Capítulo 8

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Como mãos longas e puras de jade, abriu a porta entreaberta do quarto de hóspedes. No interior, havia uma pessoa deitada no chão, ainda não desperta.
Wen Qice caminhou despreocupado, passando por cima dele, e com as pontas dos dedos longos puxou uma cadeira próxima, colocando a espada que carregava ao lado.
Sentou-se com tranquilidade, esperando que o homem no chão despertasse.
Após algum tempo, a pessoa no chão finalmente se mexeu lentamente, abriu os olhos afiados e frios, e sentou-se devagar.
Wen Qiyan levantou a mão para tocar a testa, mas percebeu que segurava uma pulseira de jade branco.
Ele olhou para o objeto nas mãos e, de repente, riu, revelando dentes brancos e afiados.
Esse homem realmente não teme a morte; mesmo tendo sido poupado por ela, ainda ousou feri-lo na cabeça, quase indo encontrar seu avô.
— Você acorda rápido — uma voz calma e indiferente soou por trás, fria como o pó.
Wen Qiyan virou o rosto sem expressão para ver quem falava: um homem sentado descontraído na cadeira, com roupas limpas e brancas como a neve, parecendo um cavalheiro elegante.
O rosto dele era idêntico ao de Wen Qiyan, exceto pela ferida na testa.
— Aquela garota fugiu por sua causa? — o homem arrumou a roupa casualmente, perguntando com desprezo.
Fora, Wen Qice vira a mulher e a achara familiar, pensando que ela talvez soubesse sua identidade.
Mas como ela veio deste lado e já havia alguém deitado ali quando ele entrou, ele descartou essa hipótese.
Wen Qiyan abaixou o olhar, sentou-se de pernas cruzadas e sorriu levemente.
— Ela viu seu rosto? — O homem continuou a perguntar, com uma gentileza que não condizia com a situação.
Wen Qiyan levantou a cabeça preguiçosamente, girou o pescoço e respondeu friamente: — Não.
Wen Qice olhou de soslaio.
Aquele sentado no chão respondeu sem hesitar, com olhar gelado.
Após pensar um pouco, Wen Qice acreditou na resposta, afinal, não tinham motivo para mentir; se tivesse visto, ele teria agido rápido.
— Onde está sua máscara?
— Caiu na água.
A troca de perguntas e respostas era desinteressante; Wen Qice demonstrou uma preocupação casual e jogou para ele a caixa da espada.
— A espada que você queria.
Wen Qiyan pegou a caixa, abriu-a e levantou a sobrancelha, olhando para ele.
Wen Qice sorriu com elegância e frieza, como uma raposa astuta, sua voz tinha um tom sedutor: — Ouvi você falar dessa espada por muito tempo; trouxe-a hoje para me desculpar.
— Ah — Wen Qiyan olhou para a espada rara, sentindo que ela parecia pequena, como a pessoa que o atingira e fugira.
Ele sorriu levemente sem alegria, fechou a caixa e a jogou de volta, levantando-se: — Não precisa se desculpar, afinal, você é o irmão mais velho, e eu, o mais novo, ainda nem lhe prestei homenagem.
Suas palavras tinham respeito inesperado, mas a expressão no rosto dizia outra coisa.
O homem na cadeira estalou a língua diante da fala, enquanto o que estava de pé estalava o pescoço com um som seco.
— Os chapéus de Wuhe têm cores mais vibrantes que os de Shengjing; quando voltar à capital, trarei alguns para você como presente — disse Wen Qiyan, puxando a porta do quarto.
Quando estava para sair, ele se virou e sorriu maliciosamente:
— Considere isso uma forma de agradecimento.

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Depois que a pessoa saiu sem deixar rastro, o homem na cadeira lentamente levantou as pálpebras, olhando para a neve que caía do lado de fora, com olhos frios e desdenhosos, soltando um sorriso duvidoso.
