Capítulo 38: O Extermínio do Comandante do Órgão Ocidental

Condado de Huayang — Rua da Torre do Tambor.

Passo! Passo! Passo!

Passos apressados ressoaram.

Liu Yuan disse calmamente: "Sacar armas!"

Shua! Shua! Shua!

Cem guardas da Guarda Imperial (Jinyiwei) desembainharam suas lâminas, exalando uma aura assassina intensa, prontos para o combate a qualquer momento.

Li Cai chegou rapidamente à Rua da Torre do Tambor com quatrocentos homens, confrontando o grupo de Li Hanjiang. A grande batalha estava prestes a eclodir. Os moradores, que antes observavam a cena, assustaram-se e fecharam apressadamente suas janelas e portas, temendo serem atingidos pelo conflito. A situação lhes dava a impressão de que o Império Chiyan, recém-fundado, vivia em um estado de guerra constante, com confrontos de centenas de pessoas sendo recorrentes nas ruas.

Li Cai deu um passo à frente e, com sua voz aguda, vociferou:
— Li Hanjiang, seja sensato e liberte o pessoal do meu Depósito Oeste. Depois, ajoelhe-se e bata a cabeça três vezes no chão. O Depósito Oeste pode fingir que nada aconteceu!

Li Hanjiang, sentado com uma perna sobre a outra, abriu um sorriso:
— Quando eu era pequeno, sempre tive uma dúvida: como seria a aparência de um eunuco por baixo. Agora, finalmente descobri.

Li Cai perdeu completamente o controle; em um único dia, foi ridicularizado duas vezes por sua condição de eunuco.
— Matem todos! A Guarda Imperial está perturbando a ordem da rua; tratem isso como um ato de rebelião!

— A Guarda Imperial estava em missão oficial quando foi bloqueada pelo Depósito Oeste, sob suspeita de conluio com criminosos. Prendam todos para interrogatório individual! Se resistirem, matem-nos no local! — ordenou Liu Yuan.

Agora, ambos tinham uma justificativa formal.

Clang! Ping! Ping!

O som do choque de armas ecoava incessantemente. No entanto, Li Cai logo percebeu que algo estava errado: eram seus homens do Depósito Oeste que tombavam um a um. Ele viu, horrorizado, um de seus subordinados golpear um guarda imperial, apenas para vê-lo sangrar levemente e continuar a lutar sem hesitar.

Este era o mérito da Técnica da Aura Assassina; todos eram cultivadores de corpo. Era como uma barreira de energia protetora: enquanto não fosse quebrada, a defesa permaneceria intacta. Cada um dos guardas imperiais era um cultivador corporal de nono nível, elites em combate em grupo. Somado a isso, havia a presença de Liu Yuan, um prodígio quase no nível de Energia Interna. Aqueles soldados comuns do Depósito Oeste, a menos que fossem cultivadores do nível de Qi, não conseguiam sequer romper a defesa.

Após observar por mais algum tempo, Li Cai compreendeu: aqueles guardas imperiais eram cultivadores físicos com um nível de cultivo nada desprezível. Em poucos instantes, quase cem de seus homens haviam morrido, enquanto os guardas imperiais tinham apenas ferimentos superficiais.

Não podendo permitir aquilo, Li Cai canalizou sua energia interna, elevou-se brevemente no ar e concentrou força em suas palmas, preparando-se para um ataque devastador contra os guardas. Mas Li Hanjiang já havia previsto o movimento.

A xícara de chá em sua mão, imbuída de energia interna, foi arremessada rapidamente contra Li Cai.

BOOM!

O impacto colidiu com a energia interna que Li Cai ainda não havia disparado.

Puf!

O ataque casual de Li Hanjiang fez Li Cai cair, cuspir sangue e recuar vários passos antes de conseguir se estabilizar. Essa era a diferença entre o Reino da Força da Palma e o Reino da Energia Interna; um único golpe despreocupado era suficiente para deixar um oponente do nível inferior sem qualquer defesa.

Wang Xi chegou ao local e, vendo a situação de Li Cai, apressou-se para ampará-lo. Li Hanjiang deu um passo, cruzou o espaço entre os dois grupos e parou diante deles.
— Deixem que os subordinados resolvam as coisas lá embaixo. Se vocês querem lutar, lutem comigo — disse Li Hanjiang friamente.

Li Cai sussurrou:
— Subestimamos Li Hanjiang. O talento deste jovem é aterrorizante. Eu, no quarto nível do Reino da Energia Interna, não fui páreo para ele. Vamos unir forças e eliminá-lo, ou teremos problemas infindáveis!

