Capítulo 11: Não suporto mais!

Residência da família Ducuo, na capital, situada a leste da Cidade Imperial.

A leste da cidade, onde a região metropolitana floresce, Zhao Wujiang saiu do portão do palácio. Seu rosto belo e imponente não mostrava nem intenção assassina nem ressentimento, mas uma expressão serena e indiferente, como nuvens leves ao vento.

Com as mãos escondidas nas mangas, ele girava repetidamente o emblema da família Liu, refletindo seus pensamentos naquele momento.

A carruagem seguia com o som constante dos cascos de cavalo, serpenteando pelas ruas com estabilidade.

Após quase meia hora, a cortina da carruagem foi levantada, e a voz respeitosa do cocheiro soou:

— Senhor Zhao, chegamos à mansão Ducuo.

— Hum...

Zhao Wujiang desceu da carruagem, pisando no banquinho, e enfiou um lingote de ouro nas mãos cruzadas em reverência do cocheiro.

— Mo-muito obrigado, senhor Zhao, muito obrigado... — o cocheiro, emocionado, fez várias reverências.

Zhao Wujiang sorriu calorosamente, acenou com serenidade e seguiu em direção à mansão.

A mansão Ducuo exibia um portão dourado, paredes negras e telhados de azulejos azuis. Na entrada, os servos reconheceram o visitante imediatamente pela aparência e vestimenta, apressando-se a cumprimentar:

— Senhor Zhao, por favor, entre.

Guiado por dois servos, Zhao Wujiang percorreu o caminho de pedras verdes, contornou a elegante entrada, passou pelo lago no pátio e, após três pátios, chegou diante de um antigo e elegante salão.

Dentro do salão, risos e conversas animadas ecoavam sem cessar. Zhao Wujiang empurrou a porta e entrou.

As mesas estavam arrumadas com requinte, repletas de iguarias, frutas e vinhos. Muitos ministros que ele já vira no salão de reuniões sentavam-se no chão, conversando entre si, degustando vinho ou acariciando as concubinas ao lado, formando um cenário típico de uma festa em pleno auge, onde todos os convidados estavam satisfeitos.

A vistosa túnica de eunuco de Zhao Wujiang chamava muita atenção. Alguns convidados franziram a testa, demonstrando descontentamento.

— Um mero eunuco se atreve a invadir a mansão Ducuo, que audácia... tch! — um funcionário do Departamento dos Seis com hálito de vinho zombou, segurando uma garrafa.

Zhao Wujiang lançou-lhe um olhar e ignorou-o, seguindo calmamente em direção ao salão principal.

— Senhor Zhao, finalmente chegou, estive esperando por você há muito tempo — uma risada franca soou, e Zhao Wujiang viu um homem de meia-idade, imponente e sereno, aproximando-se da posição principal.

Ducuo Yihe, com cabelos e barba parcialmente brancos, caminhava com passadas firmes e imponentes, sobrancelhas fortes inclinadas para as têmporas. Primeiro, lançou um olhar severo para o funcionário que zombara, dizendo em voz grave:

— O funcionário está bêbado, leve-o para fora!

— Sim.

Dois servos da família Ducuo, vestidos com roupas fortes e expressões frias, avançaram rapidamente e retiraram o funcionário.

— Ele falou de forma insolente e ofensiva, jovem amigo, não leve isso a mal — Ducuo Yihe colocou a mão no ombro de Zhao Wujiang. Ele não interveio antes para observar a reação do jovem eunuco chamado Zhao Wujiang.

Para sua surpresa, diante da provocação, o jovem eunuco não se irritou nem demonstrou raiva, o que lhe causou uma boa impressão.

— Permitam-me apresentar, este jovem talentoso ao meu lado é Zhao Wujiang, o senhor Zhao — disse Ducuo Yihe, conduzindo Zhao Wujiang até duas fileiras próximas ao assento principal.

Imediatamente, o salão foi preenchido por saudações respeitosas.

— Senhor Zhao, já ouvira falar de você, mas vê-lo pessoalmente confirma seu talento — disse um.

