Capítulo 26: A visita do magistrado Jia Zhiqiang

[Ding~ A obtenção de pontos de matança é calculada com base no nível de cultivo marcial da vítima, conforme a seguinte conversão:
Refinamento Corporal: 1.
Refinamento de Qi: 1.000.
Força Interna: 10.000.
Poder de Palma: 50.000.
Restante: Nível de cultivo do hospedeiro insuficiente para desbloqueio.]

Ao analisar desta forma, tudo fazia sentido. Liu Yuan havia matado três membros da Gangue do Dragão Verde no estágio de Refinamento de Qi, e ele mesmo havia eliminado Wang Ao; somando tudo, totalizava 8.000 pontos.

Pouco tempo depois, após concluir a coleta das impressões digitais, Li Youqian recuperou a consciência. Ele olhava para os corpos espalhados pelo chão com um semblante confuso, claramente ainda sem entender a situação.

Li Hanjiang aproximou-se e jogou um conjunto de roupas para ele.
— Se houver uma próxima vez, você terminará como ele — disse Li Hanjiang, apontando para o cadáver no chão.

Ter um caso com a esposa de outro e ser flagrado por ele era uma mancha na reputação da Guarda Imperial. Se não tivesse acabado de receber o suborno do pai dele, Li Hanjiang teria desembainhado a lâmina ali mesmo.

A Guarda Imperial começou a deixar a Gangue do Dragão Verde de forma ordenada. Ao chegar à porta, Li Hanjiang percebeu algo e voltou. Uma criança pequena encolhia-se, tremendo, em um canto pouco visível. Li Hanjiang aproximou-se com uma expressão gentil e acariciou a cabeça da criança.

Puf!
Ping~ ping~

Em seguida, Li Hanjiang deixou a Gangue do Dragão Verde com um semblante sombrio. Não demorou muito para que toda a Centúria retomasse sua ordem habitual.

No entanto, o Condado de Ziyuan mergulhou no caos. O povo vivia em constante temor, receando que a Guarda Imperial voltasse a agir como antes, prendendo e executando qualquer um que lhes desagradasse no meio da rua. As ruas, antes movimentadas, estavam agora desertas; todos evitavam sair o máximo possível.

Um mês depois, o Condado de Ziyuan estava praticamente normalizado. O ser humano é, por natureza, uma espécie esquecida; como a Guarda Imperial não tomou outras medidas além de extinguir a Gangue do Dragão Verde, as pessoas naturalmente relaxaram.

Agora, porém, cobrar taxas de proteção pela Guarda Imperial tornou-se muito mais fácil. Antes mesmo de chegarem, os comerciantes já preparavam o dinheiro e o entregavam voluntariamente. Era evidente que o poder de intimidação da Guarda Imperial no Condado de Ziyuan havia aumentado.

Li Hanjiang converteu todos os seus 7.000 taéis de prata em pontos de maldade, mas ainda levaria um tempo até atingir o próximo nível de cultivo marcial; afinal, não havia sempre criminosos disponíveis para ele "vender". Enquanto Li Hanjiang observava entediado a interface do sistema, uma voz o trouxe de volta à realidade.

— Centurião Li, não acha que o que está fazendo é um pouco inadequado?

Ao olhar para o recém-chegado, Li Hanjiang reconheceu Jia Zhiqiang, a autoridade máxima do Condado de Ziyuan. Embora ambos fossem chefes de seus respectivos departamentos, nunca haviam se encontrado pessoalmente. Li Hanjiang só o reconheceu por causa de seu uniforme oficial. Jia Zhiqiang possuía um cavanhaque e mantinha uma aparência polida e erudita.

Ao ver que Jia Zhiqiang chegava com um ar de quem buscava uma explicação, Li Hanjiang não se deu ao trabalho de ser cortês.

— Magistrado Jia, não sei qual das ações da minha Guarda Imperial desagradou novamente o seu gabinete. Vocês têm problemas demais a cada dia. Espero que não se enganem: somos departamentos distintos. Antigamente, se eu estivesse de mau humor, você já estaria na Prisão Imperial. — Enquanto falava, Li Hanjiang colocou os pés sobre a mesa.

Diante do escárnio de Li Hanjiang, Jia Zhiqiang não reagiu de forma exagerada e continuou:

— Centurião Li, assim que chegou, o senhor fechou o Pavilhão Yihong e, depois, quebrou as pernas do funcionário distrital. O gabinete não o questionou sobre nada disso, certo? Mas o que é essa história de a Guarda Imperial quebrar o equilíbrio existente nestes dois meses e cobrar taxas extras dos comerciantes? O senhor tem noção de que a economia do condado caiu consideravelmente nestes dois meses?

