Capítulo 49: Se houvesse uma próxima vida

Próximo ao Pavilhão Zheng...
Folhas de ginkgo douradas caíam pelo chão, espalhando-se atrás dos dois...
Gong Yuanzheng acabou não conseguindo conter a dúvida em seu coração.
— Irmã, por que você...
— Por que matei o administrador Jia, é isso? — Gong Yaozheng viu que o rapaz andou todo acanhado pelo caminho e pensou que, se perguntasse, era por medo de que ela ficasse chateada com ele.
— É.
— Um cão que ousa morder o dono não tem a menor serventia quando mantido vivo. Irmãozinho Yuanzheng, embora devamos manter um coração sincero e íntegro, nunca serei a favor de uma bondade tola! Há muitas pessoas neste mundo, e nem todas merecem ser perdoadas!
— Mas você não havia prometido ao Jiezhu... poupá-lo?
— Quando foi que eu disse que prometi? Apenas não o desizei abertamente; o Velho Jiezhu prometeu poupá-lo, mas eu não abri a boca! — Gong Yaozheng não podia permitir que o irmão pensasse que ela não cumpria sua palavra. Gong Yaozheng era a pessoa mais pontual com seus compromissos: o que prometia, cumpria sem falta, mas o que não prometia era outra história!
Gong Yuanzheng: Lição aprendida!

Gong Shangjue fora retido pelos anciãos para discutir alguns segredos profundos sobre a Seita Gong.
Depois de almoçar, Gong Yaozheng deitou-se em sua cadeira de balanço para tomar sol. Às vezes, as pessoas simplesmente precisam esvaziar a mente de forma adequada...
Vendo que a irmã dormia, Gong Yuanzheng ordenou aos criados que não a disturbing, cobriu-a com um cobertor e foi ao Pavilhão Jue encontrar-se com o irmão mais velho.
Nesse momento, Gong Huanwei continuava trancado nas masmorras. Zheng Nanyi insistia obstinadamente que fora Gong Huanwei quem a encarregara de assassinar o Jiezhu, e enquanto ela mantivesse essa acusação, Gong Huanwei não conseguiria sair dali.
Enquanto a verdade não viesse à tona, a vida de Zheng Nanyi estaria a salvo.
Gong Yuanzheng exigiu que ela pusesse por escrito tudo o que Gong Huanwei lhe ordenara, carimbando o documento com a própria digital como confissão formal.
Olhando para a petição em suas mãos, ele perguntou:
— Por que essa traição repentina?
Gong Yuanzheng perguntou, com certa curiosidade, à mulher diante de si que, embora não tivesse um único pedaço de carne intacto no corpo, mantinha o olhar brilhante e ambicioso.
— Porque de repente me recusei a continuar sendo um cão de caça descartável. Realmente me arrependo de não ter cooperado com o Jovem Mestre Zheng; contudo, neste mundo, nunca existiu remédio para o arrependimento!
— Quando forem me matar, acabem logo comigo de uma vez! — Zheng Nanyi sabia que, ao assinar aquela confissão, já não tinha motivos para continuar viva.
Com a sua morte, as acusações contra Gong Huanwei jamais poderiam ser revertidas, e ela tampouco precisaria temer ceder sob tortura e proferir palavras contrárias à sua vontade.
Os olhos de Gong Yuanzheng brilharam levemente. Ele se levantou, pegou um jarro de vinho na mesa ao lado e serviu uma taça:
— Beba.
— Vinho envenenado? — Zheng Nanyi olhou para a taça, mas ainda assim estendeu a mão para recebê-la.
— Vinho medicinal. Minha irmã disse que você ainda não pode morrer. Fique tranquila, a Seita Gong não voltará a torturá-la; apenas trate de curar seus ferimentos. Não disse que queria cooperar comigo? Vou lhe dar uma chance e, quando chegar a hora, certamente lhe darei uma morte rápida e sem dor! — Gong Yuanzheng sorria, mas as palavras que proferia tratavam de vida ou morte.
Zheng Nanyi encarou o vinho medicinal e o esvaziou de um só gole...
Agora, ela não passava de alguém que prolongava a existência à força. Com um corpo arruinado, até mesmo desejar a morte havia se tornado algo tão árduo.
Com a confissão em mãos, Gong Yuanzheng retirou-se da masmorra...
