Capítulo Quarenta e Um: Um Momento Altamente Constrangedor

A expressão de Mu Lingyi mudou instantaneamente, tornando-se tomada pela emoção, e ela falou sem sequer pensar duas vezes.

— Yingxue, não seja rude! Depressa, ajude-o a subir na carruagem!

— Condessa?

Yingxue hesitou, franzindo a testa enquanto fitava a pessoa à sua frente.

— Condessa, este homem está coberto de sangue, e sua origem é desconhecida. Quem garante que ele não seja um assassino...

— Não há problema, ele certamente não é um assassino.

Mu Lingyi interrompeu-a de imediato e saltou da carruagem.

Assim que as palavras saíram de sua boca, ela percebeu que havia agido com excesso de emoção e deu uma leve tosse na tentativa de salvar sua imagem.

— Bem, o que quero dizer é... ele tem uma fisionomia honrada, não parece ser alguém de caminhos tortuosos. Além disso, salvar uma vida acumula grandes méritos. No estado em que se encontra, ele decerto não nos causará nenhuma ameaça.

Mu Lingyi espremeu o cérebro para inventar uma justificativa. Embora Yingxue achasse tudo aquilo um tanto estranho, acabou não dizendo mais nada, limitando-se a ponderar com hesitação:

— Mas, afinal, esta é a carruagem da senhora Condessa, e ele é um homem de fora...

— Em um momento de vida ou morte, como poderíamos nos importar com tantos detalhes?

Não querendo prolongar aquela lengalenga, Mu Lingyi olhou de relance para Luo Xueyi e continuou:

— Xueyi não sabe medicina? Ela pode muito bem ajudar a tratá-lo aqui mesmo na carruagem. Quanto a mim, não há cavalos sobrando? Eu posso cavalgar.

Dizendo isso com ar de quem tinha certeza absoluta, Mu Lingyi caminhou diretamente em direção ao cavalo livre.

Yingxue olhou para ela com uma expressão esquisita e lembrou-a em voz baixa:

— Mas, Condessa, a senhora não sabe montar a cavalo?

O corpo de Mu Lingyi enrijeceu, e a expressão em seu rosto quase desmoronou.

Parece que... era verdade.

O clima tornou-se subitamente um tanto peculiar. Bem quando Mu Lingyi tentava desesperadamente encontrar uma saída para a situação, a cortina da carruagem de trás foi erguida, revelando o rosto sereno e luminoso de Jing Yunzhou.

— Suba.

Aquelas duas palavras simples soaram como uma tábua de salvação para Mu Lingyi. Antes mesmo que qualquer um pudesse reagir, ela deslizou rapidamente para dentro da carruagem de Jing Yunzhou, oferecendo-lhe um sorriso agradecido.

As sobrancelhas de Jing Yunzhou sobressaltaram-se com força, pois ele tinha a nítida sensação de que havia algo muito errado ali.

Contudo, expulsá-la naquele momento estava fora de cogitação.

Ele lançou um olhar profundo a Mu Lingyi e, por fim, deixou cair a cortina.

Assim que a cortina desceu, a penumbra envolveu o interior da carruagem.

Com um certo atraso, Mu Lingyi percebeu que a atmosfera ali dentro estava estranhamente tensa, a ponto de deixá-la incômoda e sem saber onde pôr as mãos.

— Bem... diga-me, será que Luo Xueyi conseguirá salvá-lo?

Tentando puxar conversa enquanto seu olhar vagueava inquieto por todos os lados, Mu Lingyi evitava a todo custo encarar o rosto de Jing Yunzhou.

Ao vê-la tão desconfortável, ele franziu levemente a testa.

— Você o conhece?

— Ah? Não, claro que não.

Um sobressalto percorreu o coração de Mu Lingyi, que apressou-se em negar.

Fitando-a com desconfiança, Jing Yunzhou não acreditou nem por um segundo.

— Então por que se importa tanto com ele?

Faltando-lhe as palavras, Mu Lingyi soltou um riso amarelo e forçado.

— É que... bem, penso que se nos cruzamos, deve ser obra do destino. E já que em nossa comitiva há justamente uma médica genial, seria imperdoável virar as costas a alguém à beira da morte.

— É mesmo?

Lançando-lhe um olhar de soslaio, Jing Yunzhou emudeceu.

O silêncio constrangedor instalou-se novamente. Mu Lingyi sentia como se seus dedos dos pés estivessem construindo uma obra faraônica, a ponto de quase conseguirem perfurar o piso de madeira da carruagem.

De repente, um lampejo de inspiração cruzou sua mente e ela voltou-se ansiosa para Jing Yunzhou.

— A propósito, tem alguma suspeita sobre os assassinos de ontem?

