Capítulo 32: O Vento Sopra Forte

Zhao Wujiang levantou-se, vestiu-se, fez sua higiene matinal e tomou o desjejum, saindo do Palácio Yangxin com o espírito revigorado.

Ele trajava uma túnica longa, negra como tinta, sem o chapéu de eunuco-chefe. Seus cabelos, longos como uma cascata, estavam presos por uma fita de seda púrpura e caíam pelas costas. Em seu rosto de traços definidos, as sobrancelhas arqueadas e o leve sorriso nos lábios transmitiam uma aura de frescor e uma elegância surpreendente, capaz de cativar a todos ao seu redor.

"O Superintendente Zhao é, de fato, o Superintendente Zhao. Tal porte nos faz sentir tão insignificantes..." Atrás de Zhao Wujiang, um pequeno eunuco caminhava com ar reverente, mantendo-se sempre curvado e lançando olhares de profunda admiração ao seu superior.

"Aquele ancião à frente... parece-me familiar."

Zhao Wujiang caminhava sem pressa. À frente, um velho de cabelos e barbas brancas, acompanhado por servos do palácio que o escoltavam com deferência, dirigia-se ao caminho que levava à saída da residência imperial.

Xiao Linzi respondeu respeitosamente: "Superintendente Zhao, aquele é o senhor Liu Zhe, o Secretário-Chefe da Chancelaria."

Então era Liu Zhe. O que ele estaria fazendo nas dependências internas do palácio logo cedo? Ah, é verdade, ele tem duas netas no harém: uma é Liu Mei'er, e a outra se chama... Liu Qingqing.

Zhao Wujiang esfregou os dedos. As facções que se estendiam a partir do harém eram complexas e entrelaçadas. Através de figuras como Liu Mei'er, era possível vislumbrar o todo: aquelas concubinas imperiais possuíam, todas, "famílias de apoio" com influências consideráveis.

Sendo assim, Xuanyuan Jing estava, de fato, em uma posição vulnerável. Não era de se espantar que ela estivesse sempre com aquela expressão de "eu sou a imperatriz e mando em tudo". O harém deveria ser, sem dúvida, uma preocupação oculta para ela.

Zhao Wujiang sorriu e balançou a cabeça, continuando sua caminhada em direção às profundezas do harém. Ele precisava inspecionar o local e supervisionar os criados.

***

Ao longo da inspeção, Zhao Wujiang notou que muitas das damas de companhia pareciam ter adoecido gravemente. Sempre que o viam, exclamavam "Superintendente Zhao" e, fingindo uma fragilidade cativante, tentavam jogar-se sobre ele. Algumas, mais audaciosas e confiantes em sua própria beleza, chegavam a formar grupos com outras jovens para tentar arrastá-lo à força para o bosque.

Felizmente, Zhao Wujiang era um homem contido e de princípios. Afinal, ele já havia experimentado a companhia de figuras como Dugu Mingyue, Liu Mei'er e a Consorte Xiao; beldades comuns já não despertavam seu interesse.

Por onde passava, Zhao Wujiang deixava um rastro de ressentimento e reverência, até encontrar um pequeno eunuco de aparência frágil e corpo franzino. Este rapaz pertencia à rede de influência do falecido eunuco-chefe Chen Zhenghua e era conhecido no harém como "Pequeno Hei".

"Bom dia, Superintendente Zhao."

O Pequeno Hei olhou para os lados, certificando-se de que ninguém observava, e entregou discretamente um bilhete a Zhao Wujiang. Ele recebeu o papel, sabendo exatamente do que se tratava: o comércio ilícito de ervas medicinais.

"Nós concordamos com o que o Superintendente deseja, e o senhor deve cumprir o que nos prometeu."
"Hoje, ao final do meio-dia, no armazém dos fundos do Hospital Imperial, pedimos a atenção do senhor."

O conteúdo do bilhete foi absorvido pela mente de Zhao Wujiang, criando instantaneamente uma pequena ondulação em seus pensamentos. Três por cento do lucro, eles concordaram. Mas será que esse tráfico de ervas era algo tão simples quanto parecia?

***

Havia, ali, algo muito suspeito.

Com um olhar profundo, Zhao Wujiang dobrou o papel e disse calmamente: "Pode ir."

"Por favor, Senhor Zhao."

O Pequeno Hei estendeu as mãos, com as palmas voltadas para cima, pedindo o bilhete de volta. Com medo de que eu compare a letra mais tarde e descubra algo? Tão cautelosos assim?

Zhao Wujiang deu um sorriso indiferente e devolveu o papel. O Pequeno Hei o pegou, amassou-o rapidamente, enfiou-o na boca e engoliu com esforço. Em seguida, com a voz rouca e o corpo curvado, despediu-se: "Senhor Zhao, retiro-me!"

Zhao Wujiang assentiu. Com as mãos nas costas e um olhar enigmático, observou o pequeno eunuco afastar-se, com sua figura curvada e insignificante. Ele esfregou os dedos enquanto, em sua mente, uma teia densa de planos começava a ser tecida. Para aquele assunto, ele já tinha uma estratégia preliminar, porém detalhada.