Capítulo 27 — O Negrinho da Família das Flores

A última neve do inverno chegou e partiu com a mesma rapidez... Como se estivesse cumprindo uma meta urgente, o que ontem era um céu coberto por flocos densos, hoje amanheceu límpido, com o gelo a derreter sob um sol radiante.

Gong Yaozheng terminou o almoço e, ao notar que o seu irmão mais novo, Yuanzheng, ainda não havia regressado, decidiu ir procurá-lo no Palácio Jue.

O ar era gélido durante o degelo. Ela vestiu o seu manto pesado, cobrindo-se minuciosamente. Mal saiu, viu o irmão a vir em sua direção. Hoje, ele vestia um casaco forrado com pele de raposa azul; a sua faixa na testa não era tão fina como de costume, mas sim mais larga, e a gema com padrões gravados no centro cintilava com um brilho discreto.

O azul caía-lhe muito bem. O traje de combate dava-lhe um ar destemido e, ao mesmo tempo... terno? Talvez fosse a penugem branca da gola, que, combinada com a paisagem nevada ao fundo, fazia o rapaz parecer uma pequena raposa curiosa e adorável da tundra. O seu cabelo, normalmente solto, estava preso com elegância, deixando algumas tranças adornadas com sinos que tilintavam suavemente a cada passo.

Contudo, o semblante do rapaz revelava uma ponta de tristeza.

Gong Yaozheng franziu ligeiramente a testa e chamou: "Irmão Yuanzheng!"

Gong Yuanzheng levantou o olhar, com um brilho de lágrimas que não conseguiu ocultar a tempo, o que fez o coração de Yaozheng estremecer. Ontem ele estava bem, o que teria acontecido?

"Aquele patife do Palácio Jue tratou-te mal? Anda, que a tua irmã vai acertar as contas por ti!" Yaozheng arregaçou as mangas, pronta para o puxar.

Não conseguiu movê-lo um centímetro.

Gong Yuanzheng sorriu e, com um movimento suave, segurou o pulso da irmã, impedindo-a de avançar: "Não, irmã, entendeste mal. Apenas entrou um pouco de vento nos meus olhos."

Yaozheng olhou para ele, cruzou os braços e esperou: *Pareço-te uma tola?*

Gong Yuanzheng: "..."

"Foi aquele Gong Shangjue a falar-te de novo daquele tal irmão Lang?" Quando Yuanzheng não sabia como se explicar, Yaozheng perguntou com indignação.

Os olhos de Yuanzheng brilharam por um instante, antes de ele baixar a cabeça, com a voz abafada: "Sim... Jin Fu disse que..."

"Não dês ouvidos ao que o Jin Fu diz. O nosso irmão Yuanzheng é o melhor, se aquele Gong Shangjue não te valoriza, a tua irmã valoriza! Já almoçaste? Estás com fome? Vou pedir à cozinha que te prepare algo!" Ela interrompeu-o.

Pensava consigo mesma: *Por mais que eu tente precaver-me, não consigo parar a língua daquele Jin Fu. Deve ter estado a dizer ao meu irmão que as roupas novas são melhores, mas as pessoas antigas são preferíveis.* Ela devia ter-lhe cosido a boca com uma agulha ou, na pior das hipóteses, dado um veneno para o deixar mudo!

Jin Fu: *... Juro, desta vez não disse absolutamente nada!*

Yuanzheng não sabia por que a irmã estava tão furiosa, mas, de certa forma, o assunto tinha sido desviado. Mas parecia que ela tinha entendido tudo errado! Bem, isso não importava.

"Não almocei!" respondeu ele, com um ar lastimável.

Como poderia ter apetite? Aquele passado oculto tinha reaparecido diante dos seus olhos; a morte da sua mãe e a destruição da mansão do general estavam inevitavelmente ligadas a Wufeng! Se a mansão não tivesse enviado a sua irmã para o Palácio Gong, será que ela também teria perecido naquela conspiração? Ele não ousava imaginar. Se restasse apenas ele no Palácio Zheng, o que seria dele? Provavelmente enlouqueceria.

Yaozheng levou-o de volta ao Palácio Zheng e ordenou que preparassem o almoço imediatamente. Aquele Gong Er não lhe dava nem de comer, que absurdo!

Gong Er: *Na verdade, eu também não almocei!*

Yaozheng levou Yuanzheng para a sala de jantar e trouxe os doces que guardava para o lanche: "Come isto para enganar a fome."

Yuanzheng olhou para os doces; eram os favoritos da irmã, por isso não os tocou. Yaozheng estranhou.

"Estes doces são os favoritos da irmã. Aquilo que a irmã gosta, eu nunca tocarei!" disse ele, sorrindo ao ver a confusão dela.

Yaozheng sentiu que aquela frase lhe era familiar. De repente, uma conexão fez-se na sua mente. Embora fosse inoportuno, ela não conseguiu conter o riso e virou-se de costas, esforçando-se para não explodir.

"Bem... Yuanzheng, se não queres, não comas! Vou à cozinha ver o que há de simples e rápido para te trazer!" E saiu a correr.

