Capítulo 12 Viagem a Jindu

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O brilho do pôr do sol refletia sobre a superfície da água diante do antigo Vale da Poeira, cintilando e reluzindo em harmonia...

Embora a saída do Portão Palaciano fosse discreta, ainda assim chamou a atenção dos moradores do Vale da Poeira, que pararam suas tarefas e cochichavam, tentando adivinhar quem estaria partindo.

“Por que desta vez ainda há uma carruagem?”

“Não sei. O jovem Jiao saiu há pouco tempo; não sei qual jovem do Portão Palaciano está saindo agora.”

“Será que o jovem Jiao se meteu em alguma encrenca lá fora?”

“Não acho. Talvez sejam os jovens senhores e senhoritas do Portão querendo se divertir!”

“Deixa pra lá, deixa pra lá. Dona Wang, sua panqueca está queimando!”

“Ah, minha panqueca!”

...

Gong Yaozheng estava sentada na carruagem e sentiu o aroma da panqueca queimada; tinha que admitir que era bastante apetitoso.

Ela também queria cavalgar junto com Gong Yuanzheng, mas ele não quis, insistindo que ela ficasse na carruagem e se comportasse.

Quando a carruagem parou, ela afastou a cortina com dedos longos e finos: “Irmão, chegamos ao porto!”

Gong Yuanzheng vestia uma roupa azul escura, alta e elegante. Era o conjunto feito de brocado de fios de primavera, que o jovem Gong Shangjiao dera a ele da última vez, à prova de lâminas, fogo e água – melhor ser cauteloso quando se está fora.

Gong Yaozheng segurou a mão de Gong Yuanzheng, saltou da carruagem, ajeitou a bainha e embarcou no navio.

Gong Yuanzheng ordenou que colocassem a carruagem e as bagagens no barco, depois subiu também, sem a ansiedade e tensão que tinha no Palácio das Plumas.

De mão nas costas, ele olhou para o céu, onde uma pomba branca voava saindo da Mansão das Dez Mil Flores; um sorriso malicioso curvou seus lábios. A irmã estava certa.

Com um giro de pulso, uma luz prateada disparou, e a pomba, que voava no ar, balançou duas vezes antes de cair na água.

“Mandem buscar!”
“Sim!”

Gong Yuanzheng entrou na cabine, onde Gong Yaozheng já preparava chá.

“E então?”
“Como a irmã previu, realmente há Wufeng na Mansão das Dez Mil Flores!” Gong Yuanzheng sorriu, pegou uma xícara de chá e se sentou.

“Conseguiram interceptar?”
“Claro!”

“Mas não conseguirão...”
“Irmã!” O semblante de Gong Yuanzheng mudou.

“Mas devemos fazê-los acreditar que os interceptamos!” Gong Yaozheng tomou um gole de chá, com uma expressão enigmática.

“E a carta secreta?”
“Foi falsificada por mim!”
“Você não tem medo que Zhiran descubra e te culpe?”
“Tenho, mas parece que Zhiran já descobriu!” Gong Yuanzheng olhou para a luz que acendeu à distância, com voz baixa.

“Então?”
“Vamos embora rápido!”

...

Enquanto o navio partia do porto, como um dragão marinho entrando no mar, cortava as ondas e seguia adiante...

Logo, um grupo de guardas do Portão Palaciano correu até o porto, ofegantes, observando o navio que já se afastava. Já era tarde demais.

“Rápido, informem Zhiran!” ordenou o líder dos guardas.

“Sim!”

...

Na tarde em que Gong Yaozheng organizava suas roupas no Palácio Huizheng, viu Gong Yuanzheng apressado e disse calmamente: “Leve mais remédios para defesa pessoal. Fique tranquilo, seu irmão está bem!”

Gong Yuanzheng olhou para a irmã serena, incrédulo, mas ela acenou com a cabeça.

Então, ele arrumou suas coisas ainda mais rápido.

À tarde, no Salão Zhiran...

