Capítulo 31: Observe e aprenda com atenção-Imperatriz, por favor, comporte-se, eu realmente não quero tomar o lugar de Sua Majestade!(O Estudioso Noturno)

Ao amanhecer.

A Imperatriz, com olheiras profundas, dirigia-se ao gabinete imperial com um ar de desolação, enquanto a Concubina Consorte Xiao, com olhos brilhantes como flores de pessegueiro, retornava aos seus aposentos apoiando a cintura.

Zhao Wujiang, por sua vez, mudara de lugar na calada da noite para recuperar o sono.

Liu Zhe, o Chanceler do Secretariado, caminhava pelos corredores que levavam ao harém imperial com passos envelhecidos, porém vigorosos. Tendo recebido a notícia de que o Imperador agraciara a Concubina Consorte Xiao na noite anterior, ele se apressou em chegar ao palácio assim que o sol raiou.

Com o casamento político entre a Grande Dinastia Xia e o Reino de Baiyue, no Oeste, prestes a ocorrer, a chegada de mais uma concubina ao harém era uma certeza absoluta, o que representava uma nova "ameaça" para suas duas netas. Enquanto o Imperador não se interessava por concubinas, a situação era aceitável; mas agora que ele começara a exercer seus favores, a competição no harém tornava-se inevitavelmente feroz e vital. Como um veterano da corte, Liu Zhe sentia a necessidade de pressionar suas netas.

No harém, no Palácio Zhaoyi, Liu Mei'er servia pessoalmente o chá:

— Vovô, o seu chá Biluochun favorito.

Sentado no assento principal, Liu Zhe, com seus cabelos e barba inteiramente brancos e uma expressão benevolente, aceitou a xícara que a neta lhe oferecia e acenou com a cabeça, sorrindo. Ele inalou o aroma suave do chá e relaxou as sobrancelhas:

— Mei'er, você fez muito bem. Quem dá o primeiro passo, ganha vantagem. É compreensível que Dugu Mingyue tenha sido a primeira a ser favorecida, mas o fato de você ter conseguido se destacar antes da Concubina Consorte Xiao já lhe confere uma vantagem. Quanto a Qing'er...

Liu Zhe olhou para o lado, onde sua neta mais nova, Liu Qingqing, vestida de azul e com um semblante juvenil e tímido, mantinha os lábios cerrados. Ele arqueou as sobrancelhas brancas, soltou um suspiro e disse com tom de advertência:

— Você também precisa se apressar. Não pode ser tão contida... você deve tomar a iniciativa de se aproximar do Imperador e conquistá-lo.

— Mas... o Imperador cuida de tantos assuntos de estado, como posso me aproximar ou conquistá-lo? — Liu Qingqing fez um bico, sentindo-se injustiçada, enquanto seus dedos retorciam a barra de seu vestido.

— Veja como sua irmã age. Vocês duas estão no mesmo palácio; devem apoiar uma à outra. Por que não pede conselhos a ela? — Liu Zhe disse com severidade.

Liu Qingqing, com traços ainda imaturos, murmurou:

— A irmã Mei'er é tão bonita...

Liu Zhe franziu as sobrancelhas brancas e apoiou a testa com uma das mãos, respondendo calmamente:

— Qing'er, você é como uma flor de lótus que ainda não desabrochou. Em termos de beleza, ambas possuem uma aparência incomparável. Você precisa ser como sua irmã: mais ativa, mais autoconfiante, entendeu?

— Sim — respondeu Liu Qingqing, melancólica, lançando um olhar furtivo ao avô antes de baixar a cabeça rapidamente.

— Vovô, o que achou do chá que preparei? — Liu Mei'er perguntou com um sorriso doce, mudando de assunto.

Liu Zhe assentiu:

— Muito bom, muito melhor que aquele moleque do seu pai!

— Hehe... — Liu Mei'er cobriu a boca com um riso, seus belos olhos brilhando.

— Aliás, há uma pessoa a quem vocês devem prestar atenção. No que diz respeito aos favores do Imperador, ele talvez possa ser útil a vocês.

A expressão de Liu Zhe tornou-se gradualmente séria.

— Zhao Wujiang? — Liu Mei'er, perspicaz, identificou o nome imediatamente.

— Pelo visto, você já teve contato com ele... — Liu Zhe assentiu. — Rumores correm pelo harém de que este Zhao Wujiang deu alguns conselhos sobre os favores do Imperador. Contudo, na minha opinião, isso é um exagero. O Imperador é o Imperador; talvez ouça os conselhos de velhos oficiais como nós, mas como ouviria um simples eunuco?

— Ainda assim, este Zhao Wujiang é realmente capaz. Após a morte de tantos médicos imperiais, ele foi o único que conseguiu restaurar a saúde do Imperador e ser mantido no Palácio Yangxin, o que prova que suas habilidades médicas são excelentes e que ele conquistou a confiança do monarca! Já que o Imperador confia nele, vocês devem se aproximar dele. Mei'er, você teve a perspicácia de contatá-lo previamente; devo elogiá-la por isso.

Liu Mei'er mordeu levemente o lábio inferior, seus olhos em formato de flor de pessegueiro brilhando em diversão.

— E você, Qing'er, guardou o que eu disse? — Liu Zhe olhou para a neta mais nova, que mantinha a cabeça baixa.

— Guardei, vovô — respondeu Liu Qingqing, com os olhos claros e brilhantes, embora seu rosto estivesse tomado por um ar de amargura. Ela fez um bico e respondeu com a voz abafada.

— Repita — insistiu Liu Zhe.

— Fazer amizade com ele — disse Liu Qingqing, com os lábios cerrados.

— Com quem?!

Liu Qingqing, com as mãozinhas entrelaçadas e a cabeça baixa, respondeu:

— Com Zhao Wujiang.

Ao ver o estado da neta, Liu Zhe franziu as sobrancelhas brancas e, apoiando a testa, ordenou:

— Mei'er, cuide disso. Ensine mais à sua irmã como interagir com as pessoas.

— Sim, vovô — respondeu Liu Mei'er, curvando a cabeça.