Capítulo 24: Fazer algo desse tipo no meu território, você não acha que isso é um exagero?

Li Hanjiang fixou o olhar, penetrante, no magistrado auxiliar que liderava o grupo. Com um movimento sutil, pousou a mão direita sobre o ombro dele. No instante em que o contato foi feito, o magistrado sentiu como se uma montanha inteira pesasse sobre si, forçando suas pernas a dobrarem-se involuntariamente.

Com o rosto contorcido pela tensão, o homem tentou desesperadamente manter-se ereto, mas foi em vão. Sob a pressão da força interna de Li Hanjiang, mesmo um cultivador no estágio de Refinamento de Qi não resistiria por muito tempo.

Crack! O som de ossos cedendo ecoou enquanto os joelhos do magistrado atingiam o solo com violência. Sentindo uma dor lancinante, ele cerrou os dentes para não soltar um grito. Estavam em plena via pública; perder a compostura ali seria arruinar a autoridade do tribunal local. Ele jamais imaginou que o novo centurião da Guarda Imperial possuísse tamanha habilidade; se soubesse, jamais teria aceitado aquela missão.

Li Hanjiang olhou para o oficial caído, de cima para baixo.

— Desde quando a Guarda Imperial precisa prestar contas a vocês? Volte rastejando e diga ao seu magistrado que, se ele tem algum problema com a minha unidade, que venha pessoalmente ao posto encontrar-me!

Dito isso, Li Hanjiang seguiu em direção à Gangue do Dragão Azul. Os dezenas de oficiais de justiça, percebendo que seu superior não era páreo para o adversário, abriram caminho imediatamente.

A sede da Gangue do Dragão Azul ocupava o centro do Condado de Ziyuan, com uma escala que rivalizava com o tribunal, evidenciando o seu poder. Quando Li Hanjiang chegou com seus homens, os quatro guardas no portão principal ficaram atônitos; nunca haviam presenciado tamanha demonstração de força. Antes que pudessem terminar a advertência, Liu Yuan, um dos subordinados de Li, desembainhou sua lâmina e cortou-lhes a garganta com precisão.

Os novos membros da Guarda Imperial, ainda pouco acostumados com tamanha brutalidade, sentiram um calafrio. Liu Yuan, guardando a arma, ordenou ao seu esquadrão:

— De agora em diante, se alguém tentar conversa fiada, eliminem-nos imediatamente. Hoje, a tarefa de cada um é abater pelo menos dois inimigos. Quem falhar, terá que tirar o próprio sangue para compensar!

— Sim, senhor! — responderam os guardas, infundidos com a energia da Técnica de Matança que começavam a dominar. Embora a maioria nunca tivesse visto muito sangue, não hesitaram. Sabiam que faziam parte da elite de Li Hanjiang e não podiam desonrá-lo.

Li Hanjiang observava com um sorriso discreto. Embora o método de Liu Yuan fosse drástico, o combate real era a forma mais rápida de forjar talentos.

Dentro da Gangue do Dragão Azul, um subordinado corria desesperado:
— Líder, algo terrível! A Guarda Imperial invadiu a nossa sede com centenas de homens!

Wang Ao, o líder da gangue, um homem de meia-idade vestido com mantos negros adornados por padrões de nuvens, respondeu com desdém:
— Controle-se. Apenas a Guarda Imperial? O que há para temer? Ouvi dizer que o novo centurião é apenas um jovem. Além disso, estamos agindo dentro da lei. Eles não podem simplesmente ignorar os regulamentos, podem?

Logo, os guardas invadiram o pátio central, onde mais de trezentos membros da gangue aguardavam com espadas em punho. A tensão era palpável. Embora a Guarda Imperial estivesse em maior número, a gangue exalava a experiência de anos de combate real.

Wang Ao surgiu, caminhando com a arrogância de quem detinha a vantagem moral.
— Centurião Li, o que significa esta invasão? Somos uma empresa de escolta legítima, protegida pelas leis da corte, não bandidos.

Li Hanjiang não tinha intenção de debater moralidade.
— Entreguem o homem e cortem a própria mão. Só assim encerraremos este assunto hoje.

Wang Ao soltou uma risada debochada.
— Hahahaha! Centurião, não quero conflitos, mas seus homens são ousados demais. Tragam Li Youqian!

Dois homens trouxeram um poste de tortura onde um homem estava amarrado, inconsciente e coberto de hematomas. Era o guarda imperial capturado. Wang Ao despejou um balde de água fria sobre ele, fazendo-o despertar.

— Diga ao seu superior o que você fez! — rugiu Wang Ao.

Ao recuperar a consciência e ver seu superior e colegas diante de si, Li Youqian sentiu vontade de desaparecer. Wang Ao puxou seus cabelos, forçando-o a olhar para cima. Ao ver o silêncio do rapaz, Wang Ao declarou com um sorriso sombrio:

— Já que ele não fala, eu direi. Este sujeito dormiu com a minha esposa! E fez isso dentro da minha própria casa. Eu os peguei no flagra, ele fugiu sem nem se vestir. Centurião, diga-me: é exagero querer a cabeça dele? Isso é um assunto de honra entre facções, não há necessidade de envolver a Guarda Imperial nisso.