Capítulo 12: A cortesã da região ocidental, a beleza incomparável do mundo

Página (1/3)

— Muito obrigado, senhor. Quanto à carta, não hesitarei em enfrentar qualquer perigo para garantir que suas palavras sejam bem recebidas por Sua Majestade — disse Zhao Wujiang, demonstrando sua sinceridade.

Du Gu Yihe acariciou suavemente seu curto bigode, seus olhos bondosos e compassivos não revelavam nenhuma intenção assassina. Contudo, suas palavras eram letais.

— Quem é a pessoa que o ameaçou?

— Tudo começou com a morte do meu tio-avô... Ah... — Zhao Wujiang expressou melancolia, tomou um gole de vinho e soltou um suspiro profundo. — Meu tio-avô dedicou-se incansavelmente ao palácio, mas sucumbiu a uma doença súbita... Quando saía do palácio, aquele canalha ainda tentou coagi-lo a trabalhar para ele.

— Competir por alguém com este oficial? Interessante, muito interessante — Du Gu Yihe sorriu levemente, acariciando o bigode, mas seus olhos brilhavam com uma intenção assassina.

Era exatamente o efeito que Zhao Wujiang desejava: não só revelar sua motivação para matar, mas também colocar o Grande Intendente em oposição à família Du Gu.

— Afu! — chamou Du Gu Yihe.

— Senhor — respondeu um velho de cabelos e barba brancos que saiu de trás do biombo, com expressão amável, ficando ao lado de Du Gu Yihe, aguardando ordens.

— Zhao Gonggong, dê-me um nome — perguntou Du Gu Yihe com voz rouca e imponente.

— O Grande Intendente e eunuco Chen Zhenghua! — respondeu Zhao Wujiang, juntando as mãos em reverência e abaixando a cabeça. — Por favor, senhor, poupe-lhe a vida! Preciso esclarecer tudo!

— Ouviu? — Du Gu Yihe franziu as sobrancelhas com autoridade e fúria.

Afu, o velho, fez uma reverência e recuou para trás do biombo, desaparecendo da vista de Zhao Wujiang.

— De agora em diante, você será um membro da família Du Gu, compartilhando honra e prosperidade! — Du Gu Yihe voltou a sorrir gentilmente, como um ancião paciente, e deu um leve tapinha no ombro de Zhao Wujiang.

— Que palavras bonitas, mas acho que está me enrolando... — Zhao Wujiang, com os olhos levemente marejados, apertou os lábios e disse: — Muito obrigado, senhor, não tenho como retribuir... porém, tenho uma receita secreta ancestral. Eu, com meu corpo debilitado, não posso mais servir, mas quero oferecê-la ao senhor. É para fortalecer os rins e revigorar o corpo...

— Receita secreta... fortalecer os rins... — Du Gu Yihe ficou intrigado. — Diga.

— Ginseng... veludo de veado... bastão de veado... um pouco de...

Zhao Wujiang recitou a receita:

— Um liang de cobra-marinha (também chamada de dragão do mar)... dois liang de epimédio... três liang cada de goji, cuscuta, cinamomo, framboesa, psoralea e morinda... macerar em vinho por mais de um mês... então estará pronto para beber...

Página (2/3)

Du Gu Yihe engoliu em seco. Uma receita para fortalecer os rins — qual homem não desejaria isso?

— Senhor, viu aquele escriba caído no chão? — Zhao Wujiang apontou com dois dedos, e Du Gu Yihe seguiu seu olhar, intrigado.

— Bebendo este vinho, força e vigor serão intensos e duradouros! — Zhao Wujiang sorriu orgulhoso. — Embora o escriba esteja completamente bêbado agora, não exagero ao dizer que, se ele beber meu vinho, poderá cavar três pés no chão, e até os cães que passarem sofrerão!

— Hahahahaha... Você é mesmo algo — Du Gu Yihe riu alto, sua voz ecoando pelo salão.

Zhao Wujiang riu junto, os dois com os braços entrelaçados, e ele contou algumas histórias picantes. O velho e o jovem riam às gargalhadas.

Os convidados os observavam com surpresa e suspeita.

— O chefe da família Du Gu parece levar Zhao Gonggong como um verdadeiro aliado...

— Zhao Wujiang é habilidoso; precisamos ficar de olho nele...

— ...

Os convidados continuaram bebendo e se divertindo.

O ministro do culto externo, Li Chenxu, jazia no chão, completamente bêbado, com o rosto vermelho e arrotando. Um jovem oficial ao lado, preocupado, tentava sacudi-lo, mas ele ignorava.

Até que o oficial cochichou algumas palavras no ouvido de Li Chenxu, que arregalou os olhos, levantou-se abruptamente e caminhou rapidamente em direção a Zhao Wujiang e Du Gu Yihe, que conversavam animadamente.

