Capítulo 28: Convocação urgente do Lâmina Governante

O canto das cigarras diminuía gradualmente, e a lua pendia sobre os galhos...

Após retornar da Sala dos Anciãos, Gong Yuanzheng estranhou ao notar que as luzes do quarto de sua irmã estavam apagadas. "Por que dormiu tão cedo hoje?"

Resmungando baixinho, entrou na farmácia e pousou a lanterna, apenas para encontrar Hannya Wu à sua espera. Lembrando-se de que ainda não lhe dera o antídoto, retirou uma pílula de sua bolsa de medicamentos: "Tome, coma isso!"

Hannya Wu aceitou e, sem hesitar, engoliu-a. Então, estendeu a mão...

O antídoto fora ingerido, mas e o veneno?

Gong Yuanzheng sentiu preguiça de desperdiçar veneno com ele, mas, por precaução, caminhou até o armário de ervas. Selecionou os ingredientes com um movimento aparentemente casual, porém de precisão absoluta, e entregou-lhe: "Prepare e beba você mesmo!"

Hannya Wu pegou o embrulho: "Com quanta água devo ferver?"

Gong Yuanzheng: "..."

"Cinco tigelas para reduzir a uma. Pode ser um pouco amargo, há frutas cristalizadas na cozinha, pegue algumas!" Gong Yuanzheng mal conseguia olhar para ele. Como não percebera, durante a luta, que aquele Hannya era um pouco estúpido?

Hannya Wu foi obedientemente preparar o remédio, enquanto Gong Yuanzheng sentou-se à escrivaninha para registrar os sintomas da reação ao veneno no corpo de Hannya. Dentro da Wufeng, havia um treinamento constante de resistência a venenos, e Hannya Wu não era exceção. Ele precisava testar o tempo de ação, a eficácia e as reações que esses venenos causavam nos assassinos da Wufeng.

Após anotar tudo, fechou o livro. Ouviu o som da água fervendo; as cinco tigelas já haviam reduzido a três. Gong Yuanzheng abriu a porta da câmara secreta e entrou. A porta foi fechada rapidamente.

Gong Yaozheng trabalhava freneticamente na pequena oficina, atrapalhada: "Pó de cromo? É este, certo?"

"Não, o que está ao lado!" Pela primeira vez, Xiao Hei sentiu que alguém era ainda pior do que ele na técnica de fundição.

"Ah, sim! Aqui..." Reconhecendo a especialidade técnica do outro, Gong Yaozheng mostrou-se disposta a aprender.

"Ajude-me com o... onde ela foi?" Xiao Hei adicionou o pó de cromo e abriu o forno; a temperatura já atingira o ponto necessário para a fundição. Ao se virar, percebeu que Gong Yaozheng, que estava logo atrás, desaparecera.

Gong Yaozheng saíra ao ver Hannya Wu levando o remédio, deduzindo que seu irmão Yuanzheng havia retornado. Pensou que Xiao Hei conseguiria terminar sozinho. Ela verificou o remédio — ou melhor, o veneno — de Hannya Wu e estranhou: por que o irmão deixara que o rapaz preparasse o próprio remédio? Normalmente, ele não confiava e supervisionava pessoalmente a ingestão.

*O Yuanzheng está confiando demais nele! Mas... como irmã, é claro que eu... devo vigiar o preparo!*

Hannya Wu: "Poderia me dar um pouco mais de confiança, nem que fosse um fio?"

Gong Yaozheng: "Nem um pouco!"

Na verdade, ela não tinha tanto interesse em fundição; se não fosse pelo irmão, nunca se daria ao trabalho de atiçar o fogo e forjar metal. Saiu principalmente porque o calor estava insuportável. Com o forno aberto, a temperatura subia vertiginosamente. Já era um verão escaldante, e ela não conseguia ficar ali por mais um segundo.

Xiao Hei: "...E daí?"

Da última vez, o protetor de peito fora forjado no Palácio Shang. O laboratório de Gong Zishang era grande e fresco, ela não sentira o calor. Agora, com aquele forno, antes mesmo que o metal derretesse, ela já estava derretendo!

Gong Yaozheng usou o leque, que servia para abanar o fogareiro do remédio, para se refrescar um pouco e depois o devolveu a Hannya Wu.

Hannya Wu aceitou o leque e continuou o preparo. Gong Yaozheng olhou para a oficina, onde a silhueta de Xiao Hei trabalhava, e mentalmente rezou por ele. Quando o aço Wugang estivesse pronto, ela mesma se encarregaria do design!

Xiao Hei estava sem palavras, mas, como a fundição já começara, não havia como desistir no meio do caminho. Ele não esperava que a Segunda Jovem Senhorita, capaz de projetar adagas tão primorosas, fosse tão pouco confiável.

Ao ver Hannya Wu tomar o remédio, Gong Yaozheng dispensou-o para descansar, não esquecendo de lembrá-lo de registrar qualquer reação incomum.

Hannya Wu: "...Entendido."

Vendo que a fundição do aço Wugang ainda levaria tempo, Gong Yaozheng caminhou em direção à farmácia iluminada. Assim que empurrou a porta, uma arma oculta passou zunindo, raspando sua orelha e cravando-se na viga da porta atrás dela.

"Não sabe bater? ...Irmã?" O olhar de Gong Yuanzheng, antes carregado de raiva e frieza, tornou-se pânico ao ver quem era.

Gong Yaozheng também levou um susto, tocando a orelha que ardia com uma pontada de dor.

Gong Yuanzheng aproximou-se apressado, com os olhos perdidos: "Irmã, você não tinha ido dormir?" Em seguida, viu a orelha dela, que já estava vermelha, com um corte fino no lóbulo, embora sem sangramento.

