Capítulo 42 — Vamos ver se sua boca teimosa é mais dura que os bastões de tortura dos Guardas do Brocado!

A noite silenciosa no Condado de Huayang parecia, naquele momento, menos tranquila, embora tudo ocorresse de forma furtiva, sem que ninguém notasse.

No meio da madrugada, Liu Yuan e seus homens retornaram à Guarda Jin-Yi com vinte sacos pretos.

No segundo setor do quartel, em um calabouço.

— Senhor, todos foram capturados, sem exceção.

Li Hanjiang apontou para vinte cadeiras de tortura cobertas de poeira, que claramente não eram usadas há muito tempo.

— Um em cada assento.

Logo, os vinte assentos estavam ocupados.

Splash!

Com o despejo de baldes de água, os homens acordaram um a um; a maioria eram homens de meia-idade e alguns idosos. Ao abrirem os olhos, depararam-se com uma cela sombria, tochas bruxuleantes e um grupo de guardas Jin-Yi com expressões ferozes. Ficaram aterrorizados; lembravam-se de estar abraçados às suas mulheres momentos antes, e agora estavam naquele lugar maldito.

Li Hanjiang olhou para eles e disse calmamente:

— Eu, Li Hanjiang, convidei os senhores aqui esta noite apenas para que assinem um documento. Se cooperarem, garanto que todos voltarão para casa para dormir com suas esposas ou concubinas, como bem entenderem.

Ao ouvirem o nome de Li Hanjiang, os rostos deles revelaram um vislumbre de medo; ele era um homem implacável. Até o tirano do Tribunal do Oeste havia sido morto por ele. Eles simplesmente não conseguiam se lembrar de como haviam ofendido tal figura.

— Liu Yuan, entregue os documentos aos gerentes. Assim que assinarem, liberem um por um.

Liu Yuan, eficiente, distribuiu os papéis rapidamente. Quanto mais liam, mais franziam a testa. Um idoso atirou o documento longe.

— Aquela garota maldita, Yin Rouxin, aliando-se a estranhos para atacar os seus próprios? Que falta de caráter! Li Hanjiang, pode me matar ou me retalhar, mas nunca trairei o Mestre do Pavilhão!

Ao ouvir isso, Li Hanjiang chamou imediatamente um dos guardas:

— Traga o esmagador de dedos. Quero ver se a boca dele é mais dura que o nosso instrumento.

— Sim! — respondeu o guarda.

O oficial rapidamente se aproximou do idoso, segurou seus lábios e prendeu o pequeno instrumento. As pernas do velho tremeram. "O que é isso? Sem seguir o protocolo? Tortura imediata? Se quer que eu traia alguém, ao menos me ofereça algo ou faça ameaças, e então eu cederia. Caso contrário, se eu simplesmente ceder depois de uma palavra, não soará nada bem."

No momento em que o instrumento apertou seus lábios, o velho balançou a cabeça freneticamente, tentando dizer algo, mas era impossível articular qualquer som. O guarda começou a aplicar força gradualmente.

"Umm... umm... umm... umm!!!!"

O guarda ficou surpreso.

— Ora, o velho é resistente, continua de boca dura mesmo assim.

Dito isto, ele aumentou ainda mais a pressão.

"Umm... umm... umm... !!!!!!!"

— Vou te ensinar a ter a boca dura! Vou te ensinar! — O guarda usou toda a sua força para pressionar o instrumento, suor brotando em sua testa.

"Umm umm umm !!!!!!!!!!"

*Gota... Gota...*

Vendo que o velho, com os lábios já completamente dilacerados, ainda não cedia, o guarda suspirou.

— Senhor, este velho realmente tem fibra. Apliquei tanta força e ele ainda não quer assinar.

Li Hanjiang entortou a boca:
— ...Você já pensou na possibilidade de ele não conseguir falar?

— Cof, cof, descanse um pouco — disse Li Hanjiang.

O guarda assentiu:
— Sim, senhor. Vou descansar um pouco e hoje mesmo farei este velho se dobrar.

Assim que o instrumento foi solto, o idoso, suportando a dor excruciante, rugiu:

— Senhor, eu assino! Eu assino!

Dito isso, ele desmaiou de dor. Foi sorte ele ser um artista marcial no estágio de Refinamento de Qi, caso contrário, não teria sobrevivido àquela provação.

O guarda, vendo o velho ceder assim que soltou a pressão, murmurou confuso:

— Estranho. Quando usei a tortura, ele aguentou firme. Por que cedeu logo quando parei?

Li Hanjiang olhou para os outros:
— Senhores gerentes, já se decidiram?

...

Vendo que ninguém respondia, Li Hanjiang disse ao guarda:
— Já descansou? Os senhores ainda esperam pelo seu atendimento esta noite.

— Senhor, eu concordo!!! — Os outros dezenove disseram em uníssono.

*Droga*, se caíssem nas mãos daquele guarda mentalmente instável, não teriam nem chance de se arrepender; teriam que engolir a tortura completa.

Li Hanjiang sorriu:

— Já que colaboram com o meu trabalho, não serei difícil com vocês. Espero que continuem cooperando na assembleia do Pavilhão Huibao amanhã de manhã. Caso contrário, da próxima vez serão seus familiares que virão aqui se divertir.

Todos assentiram freneticamente.

Ao amanhecer, no Pavilhão Huibao.

Li Hanjiang entrou silenciosamente no quarto de Yin Rouxin. A decoração e o arranjo do ambiente exalavam elegância e requinte. Yin Rouxin ainda dormia na cama.

Li Hanjiang não a perturbou; apenas encontrou uma cadeira e sentou-se. De repente, uma brisa passou e uma adaga cortou o ar em direção a ele. Li Hanjiang apenas inclinou a cadeira ligeiramente para baixo e desviou do golpe.

— Mestra do Pavilhão Yin, mantenha a calma — disse ele.

Ao ouvir a voz familiar e perceber que era Li Hanjiang, Yin Rouxin suspirou aliviada.

*Clang!*

Ela jogou a adaga sobre a mesa e sentou-se à frente dele. Naquele momento, Yin Rouxin vestia apenas uma camisola simples, deixando suas pernas brancas à mostra.

— Não tive escolha, nestes três anos vivi com medo constante de que ele viesse me eliminar. Por que o senhor veio me procurar tão cedo?

Li Hanjiang assentiu calmamente:
— A partir de hoje, você é a Mestra do Pavilhão Huibao.

Uma frase simples que deixou Yin Rouxin atônita por um longo tempo.

— O que o senhor quer dizer?

— Literalmente o que disse. É apenas uma câmara de comércio. Se eu não me importar com as perdas, posso fazê-la desaparecer a qualquer momento.

As palavras de Li Hanjiang serviam como um aviso: enquanto ele quisesse, poderia substituir qualquer pessoa a qualquer momento.

Yin Rouxin sentiu uma leve agitação. Nos últimos três anos, ela viveu em constante temor, cuidando de cada passo. Ela pensava que, mesmo com os meios e a influência de Li Hanjiang, levaria algum tempo. Não esperava que o que foi dito ontem se realizasse hoje — com razão ele exigira os documentos antes da noite anterior.

Ao mesmo tempo, ela percebeu o lado negativo da parceria: ela estava em total desvantagem, tornando-se, talvez, apenas uma ferramenta de arrecadação para ele. O problema que ela não conseguiu resolver em três anos foi, aos olhos dele, algo simples demais. Ela compreendeu que, se Li Hanjiang quisesse substituí-la, ela não teria a menor chance de resistência.