Capítulo 33 — Conduzindo-o à armadilha

A chuva soprava impetuosa, desabando em um dilúvio... O som da água misturava-se ao lamento do vento, varrendo todo o Vale do Pó Antigo, enquanto relâmpagos riscavam o horizonte.

Um clarão súbito, quase como a luz do dia, iluminou o rosto de Gong Shangjue. Sua face, fria como o corte de uma lâmina, surgiu diante da porta aberta da enfermaria. Com uma expressão apática e distante, envolto em um manto negro, ele trazia as têmporas levemente úmidas; talvez o guarda-chuva não tivesse sido suficiente para protegê-lo daquela tempestade avassaladora.

— A etiqueta dita que homens e mulheres não devem tocar-se. O jovem mestre Yan ultrapassou os limites!

A voz, magnética, porém gélida, carregava um traço de descontentamento. Gong Yaozheng virou-se ao ouvir o chamado, encontrando aqueles olhos profundos como tinta. Um calafrio percorreu-lhe as costas, e ela puxou a mão do aperto de Yan Jiao com força.

— Segundo irmão, com esta tempestade, por que veio? — Gong Yaozheng virou-se e foi ao encontro dele.

Ela não pôde evitar um olhar rápido para o guarda-chuva que Yan Jiao havia deixado de lado; agora, ele estava cravado na parede atrás da cama, com o cabo tremendo levemente.

— Vim trazer um guarda-chuva. — Ao olhar para Gong Yaozheng, que caminhava em sua direção, o gelo nos olhos de Gong Shangjue derreteu-se um pouco. Ele disse as três palavras com um tom calmo e frio.

Gong Yaozheng voltou a olhar para o objeto na parede, que, incapaz de suportar a humilhação, deslizou e caiu. Ela encontrou o olhar de Gong Shangjue e arqueou a sobrancelha: "Aquele guarda-chuva?"

— Hm.

O clima tornou-se subitamente constrangedor.

— Bem... Segundo irmão, é fácil se molhar lá fora. Por que não entra para conversarmos? — Gong Yaozheng percebeu que Gong Shangjue ainda permanecia à porta, sem entrar. Embora estivesse sob o beiral, a bainha de suas vestes já estava salpicada de umidade.

Gong Shangjue entrou, e Gong Yaozheng recuou alguns passos para dar-lhe espaço.

Gong Yuanzheng, ao ver o irmão, teve os olhos brilhantes:
— Irmão, veio na hora certa! Esse sujeito é o dono da Torre Wangxi; ele se esconde muito bem.

— Eu sei. — Gong Shangjue olhou para o irmão entusiasmado, um calor tênue surgindo em seu olhar, embora suas palavras tenham deixado Gong Yuanzheng levemente atordoado.

Yan Jiao observou o guarda-chuva caído, seu rosto escureceu e um brilho frio e hostil passou por seus olhos. Esse homem era um estorvo! Ele estava apenas trocando confidências com sua irmã; por que esse tal "Gong Segundo" tinha que vir atrapalhar? Já era irritante ter o primo por perto, agora isso! Yan Jiao pensou que, se fosse pressionado, levaria a irmã embora. A Torre Wangxi certamente teria recursos para cuidar de Ah Yao!

Gong Shangjue sentou-se à mesa de chá. Ele não pretendia vir. Mas, ao sair do Salão do Zhi Ren, viu que o céu estava estranho e previu que a tempestade seria forte. Ah Yao e Yuanzheng provavelmente não teriam guarda-chuvas e ficariam presos na enfermaria... A noite já caíra; estar com Yuanzheng não seria um problema, mas... havia Yan Jiao.

— Jin Fu, leve dois guarda-chuvas à enfermaria!
— Sim!

...

Yan Jiao olhou para a cama úmida pela chuva e decidiu levantar-se, dizendo com um tom ácido:
— O que o senhor Gong Segundo quer dizer com isso? De qualquer forma, sou primo de Ah Yao, onde está a falta de decoro?