Gong Hongyu tratava dos assuntos do Portão Palaciano, sentindo que algo estava errado. Com as habilidades atuais de Gong Shangjiao, mesmo cercado, não deveria simplesmente desaparecer sem deixar rastros!

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Por isso, pediu que trouxessem novamente a carta secreta...

A caligrafia na carta era claramente de Jin Fu, e o papel tinha marcas especiais feitas pelo Palácio Jiao. Mas... por que o conteúdo parecia tão familiar?

Gong Hongyu entrou na sala secreta onde guardava diversas mensagens e cartas confidenciais.

Passeou a mão pelas estantes e parou numa seção marcada com o símbolo Jiao, retirando as cartas enviadas por Gong Shangjiao ao longo dos anos.

Pegou uma carta do fundo e abriu...

Duas cartas estavam espalhadas sobre a mesa da sala secreta...

O conteúdo era idêntico, sem diferença alguma...

A mão de Gong Hongyu tremia levemente ao segurar a carta; sentia uma mistura de raiva e humor, emoções complexas, entre alívio e preocupação.

Alívio porque o grave ferimento de Gong Shangjiao era falso; preocupação porque agora os irmãos Gong Yaozheng e Gong Yuanzheng haviam deixado o Portão Palaciano.

“Chamem alguém!” disse Gong Hongyu ao sair da sala secreta. Observando o sol poente, decidiu enviar pessoas para interceptá-los, por precaução.

O vento entrou pela fresta da porta da sala secreta, levantando uma das pontas da carta.

Só que essa carta não era falsa, e seu conteúdo era verdadeiro – apenas que era uma carta de sete anos atrás!

Naquela época, Gong Shangjiao ainda não havia passado pelo teste das Três Regiões, e o Portão Palaciano tinha acabado de sofrer o massacre de Wufeng, vivendo sob constante perigo. Gong Shangjiao também estava muito cauteloso fora do palácio.

Mas mesmo assim, não escapou dos olhos de Wufeng...

Foi quase uma emboscada brutal. Os guardas e servos enviados para proteger Gong Shangjiao foram praticamente dizimados para lhe dar chance de fugir! Gong Shangjiao desapareceu por um tempo, sem deixar notícias.

Depois, uma pessoa misteriosa informou que Gong Shangjiao foi resgatado, e ele foi trazido de volta ao Portão Palaciano...

Recebeu bom tratamento e, ao retornar, estava com algumas feridas internas, mas nada grave.

Quando o jovem Gong Yuanzheng, com os olhos inchados de tanto chorar, perguntou sobre a experiência do irmão, Gong Shangjiao sorriu e acariciou sua cabeça.

“A família que salvou seu irmão é de médicos renomados que já o curaram. Pare de chorar, Yuanzheng, se você chorar mais, sua irmã vai se preocupar, e quem sofrerá serei eu! *tosse*” Gong Shangjiao estava pálido e magro.

Após essa provação, Gong Shangjiao tornou-se afiado como uma lâmina recém-afiada.

Quando Gong Yaozheng o viu na época, pensou exatamente isso.

Por isso, essa carta foi uma das poucas que ela não queimou; agora realmente foi útil.

A luz da lua refletia na superfície da água, brilhando como prata...

Um grande navio avançava lentamente sob o luar, e no convés havia duas figuras.

Gong Yaozheng estava sentada num ponto elevado do convés, comendo bolo de lua, olhando para a lua cheia:

“Quase esqueço, hoje é o Festival do Meio Outono!”

Ela quebrou o bolo de lua ao meio e ofereceu a Gong Yuanzheng, que estava ao seu lado.

Ele aceitou com os olhos levemente vermelhos, e seus belos olhos brilhavam sob a luz da lua.

Ele acabara de ouvir a história da carta secreta e se lembrou dos acontecimentos daquele ano. Quase perdeu o irmão.

Durante o desaparecimento do irmão, ele chorava nos braços da irmã até ficar exausto, dormia e ao acordar continuava a chorar.

