Capítulo 26: Segredos do Passado

— Irmã, você chorou?

A voz de Gong Yuanzheng soou particularmente clara naquele quarto silencioso. O tremor no final da frase denunciava seu desconcerto naquele momento.

Gong Yaozheng tocou as lágrimas em seu rosto: — Não. Talvez a luz estivesse bela demais e eu tenha esquecido de piscar. Ué? Por que estou chorando?

Gong Yuanzheng não pareceu acreditar, e Gong Shangjue claramente também não.

*Lanterna: Você acha que eu acredito?*

— Você precisa mesmo me desmascarar? — a voz de Gong Yaozheng soou baixa e levemente rouca.

Como Gong Yuanzheng poderia não saber o motivo das lágrimas da irmã? Ele aproximou o rosto do dela, observou-a atentamente e disse de forma exagerada: — Ah, foi um erro meu! A luz refratada pelo cristal bateu no seu rosto e eu acabei achando que você estava chorando!

A explicação de Gong Yuanzheng, tão desajeitada quanto tentar esconder algo em plena vista, fez Gong Yaozheng rir e empurrá-lo: — Nunca mais diga a ninguém que me conhece quando sair por aí!

Ao ver a irmã rir, Gong Yuanzheng não se incomodou com o empurrão. Olhou para a lua através da janela e perguntou: — Irmão, não está na hora de voltarmos?

A pergunta era dirigida a Gong Shangjue, mas seus olhos permaneciam fixos na irmã. Ele aproveitou para tirar um lenço e entregá-lo a Gong Yaozheng.

Gong Yaozheng aceitou o lenço, um pouco surpresa. Que tipo de rapaz carrega um lenço consigo o tempo todo?

Gong Shangjue observou o céu; de fato, era hora de partir. Ele se levantou primeiro e abriu a porta do quarto...

O luar, como seda, iluminou o ambiente...

Sem que percebessem, as nuvens escuras no céu haviam se dissipado, e a luz prateada da lua iluminava todo o Vale Jiuchen como se fosse dia. As multidões nas ruas do vale haviam se dispersado, restando apenas alguns poucos vendedores que ainda não tinham recolhido suas bancas.

Gong Yaozheng pegou sua lanterna, entregou a lanterna de tigre a Gong Yuanzheng e levou consigo a de dragão.

— Vamos, para casa dormir! — Gong Yaozheng sorriu enquanto entregava a lanterna de dragão a Gong Shangjue, tentando disfarçar seu constrangimento. Ela havia perdido a compostura hoje, chorando; que vergonha!

Gong Shangjue aceitou a lanterna: — A-Yao, na verdade, você...

— Não diga nada, não quero ouvir! — Gong Yaozheng interrompeu Gong Shangjue. Não importava o que fosse, ela não conseguia ouvir nada naquele momento.

Gong Yuanzheng deixou uma moeda de prata sobre a mesa, levantou-se e deu o braço à irmã: — Já que a irmã não quer ouvir, irmão, não diga nada. Vamos, para casa!

Gong Shangjue: "..." Eu só ia dizer que, na verdade, mesmo que você chore, ninguém vai rir de você...

Gong Yaozheng: Ainda bem que você não disse!

Os três desceram as escadas. O atendente, que já se preparava para fechar o estabelecimento, aproximou-se: — Os clientes não vão se hospedar?

— Não, quanto custa o quarto? — Gong Yaozheng pegou sua bolsa na cintura para pagar.

— Dez moedas de prata! — disse o atendente com um sorriso.

Gong Yaozheng retirou uma lasca de prata, avaliou o peso e disse: — Fique com o troco! — e entregou a prata ao atendente.

— Pois não, voltem sempre! — o atendente se despediu entusiasticamente.

Gong Yuanzheng quase tentou impedi-la, mas, vendo como ela pagava com alegria, preferiu não dizer nada...

No quarto do segundo andar, o local estava vazio, deixando para trás apenas uma moeda solitária...

A noite estava profunda...

Enquanto caminhavam, Gong Yaozheng de repente não quis mais andar. Ela parou e olhou para Gong Yuanzheng.

