Capítulo 19: O Grande Eunuco Zhao Wujiang
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— O intendente Zhao é extraordinariamente belo.
—……
Zhao Wujian caminhava pelo caminho do palácio com as mãos escondidas nas mangas, vestindo uma longa túnica negra como tinta. Ia para a antiga residência de Chen Zhenghua.
Ao longo do trajeto, eunucos e criadas do palácio inclinavam-se continuamente para saudá-lo.
Atrás dele seguiam também dois jovens eunucos que, aproveitando-se da influência de Zhao Wujian, caminhavam de cabeça erguida e peito estufado, com ares de arrogância.
A antiga residência de Chen Zhenghua, antigo eunuco-chefe do palácio, ficava na parte oeste dos aposentos internos. Era também onde moravam os eunucos.
Quando Zhao Wujian chegou, havia uma multidão ajoelhada diante das portas enfileiradas das residências dos eunucos.
— Saudações ao intendente Zhao!
Ao vê-lo aproximar-se, todos gritaram em uníssono, com vozes repletas de respeito.
— Podem levantar-se. Por que continuam ajoelhados? — disse Zhao Wujian, ainda com as mãos escondidas nas mangas e um sorriso afável.
Mas ninguém se atreveu a levantar-se assim tão facilmente, pois estavam ali ajoelhados justamente por serem o grupo que, no dia anterior, zombara e escarnecera de Zhao Wujian junto com Chen Zhenghua.
Sem que se soubesse quem dera o primeiro passo, ouviu-se de repente um forte estalo.
— PÁ!
Um dos eunucos que no dia anterior o ridicularizara bateu com a própria mão no rosto.
— PÁ! PÁ! PÁ!
A força foi tamanha que, em um instante, os cantos de seus lábios ficaram vermelhos e começaram a sangrar.
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— Ontem, este humilde servo foi cego e não reconheceu sua grandeza. Ofendi o intendente Zhao sem querer. Peço que se acalme!
— Pedimos ao intendente Zhao que se acalme!
— PÁ! PÁ! PÁ!
Temendo que Zhao Wujian acertasse as contas mais tarde, os eunucos ajoelhados começaram a esbofetear a si mesmos.
— PÁ! PÁ! PÁ! PÁ! PÁ! PÁ! PÁ! PÁ! PÁ! PÁ!...
— Pedimos ao intendente Zhao que se acalme e perdoe nossa ignorância!
— Pedimos ao intendente Zhao que se acalme...
—……
Zhao Wujian permaneceu em silêncio, observando-os baterem no próprio rosto. Só quando todos estavam com a boca coberta de sangue foi que falou lentamente:
— Podem levantar-se.
— Agradecemos a magnanimidade do intendente Zhao!
A multidão de eunucos levantou-se.
Zhao Wujian ordenou:
— Levem-me à residência de Chen Zhenghua.
— Sim, sim, sim... Senhor Zhao, por aqui, por favor.
Um eunuco franzino guiou-o à frente, exibindo um sorriso bajulador.
Depois de vários desvios e curvas, chegaram rapidamente à casa onde Chen Zhenghua morava.
Como antigo eunuco-chefe do palácio, Chen Zhenghua possuía uma casa pelo menos duas vezes maior que a dos eunucos comuns.
Zhao Wujian empurrou a porta e entrou. O interior era mobiliado de maneira simples. Sem pressa, avançou para o fundo e logo encontrou uma pequena porta secreta.
Ao abri-la novamente, deparou-se com quatro grandes baús de madeira abarrotados de ouro, prata, joias, jade, sedas e pinturas. Os baús eram tão grandes que cada um deles poderia comportar um homem adulto.
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Era evidente que aquelas riquezas haviam sido acumuladas por Chen Zhenghua ao longo dos anos, desviadas do palácio enquanto exercia o cargo de eunuco-chefe.
“Três anos como magistrado honesto rendem cem mil moedas de prata... Quanto mais alguém que ocupa o cargo de eunuco-chefe neste imenso palácio...”
Zhao Wujian fechou a porta secreta e saiu do aposento.
Assim que deixou a residência de Chen Zhenghua, um jovem eunuco veio ao seu encontro. Curvando-se repetidamente, estendeu-lhe com ambas as mãos um pedaço de papel.
— Intendente Zhao, quando o senhor entrou há pouco, alguém me entregou este bilhete e pediu que eu o passasse ao senhor.
— Como era essa pessoa? — Zhao Wujian franziu a testa.
— Este humilde servo... este humilde servo não conseguiu ver direito... Acho que também era um senhor eunuco...
O jovem eunuco baixou a cabeça, trêmulo, temendo que Zhao Wujian percebesse que ele aceitara dinheiro do desconhecido.
“Escondendo a cabeça e mostrando apenas o rabo... Deve ser alguém por trás de Chen Zhenghua.”
Zhao Wujian soltou uma risada desdenhosa e abriu o bilhete.
“Pequeno pátio dos plátanos, a leste da cidade. Baga de goji.”
Zhao Wujian ergueu os olhos. Seu olhar afiado percorreu todos os eunucos, que desviaram o rosto.
Como não encontrou nada de anormal, Zhao Wujian esfregou os dedos e abriu o bilhete com um sorriso.
— Este intendente não sabe ler. Quem poderia me dizer o que está escrito?
Enquanto, com seu sorriso afável, ele se preparava para mostrar o conteúdo do bilhete a todos os eunucos, um deles saiu repentinamente da multidão. Era um eunuco baixo e esquelético, de aparência extremamente debilitada.
Apavorado, ele exclamou:
— Intendente, espere!