Capítulo 16: Peça às moças que se esforcem mais

Li Hanjiang não demonstrou nenhuma reação ao ouvir aquilo, apenas disse calmamente:

— Vamos entrar e dar uma olhada.

Zhao Wang ficou contente por dentro, pensando: “Heh, será essa a calmaria antes da tempestade?” — “Por favor, senhor.”

Ao entrar na loja de roupas, Li Hanjiang observou o local; não havia roupas extravagantes, apenas peças feitas de tecido simples.

Creak—creak—

Ele virou-se na direção do som.

Era uma jovem vestida de forma modesta, mas limpa e arrumada; na verdade, parecia uma menina de quinze ou dezesseis anos, pela aparência.

Sua pele era muito branca, e seus olhos brilhantes estavam concentrados no trabalho manual.

Transmitia a sensação de uma moça simples e graciosa.

— Hu Xuan, nosso novo comandante geral chegou, por que não vem recebê-lo logo? — Zhao Wang gritou com arrogância.

Pela familiaridade de Zhao Wang, parecia que ele fazia isso frequentemente. Embora os Guardas de Jinwu estivessem em declínio na corte, ainda eram figuras respeitadas entre o povo comum.

A garota chamada Hu Xuan claramente ficou assustada, deixou cair a agulha e linha no chão e, ao levantar a cabeça, viu cinco figuras altas e vestidas de preto olhando para ela. Apressou-se a se aproximar.

— S-senhores, a taxa deste mês já foi paga, ainda há algum problema? — perguntou a menina com voz trêmula e medo.

— Pagou, mas acha que não podemos vir aqui? Se eu quiser destruir essa loja, o que vai fazer? — Zhao Wang ameaçou ferozmente.

Li Hanjiang imediatamente interrompeu, repreendendo severamente:

— Zhao Xiaoqi, você serve ao imperador, e trata assim os súditos dele?

Constrangido pelas palavras de Li Hanjiang, Zhao Wang recuou um pouco, envergonhado. Estava tão acostumado a agir daquele jeito que havia esquecido que o novo comandante geral era um jovem idealista.

Depois de repreender Zhao Wang, Li Hanjiang assumiu uma expressão gentil e perguntou com voz suave:

— Moça, quantas horas você trabalha por dia?

Diante do jovem homem amável e atraente, a tensão e o medo da garota desapareceram instantaneamente, e ela respondeu com sinceridade:

— Senhor, trabalho cerca de sete horas por dia.

Li Hanjiang perguntou novamente:

— E quanto você ganha por mês?

A garota calculou com as mãos e respondeu:

— Senhor, aqui há bastante movimento; ganho cerca de oito taéis de prata por mês.

Li Hanjiang assentiu satisfeito.

— Jovem, trabalhe duro. Sofrer um pouco na juventude fará com que você sofra menos na velhice.

Embora sem compreender totalmente o motivo, a garota respondeu:

— Senhor, entendo.

Apesar de sua juventude, ela sabia que devia seguir o que um oficial dizia para evitar problemas.

Li Hanjiang refletiu por um momento.

— Assim será: a partir de agora, você trabalhará duas horas a mais por dia, e o pagamento mensal aumentará em dois taéis. Considere isso um treinamento para fortalecer sua resistência.

...

O ambiente ficou silencioso, e podia-se ouvir nitidamente a respiração de cada um.

Zhao Wang e os outros dois guardas quase perderam o equilíbrio e caíram, enquanto Liu Yuan permanecia calmo, como se nada o afetasse.

A garota engoliu em seco, seus olhos brilhantes fixos em Li Hanjiang, confusa.

— S-senhor, isso...

Li Hanjiang mostrou um olhar intrigado.

— O que foi? Você não aguenta trabalhar duro?

De repente, Liu Yuan aproximou-se com uma expressão feroz.

A garota logo entendeu e balançou a cabeça, voz cheia de tristeza:

— Senhor, eu posso aguentar, eu posso.

— Muito bem, não há mal algum em sofrer um pouco.

Li Hanjiang virou-se e caminhou pela rua.

— Vamos, próxima loja. Lembrem-se de anotar as contas para mim; no próximo mês, quero que a quantidade de prata corresponda perfeitamente aos registros.

Os três guardas seguiram-no, ainda um pouco atordoados.

Zhao Wang, com a cabeça latejando, pensava: “Onde está a justiça e o idealismo? O que está acontecendo aqui?”

Enquanto se dirigiam à próxima loja, Li Hanjiang encontrou um senhor idoso vendendo brinquedos artesanais na calçada e perguntou a Zhao Wang ao lado:

— Quanto vocês cobram desse senhor por mês?

— Senhor, dois taéis.

Li Hanjiang olhou para o velho que trabalhava e vendia ao mesmo tempo.

— Vá e diga a ele para fazer alguns brinquedos a mais por dia e aumentar a taxa mensal em um tael.

Sem esperar resposta, Li Hanjiang seguiu adiante.

Zhao Wang olhou para o senhor na rua e pensou imediatamente:

“Um verdadeiro demônio vivo.”

Após a manhã inteira, Li Hanjiang finalmente fez um planejamento razoável e justo para as taxas mensais que os Guardas de Jinwu de Houjie deveriam cobrar.

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Passaram a manhã quase toda visitando as lojas de Houjie.

Zhao Wang, em algum momento, pegou um papel coberto de números.

Diante de um restaurante, falou mecanicamente:

— À frente está a última loja sob nossa gestão em Houjie, o “Jardim Vermelho”. É também a que paga a maior taxa de proteção, cerca de quinhentos taéis por mês.

Li Hanjiang sorriu de imediato.

— É uma casa importante, merece uma visita.

Ele entrou alegremente no Jardim Vermelho.

— Hehe, senhor, esta noite — só para você —, acabei de aprender umas coisas novas, garanto que vai se sentir muito confortável comigo.

— Hahaha, ótimo, hoje quero ver o que essa sua travessura aprendeu. Vou arar este campo todo!

— Senhor, que maldade!

De fato, o Jardim Vermelho era o mais animado de todas as lojas visitadas por Li Hanjiang.

A madame aproximou-se com entusiasmo.

— Oh, Zhao Xiaoqi, hoje você veio para se divertir? Qing’er está disponível, vou mandá-la acompanhá-lo.

Zhao Wang, desconfortável, apresentou:

— Este é nosso novo comandante geral, senhor Li. Ele veio procurá-la.

A madame, perspicaz, percebeu que havia confundido as prioridades e logo se desculpou:

— Ai, minha vista está falhando, nem percebi o senhor Li. Hoje vou arranjar duas moças para o senhor, por nossa conta.

Li Hanjiang acenou com a mão:

— Não precisa, só vim ver o seu negócio, pois está indo muito bem, e quero aliviar um pouco a sua carga.

A madame ficou confusa:

— Senhor, o que quer dizer com isso?

Li Hanjiang mostrou dois dedos:

— A taxa mensal vai aumentar em dois mil taéis.

Embora o rosto da madame mostrasse desconforto, ela forçou um sorriso e disse:

— Senhor, está brincando? Nosso negócio é pequeno, já é difícil reunir quinhentos taéis por mês.

Li Hanjiang ignorou as reclamações.

— Se não consegue, significa que não está se esforçando o bastante. Você tem muitas jovens; mande-as trabalhar mais, atender mais clientes por dia. Dois mil taéis não será problema algum.