Capítulo 37: Noite de Lua Negra e Vento Forte

Esta noite, a lua não estava lá... As estrelas também eram escassas. No entanto, as nuvens negras que encobriam o luar se dispersaram no momento exato em que o jovem apareceu. O brilho suave da lua banhou-o; as estrelas e o luar formavam um pano de fundo, enquanto uma brisa leve agitava a capa negra atrás dele, cujos padrões bordados pareciam querer conferir-lhe um par de asas.

Gong Yuanzheng ajeitou suas luvas de armadura negra incrustadas com fios de ouro. Quando ele ergueu a mão até o rosto, a gema em sua testeira cintilou sob a luz da lua com um brilho fascinante, carregado de um mistério sombrio.

O jovem era belo e, apesar da pouca idade, já ocupava o posto de Mestre do Palácio Zheng. Sua posição no Palácio Gong era elevada, e sua arrogância natural trazia consigo uma aura opressora. Ainda assim, era impossível ignorar a beleza do rapaz: a pele alva como jade, os olhos amendoados e o sorriso de canto que, ao surgir, lembrava uma flor de Manjushage desabrochando na noite — cativante, porém extremamente perigosa.

Gong Yuanzheng permanecia ereto diante do vento, observando as pessoas abaixo com um olhar de desprezo, como se fossem meras formigas. Contudo, ao notar a irmã mastigando sementes de girassol logo abaixo, um lampejo de sorriso cruzou o fundo de seus olhos.

"Não pode ser!", exclamou Jin Fan ao ouvir o movimento, preparando-se para virar e correr até lá. Mas uma figura esguia, vestida com um manto de brocado negro, bloqueou seu caminho. As pupilas de Jin Fan tremeram e, cerrando os dentes, ele fez uma reverência.

No canto onde estava, a perspectiva de Gong Yaozheng dava para o beco sem saída, mas as pessoas lá embaixo não conseguiam vê-la. Ela pensou consigo mesma: "Jin Fan ouviu o barulho e não veio? O poder da irmã Zishang é tão grande assim?"

"Estou agindo sob as ordens do Jovem Mestre, não preciso prestar contas a você!", Gong Ziyu retrucou friamente, trazendo o irmão à tona como escudo.

"Tolo. Se você está seguindo ordens ou agindo por conta própria, você sabe muito bem!", rebateu Gong Yuanzheng.

Sem esperar a reação de Gong Ziyu, ele saltou. O jovem possuía uma técnica de leveza impecável; nem uma partícula de poeira levantou do telhado. Enquanto as dobras de suas vestes esvoaçavam, os fios de ouro bordados refletiam um brilho cintilante sob o luar, e o som dos guizos no silêncio da noite soava claro e melodioso.

Contudo, aos ouvidos de Gong Ziyu, aquele som era como as correntes da morte. Seu coração disparou e ele gritou para as noivas: "Entrem logo!"

As noivas, saindo do torpor, não se importaram mais com a escuridão e o terror da passagem secreta; aquele jovem parecia muito mais perigoso. Diante da vida ou da morte, escolheram o desconhecido. Afinal, seguir em frente ainda oferecia uma chance de sobrevivência; ficar ali significava morte certa.

Justo quando a primeira noiva alcançou a entrada, a mão de Gong Yuanzheng moveu-se rapidamente à cintura. Com um movimento giratório, ele lançou uma arma oculta que atingiu com precisão o mecanismo da passagem, fazendo com que a porta se fechasse instantaneamente, sem deixar sequer uma fresta. Parecia que nunca houvera ali um caminho, apenas uma parede fria. A noiva que liderava o grupo soltou um grito de espanto.

Vendo a porta fechada, Gong Yuanzheng impulsionou-se no ar e, antes que Gong Ziyu pudesse reagir, lançou uma bomba de névoa tóxica em direção às noivas. A bomba explodiu ao tocar o chão, e a névoa venenosa envolveu o beco, turvando a visão.

Gong Yaozheng abanou a névoa diante dos olhos, tentando enxergar a cena. Ouviu apenas o som cristalino do choque de lâminas. Gong Yuanzheng, com suas luvas de fios de ouro, aparou a espada de Gong Ziyu; seu olhar refletia-se na lâmina, e o atrito entre as luvas e o aço produzia faíscas.

O estilo de luta de Gong Yuanzheng era veloz e avassalador, atingindo os pontos fracos de Gong Ziyu sem, contudo, ferir seus órgãos vitais, deixando-o sem fôlego.