Gong Yuanzheng: "..."

Ele olhou involuntariamente para Gong Shangjue, com um significado claro: "Eu levo minha irmã primeiro?"

Gong Shangjue sorriu levemente: — Leve sua irmã de volta. Ainda preciso ir ao Palácio Yu, não irei com vocês.

— Então descanse cedo, segundo irmão. Eu e o irmão Yuanzheng vamos indo! — Gong Yaozheng não prestou muita atenção ao que ele disse, apenas ouviu que ele não iria com eles, então presumiu que ele queria descansar cedo.

Melhor assim, o irmão Yuanzheng poderia levá-la voando!

Gong Yuanzheng achou graça ao ver Gong Yaozheng sonolenta. A irmã havia acordado cedo hoje e não dormira durante a tarde; era natural que estivesse cansada agora.

Ele trocou um olhar com Gong Shangjue e, usando suas habilidades de leveza, carregou Gong Yaozheng em direção ao Portão Gong.

Gong Shangjue observou os dois se afastarem, levantou a mão para olhar a lanterna de dragão e um brilho caloroso surgiu em seus olhos.

Quando chegaram ao Palácio Zheng, Gong Yaozheng já estava dormindo. Gong Yuanzheng teve que pedir aos criados que recebessem as lanternas.

— Zheng...

— Shiu, tragam uma bacia de água quente, falem baixo! — ordenou Gong Yuanzheng em um sussurro.

A luz do quarto da irmã estivera acesa na noite anterior e ela acordara muito cedo hoje. Agora que ela finalmente dormia, ele não tinha coragem de acordá-la.

Gong Yuanzheng levou Gong Yaozheng para o quarto e a cobriu cuidadosamente. Quando a porta se abriu, um criado trouxe a água quente. Ele ia se aproximar, mas foi dispensado por um gesto de Gong Yuanzheng, que pediu que deixasse a bacia na mesa baixa ao lado da cama e saísse.

Gong Yuanzheng, com movimentos leves, limpou as mãos e o rosto de Gong Yaozheng, temendo acordá-la. (Autor: Se você soubesse o quão profundamente ela dorme, não pensaria assim! Gong Yuanzheng: O que é isso que apareceu aqui? Volte a escrever!)

Nos últimos dois dias, como ele poderia não ter sentido a preocupação da irmã? Ela escreveu cartas tarde da noite, com medo de que o irmão não voltasse, tudo por puro receio de vê-lo desapontado.

Ele sempre soube do amor cuidadoso que ela sentia por ele, mas, sendo ela uma pessoa tão forte, ele preferiu não desmascará-la.

Na verdade, mesmo que o irmão não voltasse, ele... bem, ele ficaria muito triste!

Gong Yuanzheng colocou o pano na bacia, ajeitou a coberta de Gong Yaozheng e saiu do quarto levando a bacia...

Mal sabia ele que, após sua saída, uma lágrima cristalina escorreu pelo canto do olho de Gong Yaozheng. Ela se virou e caiu em um sono profundo...

Ao sair, ele entregou a bacia ao criado, olhou para a lua no céu, pensou um pouco e entrou na farmácia.

***

A noite estava silenciosa...

O Palácio Yu estava fortemente guardado e em completo silêncio...

Uma patrulha passou e, ao ver Gong Shangjue, todos fizeram uma reverência: — Jovem mestre Shangjue.

Gong Shangjue caminhou até a porta do escritório do Palácio Yu. Jin Fu ainda esperava lá fora e, ao vê-lo, aproximou-se: — Jovem mestre, o Zhi Ren tem algo a lhe dizer.

— Eu sei. — Dito isso, ele empurrou a porta e entrou.

O aroma do chá pairava no ar. A expressão de Gong Hongyu era pesada e, ao ver Gong Shangjue, indicou-lhe que se sentasse. Ao lado da mesa de chá, havia um rolo de bambu preparado.

— Shangjue, algumas coisas já é hora de você saber! O quanto você sabe sobre o que aconteceu no Palácio Zheng naqueles anos?