Zheng Nanyi foi solta do potro de execução, e um médico aproximou-se para cuidar dela. Aquele vinho recém-ingerido acelerava a cicatrização das feridas, mas trazia como efeito colateral o bloqueio de sua energia interna e a total fraqueza nos membros.
Como uma boneca de pano rasgada, Zheng Nanyi foi jogada pelos servos de volta à cela. Enquanto o médico enfaixava seus ferimentos, o olhar dela desviou-se para a luz que penetrava através da pequena abertura da prisão.
Inevitavelmente, recordou-se da sala de treinamento de Wufeng...
A sala de treinamento de Wufeng era exatamente assim: janelas altíssimas que deixavam entrar apenas um facho tênue de luz, despertando anseios profundos, mas impossíveis de alcançar!
Hanwu Qi, você me arruinou!
Com o coração transformado em cinzas, lágrimas escaparam dos cantos dos olhos de Zheng Nanyi. Encarando aquele feixe de luz, ela ergueu lentamente as mãos inteiramente cobertas de bandagens.
Por que razão ela, Zheng Nanyi, deveria morrer pelos outros? Se houvesse uma próxima vida, viveria bem de verdade!

Zheng Nanyi estava morta — um desfecho que nem Gong Yaozheng nem Gong Yuanzheng esperavam.
Naquele momento, Gong Yuanzheng conversava com Gong Shangjue sobre a situação da prisioneira. Zheng Nanyi era uma assassina de Wufeng e assassinara o Jiezhu; esses eram fatos irrefutáveis.
Mesmo que ela tivesse contra-atacado e incriminado Gong Huanwei no final, Gong Shangjue não pretendia deixá-la viver por muito tempo.
— Assassinos de Wufeng são perigosos e astutos. Se hoje ela se voltou contra Gong Huanwei por ter sido enganada por ele, amanhã, ao vislumbrar a menor brecha de sobrevivência, ela se voltará contra você — Gong Shangjue tomou um gole de chá, demonstrando total desaprovação em relação à ideia de Gong Yuanzheng de utilizar Zheng Nanyi para desmascarar Gong Huanwei.
— Esta é a opinião da A-Yao? — perguntou Gong Shangjue retoricamente, convicto de que A-Yao jamais agiria assim.
— A ideia foi minha. Minha irmã disse que Zheng Nanyi desejava a morte ardentemente, então por que facilitar as coisas permitindo que morresse tão facilmente? Às vezes, continuar vivo é muito mais doloroso do que a própria morte!
— Mas eu prometi a ela uma morte rápida. Se eu a deixasse ir atrás de Gong Huanwei para salvá-lo, o conluio dele com Wufeng estaria provado sem margem para dúvidas. E se o próprio Gong Huanwei a matasse, isso também equivaleria a cumprir a promessa de dar-lhe um fim indolor — argumentou Gong Yuanzheng, expondo seu raciocínio.
— E você pensou na hipótese de Gong Huanwei simplesmente matá-la de imediato, provando assim que os dois não eram aliados? — O canto da boca de Gong Shangjue se curvou em um sorriso divertido. — Yuanzheng, sua irmã nunca lhe disse que certas pessoas simplesmente não merecem ser perdoadas?
— Senhor Jiezhu, a assassina de Wufeng está morta! — Um criado irrompeu no aposento às pressas, interrompendo as palavras de Gong Yuanzheng.
Gong Yuanzheng sobressaltou-se, deixando o chá derramar da xícara, e exclamou com irritação:
— Como é possível? Como ela morreu?
Ele havia lhe dado vinho medicinal!
— Encontramos isto sob as unhas dela! — O criado estendeu um embrulho de papel contendo um pó suspeito.
Gong Yuanzheng fitou o pó avermelhado e soltou um sorriso frio:
— Veneno escondido debaixo das unhas... Wufeng realmente recorre a todos os meios possíveis e imagináveis!
Gong Shangjue, por sua vez, manteve uma expressão perfeitamente serena: uma assassina de Wufeng a menos era apenas um problema a menos.
Como Gong Yaozheng não saberia que havia veneno sob as unhas de Zheng Nanyi? Ela impedira que o irmãozinho a matasse justamente para evitar que Gong Jiuyu usasse o ocorrido como pretexto. Agora que a prisioneira cometera suicídio, o caso não tinha mais qualquer ligação com Yuanzheng!
Neste mundo, morrer era a tarefa mais simples; o difícil era continuar vivendo.