Gong Ziyu aproveitou uma brecha, aproximou-se e, com os rostos próximos, sussurrou: "Estou apenas fingindo para encontrar o assassino, não pretendia deixá-las fugir!"

Gong Yuanzheng desvencilhou-se e recuou dois passos. Inclinou levemente a cabeça e, ao ver a expressão séria de Gong Ziyu, um sorriso irônico surgiu em seus lábios. "Fingindo? Então vou ajudá-lo a tornar essa cena mais realista!" Sem parar, ele lançou ataques ainda mais ferozes.

Gong Ziyu defendeu-se apressadamente: "Você está usando isso para vingança pessoal! A segunda irmã me chamou de irmão mais novo e você está furioso!" Ele soltou essa frase sem medo da morte.

Gong Yuanzheng hesitou por um momento, semicerrando os olhos. *Esse boi estúpido! Não sabe o que é viver!*

Sua técnica era rápida como um relâmpago, e ele desferiu um golpe de mão em direção ao pescoço de Gong Ziyu. Mas, num piscar de olhos: "Jovem Mestre!", Jin Fan avançou para interceptar, mas foi detido por um par de mãos.

Gong Yuanzheng também parou ao ouvir a voz, e Gong Ziyu escapou. Yuanzheng recuou, ganhando distância. Olhando para a direção do som, ele pareceu surpreso: "Irmão!"

Gong Shangjue e Jin Fan trocavam golpes, e, após alguns movimentos, Shangjue imobilizou-o, empurrando-o para perto de Gong Ziyu. "Yuanzheng, como pode expor suas costas assim? Não se esqueça, há assassinos do Wufeng aqui!", a voz de Gong Shangjue era fria, mas carregada de preocupação. O último movimento de Yuanzheng fora precipitado e cheio de falhas; se houvesse mais alguém ali com intenções assassinas, ele teria morrido ou ficado gravemente ferido.

Gong Yaozheng levantara-se no momento em que Jin Fan apareceu. *O irmão Yuanzheng foi descuidado!* Justo quando as agulhas de prata em sua mão estavam prestes a ser lançadas, Gong Shangjue surgiu de um ponto cego, bloqueando Jin Fan. Ela suspirou aliviada. Embora ela evitasse o treinamento pesado de artes marciais por preguiça, para sua autoproteção, dedicara-se a uma técnica de armas ocultas: "Flores ao Vento, Folhas que Caem"! Não exigia energia interna, sendo perfeita para ela, que dominava os pontos de acupuntura humana, mas era uma iniciante em combate. Suas agulhas eram banhadas em veneno potente, capaz de paralisar qualquer um instantaneamente.

Gong Yuanzheng caminhou até Gong Shangjue, sabendo que o irmão estava preocupado, e chamou baixinho: "Irmão".

Gong Shangjue lançou-lhe um olhar e voltou os olhos para Gong Ziyu, enquanto este observava as noivas. Com a saída bloqueada, elas estavam encolhidas no canto, caindo uma a uma, com as mãos escurecidas — o veneno estava agindo.

Gong Ziyu, ao vê-las cair, explodiu em raiva: "Gong Yuanzheng, elas são noivas selecionadas! Como você acha que o mundo lá fora nos verá após isso?"

Vendo que o irmão não respondia, Gong Yuanzheng soltou um som de desdém: "Quando se trata de cavalheirismo, o Jovem Mestre Ziyu é o exemplo, não é? Mas você esqueceu que, entre elas, há assassinos do Wufeng! Todas deveriam ser executadas!"

As noivas, ao ouvirem isso, exibiram terror e desespero; nem mesmo Yun Weishan ou Shangguan Qian eram exceção.

"Agora, elas foram atingidas pelo meu veneno. Sem o antídoto, morrerão de qualquer forma. A irmã lhe deu um dia e você não deu valor, vindo soltá-las esta noite. Não sei se você é realmente estúpido ou se está fingindo!", Gong Yuanzheng mantinha o sorriso sarcástico, soltando farpas sem parar.

"Você!", Gong Ziyu ficou sem palavras.

Nesse instante, uma noiva de vermelho correu cambaleando até Gong Ziyu: "Jovem Mestre, salve-me! Não quero morrer, salve-me!"

A aparência de choro da jovem amoleceu o coração de Gong Ziyu. Ignorando as advertências de Jin Fan, ele a amparou. "Jovem Mestre!"

Com o grito de Jin Fan, o olhar frio de Gong Shangjue foi puxado de volta para o canto. Gong Yaozheng suspirou aliviada; ela quase morrera de susto! Ela não deveria ter comido aquelas sementes!

