Capítulo 17

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No total, havia apenas dois irmãos de sangue, o mais velho era uma raposa orgulhosa, que desde pequeno não gostava de mostrar afeto, sempre ostentando uma aura inatingível. O caçula, embora desde jovem fosse rebelde, às vezes ainda deixava escapar um tom de carinho na voz. No entanto, desde que alguns anos atrás foi para Wuhe, ouviu dizer que também se tornara sério e pouco sorridente, e ela pensava que, sendo gêmeos, estavam cada vez mais semelhantes. Wen Qiyan soltou o bastão já curvado que segurava e sentou-se de pernas cruzadas diante da princesa Huaiyu.

"Irmã, aquelas pessoas lá fora estão fazendo um barulho como porcos; que tal dispersarmos todas e você me recepciona só para mim?" Wen Qiyan, raramente tão comportado, falava sem o tom rebelde de antes, parecendo um jovem cheio de entusiasmo. Mas esse "moço" também era, na verdade, um "lobo".

A princesa Huaiyu arqueou levemente as sobrancelhas, olhando o "lobinho" que recolhia suas garras afiadas e fingia ser dócil. Com uma voz baixa, repreendeu: "Depois de tantos anos em Wuhe, como é que aprendeu tantos maus modos? Olha, isso é coisa que gente séria diz?"

Mesmo sendo repreendido, Wen Qiyan não se aborreceu, e, de forma nada séria, apoiou o cotovelo no joelho e o queixo na mão.

"Imagino que irmã não queira que minha reputação em Shengjing seja de alguém que não valoriza as flores delicadas," disse ele sorrindo, com os olhos azul-fumê levemente curvados, onde se podia notar certa gentileza mesmo por trás da máscara.

Ela já suspeitava desse golpe, alguém já tentara antes, e naturalmente não forçaria ninguém assim. Ela era mestra em suavizar as coisas.

A princesa Huaiyu sorriu levemente, tocou a testa dele e disse: "Na verdade, eu já sabia que você não gostaria, mas precisa entender a dificuldade da irmã. A mãe deu essa ordem, e como filha, não há como desobedecer. Vê, lá fora já tem muitas jovens nobres prometidas, não é?"

"Irmã faz isso para lidar com a mãe. Se você não gosta, pode não ir vê-las. Claro, se quiser, pode olhar um pouco mais."

Ao ouvir isso, Wen Qiyan se levantou imediatamente, indo para fora.

"Ei, Qiyan, para onde vai? Ainda não conversamos coisas de irmã para irmão!" a voz da princesa Huaiyu soou atrás dele.

Wen Qiyan parou e se virou, os cantos dos olhos sob a máscara se curvaram num leve sorriso, a voz cheia de encantamento: "Naturalmente — como a irmã disse, vou olhar um pouco mais."

A princesa Huaiyu chegou com passos elegantes, vestindo um vestido bordado com flores e fios dourados, pétalas vívidas, seus longos cabelos negros caíam como uma cascata, presos com uma fivela dourada e adornados com franjas, irradiando uma beleza que ofuscava todas as outras.

Antes do banquete, estava no jardim, facilitando a conversa entre as jovens nobres.

"O sol brilha forte hoje, e o Observatório Imperial declarou que é um dia raro e auspicioso. Coincidentemente, o jovem general Changping retornou à capital, por isso organizamos este banquete, com um banquete elegante a bordo do navio, convidando todos a se dirigirem para lá," disse a princesa Huaiyu com um sorriso radiante, como flores em plena floração.

"General, ainda está olhando? Por favor, venha," disse a princesa, olhando para alguém ao lado com um tom de brincadeira.

Ao ouvir isso, todos olharam para um homem que observava com desdém, e seguiram seu olhar para baixo.

Wen Qiyan inclinou a cabeça e olhou friamente para a princesa Huaiyu, que retribuiu o olhar inocente.

"Naturalmente, vossa alteza, por favor," disse ele com um leve sorriso.

