Capítulo Quatro: A Escolha Extrema entre Dois Caminhos

A última imagem na memória de Mu Lingyi era o rosto gélido e impiedoso de Jing Yunzhou; logo após, ela foi tragada por uma escuridão sem fim.

Naquela escuridão, Mu Lingyi sentiu como se tivesse entrado em outro inferno.

No inferno, os olhos frios de Jing Yunzhou, destituídos de qualquer calor, miravam-na enquanto, segurando uma longa lâmina, ele sussurrava como um demônio:

— Eu quero que você morra!

— Ah! — Mu Lingyi gritou e se debateu, abrindo os olhos de supetão. Ela percebeu que a decoração ao seu redor lhe era familiar.

Ao observar com atenção, viu que estava em seu próprio quarto.

Desperta como se de um pesadelo, ela apressou-se a olhar para as próprias mãos, constatando que os dedos finos e claros estavam intactos em seu corpo. Sob a luz do luar, a pele exibia um brilho delicado e alvíssimo.

— Ufa... ainda bem, ainda bem!

Ela segurou as próprias mãos, emocionada e chorando, enquanto, em seu íntimo, amaldiçoava Jing Yunzhou centenas de vezes.

Ele era, de fato, o maior vilão daquele livro; não tinha a menor sensibilidade para com a fragilidade alheia!

Mu Lingyi saiu da cama lentamente, calculando como negociar com Jing Yunzhou. Se pudesse usar aquele pingente de jade para salvar a própria vida, parecia um negócio vantajoso por qualquer ângulo.

Com esse pensamento, uma centelha de esperança reacendeu-se. Quando estava prestes a descer da cama para beber água, ouviu uma voz solene vindo da porta:

— Tão tarde, Lingyi, por que ainda não descansou?

Mu Lingyi virou-se e viu um homem de rosto quadrado, trajando vestes oficiais roxas, aproximando-se com passos firmes.

Ele estava contra a luz, o que impedia que se visse claramente a expressão em seu rosto, mas a aura que emanava trazia uma pressão avassaladora.

Mu Lingyi reconheceu imediatamente quem era: o segundo maior vilão depois de Jing Yunzhou, seu tio, o Marquês Defensor do Estado e Grande Preceptor, Mu Yuansong.

Sobre esse tio, não havia nada de simples. Ele herdara o título de nobreza do pai de Mu Lingyi e, de forma consciente ou não, sempre a mimara para a ruína. Quando alguém finalmente percebeu o que estava acontecendo, já era tarde demais; a jovem original já havia se tornado uma criatura arrogante, tirânica e detestável.

Em suma, o destino trágico da personagem original era obra dele.

Mu Lingyi pensava consigo mesma, mas, na superfície, mantinha-se dócil:

— Tio.

Mu Yuansong fez um gesto com a mão, indicando que ela não precisava se formalizar, e sentou-se em uma cadeira, começando a falar como se não fosse nada:

— Ouvi dizer que, na noite passada, você e o refém Jing tiveram um desentendimento. Foi ele quem a aborreceu?

Mu Lingyi sentiu o canto da boca tremer e revirou os olhos internamente. Não foi tudo obra sua?

Se não fosse pelo seu incentivo, como as artimanhas de Mu Yuwan poderiam ter passado despercebidas por todos para conseguir aquele tipo de droga sofisticada?

Ainda assim, ela fingiu surpresa e arqueou as sobrancelhas, perguntando:

— Por que o senhor pergunta isso, tio? Ontem à noite, o refém Jing e eu apenas trocamos algumas palavras. De onde viria esse suposto desentendimento?

A mão de Mu Yuansong, que segurava a xícara, hesitou por um momento. Seu olhar passou pelo rosto dela com indiferença, e ele sorriu suavemente:

— Sendo assim, melhor ainda.

Ele tomou um gole de chá e, antes que ela pudesse falar, continuou:

— Lingyi, lembra-se do segundo filho do Ministro Song, Song Qinglan? Hoje, o Ministro Song veio à mansão pedir a sua mão, dizendo que o jovem Song se apaixonou por você à primeira vista durante o banquete das flores. Por isso, vim saber a sua opinião.

Opinião o quê, nada! Aquele Song Qinglan é um completo idiota!