A noiva, antes frágil, exibiu um olhar cruel. Antes que o grito de Jin Fan terminasse, Gong Ziyu já estava com a garganta presa! O movimento foi tão rápido que ninguém teve tempo de reagir — ou talvez, ninguém quisesse. Afinal, quando a faca não está na própria garganta, nunca se sente a dor. Ter compaixão pelo Wufeng era pura estupidez.

Gong Shangjue observava a cena com indiferença. Ele sabia que a noiva não ousaria agir; se ela tentasse, seria a primeira a morrer. Porque alguém estava chegando.

Gong Yuanzheng riu ao ver a cena, cruzando os braços como se assistisse a um espetáculo: "Oh, parabéns! Sua encenação foi um sucesso, o inseto caiu na rede!"

"Mas, e agora? Parece que você foi mordido pelo inseto!", provocou Gong Yuanzheng, implacável.

Os olhos de Gong Yaozheng brilharam. *O irmão Yuanzheng é incrível!* Reprimindo a vontade de comer mais sementes, ela reconheceu Zheng Nanyi imediatamente. *Como esperado, Hanyaan Qi realmente a enviou.*

Zheng Nanyi estava cheia de intenção assassina e gritou para Gong Yuanzheng: "Entregue o antídoto, ou eu o matarei!"

Gong Yuanzheng bufou e, com um sorriso de lado, disse calmamente: "É mesmo? Então tente!"

Zheng Nanyi ficou atônita. Antes que pudesse terminar, os dedos de Gong Yuanzheng moveram-se e uma flecha oculta disparou, atravessando a escápula de Zheng Nanyi e pregando-a na parede atrás dela. A técnica foi tão veloz que ninguém teve tempo de reagir.

Gong Ziyu olhou chocado para Zheng Nanyi, que antes o segurava e agora pendia na parede como uma rosa murcha, deslizando lentamente. Zheng Nanyi também estava em choque, segurando a pequena flecha em sua escápula, pronta para arrancá-la.

"Aconselho que não a remova. Minha flecha tem farpas!", alertou Gong Yuanzheng.

Gong Huanyu, que planejava atacar pelas costas para salvar Gong Ziyu, ficou surpreso ao ver que a técnica de armas ocultas de Gong Yuanzheng atingira tal nível. Ele saltou, olhou para Gong Ziyu e deu-lhe um tapinha no ombro.

"Irmão!", Gong Ziyu sentiu-se radiante, endireitando a coluna e olhando para Gong Yuanzheng com desafio. *Só você tem irmão? Eu também tenho!*

Zheng Nanyi, sem conseguir remover a flecha, quebrou a cauda dela, pronta para uma tentativa desesperada de lutar. Mas ela não era páreo para Gong Huanyu; em poucos golpes, vomitou sangue e desmaiou.

"Levem-na!", ordenou Gong Huanyu aos guardas, mandando-a para a masmorra.

Após a saída de Zheng Nanyi, a multidão, antes agitada, silenciou. As noivas envenenadas estavam moribundas; algumas desmaiaram, e, como um efeito dominó, as outras que ainda resistiam também caíram. As últimas a cair foram Yun Weishan e Shangguan Qian... um pouco forçado demais. Mas ninguém notou, exceto Gong Yaozheng, que observava tudo.

Gong Huanyu olhou para Gong Shangjue, confuso: "Quando o Jovem Mestre Jue retornou? Por que não recebi a notícia?"

"Retornei sozinho de última hora, sem avisar ao Palácio. Caso contrário, como poderia assistir a este bom espetáculo?", o tom de Gong Shangjue era indiferente e frio, sem qualquer oscilação. A resposta deixou Gong Huanyu sem palavras; ele estava ali o tempo todo e, quando Jin Fan tentou agir, ele não fez nada para impedi-lo.

Gong Ziyu aproveitou para se queixar: "Irmão, Gong Yuanzheng tentou me matar!" A ponta da lâmina passara raspando em seu pescoço; ele ainda sentia o frio da lâmina.

Gong Yuanzheng aproximou-se e fez uma reverência, com uma expressão injustiçada: "Jovem Mestre, eu estava apenas desesperado para salvar vidas. Além disso, o irmão Ziyu não está intacto? Já que o irmão Ziyu queria encenar, a peça tinha que ser realista, não é? Caso contrário, como atrairíamos o inseto? Agora que o inseto foi capturado, o irmão Ziyu deveria estar feliz."

Cada palavra, carregada de ironia, deixou Gong Ziyu sem resposta.

"Você!"

