Capítulo 36: A Seleção da Noiva no Palácio

O cair da noite trouxe o crepúsculo. No Vale da Poeira Antiga, as luzes começaram a se acender, uma a uma, até que a miríade de chamas refletia-se na superfície cintilante da água, brilhando intensamente como estrelas.

Hoje era o grande dia da seleção de esposas do Palácio Gong. Vários barcos decorados festivamente deslizavam em direção ao cais do vale, assemelhando-se a carpas coloridas.

Gong Yaozheng, a princípio, não queria se envolver na agitação. Afinal, já estava escuro e havia tantas noivas em trajes nupciais... Embora o ambiente estivesse iluminado e decorado, ela sentia uma certa... excitação! E se uma verdadeira espiã estivesse misturada entre elas? Isso seria um caos! Embora pensar assim parecesse um pouco fora de contexto — afinal, este mundo não deveria ter fantasmas ou demônios, não era como se fosse uma história de deuses —, ela não pôde evitar. Droga, sua identidade foi revelada! Sim, ela era fã daquela dupla!

Enfim, seu irmão mais novo queria ir, então ela o acompanharia, mesmo que a contragosto. Não é, irmãozinho Yuanzheng?

Gong Yuanzheng apenas respondeu: "Se você diz que é, então é."

Yuanzheng levou Yaozheng até uma plataforma que se projetava de um penhasco próximo ao grande portão do Palácio Gong. Era preciso mencionar o portão principal: ele se erguia sobre um penhasco íngreme, e quem chegasse do Vale da Poeira Antiga precisava subir uma longa e sinuosa escadaria. Sim, era exatamente aquele local onde, na série, o segundo jovem mestre olhava para as pessoas como se fossem lixo. Yaozheng também queria ter aquele olhar, mas sua estrutura não permitia; ela simplesmente não conseguia aprender!

Em tempos normais, aquele portão imponente era como o deus guardião do vale; era graças ao Palácio Gong que as pessoas ali viviam em paz. Mas, naquela noite, a multidão que esperava alegremente pelo espetáculo foi silenciada por uma tropa de guardas em armaduras. A atmosfera festiva de casamento tornou-se sinistra. O portão estava trancado, emanando uma aura fria e, sob a luz das lanternas, parecia uma fera pronta para devorar alguém.

Yaozheng avistou Gong Ziyu e Jin Fan em uma plataforma saliente abaixo e puxou a manga de seu irmão, sinalizando para que olhasse. Yuanzheng lançou um olhar de desdém a Ziyu, que, percebendo a atenção, ergueu o olhar. Ziyu usava uma máscara, revelando apenas seus olhos escuros. Ao ver Yaozheng, ele hesitou por um momento. Jin Fan havia compartilhado sua ideia: ele acreditava que a segunda senhorita tinha ganhado um dia de tempo para que Ziyu pudesse resgatar as noivas. Ziyu sentiu como se uma luz tivesse se acendido em sua mente. É claro! Se ele não conseguia encontrar os assassinos da organização Wufeng, bastava libertar todas as noivas! Ao entender isso, sentiu-se culpado por ter mal-interpretado sua segunda irmã e dito palavras duras a ela. Ela devia ter ficado muito triste, pensou ele.

Gong Yaozheng: "Na verdade, não fiquei!"

À medida que os barcos atracavam e as noivas subiam as escadas, o olhar de Yaozheng foi atraído para elas. Ziyu também observou as noivas de vermelho e, inesperadamente, encontrou um par de olhos inocentes e cheios de pânico. O rosto daquela noiva era de uma impotência comovente, mas ao mesmo tempo tão brilhante e vivo que era impossível desviar os olhos. O coração de Ziyu vacilou.

Yuanzheng puxou Yaozheng para trás. Havia assassinos da Wufeng entre as noivas; embora não fossem tolos o suficiente para agir agora, era melhor não se expor. Vendo as noivas desmaiarem uma a uma, Yaozheng achou tudo entediante e sinalizou para que fossem embora. Yuanzheng entendeu, e em poucos instantes, ambos desapareceram do penhasco.

Quando Ziyu, com os olhos levemente avermelhados, voltou a si e olhou para cima, Yaozheng e Yuanzheng já não estavam lá. Observando a direção para onde as noivas foram levadas — a masmorra —, ele percebeu que aquela era a melhor oportunidade. Se esperasse até o dia seguinte, a guarda estaria muito rígida.

Mas como resgatá-las? De repente, teve uma ideia e correu com Jin Fan em direção à masmorra. Jin Fan tentou impedi-lo: "O que você está fazendo?"

Ziyu sussurrou: "Psiu! Você não disse que a segunda irmã me deu tempo para resgatá-las? Lembra daquela passagem secreta abandonada por onde sempre escapávamos? Podemos fingir que vamos levar as noivas para testar remédios e deixá-las fugir! Se alguma não quiser ir, certamente será uma assassina da Wufeng!"

Jin Fan ficou atônito: "Você enlouqueceu! Isso é arriscado demais, eu não concordo!"

