Capítulo 1 - O Segredo do Imperador
“Senhora, estou apenas esfregando do lado de fora, não precisa se preocupar.”
“Hmph... Não pode ser, ordeno que entre agora mesmo!”
Dinastia Grande Xia.
Aposentos da Imperatriz.
Um gemido confortável, prolongado, ecoava sobre o leito de fênix. O manto real da imperatriz Du Gu Mingyue deslizara até a cintura fina, revelando as costas de alabastro, enquanto mãos masculinas acariciavam sua pele.
“Então, senhora, tente se controlar.”
“Haa... Zhao, que sensação maravilhosa...”
Ao lado do leito estava sentado um eunuco de feições delicadas. Vendo o êxtase da imperatriz, Zhao Wujiang não conteve um sorriso interior.
Como não se sentir bem?
Faz três anos desde que Zhao Wujiang veio parar neste mundo. Desde então, acompanhou seu tio-avô e se dedicou à medicina, aperfeiçoando a técnica de acupuntura do Taiyi e a manipulação do qi com agulhas, atingindo maestria total.
Em sua vida anterior, Zhao Wujiang levou uma existência apática: sem dinheiro, sem influência, a esposa o traía. Nesta nova vida, pretende tornar-se uma lenda na corte, usando a medicina para conquistar poder e desfrutar das belezas do palácio.
Diante daquela mulher de beleza estonteante, Zhao Wujiang cruzou as pernas, evitando que notassem sua masculinidade.
Afinal, ele era um falso eunuco, um homem de verdade.
O tio-avô do corpo original, Zhao Shou, era o chefe dos eunucos do harém. Ao saber que Zhao Wujiang, o único descendente da família, fora enviado ao palácio, ele usou suas conexões para garantir que Zhao pudesse servir como eunuco sem precisar ser castrado, além de protegê-lo.
No entanto, o tio-avô morreu subitamente há sete dias, e ninguém mais sabia do segredo de Zhao Wujiang. Com isso…
Zhao Wujiang perdeu sua proteção.
— Este palácio é profundo e traiçoeiro. Estou sozinho, preciso ser cauteloso e avançar com prudência!
— E quem foi o responsável pela morte do tio-avô?
Enquanto seus pensamentos fervilhavam, Zhao Wujiang retirou as agulhas de prata e continuou massageando as costas delicadas.
“Sua acupuntura e massagem são realmente surpreendentes. Agora entendo por que o velho Zhao tanto recomendou você a mim.”
“Agradeço as palavras da imperatriz. Sou hábil em acupuntura, massagens, tratamentos para fertilidade, fortalecimento do yang, rejuvenescimento… Sempre que precisar, pode contar comigo. Servir Vossa Majestade é a maior bênção de minha existência, e dedicarei toda minha lealdade.”
Nada como bajulação. Zhao Wujiang sabia que precisava urgentemente de um protetor.
E Du Gu Mingyue era a maior força naquele palácio.
O imperador anterior havia morrido, o novo era incompetente, e o poder se dispersara. A família Du Gu, fundadora da dinastia, era influente e poderosa. Como imperatriz, Du Gu Mingyue quase governava por trás do trono.
Zhao Wujiang apoiou as mãos na cintura fina e voluptuosa da imperatriz. Que curvas perfeitas.
“O grande pássaro voa com o vento, subindo aos céus... Eu, Zhao Wujiang, jamais desonrarei os transmigradores!”
“Zhao.”
“Aqui estou, senhora.”
Du Gu Mingyue acenou e todas as damas de companhia se retiraram.
“Você disse que pode tratar infertilidade e fortalecer o yang. Então me diga, por que o imperador nunca me toca?”
O rosto deslumbrante da imperatriz, ainda marcado pelo prazer, exibia um charme involuntário. Vestiu-se com uma roupa leve e sedosa, que delineava suas curvas perfeitas.
Como assim?
O imperador nunca tocou na imperatriz?
Um ser tão encantador, e o marido dela não a quer?
“Senhora, preciso examinar o imperador para saber ao certo.”
“Então vá. Já enviei vários médicos para diagnosticar o imperador, mas ninguém descobre a causa. Todos acabaram mortos por ele.”
— O quê?
— E mesmo assim quer que eu vá?
O olhar de Du Gu Mingyue pousou em Zhao Wujiang. “Você é apenas um eunuco de baixa patente, talvez o imperador não desconfie de você. Ele está agora no Salão de Audiências. Vá com Qing e descubra a razão.”
Ela acrescentou: “Se não descobrir, venha me ver... com a cabeça nas mãos.”
“Sim, senhora.”
O rosto de Zhao Wujiang se contraiu.
Estou morto!
Tio-avô, me perdoe!
Com um sorriso rígido, Zhao Wujiang deixou o Palácio do Descanso da Fênix.
Do lado de fora do Salão de Audiências, as portas estavam abertas.
A dama de companhia Qing ia à frente, Zhao Wujiang a seguia. Observando suas costas delicadas, pensou: tão jovem e já é de confiança da imperatriz, além de possuir um corpo e beleza excepcionais.
Ao aproximarem-se, ouviram vozes ríspidas vindas do interior.
“Espere.”
“Sim, irmã Qing.”
Zhao Wujiang ficou de pé, olhos baixos, evitando olhar diretamente. Mas, de relance, captou toda a cena.
