing Yunzhou não muito longe, empunhando um pincel e escrevendo algo.

Ao notar o olhar dela, ele deteve o movimento por um segundo, mas não parou de vez. Apenas uma voz gélida cortou o ar até alcançá-la:

— A Princesa foi deveras imprudente hoje. Eu não passo de alguém de origem humilde, uma vida insignificante de qualquer forma; como poderia justificar que a Princesa arriscasse a própria vida para me defender?

Se antes, no palácio imperial, Mu Lingyi havia se posto na frente dele para bloquear aquela chibatada apenas para dar espetáculo aos outros...

Então o que acontecera naquele dia desafiava totalmente a sua compreensão.

Sentindo o frio emanar dele, Mu Lingyi não pôde evitar um arrepio. O movimento repuxou o ferimento no ombro, provocando uma dor lancinante e insuportável.

— Ai!

Ela levou as mãos para abraçar o próprio ombro, a voz tingida de mágoa:

— Está doendo tanto.

Jing Yunzhou finalmente cessou o que fazia. Ergueu o olhar, revelando fundos gélidos e carregados de frieza.

— Estará a Princesa encenando mais algum truque? Por acaso pretende usar uma dívida de vida para me chantagear?

Sabendo que a desconfiança patológica daquele homem havia atacado novamente, Mu Lingyi revirou os olhos mentalmente, embora no exterior exibisse uma expressão irritada e mimada.

— Jing Yunzhou, poupe-me de usar a sua mente estreita para me julgar! O que esta princesa quer fazer não é algo que caiba a você tentar adivinhar!

— Heh. A postura atual da Princesa parece tão... diferente do habitual. Se continuasse a agir com aquela arrogância habitual, eu ainda poderia acreditar. Mas a Princesa de agora é bem diferente dos rumores.

Jing Yunzhou continuou sondando, quase a ponto de dizer abertamente: "Suspeito que você não seja a verdadeira Mu Lingyi".

Mu Lingyi sentiu um alívio por a iluminação do quarto estar fraca, impedindo-o de enxergar a culpa e o pânico evidentes em seu rosto naquele momento.

Sem hesitar, ela cravou as unhas com força na própria ferida. A dor aguda estimulou instantaneamente sua lucidez, fazendo sua pele empalidecer de vez.

— Jing Yunzhou, pense o que quiser! Se não quer cuidar de mim, dê o fora daqui e mande Ouyingxue entrar para cuidar de mim! Esta princesa não faz questão nenhuma da sua gratidão!

Terminadas as palavras, suportando a dor lancinante no ombro, ela puxou o edredom e cobriu-se da cabeça aos pés.

Jing Yunzhou encarou em silêncio o volume disforme sob as cobertas por um longo momento. No fim, não saiu; em vez disso, pegou o pincel que havia pousado e retomou seus rabiscos no papel.

Foi nesse exato instante que Luo Xueyi entrou. Logo ao atravessar a porta, sentiu que a atmosfera no aposento estava estranha. Olhou de sossego para Jing Yunzhou, que permanecia silencioso demais, e jogou casualmente o frasco de remédio que trazia na mão.

— O ferimento no ombro da Princesa precisa ter o curativo trocado a cada duas horas. Já está na hora, faço eu ou você vai cuidar disso pessoalmente?

Jing Yunzhou ergueu os olhos para encará-la, depôs o pincel lentamente, deu meia-volta e retirou-se do aposento.