Capítulo 40: Correntes Ocultas
O sol mudava de posição, aproximando-se gradualmente do meio-dia...
No Palácio Yu, Gong Ziyu saiu correndo cheio de fúria. No chão, jazia a tigela de remédio estilhaçada...
Gong Huanyu tentou detê-lo, mas foi impedido pelo Chefe da Seita: "Deixe-o ir. Agora já não se pode dizer meia palavra a ele? Afinal, sou o pai dele; ele está cada vez pior! Quando era pequeno, era tão fofinho, nada parecido com o que é hoje!"
"Na verdade, o Ziyu..." Gong Huanyu ainda queria dizer algo, mas foi interrompido por Gong Hongyu.
"A escolha das noivas é iminente, por que não vai escolher a sua em vez de perder tempo aqui?" O tom de Gong Hongyu carregava uma fúria evidente, embora o verdadeiro motivo só ele conhecesse.
"Sim!" Gong Huanyu não teve escolha senão retirar-se, deixando o Salão do Chefe da Seita.
Na entrada, acabou por encontrar a Dama Wuji...
No pátio das convidadas,
uma brisa suave balançava os sinos de vento, e Gong Yaozheng saía do quarto de Yun Weishan...
Um sorriso suave ainda persistia em seu rosto, sem deixar transparecer alegria ou ira. Ela ergueu os olhos para o céu. Com um clima tão belo, certamente haveria luar esta noite!
Gong Yaozheng deu alguns passos e deixou o pátio das convidadas, cruzando no caminho com as amas e criadas que iam examinar a saúde das noivas.
Ao olhar para aquele remédio escuro como breu, sentiu um amargor instantâneo na boca. Felizmente, ela não precisava beber aquela droga!
Olhando para a longa distância entre o pátio das convidadas e o Palácio Zheng, sentiu uma ponta de saudade do irmãozinho Yuanzheng. O que fazer?
Seu olhar voltou-se inconscientemente para o acampamento de guardas não muito distante...
Na masmorra...
Ao ver Gong Huanyu partir, Gong Yuanzheng emergiu agilmente das sombras do canto. A irmã tinha razão: o Jovem Mestre trazia segundas intenções!
Mas o que afinal ele teria dito àquela assassina do Wufeng?
Gong Yuanzheng entrou na sala de interrogatório e encarou Zheng Nanyi, que estava inconsciente. A ferida em sua clavícula ainda sangrava e, amarrada à estrutura de tortura, ela respirava com dificuldade, à beira da morte.
Gong Yuanzheng pegou uma tigela de água ao lado e, sem qualquer traço de gentileza ou compaixão, despejou-a sobre Zheng Nanyi para despertá-la.
Zheng Nanyi abriu os olhos lentamente, com o olhar embaçado, e baixou as pálpebras para não encará-lo.
Gong Yuanzheng soltou uma risada zombeteira: "Chi, Mei, Wang, Liang... Uma mera Chi, será que vocês do Wufeng... não têm outros especialistas? Enviam sempre essa corja de baixo nível... É para virem morrer?"
Zheng Nanyi ergueu os olhos: "O Wufeng jamais teme a morte!"
"Por que temer a morte? Morrer e viver são as coisas mais banais deste mundo. Comparado à morte, o mais aterrorizante... é viver de uma forma pior do que a própria morte. O que acha?"
A voz de Gong Yuanzheng era suave, como o sussurro de um amante, mas carregava uma excitação gélida que congelava a alma.
Zheng Nanyi ergueu a cabeça: "Estar viva ainda é melhor do que estar morta! Mesmo que seja vivendo de forma pior do que a morte!"
Ouvindo isso, Gong Yuanzheng sorriu: "Foi Gong Huanyu quem lhe disse algo agorinha?"
Zheng Nanyi ergueu a cabeça, chocada. Como ele sabia?
Gong Yuanzheng ergueu o queixo de Zheng Nanyi com a ponta da lâmina, sorrindo com um esplendor macabro: "O que ele te prometeu? Diga-me!"
"Não entendo do que está falando. Gong Huanyu não é o Jovem Mestre da seita de vocês? Ora, a seita de vocês também sofre com lutas internas?", ironizou Zheng Nanyi.
Um brilho assassino cruzou os olhos de Gong Yuanzheng. Com um movimento firme, a adaga em sua mão cortou o pescoço de Zheng Nanyi. Aproximando-se dela, ele sussurrou com um sorriso: "Quê? Só é permitido ao Wufeng matar, mas à nossa seita não é permitido ter conflitos internos?"
"Diga-me, o que ele quer que você faça? O que ele pode lhe dar, eu também posso!" Gong Yuanzheng recolheu a faca, limpou-a com um pedaço de tecido e guardou-a na bainha com um gesto elegante.
