Capítulo 29 — O Cavalinho e a Relva

Ao ouvir a exigência da delegação do Reino de Baiyue, um silêncio momentâneo tomou conta de todos os presentes.

O Imperador não possuía irmãos nem herdeiros. Os príncipes atuais do Grande Xia eram da geração mais velha. Embora o casamento da Princesa de Baiyue com o Imperador pudesse ser visto como uma ascensão social para ela, era inegável que traria grandes benefícios para as relações diplomáticas entre as duas nações. À luz da razão e do sentimento, não havia motivos concretos para contestar tal pedido.

Muitos ministros desejavam expressar seu apoio, mas o harém imperial já era vasto. Até hoje, o Imperador havia honrado apenas a Imperatriz Dugu e a Consorte Liu com sua atenção. As demais concubinas permaneciam ignoradas, o que já gerava murmúrios de descontentamento entre os ministros cujas famílias possuíam representantes no harém. Se algum oficial se manifestasse a favor, temia atrair a inimizade de seus colegas. Por isso, embora a agitação reinasse no íntimo dos cortesãos, ninguém se atreveu a proferir uma palavra sobre o assunto.

Xuan Yuanjing, com um olhar severo e majestoso, varreu o salão e fixou seus olhos em Zhao Wujiang.

"Com Zhao Wujiang aqui, não vejo problemas em aceitar. Ele cuidará disso para mim. Além disso, a relação entre ele e a princesa parece ser muito próxima; se eu aceitar, ele poderá, no futuro, sondar informações valiosas sobre o Reino de Baiyue através dela."

Os pensamentos da Imperatriz fervilhavam enquanto ela mantinha o olhar fixo em Zhao Wujiang.

"Ora, será que ela realmente quer me rotular com a fama de um 'Cao Cao' da vida?" pensou Zhao Wujiang. Embora a moça estrangeira fosse atraente, com um corpo curvilíneo e feições delicadas, ele sabia que aquela situação exigia cautela. Ao sentir o olhar da Imperatriz, ele balançou a cabeça negativamente, sinalizando que não era o momento de agir e que deveriam ponderar melhor.

"Sem problemas?"

"Que bom rapaz, esse Zhao Wujiang. Não é à toa que o considero meu homem de confiança; ele sabe como aliviar minhas preocupações." Ao ver o gesto de Zhao Wujiang, a Imperatriz sentiu-se aliviada e assentiu.

"Parece que essa Xuan Yuanjing está em total sintonia comigo." Zhao Wujiang sorriu gentilmente, com as sobrancelhas arqueadas.

"Esse tolo do Zhao Wujiang, por que ele está sorrindo? Será que ele não entende que, uma vez que o Imperador aceite, e eu entre para o harém, será extremamente difícil nos vermos novamente?" A Princesa de Baiyue franziu as sobrancelhas, e seu rosto encantador foi tomado por uma sombra de mágoa e preocupação.

"Eu decido..." A Imperatriz, com as mãos nas costas, exalava uma autoridade profunda em seu semblante altivo. Todos se voltaram para ela, tensos.

"Aceito o pedido!"

Um burburinho irrompeu entre os ministros, e o salão tornou-se um caos de vozes. O coração da delegação de Baiyue, que estava suspenso, finalmente se acalmou, e sorrisos surgiram em seus rostos.

"Mas que droga, eu estava fazendo sinal para não aceitar! Em que parte da comunicação isso deu errado?" Zhao Wujiang ficou atônito.

A Princesa de Baiyue suspirou, seus belos olhos fixos em Zhao Wujiang, marejados. Como princesa de uma nação, certas coisas estavam além de seu controle.

"Escolham um dia auspicioso..." O Ministro do Tribunal de Ritos começou a anunciar os próximos passos. Ele, que estivera mais próximo da Imperatriz, observara tudo com clareza. A Imperatriz havia trocado olhares com Zhao Wujiang antes de decidir. "Parece que o Administrador Zhao não é um homem de confiança comum... preciso encontrar uma oportunidade para demonstrar mais boa vontade a ele."

...

As estrelas surgiram e a noite se aprofundou. No Palácio Yangxin, aposentos da Imperatriz.

"Zhao Wujiang, sua amizade com a Princesa de Baiyue é surpreendente... hoje, devo muito a você." A Imperatriz, com os olhos levemente fechados, desfrutava da massagem de Zhao Wujiang.

"Só conversa fiada. Se quer mesmo agradecer, mostre algo de valor, dinheiro ou bens, pode ser?" pensou ele.

Zhao Wujiang pigarreou e disse: "Sua Majestade não pretende me recompensar por algo?"

"Sou a soberana de uma nação. Tudo o que você fez é o seu dever como súdito," respondeu a Imperatriz com um leve desdém.

"Quer que o cavalo corra, mas não quer dar capim!" Zhao Wujiang suspirou, retirando as mãos dos pontos de pressão com uma expressão de ressentimento.

A sensação de relaxamento dissipou-se, e a Imperatriz abriu os olhos, indignada: "Quando foi que eu deixei de te dar capim?"

Os olhos de Zhao Wujiang percorreram o corpo da Imperatriz, confusos: "Quando exatamente você me deu capim?"

"Toc, toc."

"Majestade, o Eunuco Li pede audiência," anunciou a voz de um pequeno eunuco do lado de fora.

"Droga, o pequeno Li veio me pedir para escolher uma concubina de novo?" A expressão da Imperatriz mudou. Sem o susto inicial, ela apenas lançou um olhar a Zhao Wujiang.

Do lado de fora, o Eunuco Li, responsável pelas placas das concubinas, esperava trêmulo. Ele não queria estar ali, mas fora pressionado pelos ministros. Eles temiam que, com a entrada da Princesa de Baiyue, suas protegidas no harém perdessem ainda mais prestígio, então o obrigaram a insistir para que o Imperador visitasse outras concubinas.

"Embora eu não possa te dar o 'capim' agora, as concubinas do harém estão à sua disposição. Não considerarei isso uma injustiça para com o meu cavalo," disse Xuan Yuanjing, com um tom de inocência misturado à manipulação.

Zhao Wujiang sentiu o rosto contrair-se. A língua chinesa era, de fato, profunda e cheia de nuances.