Capítulo 47: Ele Sempre Foi Muito Compreensivo

Palácio da Tranquilidade Mental.

Assim que Zhao Wujiang retornou ao palácio e mal teve tempo de se sentar, um jovem eunuco correu até lá, sem fôlego.

— Grande Eunuco Zhao, Grande Eunuco Zhao! O Ministério dos Protocolos está à sua procura.

— O que houve? — perguntou Zhao Wujiang, bebendo seu chá sem pressa.

O jovem eunuco respirou fundo, ofegante:

— Dizem que a Princesa Baiyue anda muito deprimida há vários dias. O Ministério dos Protocolos não sabe mais o que fazer, e o Ministro Li enviou alguém para pedir que o senhor vá até lá.

— Vamos. — Zhao Wujiang ajeitou as vestes.

……

Fora dos portões do Ministério dos Protocolos.

Recentemente, o Ministério dos Protocolos, em conjunto com o Ministério da Receita e o Ministério de Ritos, vinha se preparando para o casamento entre o Imperador e a Princesa Baiyue. Todos andavam muito atarefados, e funcionários dos três ministérios circulavam constantemente de um lado para o outro.

Nesse momento, Liu Wanshan, um funcionário de escalão médio do Ministério de Receita, foi avisado por seus subordinados de que seu amado sobrinho o procurava.

Ele dirigiu-se à entrada e, num relance, avistou seu sobrinho, Liu Mang. Suas sobrancelhas franziram-se de imediato: Liu Mang estava com o rosto inchado e cheio de hematomas, claramente tendo sido "vítima de agressão".

Quem foi o insolente que ousou intimidar o sobrinho de Liu Wanshan?! Liu Wanshan deu alguns passos à frente. Embora Liu Mang fosse seu sobrinho, Liu Wanshan já estava com quarenta e três anos e ainda não tinha herdeiros, tratando o rapaz como se fosse seu próprio filho.

— Tio!

Ao ver o tio, os olhos de Liu Mang encheram-se de lágrimas, parecendo uma criança que havia sofrido todas as injustiças possíveis:

— Tio, o senhor precisa fazer justiça por mim.

O funcionário Liu Wanshan franziu a testa e disse:

— O que aconteceu? Conte-me com calma, Mang'er.

Liu Mang enxugou as lágrimas:

— Hoje, fui passear no Mercado Leste e encontrei um espadachim que vendia sua espada para pagar o enterro da mãe. Quis comprar a espada para ajudá-lo, mas um desgraçado emergiu da multidão, cobiçando a arma e recusando-se a pagar. Fui tirar satisfações, e ele me humilhou em público. Para piorar, ele estava acompanhado por um especialista que feriu gravemente os servos da nossa família.

A raiva de Liu Wanshan irrompeu como fogo.

Liu Mang continuou a exagerar nos detalhes:

— Ele roubou diretamente as três mil pratas em notas de banco que eu trazia para presentear o senhor, meu tio! E ainda me obrigou a assinar uma nota promissória no valor de nove mil pratas! Por fim, ainda fez uma ameaça cruel, dizendo para a nossa família Liu sumir da capital!

— Quem é ele?! — berrou Liu Wanshan, fazendo com que os pequenos funcionários ao redor encolhessem os pescoços. Um oficial do Ministério da Receita era uma figura influente na corte, e sua fúria não era algo que qualquer um pudesse suportar.

— O nome dele é Zhao Wujiang.

Alguém respondeu por Liu Mang, com uma voz dotada de um tom magnético e risonho.

Guiado pelo jovem eunuco, Zhao Wujiang já havia chegado aos portões do Ministério dos Protocolos. Ao ouvir o rugido furioso do oficial da Receita, ele respondeu com um sorriso ao deparar-se com o jovem arruaceiro que espancara mais cedo.

— Isso mesmo, tio! O nome dele é Zhao Wujiang!