"Há! Ele é o Jovem Mestre; o que ele pode dar, você talvez não consiga! Por que diabos eu haveria de lhe contar?"
"Pelo fato de que posso matá-la agora mesmo!"
As pupilas de Zheng Nanyi se contraíram. Olhando para o jovem diante de si, cujo sorriso inocente ocultava um instinto sanguinário, ela fechou os olhos...
Os pássaros nas montanhas dos fundos foram afugentados pelo barulho e, após um breve alvoroço, a calmaria se restabeleceu...
O sol inclinou-se um pouco mais, sendo ocultado de repente por uma nuvem...
Aproveitando a brecha em que Gong Shangjue cavalgava para entrar nos portões da seita, Gong Ziyu esgueirou-se para fora. Ele já não queria permanecer ali nem por um segundo sequer.
Segurando um jarro de vinho nas mãos, seguiu direto para o Pavilhão Wanhuah...
Apenas ali ele conseguia encontrar um instante de paz...
Ignorando o fato de que, nos domínios da seita, correntes ocultas já se agitavam e lobos famintos espreitavam por todos os lados...
Ao sair da masmorra, Gong Yuanzheng avistou Gong Yaozheng à distância — para ser mais exato, viu Gong Yaozheng sendo carregada...
Ela havia arranjado uma maca sabe-se lá onde, fazendo dois guardas carregá-la enquanto andavam. Com receio de sacudir a Segunda Donzela e fazê-la cair, os guardas não ousavam apressar o passo.
Ao avistarem Gong Yuanzheng, pararam imediatamente para prestar continuação: "Mestre Yuanzheng!"
Gong Yaozheng estava reclinada de lado na maca, apoiando a cabeça em uma das mãos, fingindo cochilar. Ao ouvir as vozes, abriu lentamente os olhos, com um tom preguiçoso e sonolento: "Irmãozinho Yuanzheng? Foi à masmorra?"
Aquele leve odor de sangue fez Gong Yaozheng franzir ligeiramente a testa.
"Sim!" Ele estava prestes a falar, mas olhou para os dois guardas: "Ponham a Segunda Donzela no chão, levem a maca e eu a levarei de volta."
"Sim!" Os guardas baixaram Gong Yaozheng com cuidado e afastaram-se rapidamente, carregando a estrutura.
Gong Yuanzheng apoiou Gong Yaozheng e seguiu em direção ao Palácio Zheng...
No quarto do Palácio Zheng, Gong Yuanzheng havia trocado de vestes. O ambiente estava impregnado pela suave espiral do incenso e pelo aroma marcante do chá...
"Hoje, saí do Salão do Chefe da Seita e, usando a desculpa de ir receber meu irmão, escondi-me cedo em um canto da masmorra. Como a irmã disse, Gong Huanyu foi até lá." Gong Yuanzheng serviu o chá e colocou a xícara diante da irmã.
"Zheng Nanyi abriu o bico?" Gong Yaozheng tomou um gole de chá e mudou de expressão instantaneamente: *Sss, queima a boca!*
"Não!" Gong Yuanzheng parecia frustrado. "Zheng Nanyi admitiu que há um acordo entre o Jovem Mestre e ela, mas quanto aos detalhes... usei veneno, mas ela continuou a morder a língua e não revelou nada."
"Nada além de tramar o assassinato do Chefe da Seita, o que mais poderia ser?", disse Gong Yaozheng com ar indiferente, soprando o chá quente em sua xícara.
Ela já havia alertado o Chefe da Seita, mas ele não acreditara! Afinal, como nada havia acontecido ainda, todas as suposições não passavam de conjecturas!
Embora ele já estivesse de sobreaviso contra Gong Huanyu, tratava-se, no fim das contas, de uma criança que ele próprio criara; no fundo, desejava conceder-lhe mais uma chance, na esperança de que pudesse se arrepender e voltar ao bom caminho.
Gong Yaozheng tampouco interferiu. De qualquer forma, a Gong Hongyu restavam poucos dias de vida; mais dia, menos dia, ele morreria!
Abandone o complexo de salvador e respeite o destino alheio!
Ela já dera o aviso devido; quanto a como agir dali em diante, dependia inteiramente dele!
As sobrancelhas de Gong Yuanzheng franziram-se levemente: "A irmã quer dizer que Gong Huanyu vai matar o Chefe da Seita?"
Desde que descobrira a traição de Gong Huanyu, ele havia abolido o tratamento de "Jovem Mestre".
"Mas o Chefe da Seita ele..."