— Senhor Zhao, sou o assistente do Ministério da Fazenda, prazer em conhecê-lo — outro cumprimentou.

...

Os oficiais presentes não eram tolos. Sabiam que o funcionário que provocara Zhao Wujiang fora retirado, e agora Ducuo Yihe, uma figura influente, apresentava pessoalmente Zhao Wujiang. Isso só podia significar uma coisa.

Ducuo Yihe valorizava profundamente Zhao Wujiang.

E eles, naturalmente, queriam expressar boa vontade.

Além disso, nos últimos dias, ouviram falar do papel de Zhao Wujiang auxiliando a jovem princesa Mingyue no palácio, ajudando o imperador a cuidar de sua saúde e promovendo o favorecimento da imperatriz e da concubina. Já estavam ansiosos para conhecê-lo.

A festa oferecida por Ducuo Yihe serviu para que tivessem uma primeira impressão.

Um temperamento incomum, sereno diante de honra ou desgraça.

— Senhor Zhao, imagino que todos aqui saibam do auxílio que prestou à minha filha Mingyue — Ducuo Yihe iniciou o assunto, sentando-se ao lado de Zhao Wujiang, em vez de ocupar o assento principal.

Quase todos os presentes eram aliados da família Ducuo e expressaram ainda mais boa vontade:

— Senhor Zhao, sua postura é excepcional. No futuro, certamente alcançará grandes alturas. Por favor, não deixe de apoiar este humilde servidor.

— Concordo... já dá para ver que não é alguém comum.

...

— Que todos os senhores trabalhem em união — Zhao Wujiang brindou e bebeu tudo de uma vez.

— Exato, senhor Zhao é aliado da minha filha Mingyue — disse Ducuo Yihe diretamente, com traços gentis e uma autoridade contida no olhar.

— De agora em diante, ele estará sob a proteção da família Ducuo!

Os convidados ficaram surpresos e admirados.

Que velho astuto e dominante... Os olhos de Zhao Wujiang se aprofundaram. As palavras de Ducuo Yihe expressavam boa vontade, mas também marcavam Zhao Wujiang com o selo da família Ducuo, sem espaço para objeções.

— Quanto ao imperador, não se preocupe, jovem amigo, continue como antes... — Ducuo Yihe falou em tom baixo, apenas para os dois ouvirem, apertando a mão de Zhao Wujiang com sinceridade:

— Wujiang, já investiguei bastante sobre o general do norte.

Sei que o imperador está preocupado com a família Ducuo, mas posso garantir que não há traição em nosso clã.

Estas terras da Grande Xia foram conquistadas com sangue e sacrifício pelos antepassados. Nós, descendentes, não permitiremos que ela se desfaça em intrigas internas.

Wujiang... nós...

Zhao Wujiang refletiu: Ducuo Yihe dizia isso para que ele transmitisse a Xuanyuan Jing e dissipasse suas dúvidas?

Quando Mingyue, em sua confusão emocional, revelou que a família Ducuo não tinha segundas intenções, ele acreditou.

Agora, o chefe da família Ducuo também afirma isso. Será verdade?

— Senhor Ducuo, fique tranquilo, o céu é testemunha, e o imperador certamente entenderá — respondeu Zhao Wujiang com um sorriso.

Ducuo Yihe sorriu ainda mais e tirou um envelope da manga, discretamente colocando-o na manga de Zhao Wujiang:

— Então, não vou ser formal com você. Entregue esta carta ao imperador; a questão do veneno de Loulan será esclarecida. Além disso, prometo um favor como presente de boas-vindas. Dentro do meu alcance, qualquer pedido será atendido.

Zhao Wujiang sabia que esse presente tinha grande valor.

— Muito obrigado, senhor. Tenho um inimigo que ameaça minha vida, temo não conseguir entregar esta carta em segurança... — ele disse com preocupação, fazendo reverência.

Ducuo Yihe sorriu e não fez perguntas.

— É uma questão pequena, basta me dar um nome.

O coração de Zhao Wujiang apertou.

Só com um nome, isso seria resolvido?

Essa é a determinação da família Ducuo!