"Ziyu, você foi imprudente!", a voz de Gong Huanyu interrompeu a discussão. Gong Ziyu olhou surpreso para o irmão, que sempre o mimara, sentindo os olhos marejarem.

Gong Huanyu não olhou para ele, voltando-se para Gong Yuanzheng: "Peço desculpas ao irmão Yuanzheng pelo Ziyu. O irmão Yuanzheng trabalhou duro hoje; relatarei tudo ao Chefe do Palácio e haverá uma recompensa."

Gong Yuanzheng, vendo a derrota de Gong Ziyu, exibiu um sorriso triunfante: "Não precisa de recompensa. Jovem Mestre, peça ao Chefe do Palácio que ensine mais artes marciais ao irmão Ziyu. Já era ruim ele não conseguir me vencer, mas não conseguir vencer nem um assassino do Wufeng é inaceitável!"

Gong Ziyu, ao ouvir isso, avançou para lutar, mas foi contido por Gong Huanyu e saiu bufando.

As noivas foram levadas aos aposentos das convidadas. Com a poeira baixando, Gong Yuanzheng olhou para o canto e perguntou, distraído: "Irmão, vamos voltar?"

Gong Shangjue não se moveu. De pé, com as mãos nas costas no beco, a luz da lua alongava sua sombra. Sua voz fria soou clara: "Não vai sair?"

Gong Yuanzheng: "!!"
Gong Yaozheng: "!!!"

Gong Yaozheng chutou as cascas de sementes para o canto e saiu, acenando as mãos de forma desajeitada: "Oi!"

"Que coincidência! O irmão Yuanzheng e o segundo irmão vieram aqui admirar a lua!", ela apontou para o céu. Infelizmente, a lua, que brilhava há pouco, escondeu-se atrás das nuvens.

O ar estava tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair. Quando Gong Yaozheng estava prestes a se render, Gong Zishang apareceu!

Os olhos de Gong Yaozheng brilharam: "Irmã Zishang, onde você foi? Fiquei te procurando! Você se perdeu, não seja tão travessa na próxima vez."

Gong Zishang queria dizer algo, mas hesitou. Na verdade, ela viera com o segundo irmão; para ser exata, seguira-os escondida porque não confiava em Jin Fan! Ela também percebera que o ocorrido era estranho. Como Gong Ziyu conseguiria tirar as noivas da masmorra? Os guardas estavam loucos? Portanto, era um plano, e o Chefe do Palácio também participava, caso contrário, os guardas não seriam tão obedientes! Por isso, quando Gong Yaozheng lhe pediu para distrair Jin Fan, ela não hesitou... afinal... hehehe.

Gong Zishang olhou para Gong Shangjue e, ao ver um lampejo de sorriso em seus olhos, suspirou aliviada, seguindo o jogo de Gong Yaozheng: "Não foi porque você correu rápido demais? Ai, estou ficando velha, minhas pernas não estão boas!", Gong Zishang falou com tanta convicção que Gong Yaozheng quase não conseguiu segurar o riso.

"Vamos, vamos. Irmã Zishang, você não disse que ia me ensinar a forjar? Irmão Yuanzheng, não voltarei ao Palácio Zheng esta noite..." Enquanto falava, ela piscava para Gong Yuanzheng. Ele entendeu: "Certo! Irmão, já que a irmã não voltará, vamos embora!"

Gong Shangjue virou-se para sair, fazendo Gong Yaozheng suspirar de alívio. Mas, no segundo seguinte, foi puxada pelo colarinho: "Diga-me, o que você me prometeu?"

Gong Zishang viu que a situação era ruim e fugiu: "Parece que Ah Yao tem assuntos pendentes, te ensino a forjar na próxima vez, vou indo!"

Gong Yaozheng estava prestes a chorar, contando nos dedos: "Não participar de lutas, não me aproximar de lutas, garantir minha segurança em primeiro lugar!"

"E você cumpriu?"
"Eu... não cumpri?"
"Sabendo que havia três assassinos do Wufeng entre as noivas, ainda veio atrás?"
"Elas..."
"Elas não poderiam te descobrir? Você tem tanta certeza? Acha mesmo que o barulho que você fazia comendo sementes era baixo?"

Gong Yaozheng: "..."

"Irmão, a irmã ela..." *não fez por mal*. Gong Yuanzheng, vendo a irmã ser repreendida, tentou interceder, mas parou ao ouvir Gong Yaozheng:

"Então, na próxima vez, eu não trago sementes?", sua voz soou fraca, suplicante, com um beicinho que cheirava a tentativa de ser fofa.

Gong Shangjue: "..."
Gong Yuanzheng: "..."