— Como pode simplesmente cair na água assim? — inclinou a cabeça piscando, sorrindo.
...
Nos fundos da Mansão Jiang.
Jiang Taoli desceu da carruagem e, por ainda sentir dores no pé que havia sido congelado antes, andava lentamente, empurrando com uma mão a porta do quintal.
As criadas que a acompanhavam foram deixadas fora do bosque de ameixeiras; logo teria que mandar buscar e explicar a Qiu Han seu novo traje.
Jiang Taoli lambeu os lábios, sentindo dor e soltando um suspiro agudo, seu olhar momentaneamente carregado de irritação.
Hoje, aquele homem parecia um cão, como se tivesse mordido seus lábios até sangrar.
Ela abaixou os olhos, controlando as emoções, puxou o manto ao redor do corpo e caminhou para o pátio de aromas.
Depois de voltar, evitou Qiu Han, trocou para seu vestido habitual, e com os olhos vermelhos tirou as botas para examinar a ferida no pé.
Antes, congelada, não sentira nada; agora, observando com calma, viu vários cortes na sola do pé, causados por algo afiado.
Jiang Taoli mordeu o lábio, pegou pomada no penteadeira e aplicou.
Felizmente, Jiang Yuanliang nunca a tratou mal; a pomada era de boa qualidade e não deixaria cicatrizes.
Depois disso, hesitou, abriu a tampa da pomada com força contra a borda da mesa, fazendo um pequeno furo, fechou e guardou.
Calçou meias e sapatos, fingindo estar recém-chegada, e chamou alguém para entrar.
Quando Qiu Han entrou, viu Jiang Taoli sentada organizando livros na mesa baixa, surpresa por não tê-la visto chegar. Queria perguntar, mas foi interrompida.
— Duas pessoas passaram pela Mansão Shangshu e me trouxeram de volta; acho que deixei alguém do lado de fora. Qiu Han, mande buscá-los — disse Jiang Taoli com os lábios apertados, sem se virar, pois ainda tinha feridas nos lábios que não queria que vissem.
Ela ainda não sabia como explicar a lesão.
Qiu Han caminhou até ela e perguntou: — Senhorita, por que trocou de roupa? Não tinha acabado de fazer isso esta manhã?
A pergunta deixou Jiang Taoli nervosa, com medo que suspeitasse de algo; seus dedos ficaram pálidos segurando o livro.
Qiu Han era enviada por Jiang Yuanliang para vigiá-la, sensível a pequenas coisas que poderiam levantar suspeitas.
Sentindo Qiu Han se aproximar, seu coração acelerava.
Qiu Han viu que Jiang Taoli mantinha a cabeça baixa, sem coragem de olhar, e franziu a testa, pronta para perguntar de novo.
De repente, a jovem que estava sentada na mesa se levantou, mas pareceu perder o equilíbrio e caiu.
Mesmo rápida, Qiu Han não conseguiu segurá-la; Jiang Taoli bateu a boca na quina da mesa.
Mesmo controlando a força, a ferida abriu e lágrimas brotaram em seus olhos.
Ela ergueu os olhos marejados, com voz suave, porém cortante:
— Agora eu não posso mais mandar em você, não é? Só por mandar buscar alguém, você me faz tantas perguntas. Se não fosse você a senhorita, eu seria a criada. Se realmente quiser ir embora, diga-me direto; hoje mesmo contarei ao pai para trocar por uma criada que me obedeça.
Jiang Taoli sempre fora gentil, falando baixinho, raramente com tal intensidade.
Era estranho, mas Qiu Han não percebeu o que estava errado.
— Senhorita, sua criada apenas... — tentou falar.
Jiang Taoli olhou de soslaio, apertou os lábios: — Não diga mais nada. Vou contar ao pai agora.
Disse isso, levantou-se para sair.

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Ao ouvir isso e ver a atitude, não importava se Jiang Taoli falava sério ou não, Qiu Han franziu a testa e rapidamente se jogou no chão.