— Eu era pequeno na época, não sei muito. A noite já vai alta e estou cansado; se o senhor Zhi Ren tem algo a dizer, fale diretamente! — Gong Shangjue franziu a testa, sentindo uma leve apreensão.

— Você se lembra da senhora Xi, do Palácio Zheng? — Gong Hongyu claramente não tinha intenção de ser direto.

— Tenho uma leve lembrança. Ouvi minha mãe mencionar que ela foi trazida de fora pelo antigo mestre do Palácio Zheng, e não escolhida na seleção de noivas do Portão Gong. — A expressão de Gong Shangjue suavizou. Sua mãe sempre dizia que ela era uma mulher de bravura admirável, tão livre que era uma pena estar confinada ao Portão Gong.

Aquela mulher radiante e vivaz, de fato, não se encaixava no Palão Gong...

Mas depois, a senhora Xi ficou subitamente abatida, e o Palácio Zheng, que antes transbordava risadas, silenciou-se...

Mais tarde, ela teve complicações no parto e, após dar à luz ao irmão Yuanzheng, faleceu, deixando para trás Yaozheng e Yuanzheng. O mestre do Palácio Zheng nunca se casou novamente...

E A-Yao era filha da senhora Xi e do antigo mestre do Palácio Zheng, nascida fora do Portão Gong...

Gong Shangjue sentiu um choque: — Senhor Zhi Ren, o que o senhor tem a dizer tem a ver com A-Yao?

Gong Hongyu balançou a cabeça: — Não, o que quero dizer é sobre Yan Jiao! O dono do Pavilhão Xilou, mencionado na sua carta secreta da última vez.

Gong Shangjue sentiu um alívio momentâneo. Yan Jiao! Nada de muito grave!

Porém, a seriedade de Gong Hongyu o forçou a prestar atenção: — Yan Jiao tem relação com a senhora Xi?

— Você adivinhou. Há mais de uma década, a Mansão do General, aliada ao Portão Gong, foi acusada de traição e toda a família foi executada. A senhora Xi era, na verdade, Yan Xi, irmã daquele General Yan! E Yan Jiao é, muito provavelmente, filho do General Yan.

— Então, Yan Jiao é primo de A-Yao e Yuanzheng? — As pupilas de Gong Shangjue tremeram. Ele ainda estava pensando que, se Yan Jiao estivesse disposto a se casar por adoção...

Gong Hongyu baixou o olhar e pegou uma carta: — Na época, quando a Mansão do General foi falsamente acusada, a senhora Xi ficou desesperada e quase deixou o Portão Gong, dizendo que o sangue do Portão Gong não poderia ficar fora, que ela precisava buscar as crianças. Mas, no fundo, sabíamos que ela queria voltar para morrer com sua família.

— Mais tarde, a mansão enviou A-Yao de volta ao Portão Gong com uma carta, ordenando que a senhora Xi não voltasse. Foi em uma noite chuvosa que A-Yao chegou ao Portão Gong com febre alta e quase morreu.

— A senhora Xi a cuidou dia e noite até desmaiar de exaustão, quando descobriu que estava grávida. Essa criança veio em um momento inoportuno; a senhora Xi já estava consumida pela dor. Quando soube que a Mansão do General tinha sido exterminada sem sobreviventes, ela finalmente adoeceu.

— Depois, ela ouviu dizer que o filho do General Yan poderia estar vivo e quis procurá-lo. Mas Wang Zheng não permitiu. Ele a impediu, dizendo que o Portão Gong cuidaria disso e que ela deveria descansar para o bebê!

— Quando o Portão Gong enviou pessoas para buscar, encontraram um bordel, mas o local foi massacrado pelo Wufeng; um incêndio queimou tudo. Wang Zheng sempre a enganou, dizendo que não havia pistas. Mas não se pode esconder o fogo com papel; ela ouviu uma conversa entre mim e Wang Zheng quando já estava no final da gestação...

— Consumida pela dor, ela teve complicações no parto. Wang Zheng, um mestre na medicina que salvou incontáveis vidas, não conseguiu salvar a própria esposa!