Dito isso, ele caminhou até Gong Yaozheng e envolveu seus ombros com o braço. Yan Jiao era vingativo; se alguém o deixava insatisfeito, ele retribuía no momento. Gong Yaozheng, subconscientemente, quis se soltar, mas viu o sangue escorrendo pela bandagem no peito de Yan Jiao. Seus olhos brilharam e ela o deixou ficar. Afinal, era apenas um abraço, nada demais. Yan Jiao era um velho parceiro de negócios, e como dono da Torre Wangxi, era uma "perna de ouro" que ela precisava manter por perto — os benefícios eram inúmeros! Quanto ao olhar gélido de Gong Segundo... ele sempre era assim, era só se acostumar.

Gong Shangjue baixou os olhos e pegou a xícara de chá, os dedos apertando-se levemente. Antes que pudesse agir, Gong Yuanzheng, com reflexos rápidos, puxou Gong Yaozheng para perto de si:
— Que primo que nada! Eu ainda não reconheci isso!

Ele forçou Gong Yaozheng a sentar-se à mesa e sentou-se também, servindo chá para Gong Shangjue:
— Irmão, beba um pouco. Não se preocupe, a irmã e eu só reconhecemos você como nosso irmão. Não reconhecerei nenhum outro vira-lata por aí.

Gong Yaozheng achou a situação engraçada e pegou uma xícara, esperando o irmão servir. Gong Yuanzheng serviu três xícaras e, após uma pausa, serviu uma quarta:
— Parece que os ferimentos do jovem mestre Yan estão curados, já que consegue ficar de pé por tanto tempo. Por que não se senta?

O "vira-lata" chamado Yan Jiao: "..." Mas pensou: é meu primo, o que posso fazer? Tolerar! Ele sentou-se ao lado de Gong Yuanzheng e tomou um gole de chá.

— Cof, cof... Irmão Yuanzheng, sou um paciente, e você me serve apenas o resto do chá? — Yan Jiao sentiu que, primo ou não, não podia mais tolerar aquilo!

Gong Yuanzheng sorriu:
— Já é uma sorte ter chá, pare de reclamar. Aqui é o Portão Gong, não a Torre Oeste! Esqueci-me, você mesmo explodiu a Torre Oeste. Se for lá agora, só encontrará cinzas!

Gong Yuanzheng sorria, mas cada palavra era uma estocada no coração. Yan Jiao explodiu a Torre Oeste, como ele não ficaria chateado? Ele a construíra tijolo por tijolo! Yan Jiao, sem poder dizer nada, apenas tomou outro gole de chá.

A voz de Gong Shangjue, fria e grave, ecoou pelo quarto:
— Já que falamos da Torre Wangxi, descobri algumas coisas sobre... as noivas.

Vinte anos atrás, o Portão Gong realizou uma seleção, filtrando exaustivamente o mundo marcial; não buscavam famílias ilustres, apenas linhagens puras para garantir a sucessão. O Portão Gong não se misturava com clãs. Ao ouvir Gong Shangjue mencionar as noivas, Gong Yaozheng e Gong Yuanzheng endireitaram-se.

— Embora a Torre Wangxi seja uma organização do mundo marcial, ela tem laços obscuros com a corte. Mantém-se neutra no mundo marcial, faz negócios com qualquer um e nunca teve relações com o Portão Gong! Poderia o jovem mestre Yan me explicar por que, desta vez, uma das noivas veio da Torre Wangxi? — O tom de Gong Shangjue era inquisitivo.

Gong Yaozheng e Gong Yuanzheng olharam para Yan Jiao. Ela pensou consigo mesma: o Wufeng já não é o suficiente para fornecer noivas? Por que você veio se meter? Isso é claramente uma guerra comercial! A competição para ser noiva está tão acirrada assim?

Yan Jiao parou com a xícara no ar, pensou por um momento e finalmente lembrou! Ele queria infiltrar alguém no Portão Gong para investigar a situação da irmã, mas o lugar era uma fortaleza impenetrável. Quando o Wufeng foi à Torre Wangxi trocar informações e revelou a seleção do Portão Gong, ele aproveitou a chance. Depois, com tantas coisas acontecendo, ele esqueceu! Ele nunca imaginou que Gong Shangjue chegaria até a Torre Wangxi.

— Quarta senhorita da família Song! — A voz de Gong Shangjue trouxe Yan Jiao de volta aos seus pensamentos.