"Você tem uma ideia melhor?"

Enquanto isso, Gong Yaozheng, injustamente culpada pelo plano de Ziyu, estava implorando ao irmão para levá-la ao acampamento dos guardas. Ela tinha um motivo! Os guardas que vigiavam Ziyu informaram que ele tinha ido à masmorra. Yuanzheng franziu a testa, sem entender o que ela faria no acampamento. Além disso, ele se preocupava: "Não, é hora da troca de turno. E se os guardas estiverem sem camisa?" Yuanzheng levava muito a sério a proteção dos olhos de sua irmã.

Yaozheng, lembrando-se da cena em que a irmã Gong Zishang espionava os guardas tomando banho, percebeu que o horário era perfeito. Ela também queria ver! "Preciso falar com a irmã Zishang sobre algo muito importante! Prometo que, assim que a encontrar, iremos embora", jurou, levantando três dedos.

"Gong Zishang está no acampamento? Como você sabe?" Yuanzheng ainda parecia desconfiado.

"Eu apenas sei! Vamos ou não?" Usando um tom autoritário, ela forçou a situação.

"Vamos!"

Ao chegarem, viram Zishang caminhando entre os jovens guardas que treinavam sem camisa. Os guardas do Palácio Gong eram vigorosos, todos com físicos definidos. Zishang cobria os olhos com uma das mãos, mas entre os dedos, deixava uma fresta bem aberta. Os guardas saudaram: "Grande Senhorita!"

"Não, não... não precisavam vestir!" O guarda que estava prestes a colocar a camisa parou no meio do caminho.

Yuanzheng mudou de expressão instantaneamente e cobriu os olhos de Yaozheng. Yaozheng ficou frustrada. "Onde está Jin Fan?", perguntou Zishang com um tom manhoso.

"Irmã Zishang!", interrompeu Yaozheng. Zishang virou-se, tossindo levemente: "Ah, por que Yuanzheng trouxe você aqui? Vocês, vistam suas roupas!"

Quando os guardas obedeceram, Yuanzheng finalmente soltou os olhos da irmã. Yaozheng, agora vendo os guardas devidamente vestidos, sentiu-se um pouco decepcionada. Mas ela não estava ali apenas por isso.

"Você veio me procurar, A-Yao?", perguntou Zishang, curiosa.

Yaozheng sussurrou algo ao ouvido de Zishang. A expressão da mais velha mudou: "Sério?"

"Absolutamente!"

"Ótimo, Jin Fan! Indo ver noivas com aquele Ziyu pelas minhas costas! Onde eles estão?", disse Zishang, irritada. Yaozheng apontou para a masmorra. Zishang hesitou por um segundo, mas logo decidiu: "Vou lá ver quais dessas pequenas criaturas estão tentando seduzir o meu Jin Fan!" Ela puxou Yaozheng, não sem antes avisar aos guardas: "Não aprendam com o Jin Fan! O mundo lá fora é cheio de monstros, meninos devem se proteger!"

Yaozheng deu um sorriso astuto. Ela não tinha esquecido que Jin Fan havia empurrado seu irmão mais novo com o punho da espada. Embora não parecesse grave na série, ela sabia que devia ter doído. Ela precisava afastar Jin Fan.

Yuanzheng não percebeu que sua irmã queria criar uma situação para que ele enfrentasse Ziyu sozinho. Ele achava que sua irmã o subestimava; ele era capaz de lidar com Ziyu e Jin Fan sem esforço.

Em uma encruzilhada, Zishang notou que Yaozheng não queria mais caminhar. Yaozheng apontou para outra direção, onde Jin Fan levava as noivas por um beco sem saída. Zishang correu até lá: "Jin Fan! O que você está fazendo com essas noivas no meio da noite?" Ela começou a zombar: "Não esperava isso de você, Jin Fan! Tão volúvel! Vai fugir com elas?"

Jin Fan a silenciou e a levou para o lado. Enquanto discutiam, Yaozheng se esgueirou para um canto com ótima visibilidade, tirou um banquinho do nada, pegou um punhado de sementes de girassol e observou Yuanzheng, que já esperava no topo do pavilhão. "Tão lindo!", pensou ela.

Quando Ziyu chegou com Yun Weishan, percebeu que Jin Fan não estava. Sem tempo a perder, abriu a passagem secreta: "Este túnel leva ao Vale da Poeira Antiga, fujam por aqui!"

As noivas, porém, hesitaram diante da escuridão do túnel, temendo o que havia lá dentro. Antes que pudessem decidir, uma voz fria e provocadora ecoou: "Gong Ziyu, não ia levar essas pessoas para testar meus remédios? Este caminho... não parece levar ao Palácio Zheng!"

Ziyu olhou para cima, cerrando os dentes: "Gong Yuanzheng!"

Todos olharam para o telhado, onde um jovem esguio em trajes negros estava de pé, com as mãos nas costas, mantendo um sorriso divertido. Yaozheng, no seu canto, mastigou uma semente de girassol. Como esperado, o irmão que ela criou era sempre o mais bonito de todos.