— Aquele Yan Jiao, se o que você investigou for verdade, o tempo e a identidade coincidem. A criança deveria se chamar Yan Xiao; Yan Jiao deve ter mudado o nome por conta própria.

Gong Hongyu entregou a carta a Gong Shangjue: — Esta é a carta secreta da época.

Gong Shangjue leu rapidamente: — Então, o que o senhor Zhi Ren quer dizer?

— Por todos esses anos, o Portão Gong sempre se sentiu em dívida com a Mansão do General. Agora que um descendente de Yan ainda vive, o Portão Gong deve fazer o possível para protegê-lo. Mas, com o Wufeng desenfreado e o Portão Gong enfraquecido após aquela grande batalha, quero trazê-lo para cá! — Gong Hongyu finalmente revelou sua intenção.

— Yan Jiao é o dono do Pavilhão Xilou e, pelo que parece, não quer se envolver muito com o Portão Gong. Isso provavelmente... — Gong Shangjue percebeu o tamanho do problema que lhe fora entregue.

— Por isso espero que você possa mediar e explicar os riscos. Ele é o único sangue da família Yan; não pode colocar a vida em risco por vingança!

— Senhor Zhi Ren, receio não conseguir fazer isso, mas A-Yao conseguiria! — Gong Shangjue não achava que tinha tanta proximidade com Yan Jiao; a cooperação do Xilou com o Portão Gong fora promovida por A-Yao.

— A-Yao? É verdade... então conte a ela sobre isso... esqueça! Não conte. Tente negociar com ele. Se ele não quiser, envie pessoas para protegê-lo secretamente, sem que o Wufeng perceba.

Gong Hongyu tinha suas razões. Quando a mansão foi invadida, Yan Jiao já tinha idade para lembrar. Ninguém é bom com alguém que conheceu apenas uma vez sem motivo; Yan Jiao provavelmente já reconheceu A-Yao, mas não se revelou para não envolvê-la. A-Yao não era mais tão vivaz desde que adoeceu na infância, e ele não deveria deixá-la se envolver nos assuntos dos ancestrais.

— Mantenha isso em segredo absoluto de A-Yao. — Gong Hongyu suspirou, parecendo envelhecer de repente.

— Entendido! Se não há mais nada, retirarei-me! — Gong Shangjue levantou-se; havia informações demais para processar.

— Espere! — Gong Hongyu o chamou e entregou-lhe o rolo de bambu: — Guarde isto bem. Se algo terrível acontecer ao Portão Gong, abra-o!

Gong Shangjue pegou o objeto: — O que é isto? — Algo terrível? Seria o Wuliang Liuhuo? — Que tipo de "algo terrível"?

— Estou cansado, pode ir. — Gong Hongyu não quis responder.

Gong Shangjue teve que obedecer. Ao sair, a noite estava densa e a lua se escondia atrás das nuvens.

— Vamos. — disse ele a Jin Fu.

Com o rolo de bambu na mão, ele refletia. O que seria esse evento terrível? Que segredo escondia o Zhi Ren?

A noite parecia mais escura...

O Palácio Jiao teria uma noite sem sono, e Gong Yaozheng também não dormia tranquilamente. Em seus sonhos, tudo era estranho e bizarro. Alguém sussurrava em seu ouvido: "A-Yao, seja boazinha, não chore!"

Aquele abraço caloroso... seria sua mãe? Mãe... uma palavra tão estranha. Ela era órfã desde sempre, onde teria uma mãe?

"A-Yao, veja o chocalho que seu irmão trouxe. Cresça logo, que seu irmão levará você para escolher as joias mais bonitas!"

Com o som do chocalho ecoando em seus ouvidos, Gong Yaozheng despertou. Ela balançou a cabeça, sentindo-se tonta. O dia já estava claro, quase meio-dia...

Tudo no sonho era tão irreal. Seriam memórias do corpo original? Mas o corpo original não tinha um irmão. Ela também nunca teve um irmão. E aquela mãe que a abraçava gentilmente!