"O Chefe da Seita também não tem muitos dias de vida, não é mesmo?", Gong Yaozheng interrompeu Gong Yuanzheng. "Mas Gong Huanyu não sabe disso!"
Quando pensava nisso, Gong Yaozheng achava cômico: o Chefe da Seita não duraria aquele inverno, e se Gong Huanyu tivesse apenas esperado um pouco mais, ele próprio seria o novo Chefe da Seita. Por que tanta pressa?
Ah, quase se esquecia: para testá-lo, o Chefe da Seita fizera questão de deixar que ele descobrisse o documento que alterava a sucessão para Gong Shangjue.
Tudo para dar-lhe uma última oportunidade. Se ele realmente persistisse em tal perversidade, então não merecia pertencer à linhagem da seita; nesse caso, independentemente de quem o matasse depois, não seria considerado um fratricídio entre membros da mesma família!
O Chefe da Seita tencionava trocar seus poucos dias restantes de vida por uma chance de redenção para Gong Huanyu.
Infelizmente, pelo conhecimento que Gong Yaozheng tinha de Gong Huanyu na obra original, se ele era capaz de proferir a frase "segurar a lâmina de diamante revela o coração compassivo", isso significava que entre ele e o Wufeng já não havia qualquer diferença!
Sua mente já estava obscurecida pelo ódio, seu espírito corrompido, e ele havia despencado no abismo...
"Irmã, e nós?" Vendo a expressão de total indiferença da irmã, Gong Yuanzheng não compreendeu.
"Meu irmão, deves saber que nem todo mundo consegue encarar um assunto com racionalidade. Se um dia alguém te dissesse que a Segunda Donzela de Gong quer matar o Mestre do Palácio Jue, o que você faria?"
"Você não faria isso!", respondeu Gong Yuanzheng com firmeza.
"O Chefe da Seita pensa exatamente assim neste momento; ele quer apostar, apostar que Gong Huanyu não fará isso!"
Gong Yaozheng baixou os olhos. No entanto, aquela aposta terminaria inevitavelmente em uma derrota esmagadora!
E o que se quebraria seria o coração da seita!
Naquele dia, Gong Yaozheng fora encontrar-se com o Chefe da Seita para relatar o que descobrira nos registros médicos da farmácia: o filho caçula do administrador Jia contraíra uma grave enfermidade, mas curara-se milagrosamente e adquirira uma força sobre-humana.
Nenhum outro remédio, a não ser a Lótus Celestial de Chuyun, poderia produzir tal efeito.
E a única flor de Lótus Celestial de Chuyun existente encontrava-se nas mãos de Gong Huanyu.
Gong Yaozheng verificara o Baicaocui distribuído pelo Palácio Zheng a Gong Hongyu: já havia sido trocado!
Diante daquela dedução rigorosa e impecável, Gong Hongyu suspirou: "Basta, A-Yao, não diga mais nada!"
"Há algo que preciso lhe dizer! Minha condição física deteriora-se a cada dia; já entreguei a Shangjue o documento com a nomeação do novo Jovem Mestre. Assim que eu morrer, ele será o próximo Chefe da Seita!"
"Antes disso, ainda preciso que me faças um favor!"
"Diga, Chefe da Seita!"
"Quero que me acompanhes a armar uma teia! Nesta conspiração, cada membro da seita é uma peça de xadrez, e tu... aceitarias ser quem conduz o jogo?"
"Eu não quero..."
"Eu sei que isto é extremamente injusto contigo. Frequentemente, a solidão daqueles que sabem demais é algo impossível de mitigar. Mas tu és a única pessoa adequada. As quatro alas — Shang, Jue, Zheng e Yu — não têm ressalvas contigo: a do Palácio Zheng dispensas apresentações, Zishu trata-te como a uma irmã mais nova, Shangjue nutre por ti uma paciência redobrada e, quanto a Ziyu... ele também te chama de segunda irmã."
"Portanto, o que quer que o Chefe da Seita queira dizer, fale logo sem rodeios!" Gong Yaozheng suspirou. Por que o Chefe da Seita precisava de tantos preâmbulos antes de falar?
Ela quase conseguia compreender a impaciência de Gong Shangjue ao ir tomar chá com o Chefe da Seita antes da morte deste na série de televisão — ele sequer tomara o chá e, ao ver Gong Huanyu chegar, retirara-se no mesmo instante! (Naturalmente, isto era apenas uma brincadeira; na verdade, não foi bem assim.)
"Com a índole de Huanyu, não ouso confiar-lhe nem a seita nem mesmo o Palácio Yu. O Palácio Yu encarrega-se da defesa e dos assuntos internos da seita. Se ele realmente nutrir ambições criminosas, Ziyu... terá de erguer-se!" Gong Hongyu falou pausadamente, revelando o seu verdadeiro propósito.