Yuanzheng ficou sem entender. O que se passava com ela?

E assim... os criados do Palácio Zheng viram a sua jovem mestra sair da sala de jantar a rir às gargalhadas...

Não era culpa dela, foi uma memória morta que a atacou de repente! Aquele drama que ela vira tantas vezes, *A Lenda de Zhen Huan*, ecoava agora na sua mente.

*"A flor de begónia no gancho de cabelo é a favorita da minha irmã; aquilo que ela ama, eu não ousarei tocar!"* A voz de Yu Rao ressoou na sua cabeça...

Yaozheng ria tanto que quase perdia o fôlego... até que...

"Irmã?" A voz de Yuanzheng soou. Os seus olhares cruzaram-se.

"Cof, por que saíste, Yuanzheng?" Yaozheng recuperou a compostura subitamente, sorrindo de forma vaga.

Yuanzheng não lhe contou que um criado lhe dissera que a jovem mestra parecia ter enlouquecido e que ele deveria ir ver o que se passava.

"Irmã, o que é tão engraçado?" perguntou ele, intrigado.

"Tu não entenderias!" ela acenou com a mão. Aquilo era impossível de explicar.

Nesse momento, um criado passou com comida... Yaozheng mudou de assunto: "Vamos, vamos comer!" E empurrou-o para a sala de jantar.

Como a irmã não queria dizer, certamente teria os seus motivos. Yuanzheng não perguntou mais. Ao vê-la tão feliz, não devia ser nada de grave.

Depois do almoço, ambos evitaram tocar no assunto por um entendimento tácito. Contudo, Yaozheng colocou Jin Fu na sua "lista negra". Ele nunca mais teria oportunidade de ficar a sós com Yuanzheng.

Os dias passaram. Os salgueiros do Vale Jiuchen ganharam novos rebentos e logo ficaram frondosos. O verão chegou e o calor tornou-se intenso. Aquele patife do Gong Er partiu para Jin Du, mantendo tudo em segredo, até mesmo de Yaozheng.

Nesse dia, Yuanzheng foi ao salão dos anciãos registar uma nova fórmula para o chá de ervas, pois a miasma no Vale Jiuchen estava a piorar. Nas noites de verão, Yaozheng sentava-se no baloiço no pátio da farmácia, abanando-se. Perto dali, Han Ya Wu, por causa do calor, trabalhava apenas com uma camisa curta, socando ervas. Ele tinha um porte físico impressionante, com músculos definidos — num mundo moderno, seria um instrutor de fitness exemplar.

Yaozheng mordeu a sua pera e chamou: "Pequeno Wu!"

"A segunda jovem mestra tem alguma mensagem para aquele inútil?" perguntou ele, impaciente.

Yaozheng deu-lhe uma instrução: "Diz ao Han Ya Shi para substituir a erva Yang pela urtiga. Ah, e pergunta-lhe se, entre as noivas, existe uma chamada Zheng Nanyi."

Han Ya Wu franziu a testa, com dor — a comunicação mental era dolorosa. "A segunda jovem mestra, aquele inútil diz que a família Zheng de Hunyuan rendeu-se a Wufeng, mas ainda mantém contacto com o Gong Er, tentando infiltrar-se no Palácio. Ele diz que, se misturarmos urtiga, a vítima ficará confusa no prazo de meio mês e o líder descobrirá! Por favor, poupe a minha vida!"

Yaozheng respondeu: "Diz-lhe para preparar várias doses. Eu acredito que ele consegue."

Naquela noite, Yaozheng entrou na sua oficina. Queria aprimorar o protetor de peito que fizera para o irmão. Titânio ou aço de tungsténio? Ela escolheu o aço de tungsténio.

Enquanto trabalhava, uma figura de preto entrou furtivamente. "Isto não parece o Palácio Shang." Ao ver uma luz e ouvir o som de metal, pensou: *Deve ser aqui! Dizem que a senhorita Zi Shang adora forjar à noite!*

Ele entrou, mas ficou chocado ao ver a cena. Correu para agarrar a mão de Yaozheng, que estava prestes a mergulhar o metal incandescente na água: "Ficou louca? Vai causar uma explosão!"

Yaozheng olhou para aquele jovem de preto... não seria o Jovem Mestre Hua? Era exatamente como na televisão! Mas ela fingiu não o conhecer.

"Quem és?"

"Cof, sou um novo criado, chamo-me Xiao Hei." Ele coçou a cabeça, mas depois disse seriamente: "Mas senhorita, como cometeu um erro tão amador?"

Yaozheng riu: "Quem te disse que sou a senhorita Shang?"

"Então, quem é?"

"Sou a segunda jovem mestra, Gong Yaozheng!"

"Então... isto é o Palácio Zheng! Peço perdão, enganei-me de palácio!" E fugiu.

Mas foi apanhado por Han Ya Wu e trazido de volta. Após um interrogatório, Yaozheng acabou por pedir que ele a ajudasse com a metalurgia.

Na oficina, a conversa fluiu entre a surpresa e a técnica, enquanto a lua, como seda, iluminava a noite de verão.