— O senhor Gong Segundo conhece minha identidade. Não acredito que não saiba por que enviei uma noiva. Quer que eu diga em voz alta? — O tom de Yan Jiao era ameaçador.

Gong Shangjue estreitou os olhos. Ele naturalmente sabia, mas...
— Já que a Torre Wangxi sabia da seleção, deve saber também sobre as noivas que o Wufeng preparou para o Portão Gong, não é?

O objetivo de Gong Shangjue nunca foi apenas o motivo da Torre Wangxi, mas como eles sabiam. As transações entre o Wufeng e a Torre Wangxi pareciam ser frequentes. Yan Jiao tocou seu anel de polegar e riu com desdém:
— Não seria mais fácil ter perguntado isso desde o início? — Cooperar com esse Gong Segundo era exaustivo! — Deixe-me ver... Cidade de Lixi, Shangguan, e também... Hunyuan... — Ele hesitou; Gong Segundo parecia ser um velho conhecido do chefe da família Zheng de Hunyuan.

Efetivamente, a expressão de Gong Shangjue mudou:
— Tem certeza?

— Se não acredita, investigue você mesmo! Claro, se o seu Portão Gong for capaz de descobrir! — Yan Jiao sorriu, descontraído.

O Portão Gong era poderoso, mas desconectado do mundo exterior.

— Entendido, obrigado. — Gong Shangjue recuperou a compostura, mas o cenho franzido revelava descrença e desapontamento. A família Shangguan, a linhagem médica que um dia o salvara, também se rendera ao Wufeng? As moças da família Shangguan deveriam ter a idade de Ah Yao... Ele olhou para Gong Yaozheng, que parecia distraída.

Ela estava, de fato, pensando. Não imaginava que o Wufeng fosse tão tolo a ponto de revelar as noivas à Torre Wangxi, e Yan Jiao simplesmente contara tudo. Como a história seguiria agora? Ela ainda planejava usar as mãos de outros para seus fins! Seus planos estavam todos bagunçados.

— Ah Yao? Ah Yao? — A voz de Gong Shangjue a trouxe de volta.
— Hm? Segundo irmão, o que houve?
— No que está pensando?
— Nada. Estava pensando que, já que sabemos a identidade do Wufeng, por que não armamos uma emboscada? — Uma ideia surgiu em sua mente. Ela aplaudiu sua própria astúcia.

Gong Shangjue silenciou, deixando-a apreensiva. Ela temia que ele dissesse "não" e simplesmente eliminasse as noivas da lista.

— Pense bem! Com a astúcia do Wufeng, já que temos a iniciativa, em vez de enfrentar o desconhecido, por que não manter esses assassinos sob nosso controle? Colocá-los sob nossos olhos e, quando necessário, usá-los como lâminas para contra-atacar! — insistiu Gong Yaozheng.

Gong Shangjue olhou para ela, movendo o pomo de Adão, e respondeu com uma voz profunda:
— Como quiser.

Gong Yaozheng brilhou. Tão simples? Gong Shangjue assentiu; ela tinha razão. Seria como pegar tartarugas em um jarro.

Ela sorriu. Era assim que deveria ser! A iniciativa deve estar em suas mãos para ser interessante. Wufeng, você está pronto?

Yan Jiao observou a astúcia da irmã e riu. O mundo temia Gong Segundo, mas na verdade, deveriam temer a Segunda Senhorita Gong! Com o tempo, ele percebeu que as informações que o misterioso informante buscava na Torre Wangxi estavam todas ligadas a Gong Yaozheng. Ele mesmo não tinha notado. Então era ela quem estava por trás de tudo, aquela pequena raposa! Mas ao pensar que aquela raposa era sua irmã, ele sentiu um orgulho imenso.

— Irmã, irmão, precisam que eu faça algo? — Gong Yuanzheng, entendendo o plano, sorriu de forma perversa, o que causava arrepios.

— Claro, como poderíamos esquecer nosso irmão Yuanzheng?

A voz de Gong Yaozheng soou clara na enfermaria. Lá fora, a chuva diminuía... Amanhã, seria um dia fresco e agradável.