Capítulo 11 — A Mudança na Capital do Brocado

As flores caíram no bosque, vermelhas da primavera, tão fugazes... Num piscar de olhos, o outono já chegou...

As folhas de bordo caíam do lado de fora do Palácio Zhen, dançando ao vento outonal ao som de uma canção de outono...

Gong Yaozhen sentava-se no balanço de cristal no pátio externo da farmácia imperial, comendo castanhas caramelizadas, contando os dias nos dedos: “Irmão Gong Er voltou da última vez e só ficou meio mês antes de partir apressadamente. Não sei se ele conseguirá voltar antes do Festival das Lanternas!”

“Houve um problema no distrito de Jindu. A tecelagem do Palácio Gong foi envenenada. Meu irmão correu para lá, não sei se está em perigo.” Gong Yuanzhen, depois de preparar a infusão de lótus pesada, levantou-se com preocupação na voz.

O tempo no Palácio Gong parecia sempre passar rápido. Na última vez, Gong Shangjue voltou do sul do rio com um cobertor feito de pele de raposa prateada para Gong Yaozhen e seu irmão, que agora servia de almofada para o balanço de cristal.

Ele também trouxe especialmente uma bolsa medicinal, que dizem conservar ervas por muito tempo sem apodrecer, como presente de aniversário de dezoito anos para Gong Yuanzhen. A bolsa tinha a forma de uma concha do mar, com padrões intrincados e delicados, que deixavam Gong Yaozhen cheia de inveja.

Agora, essa bolsa era levada todos os dias por Gong Yuanzhen, sempre consigo.

“Não haverá perigo, mas aqueles que tiveram suas peles corroídas por usar roupas impróprias provavelmente causarão muita dor de cabeça para irmão Gong. O Palácio Gong deve sofrer grandes prejuízos desta vez.” Gong Yaozhen disse isso casualmente enquanto comia castanhas caramelizadas. Ela havia recebido uma carta de Gong Shangjue anteontem, e as notícias eram preocupantes.

O veneno fora colocado nos tanques de tingimento, incolor e inodoro, imperceptível para os servos. Primeiro, as pessoas da tecelagem adoeceram, depois os clientes foram reclamar.

A tecelagem do Palácio Gong era uma das melhores em Jindu. Com o escândalo, as seitas submissas a Wufeng aproveitaram para causar problemas, tornando a questão muito grave.

Gong Yuanzhen caminhou pelo pátio, pousando os dedos longos no balanço, impulsionando-o suavemente. A jovem no balanço vestia um traje simples e elegante, com a barra da saia ainda úmida do orvalho da manhã.

Os sinos na cabeça tilintavam com o movimento do balanço, emitindo um som claro e agradável.

“Irmã, eu quero ajudar meu irmão!” Gong Yuanzhen finalmente falou seu desejo.

Gong Yaozhen segurou a mão de Gong Yuanzhen, pedindo que parasse, e ergueu o olhar para os seus olhos âmbar que refletiam sua imagem branca: “Se quer ir, vamos agora procurar Zhiren!”

Ela desceu do balanço. A situação era delicada; embora tivesse dado uma orientação, não seria fácil executá-la. Mesmo que Yuanzhen não dissesse nada, ela mesma teria que ir a Jindu.

Os olhos de Gong Yuanzhen brilharam por um instante, mas logo reagiu: “Você também vai? Não pode!”

Ele a empurrou de volta para o balanço: “Fora do Palácio Gong é perigoso. Você não sabe lutar. Eu vou sozinho!”

Gong Yaozhen afastou a mão dele do ombro sorrindo: “Que é isso? Você me subestima? Ou tem medo de não conseguir me proteger?”

“Não, é que... de qualquer forma, você não pode sair do palácio.” Gong Yuanzhen cruzou os braços, franzindo as sobrancelhas com determinação.

Gong Yaozhen riu: “Vamos, acompanha a irmã para tomar um chá com Zhiren, pode ser?”

E puxou Gong Yuanzhen em direção à saída...

Ele não teve escolha e a seguiu. Ao sair do Palácio Zhen, parou e disse: “Deixe comigo!”

Então o pegou no colo e, usando a leveza do corpo, voou na direção do Palácio Yu.

