Capítulo 50: Somos todos jovens, vou ter medo de quê???

Monte Feiyun.

O Monte Feiyun erguia-se como a montanha mais imponente nos arredores da prefeitura de Huayang, servindo também como base para o ramo da Seita Tianyi.

A montanha elevava-se altiva, assemelhando-se a uma imensa barreira natural, majestosa e solene. Visto de qualquer ângulo, exibia uma imponência incomparável, como se fosse o próprio símbolo de uma força e autoridade eternas. As cumeeiras ondulavam ao longe.

Para a subida, a Seita Tianyi havia mandado esculpir especialmente uma fileira de degraus de pedra azulada.

O ambiente envolvente oscilava entre o silêncio e o sussurro da vida, pontuado apenas pelo canto de diversas aves e pelo cricrilar de insetos.

Essa atmosfera encaixava-se perfeitamente no espírito taoísta, que prezava a naturalidade e a harmonia com o coração.

Contemplando a escadaria cujo topo se perdia de vista, era difícil imaginar a que ponto chegava a grandiosidade do local escolhido pela Seita Tianyi.

— Ex… Excelência, é mesmo necessário que eu carregue o senhor Liu monte acima? — perguntou Murong Zhi, arquejando e fazendo caretas enquanto levava nas costas o inconsciente Liu Yuan.

Li Hanjiang lançou-lhe um olhar gélido.

— Acha que sou eu quem deveria carregá-lo?

Murong Zhi murmurou entre dentes:

— Bem... pensando bem, até que o senhor poderia.

— Hã?! — Li Hanjiang estreitou os olhos na direção dele.

Ao perceber o perigo, Murong Zhi apressou-se em dizer:

— Não, senhor, eu carrego, pode deixar!

Depois de uma manhã inteira de subida, o trio finalmente alcançou o cume e deparou-se com a placa de boas-vindas da Seita Tianyi.

Tratava-se de um pequeno marco de pedra onde estavam gravados os caracteres da Seita Tianyi.

Não tardou para que fossem notados. Um jovem taoísta aproximou-se calmamente.

— Qual o propósito da vossa visita à nossa Seita Tianyi?

O tom não continha qualquer traço de hostilidade, revelando-se bastante suave.

Respirando com dificuldade, Murong Zhi abriu um sorriso e respondeu:

— Jovem taoísta, sou Murong Zhi, o jovem mestre do Pavilhão Fuchang. Por favor, poderia anunciar a nossa chegada? Venho em busca de ajuda para um assunto urgente.

Ao constatar que se tratava do próprio deus da riqueza, o jovem taoísta mudou o tom, dispensando formalidades:

— Não é preciso anunciar. Acompanhem-me diretamente até o Patriarca. A nossa seita não se prende a tantas regras; o importante é agir conforme a vontade do coração.

— Muito obrigado — agradeceu Li Hanjiang.

Em pouco tempo, o grupo foi conduzido pelo jovem a uma sala espaçosa.

— Patriarca, o pessoal do Pavilhão Fuchang veio vê-lo.

— Muito bem. Podes retirar-te para cuidar dos teus afazeres — respondeu com um sorriso caloroso um ancião de ares imortais.

— Sim. — Após curvar-se, o discípulo retirou-se, deixando na sala apenas Li Hanjiang, os seus dois companheiros, o ancião e um rapaz muito jovem que permanecia logo atrás deste.

O ancião tomou a palavra primeiro:

— Já estou a par do motivo da vossa vinda, e a nossa seita possui, naturalmente, os meios para o resolver.

Li Hanjiang fitou Murong Zhi com um olhar interrogativo.

Murong Zhi balançou a cabeça veementemente, assegurando que não havia feito nenhum contato prévio.

Se assim era, tornava-se um mistério como o ancião adivinhara a razão da visita, embora aquele não fosse o momento propício para ponderar sobre isso.

— Patriarca, uma vez que conhece o nosso propósito, peço que me diga as suas condições. O que é preciso para salvar o meu subordinado?

O ancião acariciou a sua longa barba branca e riu.

— Haha, não me chames de patriarca; podes tratar-me por mestre Lingming. Quanto às condições...

— Lingming, faz com que ele lute primeiro comigo antes de discutirmos quaisquer condições. — O jovem taoísta que acompanhava o ancião interrompeu-na subitamente, fixando o olhar em Li Hanjiang.

Lingming sobressaltou-se levemente com a interrupção, mas acabou por ponderar:

— Comandante Li, qual é a vossa opinião sobre isto?

Li Hanjiang franziu o cenho, sem compreender em que momento pudesse ter desagradado àquele jovem.

Contudo, visto que precisava de um favor, não estava em posição de recusar.

— Sendo assim, já que o jovem taoísta deseja uma troca de golpes, terei todo o gosto em acompanhar-vossa mercê.