No entanto, os assassinos de Wufeng eram numerosos demais. A morte de uma Zheng Nanyi daria lugar a incontáveis outras: algumas forçadas a servir à organização por estarem sob o jugo de Wufeng, e outras sedentas por sangue e massacre, nativamente pertencentes a ela.
Deitada em sua cadeira de balanço, Gong Yaozheng abriu os olhos. Pequenos flocos de neve flutuavam sob a luz do sol, tocando seu rosto e deixando apenas um rastro gélido. *Zheng Nanyi, na próxima vida, renasça bem e viva dignamente! E evite a todo custo ser uma boba apaixonada!*
Ao se levantar, o cobertor escorregou de seu corpo. Ela o recolheu, dobrou-o com cuidado e o colocou sobre o assento.
Com rapidez, um criado recolheu a cadeira de balanço para dentro da habitação. Gong Yaozheng espreguiçou-se preguiçosamente e entrou em sua pequena oficina.
Ela achava o assento da carruagem que Gong Er trouxera um tanto quanto rígido, por isso decidira modificá-lo com as próprias mãos.
Contudo, parecia que algo dera errado...
Assim que cruzou a porta da oficina, deparou-se com uma figura familiar: Xiao Hei!
Xiao Hei olhava para a carruagem com os olhos brilhando de entusiasmo e, ao avistar Gong Yaozheng, apressou-se em fazer uma mesura:
— Saudações, Segunda Jovem Senhora!
— É você? Conseguiu se perder do Pavilhão Shang e parar no Pavilhão Zheng de novo? — Os olhos de Gong Yaozheng transbordavam de zombaria.
Xiao Hei coçou a nuca, um tanto envergonhado:
— Bem... na verdade, eu...
— Não precisa explicar, eu entendo. Com certeza você não estava rendendo nada no Pavilhão Shang, levou uma bronca e fugiu correndo para o Pavilhão Zheng, acertei? — Gong Yaozheng prontamente lhe ofereceu uma desculpa conveniente.
Os olhos de Xiao Hei iluminaram-se:
— Exatamente, foi isso mesmo!
— Sendo assim, considerando que você me ajudou a fundir o Aço Wudao da última vez, não vou expor sua mentira. Diga-me, o que achou deste protetor de coração?
Gong Yaozheng retirou de um armário a caixa que continha o produto acabado e a exibiu para Xiao Hei.
Extremamente surpreso, Xiao Hei retirou o protetor de coração da caixa. Ao ver o design engenhoso, compreendeu subitamente como ela fora capaz de projetar as lâminas duplas do Jovem Mestre Zheng.
Observando as gravuras e as gemas incrustadas, ele reconheceu o Aço Wudao que ele próprio forjara, mas era evidente que a Segunda Jovem Senhora lhe dera uma alma.
Ao lado do protetor de coração havia também uma luva adornada com padrões de trepadeiras e contornos de aço tungstênio. Ao pegá-la, percebeu que, contrariando as expectativas, ela não era rígida, mas incrivelmente macia por dentro.
— Isto é...?
— Uma luva, não consegue ver? O Aço Wudao é extremamente duro e indestrutível; combinada com o tecido de Liuchuan impermeável a armas brancas, esta luva se torna uma arma formidável! — Gong Yaozheng ergueu a luva, ostentando um sorriso orgulhoso.
Xiao Hei guardou o protetor de coração na caixa e resmungou:
— Um pedaço tão grande de Aço Wudao desperdiçado para fazer apenas duas coisinhas!
Esses dois itens tinham cara de terem sido feitos para o Jovem Mestre Zheng. Aquele pequeno envenenador devia estar se achando a pessoa mais feliz do mundo!
— Quem disse que fiz apenas duas? — Gong Yaozheng guardou a luva e fechou a caixa. — Aquilo era apenas para o irmãozinho Yuanzheng; ainda há mais!
Ela arrumou a caixa e retirou debaixo da bancada outra um pouco mais simples, repleta de diversos artefatos.
Um anel de polegar, braçadeiras, armas ocultas... e uma fileira inteira de... agulhas!
Xiao Hei encarou o amontoado de objetos:
— Tudo isto é... para quem?
— Este anel é para a "Perna Longa de Ouro". — Gong Yaozheng pegou o anel de polegar. A técnica de assassinato com fios de Yanjiao exigia que a linha prateada ficasse enrolada no anel do polegar; contudo, se a dureza do anel não fosse suficiente, ele precisava ser trocado constantemente.