O Palácio Yu ficava muito longe do Palácio Zhen, quase atravessando todo o Palácio Gong. Com suas próprias pernas, Gong Yaozhen certamente não chegaria a tempo para o almoço no Palácio Yu.

Ela mais uma vez experimentou a velocidade de Yuanzhen e não pôde negar: a leveza do corpo era realmente útil, pena que não queria se submeter a tal esforço.

Na vida passada já tinha sofrido o suficiente; nesta vida, preferia descansar e aproveitar.

***

A técnica da leveza do corpo era comum a todos no Palácio Gong, não fazia falta a ela!

No interior do Palácio Yu...

Gong Hongyu repreendia Gong Ziyu, que ajoelhava-se no centro do salão, ouvindo as duras palavras do pai.

“Você foi novamente à Casa das Dez Mil Flores ontem? O que está acontecendo com o Palácio Gong? Por que não consegue ficar?”

“Pai, eu só...” os olhos de Gong Ziyu estavam vermelhos. Ontem era o aniversário de morte da mãe; ele apenas sentia falta dela!

“Ontem foi o aniversário da sua mãe, e você estava bêbado na Casa das Dez Mil Flores? Você acha que isso é justo com ela?” Gong Hongyu tremia de raiva. Senhora Wuji tentava acalmar, mas seus olhos estavam marejados.

“Ziyu, peça desculpas ao seu pai.” A voz era suave; quem imaginaria que ela fora uma assassina Wufeng?

“Desculpe!” Gong Ziyu baixou a cabeça, lágrimas caindo. Ele pensava que o pai havia esquecido o aniversário da mãe!

“Pedir desculpas para mim adianta? Você deve se desculpar com sua mãe, ajoelhar-se diante do túmulo dela e contar tudo o que fez nesses anos!”

“Sem talento nem ambição, e ainda assim não espera que faça algo útil para o Palácio Gong. Pelo menos seja comportado e não cause problemas! Agora que os Wufeng estão descontrolados, você sai escondido para a Casa das Dez Mil Flores. E se for morto pelos Wufeng? Você não aprendeu nada do que aconteceu da última vez?” Gong Hongyu estava furioso.

Gong Ziyu não respondeu. Ele não sabia do que se tratara o último incidente, só sabia que no Festival das Lanternas, o Palácio Zhen capturou um assassino Wufeng, e o pai sempre elogiava os irmãos Gong Yaozhen e Yuanzhen para que ele aprendesse com eles.

Aprender com alguém que o chamou de bastardo? Gong Ziyu podia ser um playboy, mas não era patife!

Ele era bonito, com olhos negros e brilhantes como estrelas, mas agora, cabisbaixo, seus olhos refletiam tristeza.

Quando Gong Hongyu ia continuar, Gong Yaozhen interrompeu: “Chegamos em má hora. Parece que Zhiren tem assuntos familiares para resolver.”

Gong Hongyu engoliu as palavras, olhando para as duas figuras brancas na porta.

Gong Yaozhen vestia um vestido branco com bainha de brocado cintilante que refletia a luz do outono. Gong Yuanzhen usava traje branco comum com cinto azul escuro bordado em prata, adornado com joias na cintura.

Eles estavam de costas para o sol. Até Gong Ziyu virou-se e saiu silenciosamente.

Gong Hongyu não os deteve, mandou a senhora Wuji verificar a situação. Ela fez uma reverência e saiu.

Gong Hongyu então perguntou a Gong Yaozhen: “Aiyao, veio ao Palácio Yu a que propósito?”

Conduziu-os até uma mesa de chá.

Sentados, Gong Yaozhen falou: “Anteontem recebi uma carta do irmão mais velho... a situação em Jindu está ruim.”

Gong Hongyu franziu o cenho. Gong Shangjue normalmente só trazia boas notícias. Ao ouvir isso, parou os gestos.

“Como dizia a carta?” Ele ofereceu chá a Gong Yaozhen, que aceitou com as duas mãos.

“No mundo dos artes marciais, as pessoas são imprevisíveis e os corações difíceis de ler. O problema é sério e envolve muitos. A tecelagem está fechada para reorganização. O envenenamento deve ter um culpado, e precisa ser capturado para dar satisfação a todos.”

“O irmão suspeitava que um infiltrado Wufeng tivesse envenenado a tecelagem, mas o lugar é bem protegido. Seria absurdo que um Wufeng conseguisse contaminar todos os tanques.”