Naquela época, todo o Palácio Gong estava envolto em tristeza, até mesmo Gong Yaozheng mostrava preocupação.

Claro que ela estava preocupada pois não conseguia convencer Yuanzheng de que o irmão estava bem; ele chorava e gritava querendo ir procurar Gong Shangjiao, sem conseguir ser detido.

Gong Yuanzheng voltou à realidade e viu a irmã olhando para ele com um sorriso zombeteiro.

Sentiu-se um pouco envergonhado:

“Eu era pequeno então, não sabia que minha irmã tinha tantos poderes!”

Agora, quando a irmã diz que Gong Shangjiao está bem, ele fica tranquilo!

Se a irmã diz que está tudo bem, então está tudo bem!

Gong Yaozheng bateu no banco ao lado, indicando que ele se sentasse.

Gong Yuanzheng apoiou as mãos na mesa, pulou para o lado dela e sentou.

“Irmã, tem uma coisa que não entendo!” disse ele, mordendo um pedaço do bolo de lua.

“Diga.”

“Aquela pomba claramente foi abatida por mim, por que você disse que não poderíamos impedir?”

Ele tirou da perna da pomba uma carta.

Estava escrito: “Portão Palaciano em socorro, Zheng!”

“Só cinco palavras? Wufeng não sabe usar tinta? Quer que o Portão Palaciano dê um pouco?” zombou Gong Yuanzheng sem cerimônia.

“Só cinco palavras? Olhe melhor!” advertiu Gong Yaozheng.

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Gong Yuanzheng olhou para ela e percebeu que a situação era mais complexa. Sob a luz da lua, viu que as cinco palavras negras tinham pequeninos caracteres gravados, tão finos quanto pelos de boi, quase invisíveis a olho nu.

“Então essa questão do envenenamento em Jindu realmente vem dos assassinos Wufeng, com um plano tão meticuloso! Irmã, o que devemos fazer?”

Gong Yuanzheng encarou-a seriamente. Os pequenos caracteres estavam em sânscrito, instruindo os assassinos Wufeng em Jindu a encontrar a oportunidade para eliminar Gong Shangjiao e impedir a passagem dele e da irmã.

Gong Yaozheng ficou surpresa ao ouvir o plano Wufeng descrito pelo irmão.

Não esperava que ele soubesse sânscrito.

Ela sabia que Wufeng não temia que o Portão Palaciano interceptasse suas mensagens, e que não usavam apenas pombos para enviar recados — os pombos eram apenas fachada!

Além disso, essas mensagens não eram para qualquer um compreender.

Mas justamente, seu irmão era uma dessas pessoas especiais, pensou Gong Yaozheng, arqueando as sobrancelhas. Isso facilitava muito as coisas.

“A rede de informações Wufeng é a maior do mundo das artes marciais. Interceptar um pombo branco é só o começo; haverá muitos outros. Quando chegarmos a Jindu, você entenderá como seu irmão caminhou com tanta cautela, vivendo sempre na corda bamba. Sob essa fama, há quão perigoso é e como ele repousa todas as noites sobre a lâmina de uma espada.” Gong Yaozheng falou com um tom sombrio, sem responder diretamente a Gong Yuanzheng.

Ela mesma não sabia o que fazer ainda; precisava ver quantos agentes Wufeng viriam interceptá-los para decidir o próximo passo.

Ao assistir a peça, tudo parecia começar no momento em que a noiva entrava no Portão Palaciano, e tudo o que Gong Shangjiao fez fora do palácio era apenas mencionado de passagem.

Só se lembrava do olhar afiado como um falcão que ele lançou a Gong Ziyu — um olhar que parecia querer reduzi-la a pó.

Por ser do Portão Palaciano, a reputação de Gong Shangjiao no mundo das artes marciais parecia justificada.