Wang Quan ficou surpreso. Um jovem de vinte anos no quarto nível do Reino da Energia Interna certamente alcançaria o segundo escalão do governo no futuro. Como já eram inimigos, não podiam deixá-lo vivo.
— Tudo bem.

Li Hanjiang observava em silêncio enquanto os dois tolos discutiam como eliminá-lo bem na sua frente. Ambos concentraram toda a sua energia interna e avançaram contra ele. A figura de Li Hanjiang transformou-se em um borrão, utilizando o Passo da Andorinha para surgir atrás deles.

Com as duas mãos, agarrou o pescoço de ambos e elevou-os no ar.

BUM! Estrondo!

Lançou-os de uma altura considerável e, em seguida, desferiu dois socos que emitiram ondas de choque como rugidos de tigre, explodindo contra os dois. Li Hanjiang sentiu que já não havia sinais de vida. Os dois, até o último suspiro, nunca teriam imaginado que existiria neste mundo um prodígio de vinte anos no Reino da Força da Palma.

Li Hanjiang disse aos dois cadáveres:
— Eu estava preocupado em não ter uma razão para matá-los, mas vocês mesmos se encarregaram de providenciar o motivo.

Na verdade, Li Hanjiang não queria se envolver com esse grupo problemático do Depósito Oeste, mas eles estavam impedindo seus lucros. O Depósito Oeste era influente, e matar dois comandantes (Qianhu) sem uma justificativa clara causaria problemas. Contudo, como foram eles que atacaram primeiro, mesmo que o caso chegasse às instâncias superiores, não haveria como puni-lo abertamente. Com a morte dos dois comandantes, os quatrocentos soldados do Depósito Oeste foram rapidamente neutralizados.

Li Hanjiang, carregando os dois líderes do Depósito Oeste, olhou para os comerciantes que espiavam e disse friamente:
— Agora sabem de que lado devem ficar?

Um combate daquela magnitude naturalmente atraiu a atenção de várias facções. Zheng Hui chegou rapidamente com centenas de oficiais. Como um incidente envolvendo centenas de pessoas do governo ocorreu sob sua jurisdição, o prefeito não poderia evitar a punição, então veio apressado na esperança de mediar o conflito. Ao ver Li Hanjiang carregando os dois comandantes do Depósito Oeste e os cadáveres espalhados pelo chão, sentiu um frio na espinha.

Estava feito. O problema era enorme. Muitas mortes, incluindo dois comandantes da organização tirânica que era o Depósito Oeste.

Li Hanjiang disse calmamente a Zheng Hui:
— A Guarda Imperial está em missão oficial. Pessoas não autorizadas, afastem-se.

Diante daquelas palavras, Zheng Hui não ousou dar um passo sequer. Se Li Hanjiang havia eliminado dois comandantes, ele certamente estava em um nível superior de energia interna, e o prefeito sabia que não era páreo.

Zheng Hui apontou para Li Hanjiang:
— Você causou um grande problema. Prepare-se para a vingança frenética do Depósito Oeste. É uma pena que, com tanto talento em tão pouca idade, você não saiba o que significa moderação.

Li Hanjiang apenas sorriu, sem responder.

Sede da Guarda Imperial em Jiangzhou.

O Comandante Chen relatou preocupado:
— Senhor, Li Hanjiang causou um grande desastre no Condado de Huayang.

— O que houve? — perguntou o superior da Guarda Imperial calmamente.

— Ele matou pessoas no Condado de Huayang, dois comandantes do Depósito Oeste. Dada a natureza daquela gente, temo que Li Hanjiang não sobreviva a isso.

O superior da Guarda Imperial sorriu:
— Que audácia! Eu não escolhi a pessoa errada. É exatamente assim que se deve tratar aqueles eunucos mortos do Depósito Oeste. Se continuarmos assim, a Guarda Imperial de Huayang logo se recuperará.

O Comandante Chen revirou os olhos:
— Senhor, o problema é que ele matou dois comandantes do Depósito Oeste! Quando eles vierem cobrar satisfações, o que faremos?

O superior olhou para o Comandante Chen com desdém:
— Olhe para essa sua falta de fibra. Depósito Oeste? E daí? Se eu não puder proteger um subordinado que se dedica de corpo e alma à Guarda Imperial, então não mereço ser o Comandante. É melhor eu desistir das artes marciais e voltar para cultivar a terra!

O Comandante Chen suspirou, impotente. Seu novo superior e Li Hanjiang eram do mesmo tipo: talentosos e implacáveis.

— O senhor tem a língua muito afiada, Comandante Jiang. Aos seus olhos, o nosso Depósito Oeste não é nada, não é? — uma voz efeminada ecoou pelo recinto.