“Só há uma possibilidade: o Wufeng já está infiltrado há muito tempo, cinco ou dez anos, talvez alguém da tecelagem. O objetivo é causar problemas contínuos antes da seleção de noivas para o Palácio Gong. Eles já começaram a agir!” Gong Yaozhen falou com convicção, e Gong Yuanzhen ouviu profundamente abalado.

Gong Hongyu também se perturbou. Eles haviam passado tempo demais escondidos no Vale do Pó Antigo, e as questões externas do Palácio Gong eram administradas apenas por Gong Shangjue. Apesar da cautela, com tantos pontos estratégicos externos, era possível que os assassinos Wufeng estivessem infiltrados há mais de uma década.

***

“Diga a Shangjue que, se for difícil resolver, abandone Jindu e retire os pontos de apoio lá. A segurança pessoal dele é prioritária. O sangue do Palácio Gong não pode ser perdido. Ele é o mais importante.” Gong Hongyu adotava uma postura conservadora, evitando confronto direto com Wufeng.

Tudo que podia fazer era proteger o Palácio Gong de danos, nada mais.

Gong Yaozhen sabia que ele pensaria assim, mas Jindu e os outros pontos eram o fruto de anos de esforço de Gong Shangjue, não podiam ser abandonados assim tão facilmente.

“Zhiren, vim pedir sua permissão para que Yuanzhen e eu possamos ir a Jindu ajudar o irmão mais velho.” Gong Yaozhen ignorou as palavras de Gong Hongyu. Ela não escreveria a carta e não abandonaria Jindu.

“Besteira! Não concordo. Vou mandar chamar Shangjue de volta. Vocês não vão!” Gong Hongyu ficou furioso. Sabia que Gong Yaozhen discordava, mas fazia isso para proteger o Palácio Gong.

Nesse momento, ouviu-se um alvoroço na porta. Um guarda correu: “Relatório! Chegou notícia de Jindu: o jovem Gong Jue foi atacado, gravemente ferido, desaparecido!”

Os olhos de Gong Yuanzhen se arregalaram: “Irmão!”

Gong Hongyu também ficou surpreso: “O que aconteceu? Fale!”

O guarda entregou uma carta cifrada a Gong Hongyu: “Zhiren, por favor, leia.”

Gong Hongyu abriu a carta e, lendo, suas mãos tremiam.

Gong Yuanzhen estava ansioso para correr a Jindu, mas Gong Yaozhen o segurou, tocando sua mão para acalmá-lo.

Gong Hongyu baixou a carta, olhos flamejando de raiva: “Wufeng ultrapassou todos os limites. Yuanzhen, leve pessoas a Jindu imediatamente. Leve a guardiã de jade verde — não, vou pedir ao Conselho dos Anciãos que lhe dê a guardiã de jade amarela. Prepare-se!”

Gong Yaozhen perguntou: “E eu?”

“Aiyao, não é que eu não queira que vá, mas você é mulher e não sabe lutar. Se for, Yuanzhen terá que dividir sua atenção para protegê-la.” Gong Hongyu suavizou o tom. Para Gong Yaozhen, não podia ser severo; o Palácio Gong devia muito a ela, embora ela mesma não soubesse.

“Mas não me sinto tranquila deixando Yuanzhen ir sozinho!” Gong Yaozhen baixou os olhos, parecendo frágil, e falou baixinho.

Gong Hongyu ficou sem palavras.

Gong Yuanzhen também não queria que ela fosse, apressou-se a dizer: “Irmã, não se preocupe, eu posso sozinho...”

Antes que terminasse, o olhar de Gong Yaozhen o calou, uma pressão de sangue impedindo-o de continuar.

“Você não pode sozinho, e Jin Fu escuta mais a mim! Por isso, eu tenho que ir!” Ela sorria, com voz suave e inocente, mas Yuanzhen viu nela uma ameaça.

“Zhiren, acho que a irmã está certa!” Yuanzhen mudou de ideia.

Gong Hongyu queria que Yuanzhen dissesse para a irmã desistir, mas isso era ilusão.

“Tudo bem, Yuanzhen, proteja sua irmã e a si mesmo. Vão!” Gong Hongyu cedeu.

Os dois despediram-se e saíram. Gong Hongyu olhou novamente para a carta cifrada, franziu o cenho. Aquela carta...