Jia Zhiqiang não tinha escolha ao vir à Guarda Imperial; se pudesse evitar, jamais enfrentaria Li Hanjiang. Afinal, a notícia de que ele era um mestre no estágio de Força Interna já havia se espalhado, e o melhor era não provocá-lo. Contudo, as taxas extras cobradas pela Guarda Imperial faziam com que o gabinete arrecadasse menos dinheiro. Tudo precisava de verba, e o déficit de três mil taéis mensais deixava seus superiores insatisfeitos. Sem a aprovação deles, como poderia ele progredir na carreira? Foi por isso que ele entrou na Centúria.

Li Hanjiang sorriu:
— Vocês do gabinete têm coragem de falar isso? Se a economia vai mal, por que não reduzem suas próprias cobranças? Ouvi dizer que o gabinete arrecada 18.000 taéis por mês. Afinal, quem é que está arruinando a economia do condado?

Jia Zhiqiang respondeu:
— O valor que cada uma das nossas instituições arrecada foi discutido e acordado entre os comerciantes mais influentes e nós dois, três partes em consenso. Vocês quebraram as regras subitamente e ainda não querem ouvir críticas?

— Quem discutiu isso? Não me lembro de ter participado de qualquer conferência — respondeu Li Hanjiang, fazendo um gesto de desdém.

Jia Zhiqiang sentiu-se impotente; de fato, não fora Li Hanjiang, mas seu antecessor, Jiang Wen, quem participara da reunião. Ele não queria um conflito direto com Li Hanjiang, pois ouvira dizer que matar, para ele, era tão natural quanto beber água. Portanto, preferia resolver tudo através de negociações.

Jia Zhiqiang suspirou:
— Muito bem. Traremos os representantes dos comerciantes e nós três negociaremos novamente. Uma vez alcançado um acordo, o Centurião Li não voltará a quebrar as regras, correto?

Os olhos de Li Hanjiang brilharam:
— Que seja como o Magistrado Jia deseja.

Jia Zhiqiang assentiu:
— Ótimo. À tarde, no Pavilhão Yihong. Conversaremos enquanto comemos.

— Certo, estarei lá — respondeu Li Hanjiang com indiferença.

Jia Zhiqiang retirou-se satisfeito da Guarda Imperial. Os comerciantes lidavam constantemente com o gabinete; na hora da negociação, seria ele quem ditaria as regras.

À tarde, no Pavilhão Yihong.

Li Hanjiang entrou novamente no estabelecimento. A dona do local, ao vê-lo, aproximou-se com um sorriso radiante:
— Senhor Li, o magistrado deu ordens. Eu o levarei lá para cima imediatamente.

A mulher parecia ter esquecido completamente o desagrado de meses atrás. Essa é a realidade: quando seu poder e status alcançam um certo nível, até seus inimigos são obrigados a recebê-lo com sorrisos. Logo, Li Hanjiang foi conduzido a uma luxuosa sala privada no andar superior.

— O Centurião Li chegou, sente-se — disse Jia Zhiqiang.

Em seguida, observou que Li Hanjiang não trazia homens nem sua arma consigo. Parecia que ele realmente viera para negociar. Vendo isso, Li Hanjiang não parecia ser tão irracional quanto diziam os boatos.

Jia Zhiqiang continuou:
— Centurião Li, prefere comer primeiro, conversar ou talvez se divertir um pouco?

Ao dizer isso, várias jovens de aparência atraente apareceram à porta. Li Hanjiang negou com a cabeça:
— Vamos conversar primeiro.

Ele não tinha interesse naquelas mulheres de bordel. Se basta pagar para ter, que graça pode haver nisso? Se é para se divertir, tem que ser algo estimulante. Veja só como Li Youqian sabia se divertir.

Jia Zhiqiang assentiu:
— Tudo bem. Vou apresentá-lo a cada um deles.

Li Hanjiang interrompeu Jia Zhiqiang:
— Não precisa apresentar. Vamos direto ao ponto.

Jia Zhiqiang ficou um pouco desconcertado com a atitude de Li Hanjiang, mas, já que o outro insistia, ele decidiu seguir em frente.

— Pois bem. Representando o gabinete, proponho o seguinte: de agora em diante, o gabinete arrecadará vinte mil taéis e a Guarda Imperial, cinco mil.

Jia Zhiqiang tinha um apetite voraz; não só queria recuperar o que perdia, como também queria uma fatia maior. Sendo assim, Li Hanjiang não seria mais educado.