Gong Yaozheng bateu na cabeça, xingando-se por estar louca. Deve ter sido a emoção de ontem com o irmão Yuanzheng que a fez ter sonhos tão bizarros.

Ontem, pela primeira vez, ela sentiu profundamente que alguém se importava com ela, tratando-a com tanto cuidado...

Na vida anterior, ela não tinha parentes, nem amante, nem amigos. Apenas uma melhor amiga desleixada que ela cultivou mais tarde. Ela sempre teve uma personalidade de agradar a todos, fosse com amigos, colegas ou chefes. Mesmo que falassem mal dela pelas costas, ela sorria, porque queria viver melhor que todos!

Mas ela morreu, esmagada pela lanterna que comprou com tanto esforço...

Ao chegar ao Portão Gong, ela sentiu que sua vida anterior de trabalho incansável era ridícula. A vida se apaga como uma lâmpada, ela não levaria nada consigo!

Talvez pela paz do Portão Gong, ou por causa do irmão Yuanzheng, ela começou a ansiar por afeto.

Ontem, duas pessoas disseram firmemente que estariam do lado dela, protegendo-a!

Ela não era uma pessoa sentimental, mas chorou. Suas lágrimas, pela primeira vez, não obedeceram ao seu controle.

Na verdade, ela acordou quando chegou ao Palácio Zheng, mas o jeito cuidadoso de Yuanzheng a fez fingir que continuava dormindo. Ela deixou que ele a cobrisse e a limpasse. Aquele calor na toalha trouxe um calor ao seu coração...

Isso era o sentimento mais maravilhoso do mundo!

Gong Yaozheng se levantou, lavou o rosto e olhou no espelho. Sua aparência não estava boa, então ela se maquiou. Ela via esse rosto há duas vidas, mas sempre se autoadmirava após a maquiagem!

Saiu do quarto em direção à sala de jantar. Os criados já haviam preparado seu almoço, como de costume.

Porém, ao chegar, não viu Gong Yuanzheng: — Onde está o irmão Yuanzheng?

— Jovem segunda senhorita, o jovem mestre Zheng foi ao Palácio Jiao esta manhã e ainda não voltou.

Presumindo que ele comeria com o segundo irmão, ela começou a almoçar sozinha.

No Palácio Jiao, a atmosfera estava tensa. Sobre a mesa, havia um poema escrito em caligrafia fluida, mas cujos traços carregavam uma tristeza profunda.

*O muro de Xi é perigoso, a distância é longa,*
*Aqui a desolação domina a corte.*
*Já contando ao ganso selvagem sobre a distância,*
*Observando juntos o fênix ascender à nova dinastia.*
*Na margem distante, salgueiros crescem sem motivo,*
*No caminho estreito, caem folhas de álamo.*
*A vida é breve e cheia de remorsos,*
*Não olhe para trás ao passar do tempo.*

Assinado: Yan Xi.

Gong Yuanzheng encontrou isso ontem à noite, ao tocar acidentalmente em uma passagem secreta na farmácia enquanto regava as flores. O local estava empoeirado, cheio de retratos de uma mulher radiante... e o poema estava sobre a mesa.

O nome na assinatura era o que ele ouvira apenas do pai: Yan Xi. Sua mãe, a senhora Xi!

Mas o poema expressava uma turbulência imensa: "muro perigoso", "desolação", "fênix", "nova dinastia"...

Pensando bem... o Portão Gong estava cheio de médicos brilhantes, por que sua mãe teria morrido no parto? Que tipo de evento levaria aquela mulher radiante a escrever tal poema?

Em caso de dúvida, procure o irmão! Por isso, Gong Yuanzheng levou o poema ao Palácio Jiao. A expressão do irmão confirmou que ele sabia de tudo.

— Irmão, conte-me! Eu deveria saber! — Gong Yuanzheng suplicou.

— Posso contar, mas você nunca deve revelar a A-Yao. — Gong Shangjue finalmente cedeu.

— Por quê?

— Você quer que ela sofra?

— Não!

— Então não diga nada! Nem mencione isso diante dela!

— Está bem!