Um imperador, rodeado de ministros.
O imperador da Grande Xia, Xuan Yuan Jing, magro e franzino, sentava-se no trono do dragão. Apesar da beleza dos traços, sua autoridade era limitada. Bateu com o braço, extravasando a raiva.
“Onde está o dinheiro? Pergunto mais uma vez: onde está o dinheiro? Houve calamidade em Yunzhou, ordenei o envio da verba de socorro. Cadê o dinheiro, hein?!”
Um velho ministro ajoelhou-se, a cabeça baixa:
“Majestade, o tesouro está vazio... O ministério das finanças... está tentando arrecadar...”
O imperador de Xia já ostentava raiva no rosto. Os ministros abusavam do fato de que ele era novo no trono, sem base sólida, e desviavam o dinheiro do tesouro. Agora, nem para socorrer os desastres havia verba.
Outro ministro saiu da fileira, com menos respeito e tom professoral:
“Majestade, as prioridades devem ser estabelecidas. O caso de Yunzhou pode esperar. O general Zhao, que guarda o Norte, adoeceu. A corte precisa nomear um novo comandante para proteger a fronteira, antes que os bárbaros do norte causem problemas...”
“Sim, Majestade, as preocupações internas se resolvem. O foco agora deve ser a defesa das fronteiras!”
“Majestade, na minha opinião, o melhor nome é o grande general Du Gu.”
“Concordo, o general Du Gu tem méritos inigualáveis. Se ele estiver no comando do norte, os bárbaros nem ousarão invadir nossas terras!”
“Com o prestígio do general Du Gu, se Vossa Majestade agir de imediato, a moral das tropas estará garantida!”
Vários ministros se manifestaram.
O imperador Xuan Yuan ficou sombrio. Desde sua ascensão, não havia ninguém em quem confiar.
Muitos ministros buscavam o favor da família Du Gu, recomendando o general Du Gu Tianqing — irmão da imperatriz.
A família Du Gu, na vasta dinastia Xia, era poderosa a ponto de quase ofuscar o céu. Muitos murmuravam que o trono era apenas um fantoche nas mãos deles.
“Questão delicada. Deixem-me pensar. Estão dispensados.”
Xuan Yuan Jing massageou as têmporas, tentando conter a ira.
Um ministro logo protestou:
“Majestade, isso é urgente...”
“Já disse que podem sair!”
Xuan Yuan Jing, olhos furiosos, rugiu.
O ambiente ficou tenso. Os ministros rapidamente abaixaram a cabeça e se retiraram, comentando entre si, sem sequer lançar um olhar ao insignificante eunuco Zhao Wujiang.
Olhos baixos, Zhao Wujiang olhava as pedras do chão. Quando todos saíram, Qing conduziu Zhao Wujiang ao salão:
“Majestade, por ordem da imperatriz, trouxe Zhao para examinar o pulso de Vossa Majestade.”
Xuan Yuan Jing lançou um olhar a Zhao Wujiang, franzindo o cenho: “Você é o eunuco recomendado pela imperatriz?”
Ufa, ao menos ela avisou antes... Zhao Wujiang abaixou a cabeça:
“Sim, Majestade.”
Xuan Yuan Jing permaneceu sério... Mesmo o mais ínfimo dos eunucos da imperatriz nem se ajoelha diante de mim?
“Saia. Não estou doente!”
“Uh...”
Se for embora agora, a imperatriz vai me matar...
Qing parecia já esperar essa reação do imperador e insistiu: “Majestade, a imperatriz disse que Vossa Majestade considera os médicos incompetentes, mas Zhao não é um médico comum, domina técnicas ancestrais. Vossa Majestade se desgasta dia e noite, a saúde está fragilizada, a imperatriz se preocupa, não dorme nem se alimenta direito...”
O imperador queria se irritar mais, mas ao ouvir sobre a preocupação da imperatriz, hesitou.
“Método ancestral, talvez seja só mais um charlatão.”
O imperador olhou para Zhao Wujiang. Além de ser bonito, não via utilidade nele; a imperatriz provavelmente estava desesperada.
Temendo que os médicos descobrissem seu segredo, ele via naquele eunuco um instrumento para calar a boca da imperatriz.
“Está bem, todos saiam!”
Qing empurrou Zhao Wujiang, indicando que se aproximasse, e saiu, fechando a porta.
Restaram apenas Zhao Wujiang e Xuan Yuan Jing.
Zhao sentou-se diante do imperador, pousando uma mão no pulso dele, olhos semicerrados.
O imperador parecia muito jovem, traços elegantes, pele clara nas faces e pulsos. Mais que isso, Zhao Wujiang percebeu um leve aroma no ar.
Um perfume sutil e natural, nada parecido com essências artificiais.
“Seja rápido, tenho muitos relatórios para analisar.”
Xuan Yuan Jing olhou fixamente para Zhao Wujiang, o olhar frio e implacável.
Sentindo o pulso, Zhao Wujiang logo percebeu algo estranho.
De repente, uma revelação.
Então era isso... Não é de admirar que não se interesse pelas concubinas, nem durma com a imperatriz. No início, pensei que fosse apenas uma precaução para evitar o poder crescente da imperatriz no harém. Mas, na verdade... Você, jovem imperador, também é uma mulher!