Pouco depois, o grupo dirigiu-se a um pátio de treinos isolado.

Do alto da plataforma, o mestre Lingming observava os dois contendores, parecendo um tanto apreensivo ao dar o seu conselho:

— Daoxuan, contém-te. Não vás ferir o Comandante Li.

O jovem taoísta limitou-se a acenar levemente com a cabeça.

Li Hanjiang não deu grande importância às palavras do velho, encarando o duelo como um mero passatempo com uma criança.

Sem perder tempo, o jovem avançou com passos ligeiros, desferindo um golpe direto contra Li Hanjiang.

Este adotou uma postura defensiva displicente, preparando-se para absorver o impacto.

*Bum!*

No preciso instante do choque, Li Hanjiang arrependeu-se amargamente. Aquele punho, de aparência tão singela, ocultava uma força titânica.

O impacto arremessou-o para trás, obrigando-o a mobilizar toda a sua energia interna para estabilizar o corpo.

Ao fitar novamente o adversário, o seu desdém desvaneceu-se por completo. Aquela força era, sem dúvida alguma, o selo do Reino da Palma de Energia, e encontrava-se num patamar avançado, tal como o seu próprio nível.

Compreendeu então o sentido do aviso de Lingming: o velho realmente temia que o neto fosse morto ali.

Contudo, a culpa não era inteiramente de Li Hanjiang; o rapaz parecia ter apenas uns dezesseis anos. Por mais prodígio que fosse, que limites teria o seu talento?

Se estivesse na sede principal da Seita Tianyi, jamais teria cometido tal deslize, mas num mero ramo regional, deparar-se com um monstro daqueles parecia-lhe absurdo.

— Ainda não usaste toda a tua força. Vamos de novo — disse o jovem com total leveza.

Provocado daquela forma, o brio de Li Hanjiang veio ao de cima.

Eram ambos jovens, e dispondo ele próprio de um trunfo transcendental, como poderia temer alguém?

Andorinha Voadora Atravessa as Nuvens.

O corpo de Li Hanjiang transformou-se num vulto ágil, rodopiando ao redor do oponente.

Em seguida, irrompeu com o seu poder interno, desferindo uma saraivada de golpes contra o jovem.

Os seus movimentos eram enérgicos e fluidos, combinando socos e pontapés numa ofensiva implacável.

Embora no início o jovem taoísta conseguisse bloquear as investidas, com o passar dos segundos começou a demonstrar alguma atrapalhação, recebendo vários impactos pelo corpo.

Após desferir mais uma sequência, Li Hanjiang fitou o adversário, que exibia o rosto empoeirado, e decidiu interromper o combate.

— Fiquemos por aqui.

Afinal, estava ali como suplicante; não convinha humilhar publicamente os anfitriões.

Do estrado, o mestre Lingming observava Li Hanjiang com uma expressão pensativa.

Parecendo relutante em aceitar o desfecho, o jovem sacudiu a poeira das vestes.

— Mais um confronto. Se voltares a vencer-me, pedirei a Lingming que ajude o teu subordinado sem impor qualquer condição.

Li Hanjiang não tinha motivos para duvidar da palavra do rapaz; a avaliar pela deferência anterior, a sua posição na seita devia ser elevadíssima — muito provavelmente um prodígio supremo enviado diretamente da matriz.

Ele assentiu com firmeza.

— Combinado.

De repente, a aura do jovem taoísta transformou-se por completo, irradiando uma energia profunda e insondável.

As suas pupilas dividiram-se subitamente em duas.

Era a primeira vez que Li Hanjiang testemunhou um tal fenômeno.

Num ápice de velocidade, os dois corpos cruzaram-se, alternando ataque e defesa com uma harmonia e reflexos assombrosos.

Cada golpe desferido por Li Hanjiang vinha carregado de imenso poder interno, mas era sistematicamente neutralizado por uma força subtil e engenhosa.

*Bum!*

Mesmo aplicando a técnica da Andorinha Voadora ao seu limite absoluto, cada passo seguinte era implacavelmente antecipado e bloqueado pelo jovem.

Li Hanjiang percebeu que aquilo se devia ao prodígio das pupilas do oponente.

Se o jovem estivesse no nono estágio do Reino da Palma, a derrota de Li Hanjiang seria inevitável; felizmente, não era o caso.

Embora não conseguisse detetar nenhuma falha na defesa alheia, podia apostar na sua própria reserva de energia e desgastar o adversário até à exaustão.

Ambos prosseguiram no frenesim do combate...

Após longos minutos, quando Li Hanjiang calculava estar prestes a esgotar as energias do rival, o jovem fechou os olhos abruptamente.

Abandonando toda a postura defensiva, sentou-se de pernas cruzadas no chão. Li Hanjiang tentou travar o ímpeto, mas a inércia do movimento anterior tornava impossível uma paragem imediata.