Capítulo 7: Virando a Mesa

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— Vossa Majestade, para exercer grande benevolência, deve-se tratar a todos com imparcialidade, não é mesmo?
— Imperador, este velho conselheiro pensa no seu bem. Não teme que haja uma família demasiadamente poderosa? Então deve favorecer também as concubinas enviadas por outras famílias importantes...

Velho teimoso... Xuan Yuan Jing resmungou em seu coração, mas seu rosto bonito mantinha um sorriso amável enquanto assentia com convicção:
— Ministro Liu tem razão.

— Majestade, este velho conselheiro também tem uma filha que está no palácio há dois anos...

O ministro da Fazenda rapidamente se ajoelhou, olhos brilhando de expectativa para o imperador.

Xuan Yuan Jing apertou o punho sob a mesa. Se os ministros se mostrassem mais cooperativos na administração por causa disso, e se fosse para favorecer as outras concubinas, não havia o que reclamar, mas... ela era uma mulher...

Parece que só posso contar com Zhao Wujiang...

Para que o Grande Império Xia prospere, ele terá que fazer esse sacrifício...

Xuan Yuan Jing esfregou a testa e disse com um sorriso caloroso:
— Fiquem tranquilos, nobres ministros, farei justiça e distribuo igualmente as graças.

O Chanceler e os seis ministros curvaram-se profundamente.

— Que a virtude divina do Imperador inspire nossos esforços em cumprir os decretos!

— Podem retirar-se. — Xuan Yuan Jing ordenou com autoridade.

O Chanceler e os ministros saíram, empurrando a porta da sala imperial, que fechou respeitosamente atrás deles.

Do lado de fora, soou uma voz animada, vinda de um dos seis ministros:
— Parece que a disputa entre as linhagens está prestes a explodir. Aqueles anciãos das famílias poderosas têm filhas no harém; em breve, não conseguirão mais se conter!

Xuan Yuan Jing ouviu claramente da sala, seu olho tremeu e ele esfregou a testa, preparando-se para chamar Zhao Wujiang.

Ele estava exasperado.

— Nunca imaginei que para manter a estabilidade no palácio eu teria que depender daquele garoto Zhao Wujiang.

Quarto imperial do Imperador Xuan Yuan.

Zhao Wujiang sentava-se à vontade em uma cadeira de madeira de sândalo amarelo, saboreando os doces do serviço imperial.

À sua volta, três eunucos e duas donzelas o cercavam, sabendo que ele era o único e exclusivo eunuco imperial designado pelo próprio Imperador, e naquele momento o bajulavam descaradamente.

— Senhor Zhao é tão formoso.
— Senhor Zhao é realmente encantador.
— Senhor Zhao é muito belo!

Zhao Wujiang ficou engasgado e resmungou:
— Podem usar outra palavra?

Os eunucos coçaram a cabeça, pois mal haviam estudado e não sabiam como elogiar; certamente não podiam chamar alguém de “dragão entre os homens”, isso dava pena de morte.

As duas donzelas, mais espertas, sentaram-se no colo de Zhao Wujiang para provocá-lo.

— Senhor poderoso, ao me aproximar sinto seu calor.

Os três eunucos reviraram os olhos e correram para massagear Zhao Wujiang com empenho, ora pelas costas, ora pela frente.

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Zhao Wujiang, tendo a proximidade do Imperador, era visto como agraciado por Sua Majestade. Embora também fossem eunucos, sua posição não era comparável.

Eles serviam no palácio há anos, sem receber favores extras do Imperador, agora todos corriam para se aproximar de Zhao Wujiang, buscando aprender com ele ou obter proteção.

Zhao Wujiang relaxava suas sobrancelhas enquanto comia, sem se deixar perturbar por tais trivialidades.

Na verdade, poderia aproveitar para perguntar sobre seu tio-avô. Antes, para protegê-lo, o tio havia mantido segredo sobre sua relação com ele no palácio, e poucos sabiam.

— Por falar nisso, irmãos e irmãs, vocês conhecem aquele velho eunuco da imperatriz que tem habilidades médicas?

“Senhor Zhao me chama de irmão, ele tem consideração por mim...” Os três eunucos brilharam os olhos e, animados, responderam:

— Senhor Zhao, está falando do eunuco Zhao Shou, que tem o mesmo sobrenome que você?
— Ele sempre nos ajuda, como poderíamos não conhecê-lo?
— Sim, sim, o eunuco Zhao Shou é excelente médico. Ele não só cuida da imperatriz, como também trata a saúde dos eunucos e donzelas do palácio.
— Que pena...

— Para nós, escravos de baixa posição, quando adoecemos não há médicos reais para cuidar; só nos resta nos virar.
— Graças ao auxílio do eunuco Zhao Shou, as mortes e ferimentos entre as mulheres do harém e eunucos foram muito poucos.
— Todos falam bem dele, mas infelizmente, ele faleceu recentemente... foi muito repentino... talvez uma doença grave...

— Difícil dizer. — Uma das donzelas, aninhada no colo de Zhao Wujiang, mordeu os lábios.