— Por favor, castigue-me, senhorita.
Vendo Qiu Han ajoelhada, o coração agitado de Jiang Taoli finalmente se acalmou.
Ela parou lentamente, seu rosto pálido sem expressão, olhando a criada de cima para baixo.
Não queria usar sua posição para pressionar, pois sabia que Qiu Han, como ela, era uma prisioneira da situação; para ganhar liberdade, precisariam esperar seu casamento para se livrar dos guardas pessoais. Ela também desejava liberdade.
Além disso, essa estratégia só servia para assustar Qiu Han temporariamente; não poderia usar com frequência, guardando para momentos críticos.
Pois mesmo que trocassem Qiu Han por outra, haveria muitas Qiu Han, Dong Han, Chun Han ou Xia Han.
Jiang Taoli tocou os lábios com pesar, soltando um suspiro, suavizando a voz:
— Está bem, traga a pomada para meus lábios; bati sem querer há pouco.
Qiu Han ouviu a voz suave e menos zangada, hesitou e levantou o olhar discretamente.
À sua frente estava a jovem delicada, cabelos negros sobre os ombros, rosto meigo e inofensivo, com um leve tom vermelho nos lábios que segurava delicadamente com as mãos finas.
— Aqui está — respondeu Qiu Han respeitosamente, abaixando os olhos.
Levantou-se, curvando a cintura um pouco, diferente da postura reta anterior.
Jiang Taoli viu a coluna curvada e, parecendo ver a si mesma, os olhos ficaram vermelhos, e desviou o olhar, sentando-se para esperar.
Qiu Han percebeu que a pomada já tinha sido usada; quis perguntar, mas lembrou das palavras de Jiang Taoli e engoliu a dúvida.
A pomada fria tocou seus lábios, e Jiang Taoli finalmente explicou com calma:
— Recentemente, cai na água em Shuangshuang e troquei de roupa com ela; veja, meu vestido ainda está lá — levantou o queixo.
Qiu Han olhou na direção indicada e viu uma roupa que a senhorita jamais usara; desviou o olhar e continuou a passar a pomada.
— Esta pomada caiu no chão quando entrei — continuou Jiang Taoli.
Qiu Han parou com o dedo, olhou novamente e viu a rachadura na tampa, dissipando sua dúvida.
— Eu não estava com raiva de você, só me incomodava que alguém estranhasse minha troca de roupa — Jiang Taoli fez uma expressão melancólica.
Qiu Han, ao ver essa cena, perdeu toda a suspeita e sentiu compaixão, lembrando que também era uma pessoa sofrida.
— Senhorita é a dona; fui imprudente.
Jiang Taoli sorriu timidamente e piscou:
— Já organizei os livros; vou ao quarto da irmã daqui a pouco. Você não precisa me acompanhar, vá buscar as outras pessoas.
— Sim, senhorita — respondeu Qiu Han, aliviada por a senhorita ir ao quarto da filha mais velha, sem mais perguntas após o ocorrido.
Enquanto se levantava, Qiu Han deixou cair um livro da manga, mas rapidamente o apanhou e o escondeu.
— Qiu Han, o que é isso? — Jiang Taoli perguntou sorrindo.
Na verdade, ela sabia que era um diário de suas atividades diárias. Sabia há muito tempo que Jiang Yuanliang enviara Qiu Han para vigiá-la e registrar tudo.
Quando contou isso a Shuangshuang, esta ajudou a encontrar uma desculpa para que Qiu Han não a acompanhasse, garantindo um pouco de liberdade.
Qiu Han respondeu sem mudar a expressão:
— Ultimamente esqueço as coisas, então anoto para não esquecer.
Depois olhou para Jiang Taoli e, percebendo que ela não se importava, saiu para chamar os outros.
Pouco depois que saíram, Jiang Taoli levantou-se, arrumou os livros espalhados sobre a mesa baixa, os abraçou e saiu.