"Portanto, o senhor quer que eu ajude a criar o rapaz? Senhor Chefe da Seita, sou apenas dois meses mais velha do que Gong Ziyu, que mérito tenho eu para tal?"
Gong Yaozheng estava incrédula. Se ele não conseguira educá-lo em tantos anos, seria ela capaz de o fazer? Brincadeira, só pode ser!
"A-Yao, sei que esta tarefa é difícil. Mas, pelo bem da seita, espero que aceites! Conheces o meu estado de saúde; não aguentarei até o dia em que Ziyu atinja a verdadeira maturidade! Ziyu é diferente das outras crianças; herdou o meu temperamento, é teimoso como uma mula. Se não o empurrares, ele jamais crescerá!"
"Confesso que, por não ter conduzido a seita para fora do Vale do Nevoeiro Antigo e não ter derrotado o Wufeng, não sou um Chefe da Seita digno. Por não ter educado Ziyu devidamente, não sou um pai exemplar. Por ter deixado a mãe de Ziyu definhar de tristeza até à morte, não sou um bom marido."
"As palavras de um homem à beira da morte são sinceras. Considera que te estou a suplicar; já avisei o Conselho de Anciãos. Após a minha morte, independentemente de quem assuma o cargo de Chefe da Seita, terás o poder de destituí-lo, além de poderes mobilizar todas as guardas da montanha anterior e posterior, e até mesmo os Guardas de Jade Vermelho, administrando todos os assuntos internos da seita. Podes até mesmo ocupar o posto de Chefe da Seita, se assim o desejares! Claro que confio que não o farás!"
A voz de Gong Hongyu soava vigorosa e cheia de fôlego, nem um pouco parecida com a de alguém prestes a morrer.
Gong Yaozheng pensou: *Muito bem, conseguiram fechar todas as minhas saídas!*
Uma pessoa sem escrúpulos morais não pode ser coagida pela moralidade; no entanto, naquele momento, Gong Yaozheng fora chantageada moralmente!
Afinal, a perspectiva de poder mobilizar os guardas da montanha anterior e posterior era realmente formidável!
Gong Yaozheng concluiu: *Não é que eu não tenha princípios, é que a oferta deles era excessivamente tentadora!*
Gong Yaozheng baixou os olhos, compreendendo finalmente aquela máxima que antes lhe escapava: *O amor de um pai ou mãe pelos filhos exige um planejamento profundo e a longo prazo.*
Para corresponder à profunda afeição paternal do Chefe da Seita — e também de olho naquelas forças de guarda das montanhas —, ela aceitaria aquela incumbência!
Contudo, um general no campo de batalha pode desobedecer às ordens do soberano; evidentemente, ela não seguiria rigorosamente o roteiro traçado pelo Chefe da Seita!
Ao ouvir o plano do Chefe da Seita, ela até suspeitou de que ele próprio fosse o roteirista de *My Journey to You*.
Ele antecipara com sucesso a falsa morte de Gong Huanyu, os mal-entendidos de Gong Ziyu em relação a Gong Shangjue e Gong Yuanzheng, e o impulso do rapaz para se superar e investigar a verdade através dos Três Domínios de Provação...
O que ele lhe pedia era que pusesse lenha na fogueira para avivar o espírito de superação de Gong Ziyu...
Ora, isso era deveras difícil de avaliar!
Se ele era assim tão inteligente, como é que fora incapaz de educar Gong Ziyu?
Se o Chefe da Seita não estivesse inteiramente devotado à seita, ela quase desconfiaria de que ele e Dian Zhu estavam mancomunados.
Qual seria a vantagem de uma luta interna na seita para ele? Estava simplesmente a ignorar a vida e a morte de suas alas Jue e Zheng!
A explicação dada pelo Chefe da Seita fora a de que o jovem Ziyu possuía uma índole bondosa e, no momento, carecia de capacidade para rivalizar com os palácios Jue e Zheng; mesmo que no futuro viesse a adquiri-la, se ela lhe revelasse a verdade, ele certamente acreditaria.
Gong Yaozheng concordou de boca cheia à superfície, mas por dentro...
Aquela noite faria parte daquele plano: constituía a oportunidade concedida pelo Chefe da Seita para que Gong Huanyu se arrependesse e voltasse ao bom caminho, mas era também o marco inicial do despertar de Ziyu!
Por outras palavras, mesmo que Gong Huanyu não assassinasse o Chefe da Seita naquela mesma noite, este morreria de qualquer maneira, e a culpa recairia sobre Gong Shangjue...
Gong Hongyu: *Esta noite vou ao encontro da Dama Lan, e ninguém ouse impedir-me!*