Mu Lingyi quase explodiu em palavrões, mas forçou um sorriso sem jeito:

— Mas o jovem mestre Song já não tem esposa e filhos? Se eu me casar com ele, não seria um tanto inadequado?

— Lingyi, não se preocupe. Se você realmente tiver interesse no jovem Song, eu, como seu tio, embora não tenha outros talentos, posso garantir que você viva sem preocupações. Mesmo na família Song, não permitirei que a esposa dele a oprima.

Mu Yuansong continuava com sua postura serena, mas Mu Lingyi estava prestes a amaldiçoá-lo.

Isso não era pedir sua opinião; era uma notificação!

Ficava claro que ele queria casá-la com um tolo e, pior, como concubina! Que vilão cruel!

Respirando fundo, Mu Lingyi tentou uma última resistência:

— Eu acho... que ainda sou muito jovem. Que tal deixarmos o assunto do casamento para depois...

*Claque.*

Antes que ela terminasse, Mu Yuansong pousou a xícara na mesa. Ele olhou para ela com um ar indiferente e suspirou, soando piedoso:

— Foi um descuido meu. Correm rumores de que você tem sentimentos pelo refém Jing, e eu não queria ser um obstáculo ao amor. No entanto, as intenções dele para com você ainda são incertas. Você já está em idade de casar; se continuar na mansão, receio que isso atraia críticas. Ainda tenho outras sobrinhas em casa; se você não se casar, como as outras poderão se posicionar?

Embora as palavras de Mu Yuansong soassem como um questionamento, não admitiam contestação.

Mu Lingyi fechou a boca imediatamente, pressionando os lábios.

Ela não era tola. Unindo os fatos da trama do livro, ficou evidente que Mu Yuansong queria garantir o título de nobreza para si e estava desesperado para vê-la fora da mansão.

O que ele disse não era uma negociação, mas um ultimato.

Ou ela se agarrava a Jing Yunzhou e se envolvia com ele até o fim, ou se casava com aquele tolo do Song Qinglan — não como esposa, mas como concubina.

Como se não bastasse, ele ainda usava as outras primas para pressioná-la. Se ela insistisse em recusar, seria vista como alguém que impedia o casamento das outras. Mu Yuansong realmente fechou todas as suas saídas!

Enquanto Mu Lingyi fervia de indignação, Mu Yuansong já não podia esperar e apressou-a com voz calma:

— O que decidiu, Lingyi? Pessoalmente, acho que o refém Jing é um rapaz de talento, alguém destinado a grandes feitos. Como você nutre sentimentos por ele, se pudessem selar uma união, seria uma bela história.

Você já decidiu tudo, por que ainda me pergunta?

Mu Lingyi pensava, mas não ousou demonstrar nada. Apenas forçou um sorriso rígido:

— Que o senhor decida como achar melhor, tio.

Satisfeito com a resposta, Mu Yuansong retirou-se.

Mu Lingyi sentou-se na cama, desolada e melancólica. Em meio à angústia, acabou caindo em um sono confuso.

Não sabe quanto tempo passou quando sentiu um arrepio nas costas. Ao abrir os olhos, deu de cara com Jing Yunzhou, que estava parado ao lado de sua cama, observando-a com um olhar indecifrável.

Sentindo o couro cabeludo arrepiar, ela saltou da cama e gritou com raiva:

— Jing Yunzhou! O que você está fazendo? Não sabe que dar sustos nos outros pode matar alguém?

Jing Yunzhou a encarou por um longo tempo, os lábios finos curvando-se em um escárnio:

— Existe algo neste mundo capaz de assustar a senhorita? Isso é realmente curioso!

Mu Lingyi sentiu a boca tremer, sentindo-se um pouco insegura. Seus olhos vagavam pelo quarto, evitando encarar Jing Yunzhou.

De repente, lembrando-se do que Mu Yuansong dissera, ela teve uma ideia. Atirou-se da cama e agarrou as pernas de Jing Yunzhou.

Ele se assustou e, ao olhar para baixo e encontrar aquele rosto descarado, seu semblante escureceu. Tentou soltar a perna, mas não conseguiu mover um milímetro. Ele disse, entre dentes:

— Que tipo de truque você está armando agora?

— Mu Yuansong quer que você se case comigo. Não se sabe que tipo de estratagemas ele usará, então tome cuidado ultimamente. Não caia nas armadilhas dele.