"Agora que tem alguém que vale a pena olhar, está mostrando um pouco de etiqueta, não é? Você sabe fingir muito bem," murmurou satisfeita a princesa Huaiyu, sem cerimônia, liderando os servos para entrar primeiro no navio.

Wen Qiyan fingiu não ouvir, mas ao seguir, virou a cabeça casualmente, seu olhar passando por aquela pessoa escondida na multidão, que o ocultava com apenas um pedaço de tecido.

Parecia que alguém poderia capturá-la e devorá-la a qualquer momento.

Ele soltou um som baixo e indecifrável na garganta e entrou no navio luxuoso.

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Antes, Jiang Taoli havia levantado a cabeça por acaso e encontrado seu olhar, ficando bastante assustada, por isso se escondeu na multidão para se acalmar.

Aquela pessoa exalava uma aura ameaçadora; como encontraria uma oportunidade para recuperar o que era seu?

Jiang Taoli, preocupada, foi ajudada pela criada a entrar no navio.

A princesa Huaiyu era famosa na capital por sua generosidade e despreocupação, nem mesmo organizava os assentos segundo a linhagem ou status das jovens nobres.

Embora fosse uma boa atitude, Jiang Taoli não podia deixar de pensar que sua sorte era ruim, pois ao seu lado estava Yin Xiaoxuan.

À medida que o banquete começava com música e dança, a princesa Huaiyu sentava-se no lugar principal, frequentemente se virando para conversar com o jovem general, elogiando principalmente as jovens nobres ainda não prometidas.

Jiang Taoli olhava fixamente para a sopa de peixe em sua frente, enquanto Yin Xiaoxuan, que acabara de ser elogiada, corava profundamente.

Ela havia esquecido as lágrimas que derramara por ter sido maltratada pouco antes.

Pegou os hashis, apanhou um pedaço de peixe, levantou delicadamente o véu e colocou na boca. O sabor era agradável, sem cheiro forte, e derretia na boca.

"Ah, eu não gosto de peixe, acho cheiroso," disse o jovem general de cima, apoiando o queixo na mão, olhando-a com desdém, a voz preguiçosa e indiferente.

Jiang Taoli piscou, querendo olhar para cima, quando viu pelo canto do olho alguém retirando o peixe de seu prato e cuspindo no guardanapo, dizendo suavemente:

"Na verdade, eu também não gosto muito de peixe, mas como o palácio de vossa alteza tem peixe muito saboroso, experimentei um pedaço..."

Yin Xiaoxuan não pensou enquanto comia, nem quando cuspiu, e só percebeu que aquilo seria ofensivo quando a princesa Huaiyu dirigiu-lhe o olhar.

Ela tentou explicar, mas a pessoa no alto despejou mais óleo na chama, deixando-a envergonhada.

"Ah, eu sei disso, provou um pedaço e era tão ruim que não conseguiu engolir e cuspiu," disse Wen Qiyan, sorrindo maliciosamente para ela.

A princesa Huaiyu olhou para Yin Xiaoxuan que tentava se justificar e depois lançou um olhar de advertência para Wen Qiyan.

Temendo que, se ele continuasse assim, sem escolher uma esposa adequada no banquete, ganharia a fama de não valorizar as flores delicadas, e isso dificultaria ainda mais a escolha de esposa no futuro.

Yin Xiaoxuan corou, abriu a boca para explicar, mas viu a pessoa no lugar principal pegar uma uva, apertar com força e o suco roxo escorrer pelas mãos.

Yin Xiaoxuan lembrou do susto que quase lhe tirou a respiração.

Ela fechou a boca e abaixou apressadamente a cabeça, mexendo no lenço, com os olhos vermelhos.

O servo ao lado de Wen Qiyan rapidamente lhe entregou um lenço, que ele usou para limpar as mãos, olhando inocentemente para a princesa Huaiyu.