— O que a Condessa supõe?

— Acredito que seja altamente provável que isso seja obra do Marquês que Guarda o País. Ora, pense bem: foi ele quem o chamou, apenas ele conhecia seus passos, e os guardas ao redor foram todos posicionados por ele. Quando o incidente ocorreu, nem uma única alma veio socorrê-lo. Portanto, este caso certamente tem o dedo dele!

Mu Lingyi falava com convicção absoluta, parecendo convicta de que o culpado era Mu Yuansong.

Sem confirmar nem negar, Jing Yunzhou apenas a observava.

— Se de fato for obra do Marquês, o que a Condessa pretende fazer?

Baixando o olhar, Mu Lingyi meditou por um instante. No entanto, antes que pudesse articular uma resposta, o som vindo da carruagem dianteira sobressaltou-a. Com um sobressalto, sua mente voou para longe, respondendo a Jing Yunzhou de maneira vaga e distraída:

— Ah, isso... bem, teremos de planejar com calma mais tarde.

Ao vê-la inclinada para a frente, parecendo prestes a se atirar para a outra carruagem, uma sensação de incômodo inexplicável brotou no peito de Jing Yunzhou.

— Se as coisas forem realmente assim, temo que eu precise da ajuda da Condessa para mediar a situação entre mim e o Marquês. Mesmo nesse caso, a Condessa acha que não há problema?

Suas palavras guardavam uma sondagem velada. Contudo, com toda a atenção de Mu Lingyi concentrada na carruagem da frente, ela não captou o sentido do que ele dizia e limitou-se a responder com ainda mais descaso:

— Sim, sim, sim. Tenho certeza de que você saberá lidar com esses pequenos detalhes. Deixo em suas mãos, confio plenamente.

Jing Yunzhou: ...

As sobrancelhas dele arquearam-se ainda mais, cobertas por uma camada visível de irritação.

— Mu Lingyi...

*Rangido.*

Exatamente quando Mu Lingyi mantinha todos os sentidos focados nos movimentos da carruagem à frente, o veículo deu uma guinada súbita, emitindo um estalido estridente enquanto a estrutura inteira balançava violentamente.

Estando apoiada contra a parede da carruagem feito uma lagartixa, o solavanco desequilibrou-a por completo, projetando-a para a frente.

Instintivamente, Jing Yunzhou estendeu os braços para segurá-la, mas acabou sendo derrubado junto, servindo de colchão humano para amortecer a queda de Mu Lingyi.

A dor esperada não se manifestou; em seu lugar, uma textura morna invadiu o contato.

Abrindo os olhos, Mu Lingyi deparou-se com Jing Yunzhou estendido no chão com uma expressão de pura contenção. Notando o olhar dela, ele cerrou os dentes e sibilou:

— A Condessa não pretende se levantar?

— Ah, oh, sim!

Despertando como de um sonho, Mu Lingyi debateu-se para se erguer, mas, na pressa, acabou pisando na barra da própria veste e despencou desajeitadamente de novo.

Por ironia do destino, seus lábios aterrissaram bem sobre o rosto de Jing Yunzhou, e a suavidade daquele toque fez com que ela hesiti-se por um segundo a mais.

— Mu Lingyi!

O rugido abafado de Jing Yunzhou ecoou debaixo dela. Tomada por um sobressalto, Mu Lingyi levantou-se num pulo e coçou a nuca, profundamente sem graça.

— Olha... se eu disser que não fiz por mal, você acredita?

Sem pronunciar uma única palavra, Jing Yunzhou lançou-lhe um olhar fulminante e acomodou-se no assento, fechando os olhos em silêncio para retomar a compostura.

Carregando uma expressão de cansaço existencial, Mu Lingyi concluiu que jamais deveria ter entrado naquela carruagem.

Nesse exato instante, o veículo imobilizou-se. Ao afastar a cortina e saltar para o exterior, ela viu Luo Xueyi, cujas vestes brancas ostentavam manchas de sangue e cuja expressão se mostrava severa.

Assim que avistou Mu Lingyi, a médica foi logo dizendo:

— Os ferimentos dele são graves. Consegui estancar o sangue, mas o tratamento precisa continuar. Se for possível, gostaria de um pouco de água quente para limpar as feridas.

Embora Luo Xueyi não tenha entrado em maiores detalhes, Mu Lingyi entendeu imediatamente.

O corpo de Sheng Wufei estava repleto de cortes. Embora o sangramento houvesse cessado, a higienização era imprescindível, caso contrário, o risco de uma infecção posterior seria enorme.

Com isso em mente, ela ordenou prontamente que o grupo buscasse uma fonte de água para armar acampamento.