— Irmão He, o ministério do culto externo...

Li Chenxu ainda embriagado, mostrou-se sério e tentou falar, mas ao olhar para Zhao Wujiang hesitou.

Du Gu Yihe franziu as sobrancelhas, lançou um olhar rápido para Zhao Wujiang e, antes que falasse, Zhao Wujiang tomou um gole de vinho e foi o primeiro a falar:

— Ah, senhor, preciso ir. Lembrei que ainda tenho assuntos no palácio!

— Sua reação rápida e perspicácia explicam por que conversa tão bem com Du Gu Yihe... — pensou Li Chenxu, ainda sóbrio em espírito.

— Não o acompanharei — disse Du Gu Yihe, seus olhos brilhando.

— (batidas no peito) Pode ficar tranquilo — Zhao Wujiang bateu no peito, a carta de Du Gu Yihe em mãos, e sorriu calorosamente. — Pode confiar.

Du Gu Yihe assentiu; lidar com alguém inteligente é sempre melhor, dispensando muitas palavras.

Zhao Wujiang juntou as mãos em reverência, cambaleou levemente, tomado pelo efeito do álcool, deixou seu lugar, desceu os degraus e passou por fileiras de convidados.

— Zhao Gonggong, por que tanta pressa para sair?

— Esta noite ofereço um banquete. Zhao Gonggong aceitará?

— Tenho uma raridade em casa, que tal apreciarmos juntos, Zhao Gonggong?

— ...

Os convidados, vendo Zhao Wujiang partir, lançaram convites gentis, desejando se aproximar dele.

Zhao Wujiang murmurava "com certeza outro dia", "com certeza outro dia", e, apoiado pelos criados da família Du Gu, saiu pelo portão e entrou na carruagem.

A carruagem partiu; Zhao Wujiang abaixava a cabeça, parecendo adormecer embriagado. O som dos cascos e os comandos do cocheiro ecoavam.

Quando a carruagem ainda não havia percorrido uma rua, Zhao Wujiang abriu os olhos abruptamente, claros e firmes, sem vestígio de embriaguez. Lentamente, tocou o peito, e ao estender a mão, a carta de Du Gu Yihe já estava desdobrada.

Página (3/3)

Lendo palavra por palavra, seus olhos refletiam emoções profundas, que logo se transformaram em uma tempestade interior.

...

Na mansão Du Gu, no grande salão do banquete.

Os convidados, embalados pela música tradicional, bebiam e se divertiam confortavelmente. Os que ficavam embriagados eram amparados e levados aos quartos.

O salão ia esvaziando.

O ministro do culto externo, Li Chenxu, era um homem de meia-idade, rosto magro, olhos profundos e cantos externos que se elevavam. Sorria amigavelmente, mas sem sorriso, parecia um lobo solitário e frio.

— Irmão He, até quando vai esperar? — sua voz fria, olhos arregalados, sem traços de embriaguez.

Du Gu Yihe ergueu seu copo em um brinde e bebeu sozinho, um sorriso profundo curvando seus lábios: — O que houve?

— O reino de Baiyue, do Oeste, enviou tributo à capital — Li Chenxu respondeu com expressão grave.

— Oh? Ainda não era época deles enviarem tributo, certo? — Du Gu Yihe observou, olhos brilhando.

Li Chenxu brincava com a taça de jade azul nas mãos:

— Irmão He, não acredito que não percebeu, isto é um teste...

O comandante Zhao Changyuan do Norte está doente, os bárbaros do Norte estão inquietos, e os remanescentes de Loulan no Sul tentam cruzar a fronteira, causando conflitos com o exército do Sul da Dinastia Daxia.

Agora, um pequeno reino do Oeste vem com tributo?

Hum, que tributo seria esse a esta altura?

Ainda querem enviar mulheres, sob o pretexto de alianças matrimoniais?

As cortesãs do Oeste são famosas pela beleza, quem não sabe disso?

Naquele tempo, o imperador anterior...

— Li Chenxu! — Du Gu Yihe elevou a voz abruptamente.

Li Chenxu se sobressaltou, quase cometeu um deslize. Tomou um gole forte de vinho:

— Vou-me retirar. Veio uma princesa, e eu, ministro do culto externo, devo recebê-la...

Dito isso, balançou as grandes mangas e saiu do salão com passos firmes.

Du Gu Yihe soltou um longo suspiro. Algumas coisas envolvem profundos segredos e longos períodos; preferia não mencioná-las.

Ele recostou-se na cadeira. O salão já se esvaziava, ficando silencioso e bagunçado. Seu olhar distante fixava a saída, perdido em pensamentos.

Após algum tempo, um velho de barba e cabelos brancos saiu lentamente de trás do biombo: era o velho mordomo Afu, que fez uma reverência:

— Senhor, tudo está resolvido...