Mas na verdade, todos esqueciam que, enquanto assumia a responsabilidade do Palácio Jiao e corria por toda parte para o Portão Palaciano, ainda não era maior de idade! Era um jovem com tranças na cabeça, como seu irmão Gong Yuanzheng.

Agora, dentro do Portão Palaciano, Gong Yaozheng sentia profundamente as dificuldades de Gong Shangjiao — cada carta secreta trazia relatos de tempestades de sangue e constante perigo.

Ela podia fazer pouco, apenas ajudá-lo o máximo que podia para aliviar um pouco seu fardo. Afinal, Gong Shangjiao realmente não sabe liderar uma equipe!

Talvez por ser tão capaz, ele achava que ninguém fazia as coisas tão rápido quanto ele próprio. Se alguém atrasasse, preferia não dormir a delegar a tarefa.

Isso era justamente o que mais incomodava Gong Yaozheng. Se Gong Shangjiao vivesse na era moderna, com certeza ele teria “matado” a empresa inteira, mas não seria promovido porque seus subordinados estariam ociosos, e ele próprio estaria exausto!

Já que Gong Shangjiao não sabe delegar, Gong Yaozheng o faz por ele. Por isso, em sua vida passada, ela subiu rápido na empresa — porque sabia comandar pessoas! Era uma líder nata.

No Portão Palaciano, ela controla tudo da sua sala, coordena Jin Fu e transmite ordens, limpando as arestas que Gong Shangjiao não pode cuidar.

Mas na verdade, nesses anos, ela só pensou, escreveu cartas; quem realmente lutou na linha de frente foi Gong Shangjiao. Porque planejar é fácil, mas realizar é extremamente difícil.

Além de Gong Shangjiao, seu irmão Gong Yuanzheng também era um trabalhador incansável, acordando cedo todos os dias para treinar, estudar venenos, fabricar remédios e atualizar receitas...

Ela, por sua vez, estava mais para preguiçosa!

Ah, e tem mais um...

Nesse momento, Gong Ziyu, que estava de castigo, espirrou.

“Jovem senhor, à noite faz frio, você está vestido tão leve. Se pegar um resfriado, o senhor Zhiran não vai te punir, mas eu vou sofrer!” Jin Fan disse, cobrindo Gong Ziyu com um manto.

Gong Ziyu: “...”

A lua estava brilhante, o luar como seda...

O vento soprou...

As velas foram içadas pelos marinheiros, o navio cortou a água, rumando para Jindu...

“Quanto aos Wufeng, venha o que vier, enfrentaremos.” A voz de Gong Yaozheng soou clara na noite silenciosa.

Gong Yuanzheng hesitou por um momento e então entendeu que a irmã respondia sua pergunta.

Ele estava imerso nas palavras dela, pensando nas dificuldades que o irmão enfrentava nesses anos — um mundo perigoso, onde se aprende a distinguir o calor e o frio por si só.

Mesmo dentro do Portão Palaciano, havia criados que especulavam maldosamente sobre seus senhores; no mundo exterior, o caos e o barulho eram ainda maiores.

Mas sempre que o irmão voltava, trazia presentes para ele e para a irmã, olhava-os com ternura, com um sorriso caloroso.

Isso o fazia inconscientemente pensar que o irmão estava bem fora do Portão Palaciano.

Mas as palavras da irmã naquela noite fizeram-no entender um outro lado do mundo das artes marciais. Sim, a rede de informações Wufeng era tão poderosa que cada saída do irmão era como lamber o sangue na lâmina da espada, lutando para sobreviver na teia de aranha.

A brisa soprou, mexendo os fios soltos no cabelo de Gong Yuanzheng. Seus olhos brilhavam com pequenos brilhos; a luz da lua iluminava seu rosto de porcelana, com traços suaves e ainda um pouco rechonchudo.

“Irmã, quanto falta para chegarmos em Jindu?”

“Com o vento a favor, no máximo três dias!”

Parecia que o vento compreendia a ansiedade de alguém e, gentilmente, não mudou de direção, empurrando o navio rumo a Jindu...