Os olhos de Zhao Wujiang brilharam, enquanto acariciava a cintura e os quadris delicados da donzela, sorrindo:

— Por que difícil dizer?

Sentindo suas mãos vagando, a donzela provocou:

— Senhor Zhao, que malvado! Não vou contar...

Zhao Wujiang soltou a mão:
— Então não toco mais.

— Toca sim, toca sim! Ping’er vai contar. — A donzela Ping’er, de beleza notável, envergonhada, pegou a mão dele e a colocou em seu quadril empinado:

— Ouvi do pequeno Li que no dia em que ele foi ao palácio da concubina Xiao Shu, viu alguém da administração geral com olhar furtivo correndo para a casa do eunuco Zhao Shou. No dia seguinte, Zhao Shou morreu subitamente. Senhor, não acha estranho?

— Mas o administrador geral tem poder demais, quem ousaria falar?
— Ninguém investigará, para os senhores é só a morte de um servo...

O chefe dos eunucos... O olhar de Zhao Wujiang ficou gélido. Embora a raiva não transparecesse em seu rosto, ele sorriu e apertou o nariz delicado de Ping’er:

— Você fala demais, hein?

— Com sua proteção, não tenho medo. — Ping’er fez bico.

— Tap, tap, tap...

Passos firmes se aproximavam. Xuan Yuan Jing retornou e, ao ver a cena, franziu as sobrancelhas e exclamou, furioso:

— Que audácia a de vocês!

Eunucos e donzelas ficaram apavorados e rapidamente se ajoelharam. Zhao Wujiang, vendo o imperador, respeitou a situação e se levantou para cumprimentá-lo:

— Que o Imperador viva mil e mil anos!

Xuan Yuan Jing respirou fundo, coçando os dentes de raiva, e depois falou com firmeza:

— Podem sair todos. Pequeno Zhao, fique.

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— Sim, Majestade.

Eunucos e donzelas suspiraram aliviados e saíram apressadamente, agora temendo e respeitando Zhao Wujiang — não se curvavam diante do Imperador, algo impensável para eles.

Quando todos se foram, Xuan Yuan Jing sentou-se na cadeira ao lado de Zhao Wujiang.

— Zhao Wujiang, você tem muita coragem para conspirar com seus aliados.

Zhao Wujiang deu de ombros:
— Se eles se aproximam, que culpa tenho? Se o Imperador quer me punir para que eu me redima, fale direto, sem rodeios.

— Você é esperto mesmo.

Xuan Yuan Jing, resignado, falou com solenidade:
— Muitos ministros, sabendo que a imperatriz é favorecida, exigem que as outras concubinas também recebam atenção igual. Preciso de sua ajuda para isso!

Ela achava que Zhao Wujiang não recusaria. Afinal, aquelas concubinas eram beldades raras; qualquer homem racional não recusaria.

Mas subestimou Zhao Wujiang.

— Não ajudarei. Você quer que eu traia meu amor e carregue uma dívida de consciência? — Zhao Wujiang balançou a cabeça sério.

Xuan Yuan Jing apertou os punhos, ameaçando:
— Se não ajudar, não terá lugar algum no harém!

— Xuan Yuan Jing, já ouviu falar que uma gota de esperma vale dez gotas de sangue? — Zhao Wujiang bateu na mesa:
— Eu já derramei sangue por você!

As sobrancelhas perfeitas de Xuan Yuan Jing se contraíram, seus olhos brilhando. Vendo a veemência de Zhao Wujiang, ela sabia que precisava suavizar o tom e falou quase como para uma criança:

— Prometo-lhe riquezas e glória... quando a ordem no harém estiver certa, o império estará seguro. Não o tratarei mal.

Você me complica, afinal foi você quem me pediu para dormir com sua mulher, não posso me culpar...

Zhao Wujiang fez uma expressão de resignação:
— Você está tão ocupada com os assuntos do império, acha que eu cuidaria de tantas concubinas e não ficaria cansado? Mas, já que você é o Imperador, tudo bem, aceito.

Xuan Yuan Jing suspirou aliviada ao ver a relutância dele. Lembrou-se das insistências da imperatriz no dia anterior — de fato, era complicado. Ela lançou-lhe um olhar agradecido e bateu no ombro de Zhao Wujiang:

— Obrigada pelo esforço.

Zhao Wujiang segurou a mão macia de Xuan Yuan Jing e acariciou:
— Servir ao Imperador é uma honra, mas peço que me entenda, é uma tarefa difícil.

Algo parecia estranho... Xuan Yuan Jing franziu as sobrancelhas, então percebeu e puxou a mão rapidamente. O calor deixado por Zhao Wujiang na pele a fez corar levemente; silenciosamente pensou que ele era tão natural que quase não percebeu.

— Vou me preparar. Quando quiser favorecer outras concubinas, avise-me.

— Não precisa se preparar, será já esta noite.

— ???

Ignorando os olhos arregalados de Zhao Wujiang, Xuan Yuan Jing bateu palmas:

— Traga tudo.