Liu Mang estava prestes a direcionar um olhar de gratidão a quem respondera, mas reconheceu a figura de relance: era exatamente aquele maldito Zhao Wujiang.

Segurando o braço do tio, ele disse apressadamente:

— Tio, é ele! É esse sujeito detestável! Mande prendê-lo agora mesmo!

Liu Wanshan permaneceu imóvel, atônito. Olhando para Zhao Wujiang, que se aproximava sorridente, suas pupilas contraíram-se violentamente.

Zhao Wujiang era o Grande Eunuco-Chefe do harém imperial, um favorito do Imperador cuja reputação crescia a passos firmes. No banquete de aliança, ele subjugara todos os talentos literários, conquistando o sorriso da Princesa Baiyue. Além disso, pelos seus próprios canais, ele ouvira dizer que o patriarca do clã Dugu, Dugu Yihe, havia convidado pessoalmente Zhao Wujiang para um banquete, sentando-o no lugar de honra...

Uma pessoa dessas, e você quer que seu tio o prenda... Liu Wanshan engoliu em seco e murmurou:

— Chega, Mang'er, não diga mais nada.

— Tio! — O rosto de Liu Wanshan escureceu. — Tio, sofri ferimentos graves hoje! Foi ele quem me bateu!

— Basta, Mang'er. — Vendo que Zhao Wujiang se aproximava cada vez mais, Liu Wanshan exibiu uma expressão amarga e deu tapinhas na mão do sobrinho.

— Mas por quê? — Liu Mang sentia-se profundamente injustiçado. — Tio, o senhor sempre me tratou com tanto carinho. O que há de errado hoje? Ele está vestido de eunuco, do que o senhor tem medo?!

— Liu Mang! — rugiu Liu Wanshan.

Nesse exato momento, a voz clara de Zhao Wujiang ecoou:

— Liu Mang, o dinheiro já está pronto?

Com o rosto distorcido, Liu Mang estava prestes a retrucar quando viu seu tio apressar-se para a frente, curvando-se respeitosamente para Zhao Wujiang:

— Grande Eunuco Zhao, o senhor chegou.

Grande... Eunuco... — Liu Mang engoliu em seco com dificuldade, tremendo como uma folha ao vento. Queria se esconder, mas não havia para onde fugir.

Com um sorriso no rosto, Zhao Wujiang perguntou:

— Seu sobrinho?

— Sobrinho de segundo grau — respondeu Liu Wanshan com seriedade, com medo de que houvesse qualquer mal-entendido, e acrescentou: — Não é próximo.

— Tanto faz.

Zhao Wujiang retirou lentamente um papel da manga. Era a nota promissória escrita por Liu Mang:

— Eu estava pensando em como procurá-lo, mas vejam só, ele veio por conta própria.

— Ele sempre foi um rapaz sensato — puxou conversa Liu Wanshan, forçando um sorriso e fazendo um sinal com os olhos para que Liu Mang se aproximasse.

Como diabos você consegue chamar alguém assim de sensato... Zhao Wujiang desdobrou a nota promissória em suas mãos.

— Grande... Grande Eunuco.

Com um sorriso forçado no rosto, Liu Mang pensou que sua família era rica e que nove mil taéis podiam ser pagos facilmente. Agora que sabia que Zhao Wujiang não era alguém com quem se mexer, ele não seria tolo o suficiente para criar mais problemas; pagar e encerrar o assunto era o melhor desfecho.

— Senhor Eunuco, os nove mil taéis de prata que devo ao senhor serão entregues o mais rápido possível.

— Isso mesmo, meu senhor, pagar as dívidas é algo justo e natural — concordou Liu Wanshan ao lado, dando um empurrão e bradando para Liu Mang: — Ajoelhe-se!

Tremendo todo, Liu Mang caiu de joelhos no chão com um baque, ostentando uma expressão extremamente respeitosa.

— Nove mil, está correto — disse Zhao Wujiang, erguendo a nota promissória para que pudessem ver. — Mas não são taéis de prata. São taéis de ouro.