Viu? Eu ainda não fiz nada e ela já está quase chorando.

A princesa Huaiyu ficou sem palavras...

Este banquete não poderia continuar; temo que os boatos na capital de Shengjing não possam mais ser contidos.

A ameaça aberta às jovens, esse jeito rebelde, Jiang Taoli nunca tinha visto antes. Engoliu em seco, preocupada se conseguiria ou não obter o contrato de servidão.

Com essa preocupação, baixou a cabeça e pegou mais um pedaço de peixe, o sabor delicioso se espalhando pela língua, trazendo-lhe um pouco de alegria.

A embriaguez começava a tomar conta, as pessoas sentavam formalmente, passos e cumprimentos se misturavam.

"Diante de tão boa comida e bebida, alguém aqui sabe cantar ou dançar?" perguntou de repente a princesa Huaiyu, com voz suave, olhando para as pessoas abaixo.

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Este banquete era ostensivamente para recepcionar o jovem general Changping, mas todos percebiam que também era uma oportunidade para ele escolher uma boa esposa.

O general Changping servia desde jovem, vencendo batalhas e recebendo inúmeros elogios do imperador, conquistando seu favor.

Metade das jovens nobres solteiras ali estavam por isso.

Embora se dissesse que o general tinha o rosto marcado pela guerra, havia muitos que admiravam heróis, e outros que queriam garantir a paz e o conforto em casa, pois o futuro senhor da casa seria o chefe da administração doméstica.

As filhas legítimas de menor posto queriam um marido assim para apoiar a família.

Ao ouvir a pergunta da princesa Huaiyu, as interessadas logo se animaram para se apresentar.

"Vossa alteza, eu aprendi a dança do cisne assustador. Se eu dançar depois de ver tantas belas cantoras e dançarinas, temo que não me sairei bem, que tal as irmãs avaliarem minha apresentação primeiro?" disse Yin Xiaoxuan confiante, preparada para o banquete.

A princesa Huaiyu, vendo a confiança estampada na moça que se adiantava, hesitou e olhou para o jovem general.

Sentia que Wen Qiyan não gostava dela, pois era arrogante e causaria problemas.

Ele, por sua vez, abaixado, brincava com uma rã de papel feita com um contrato, sem rejeitar nem aceitar.

Huaiyu ficou incerta e, sem querer constranger a moça em público, apenas acenou.

Yin Xiaoxuan olhou para Wen Qiyan que continuava entretido, mordeu o lábio e foi trocar de roupa para dançar.

Ela não acreditava que, acostumada com a rudeza de Wuhe, as mulheres delicadas como as de Shengjing seriam fáceis de controlar!

Logo, o centro do navio foi separado para o palco, onde jovens vestidas com roupas requintadas dançavam com doçura e olhar encantador.

Dizer que a dança dela não era digna da alta sociedade era subestimar; todos os olhares se voltaram para a figura de mangas longas e movimentos graciosos, exceto Jiang Taoli e a pessoa abaixo da princesa.

Jiang Taoli olhava fixamente para Wen Qiyan, que brincava com algo nas mãos.

Ela percebeu que era feito com aquele contrato de servidão.

Mesmo sem olhar para cima, Wen Qiyan sentiu o olhar fixo em suas mãos, o dedo coçando estranhamente.

Ele preguiçosamente apoiou o queixo, levantou os olhos, parecendo observar a dança graciosa, mas na verdade lançava um olhar malicioso para Jiang Taoli.

Era como se dissesse: "Se quiser de novo, não terá."

A pessoa era terrível, desprezível, um monstro com rosto humano!

Jiang Taoli, irritada com aquele olhar maldoso, pegou o copo de vinho na mesa e o levou à boca, mas logo percebeu e cuspiu o líquido.

Ninguém notou a cusparada, mas Yin Xiaoxuan, que dançava, se virou bem na hora, e Jiang Taoli levantou os olhos.

As duas se encontraram no olhar.