Ela resolveria o problema de uma vez por todas. Aquele sujeito de Yanjiao a tratara bem, então era natural que retribuísse a gentileza.
— Perna Longa de Ouro? — Xiao Hei franziu o cenho, confuso.
— Você não entende, não pergunte. Leve esta braçadeira para você; assim não correrá o risco de machucar o pulso ao malhar o ferro! — disse Gong Yaozheng, entregando a peça.
Xiao Hei sobressaltou-se:
— Eu... eu também ganho uma?
— De qualquer forma, foi você quem bateu aquele bloco de Aço Wudao. O que foi? Não quer? Se não quiser, devolva! — ameaçou ela, fingindo puxar a braçadeira de volta.
Xiao Hei esquivou-se rapidamente, abraçando a peça contra o peito:
— Quero, quero! O que já foi dado a alguém nunca se pega de volta!
Vendo a reação dele, Gong Yaozheng achou graça, mas logo seu olhar se suavizou. Na história original, aquele rapaz tivera um fim bastante trágico!
Mas agora, os assassinos de Wufeng não teriam mais a oportunidade de se infiltrar na Seita Gong; a vida de Xiao Hei certamente seria dura na queda.
Gong Yaozheng retirou a fileira de agulhas de aço e, com um leve movimento de pulso, lançou uma delas diretamente contra a bancada de trabalho de ferro negro, onde penetrou inteira, deixando à mostra apenas um furinho milimétrico.
Era preciso lembrar que aquela bancada era feita inteiramente de ferro negro!
De fato, para um bom artesão, as ferramentas certas eram fundamentais.
Aquelas agulhas eram simplesmente formidáveis!
Ouvindo o som, Xiao Hei olhou para a agulha cravada no ferro negro e sentiu uma pontada de dor no coração pela bancada, mas quem mandava ela ser a Segunda Jovem Senhora?
— Segunda Jovem Senhora, aquela carruagem é...
— O Senhor Jiezhu a trouxe de Luoyang. Por quê? Ficou interessado? — Gong Yaozheng andava preocupada, achando que talvez tivesse estragado aquela engenhoca.
Xiao Hei deu uma olhada na carruagem e lembrou-se de que, se sua memória não falhava, o Senhor Jiezhu dissera que lhe traria um veículo daquelas bandas, mas depois alegara que ele havia se danificado no caminho. Provavelmente era o mesmo!
— Esta carruagem está quebrada? — Ele examinou o veículo de cima a baixo.
— Não. Eu só quis trocar o assento, mas descobri que o eixo do assento e as rodas eram conectados, e acabou ficando assim — Gong Yaozheng franziu o cenho, aborrecida.
Xiao Hei analisou o mecanismo e gesticulou para Gong Yaozheng, perguntando em silêncio se podia mexer.
Gong Yaozheng acenou com a mão indicando que ficasse à vontade, afinal, ela mesma já não sabia como consertá-lo!
— Falta um rolamento aqui, não falta?
— Ah, está aqui! — Gong Yaozheng entregou a peça.
— Que tipo de assento você pretendia colocar?
— O assento já está pronto, vou buscá-lo ali dentro, espere um momento — disse Gong Yaozheng, achando profissional a postura de Xiao Hei. Ela empurrou a porta da oficina para ir buscar o estofado.
Nesse exato instante...
Os dois irmãos que caminhavam e conversavam do lado de fora ouviram o barulho e viraram-se simultaneamente para a direção da oficina.
Gong Yaozheng tentou fechar a porta às pressas, mas ouviu a voz confusa de Xiao Hei ecoando logo atrás:
— O que foi?
Ele bateu as mãos poeirentas, levantou-se, caminhou até as costas de Gong Yaozheng e espiou com curiosidade para o lado de fora...
Oito olhos se cruzaram...
Xiao Hei cobriu imediatamente o rosto com as mãos, sentindo que estava perdido.
Por que o Senhor Jiezhu estava ali? Se voltasse para casa, levaria outra reprimenda do pai!
Gong Yuanzheng arregalou os olhos, chocado, sem fazer ideia de quem era aquele criado que nunca tinha visto no Pavilhão Zheng.
Gong Shangjue, por sua vez, cerrou levemente o olhar. *O Jovem Mestre Hua? Desde quando ele e a A-Yao se conhecem?*
E Gong Yaozheng apenas pensou: *Pronto, acabei. Xiao Hei, reze pela sua alma!*