Capítulo 35: Um presente de boas-vindas para vocês!

Li Hanjiang observou as vestes do eunuco: um centurião de sétimo grau do Estabelecimento Ocidental. Em Huayang, isso já o classificava como um pequeno líder. No entanto, Li Hanjiang não queria perder tempo com ele; tinha seus próprios assuntos a tratar.

"Vocês, inúteis da Segunda Divisão da Guarda Imperial, venham aqui agora!" ordenou Li Hanjiang com um tom assassino.

Muitos membros da Guarda Imperial que estavam no cassino ficaram atordoados com o grito. Murong Zhi, então, adiantou-se para explicar: "Este é o senhor Li, o novo comandante da nossa Segunda Divisão de Mil."

Só então os guardas compreenderam a situação. Largaram suas fichas e caminharam em direção a Li Hanjiang. Afinal, ele era seu superior direto, e as ordens precisavam ser obedecidas.

Ao ser ignorado, o eunuco, com o rosto sombrio, vociferou: "Quero ver quem se atreve. Pensem bem: se cruzarem essa linha hoje, estarão se tornando inimigos do Estabelecimento Ocidental. Vocês sabem muito bem qual é o destino daqueles que nos desafiam."

Dito isso, os guardas que se levantavam hesitaram. Era evidente que o medo que nutriam pelo Estabelecimento Ocidental era profundo, caso contrário, não teriam se rebaixado a carregar fichas para outros.

Li Hanjiang advertiu: "É melhor se lembrarem de quem é o seu superior e a qual instituição vocês pertencem."

Mesmo assim, os olhos dos guardas se voltaram para o eunuco, e ninguém se moveu. Li Hanjiang sentiu uma mistura de raiva e escárnio. Como comandante de mil, suas palavras valiam menos do que as de um simples centurião eunuco.

Após alguns instantes, vendo a inércia, o semblante de Li Hanjiang tornou-se gélido.

"Já lhes dei uma chance. Se insistem em ser cães do Estabelecimento Ocidental, não me culpem pela minha crueldade."

Li Hanjiang fez um gesto leve com a mão.

"Membros da Segunda Divisão da Guarda Imperial de Huayang declararam rebeldia e abandonaram o controle; executem-nos no local!"

*Vup! Vup! Vup!*

Assim que a ordem foi dada, cem guardas da elite de Li Hanjiang sacaram suas lâminas Xiuchun e avançaram. Aqueles que estavam no cassino não portavam armas e, sendo meros amadores, não eram páreo para os soldados leais a Li Hanjiang.

*Estrondo!* O cassino mergulhou no caos. Uma carnificina começou: mãos decepadas, cabeças rolando. O som dos lamentos e o cheiro de sangue despertaram os outros guardas da Segunda Divisão, que finalmente perceberam a estupidez de seu comportamento. Como puderam ignorar seu superior hierárquico por medo de represálias do Estabelecimento Ocidental?

Um deles implorou: "Senhor, imploro por uma segunda chance! Nós apenas... estávamos confusos..."

*Vup!* Antes que terminasse a frase, sua cabeça foi decepada.

"Senhor! Sabemos que erramos, por favor, pare!"

Os pedidos de clevícia ecoavam, mas os cem homens de Li Hanjiang aceleraram o ritmo. Eles não matavam há meses e temiam que, se o senhor demonstrasse piedade, a oportunidade de provar seu valor desapareceria.

"Matem! Matem rápido! Mostrem ao senhor nossa eficiência!" gritou um dos líderes de esquadrão.

Li Hanjiang observava sua tropa com um sorriso divertido; ele não retiraria a ordem. Seus homens, banhados em sangue, tornavam-se cada vez mais frenéticos, estendendo o massacre até mesmo aos clientes do cassino.

O centurião do Estabelecimento Ocidental sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Que tipo de homens eram aqueles?

Quando o silêncio finalmente retornou, o eunuco, com os dedos trêmulos, apontou para as centenas de cadáveres. "Você é um louco! Assassinar funcionários da corte em público... espere só até perder a sua cabeça!"

Li Hanjiang sorriu de forma sinistra. "Eu quase esqueci de você, eunuco imundo. Centurião do Estabelecimento Ocidental, cúmplice da rebelião da Segunda Divisão da Guarda Imperial: executem-no agora!"

Ao ouvir isso, o eunuco tentou fugir desesperadamente. Ele sabia que não tinha a menor chance contra um comandante de mil. Li Hanjiang não o perseguiu; apenas sacou sua lâmina Xiuchun e disparou uma onda de energia interna em seu punho.

A lâmina, como um cavalo desgovernado, voou em alta velocidade, atravessando o corpo do eunuco como se fosse papel.

"Amarrem esses traidores com cordas e arrastem-nos pela cidade, para que todos vejam o destino daqueles que traem a corte", ordenou Li Hanjiang.

Com a situação sob controle, ele olhou para Murong Zhi, que estava com as pernas bambas.

"Guie-me."

Murong Zhi forçou-se a levantar. "S-sim, senhor." Ele percebeu agora que Li Hanjiang não era alguém que subiu de posto por conexões; ele era um enviado de alto escalão, alguém enviado porque a situação em Huayang tornara-se insustentável. O poder na Guarda Imperial estava prestes a mudar.

Após vasculharem bordéis e estabelecimentos comerciais sem encontrar mais traidores, retornaram ao quartel da Segunda Divisão. O pátio estava lotado. Cerca de mil homens estavam ali, de cabeças baixas, mal ousando respirar. O medo era palpável.

A notícia do massacre no cassino havia se espalhado por toda Huayang em apenas uma hora. Dizia-se que um comandante de mil implacável havia chegado e estava caçando todos os guardas desobedientes.

Li Hanjiang sussurrou para Liu Yuan: "Faça com que coloquem os cadáveres cercando essas pessoas."

Após posicionarem as centenas de corpos, Li Hanjiang sentou-se em uma cadeira, observando-os com indiferença. O ambiente era macabro, com cadáveres mutilados e olhos vidrados encarando os guardas.

"Hoje é meu primeiro dia em Huayang. Considerem isso um presente de boas-vindas", disse Li Hanjiang. "Se continuarem agindo como cães de eunucos, receberei vocês com um presente desses todos os dias."

Ele apontou para os cadáveres e ordenou severamente: "Levantem a cabeça e olhem para o meu presente!"

Ninguém ousou desobedecer. Li Hanjiang então indicou os cem guardas cobertos de sangue. "A partir de hoje, criaremos uma unidade especial, codinome 'Penas Executoras'. Eles vigiarão cada um de vocês. Quem for pego agindo como cão novamente, acabará como aqueles que estão aos seus pés. Entendido?"

"Entendido", responderam mil vozes fracas.

Li Hanjiang não se importou com a falta de entusiasmo. Ele sabia que a lealdade não se ganha da noite para o dia. Os guardas, por sua vez, pensavam que Li Hanjiang não duraria muito; logo seria corrompido ou esmagado pelas forças locais, como todos os outros.

Após dispensar a tropa, Li Hanjiang manteve Murong Zhi por perto.

"Centurião Murong, você disse que conhece bem Huayang. Isso é verdade?" perguntou Li Hanjiang, com um tom agora mais brando. Ele já havia estabelecido sua autoridade; agora, era hora de selecionar quem realmente trabalharia para ele.