Ele ouvira alguém se aproximar e, pensando ser algum servo descuidado, saíra apressado da câmara secreta. Ao abrir a porta, fora surpreendido pela intrusão, o que o deixara irritado. Quem diria que era sua irmã!

Vendo os olhos de Gong Yuanzheng marejados, ela consolou-o: "A culpa foi minha, esqueci de bater. Não se culpe. Veja, nem sangrou, estou bem!" Ela estendeu a mão, que estava limpa de sangue. "O que você estava fazendo? Por que tão tenso?"

O semblante de Gong Yuanzheng mudou, baixando os olhos. Ele não podia contar sobre a mãe e a Mansão do General. "Irmã, não pergunte!" Ele se virou para buscar pomada no armário.

Gong Yaozheng observou a atitude evasiva do irmão e a hora avançada... seus olhos escureceram. *Bem, meu irmão cresceu e tem seus segredos.* Como irmã mais velha, não deveria pressionar.

Ela sentou-se enquanto ele, após lavar as mãos, examinava o ferimento. Afastou os fios de cabelo de perto da orelha. A pele ali era sensível e, embora não houvesse sangue, o local estava inchado. O olhar de Gong Yuanzheng era puro arrependimento. Aplicou a pomada com uma espátula, com delicadeza.

"Sss..." O toque frio acompanhado pela ardência fez Gong Yaozheng estremecer.

Ele parou o movimento, os olhos baixos: "Irmã, me desculpe."

"Não peça desculpas, você não fez por querer. Apenas... seja mais leve!" Gong Yaozheng sabia que sua orelha devia estar inchada. As armas de Yuanzheng eram sempre envenenadas; embora o veneno não a afetasse, a sensação era como a picada de uma vespa.

Gong Yuanzheng terminou de aplicar o remédio e olhou para a gaze, depois para a orelha cada vez mais inchada...

...

Na oficina, Xiao Hei resfriou o aço Wugang pela última vez, enxugou o suor da testa e colocou o metal sobre a bancada. Observou o céu; sem ninguém por perto, ele desapareceu do Palácio Zheng.

"Não precisa enfaixar tão apertado!" a voz de Gong Yaozheng ecoou.

"É verão, pode inflamar. É melhor proteger."

"Tudo bem!"

Gong Yaozheng olhou-se no espelho de bronze da farmácia. Com a orelha envolta em gaze branca, ela riu. Parecia uma "orelha única".

"Irmã, não molhe a orelha nos próximos dias."

"Eu sei." Ela lançou um olhar enviesado para ele. O ferimento era na orelha, não no cérebro! Ela era, afinal, uma gênia da farmacologia... embora isso fosse apenas um boato externo. Em termos de pesquisa de venenos, ela realmente não se comparava ao irmão; Yuanzheng era o verdadeiro gênio.

Gong Yuanzheng guardou os medicamentos e propôs acompanhá-la até o quarto. Ao saírem, ele olhou intrigado para o pequeno cômodo iluminado no canto: "Irmã, você estava estudando metalurgia hoje? Por que não apagou a luz?"

Gong Yaozheng lembrou-se do que esquecera e bloqueou o caminho dele: "Ah, vou apagar agora, esqueci uma coisa lá. Pode voltar para o seu quarto, o Palácio Zheng é pequeno, não vou me perder."

Ele observou a tensão da irmã e depois a sala iluminada. *Ela está escondendo alguém?* Ele não mudou a expressão e deu meia volta como se fosse sair. "Então vou indo!"

Gong Yaozheng suspirou aliviada, mas viu o irmão virar-se repentinamente e seguir direto para a sala. "Ei, Yuanzheng!" Ela não conseguiu acompanhar as pernas longas dele e teve que assistir enquanto ele entrava. *Xiao Hei, que a sorte esteja com você!*

A luta imaginada não aconteceu. Gong Yaozheng entrou e viu o irmão segurando algo: "Irmã, foi você quem forjou isto?"

Ela olhou ao redor, percebendo que Xiao Hei sumira, e relaxou. Pegou o aço Wugang das mãos dele: "Sim, planejava forjar um protetor de peito para você."

Embora não soubesse por que a irmã era tão obcecada por protetores de peito, ele sabia que o Wugang era um metal extremamente resistente e difícil de fundir. Até mesmo suas armas só usavam o material na ponta. Pensar no esforço que ela dedicara a isso, logo após ele tê-la ferido acidentalmente, deixou seu coração amargo.

Gong Yaozheng segurou o metal, pensando que Xiao Hei ainda era responsável, já que ela mesma levaria uma eternidade. "Eu não queria que soubesse, queria fazer uma surpresa, mas você acabou descobrindo!"

"Então farei de conta que não sei. Vamos, irmã!" Ele sorriu e a puxou para fora.

O luar diminuiu, nuvens escuras esconderam a lua. O vento noturno soprava com urgência. Esta seria uma noite sem sono.

Ao chegarem à porta do quarto dela, trocaram algumas palavras e Gong Yuanzheng preparou-se para partir. Quando a mão de Gong Yaozheng tocou a porta, ouviram:

"Jovem Mestre Zheng... Segunda Jovem Senhorita, o Líder convoca a todos com urgência!"

Ambos se viraram: "O que aconteceu?"

A lua saiu de trás das nuvens, tingida de um vermelho pálido...

Suas silhuetas correram do Palácio Zheng em direção à enfermaria. As luzes de alerta vermelhas no topo da torre do Palácio Gong brilhavam, causando um calafrio na noite escura.

Na enfermaria, um leve cheiro de sangue pairava no ar...