Capítulo 48: Águia Heroica!!!

Olhando para os cadáveres espalhados pelo chão, Zhou Quan reconheceu que sua visão ainda era limitada e caminhou sorridente na direção de Li Hanjiang.

— Senhor, veja que o dia ainda está cedo. O senhor gostaria de fazer uma visita à nossa Seita da Águia Voadora?

— Hm, pode ser.

De fato, ele não entendia muito sobre a Seita da Águia Voadora, então dar uma olhada não faria mal.

Logo, Zhou Quan guiou Li Hanjiang até um bosque de bambus.

— Senhor, a Seita da Águia Voadora tem esse nome justamente por causa destes tesouros — disse Zhou Quan com um sorriso, apontando para os bandos de águias ao redor.

Li Hanjiang olhou em volta; a quantidade de águias ali passava facilmente de mil.

Zhou Quan começou a explicar, apontando para as aves:

— Senhor, estas águias são criadas desde pequenas. Além disso, com a nossa Técnica do Espírito Voador da Seita da Águia Voadora — e não é por ostentação deste velho —, digo-lhe que, não apenas na Prefeitura de Huayang, mas em toda a Província de Jiangzhou, conseguimos obter qualquer informação no prazo de sete dias.

Para falar a verdade, a capacidade da Seita da Águia Voadora de reunir informações já havia superado as expectativas de Li Hanjiang.

De repente, Li Hanjiang avistou algumas jaulas grandes cobertas com panos pretos e perguntou, curioso:

— Para que servem estas jaulas?

Ao ouvir a pergunta, a expressão de Zhou Quan tornou-se solene de repente.

— Senhor, o senhor já viu esta criatura.

Dizendo isso, Zhou Quan virou-se para os discípulos atrás de si e ordenou:

— Retirem-se todos.

Os discípulos, parecendo já estar acostumados com aquilo, retiraram-se em silêncio.

Só então Zhou Quan aproximou-se e puxou o pano preto.

O que surgiu diante de seus olhos foi uma águia gigante de quase cinco metros de comprimento, com olhos de um amarelo pálido que transmitiam um ar extremamente penetrante.

Não é à toa que Zhou Quan disse que ele já a tinha visto; afinal, não era aquela mesma águia gigante que Zhou Quan e alguns outros haviam montado dias atrás?

Naquela ocasião, Li Hanjiang também ficara muito curioso com uma águia tão grande. Ele já tinha visto muitas coisas bizarras e exóticas na capital, mas nunca uma águia daquele tamanho.

— Que espécie é esta águia? — perguntou Li Hanjiang.

Zhou Quan respondeu:

— Esta águia é chamada de Águia Divina e Valente.

— Oh? Existe essa espécie entre as águias?

Durante os anos em que passou na capital, Li Hanjiang podia-se dizer que havia lido inúmeros livros, mas jamais ouvira falar de tal espécie.

Zhou Quan sorriu e continuou:

— Senhor, este é um nome criado pela própria Seita da Águia Voadora, e a Águia Divina e Valente só existe aqui na nossa seita. Ela surgiu de uma mutação em ovos postos por espécies comuns de águias.

Há mais de dez anos, em um ninho, apareceram dois ovos muito diferentes dos outros. Quando eclodiram, cresceram com uma rapidez impressionante e calhou de serem um macho e uma fêmea, então decidi tentar reproduzi-los.

Dizendo isso, Zhou Quan suspirou:

— Mas, por alguma razão, a taxa de reprodução da Águia Divina e Valente é extremamente baixa. Passaram-se mais de dez anos e temos apenas dez delas no total.

Ouvindo Zhou Quan falar aquilo, Li Hanjiang descartou a ideia de montar uma tropa de elite com elas.

No entanto, Zhou Quan aproximou-se de repente do ouvido de Li Hanjiang e sussurrou:

— Mas, senhor, a Águia Divina e Valente não tem apenas um tamanho colossal; ela também pode cultivar-se.

Ao ouvir isso, Li Hanjiang arregalou os olhos e baixou o tom de voz:

— Tem certeza?

Zhou Quan assentiu com a cabeça.

Olhando para as dez grandes águias à sua frente, Li Hanjiang não sabia se devia elogiar a sorte de Zhou Quan ou a sua própria, pois agora a Seita da Águia Voadora pertencia a ele.

Ele não era totalmente leigo quanto a animais capazes de cultivo.

O atual líder da Seita do Caminho Celeste tinha um exemplar: um tigre que também conseguia se cultivar. Quando a notícia se espalhou, causou comoção em todo o Império Chamas Vermelhas.

Ainda bem que o dono era o líder da Seita do Caminho Celeste; se pertencesse a qualquer outra pessoa, provavelmente teria amanhecido morto na rua no dia seguinte.

Contudo, o líder da Seita do Caminho Celeste não tinha tanta sorte quanto Zhou Quan, pois possuía apenas um exemplar, sem possibilidade de reprodução. Dizem que mais tarde ele tentou cruzá-lo com tigres comuns na tentativa de multiplicá-los.

No entanto, os filhotes nascidos eram apenas um pouco mais fortes do que os tigres comuns.

Já Zhou Quan conseguira obter diretamente duas, sendo um macho e uma fêmea.

Li Hanjiang perguntou de repente:

— Quantas pessoas sabem sobre estas dez águias?

— Senhor, apenas eu e alguns anciãos centrais sabemos. Os discípulos comuns não têm permissão para se aproximar, e sempre há anciãos vigiando.

Li Hanjiang respirou aliviado ao ouvir aquilo. Se muitas pessoas soubessem, era provável que a notícia vazasse a qualquer momento.

Ora bolas, dez águias capazes de se cultivar atrairiam a cobiça de inúmeras grandes facções.

Nem mesmo o próprio Li Hanjiang — e muito menos seu pai, Li Qian, se estivesse ali — conseguiria conter tal situação.

Ainda bem que eram poucas as pessoas a par do segredo; caso contrário, Li Hanjiang não hesitaria em realizar um novo banquete de sangue.

Afinal, nenhuma organização de inteligência se comparava ao valor dessas dez águias.

— Qual é o nível de cultivo atual destas águias?

Zhou Quan respondeu:

— Três estão no nono estágio do Refinamento Corporal, e todas as outras estão no sexto estágio.

Li Hanjiang franziu a testa.

— As duas primeiras já têm mais de dez anos, por que sequer alcançaram o estágio de Condensação de Qi?

Vendo a reação de Li Hanjiang, Zhou Quan envergonhou-se:

— Senhor, francamente, a Seita da Águia Voadora simplesmente não tem condições de sustentar tais criaturas divinas. O método de cultivo delas é diferente do nosso; exige que comam em grande quantidade. O senhor bem sabe que a maioria das facções de Jianghu não tem muito dinheiro e não consegue alimentá-las adequadamente.

Li Hanjiang assentiu.

— Isso é simples. A partir de agora, enviarei mensalmente cinquenta mil taéis da Guarda Jin衣wei para você. Isso será suficiente?

— É suficiente, senhor, mas... mas... — Zhou Quan hesitou de repente.

— Fale logo se tiver algo a dizer, não gosto de rodeios — disse Li Hanjiang com frieza.

— Senhor, na verdade, carne comum é muito lenta para promover o avanço no cultivo. Se fosse substituída por... por carne de artistas marciais, seria muito mais rápido. Quanto mais poderosa for a energia interna do artista marcial, mais rápido será o progresso.

Ter que alimentá-las com carne humana, especificamente de artistas marciais, tornava as coisas um pouco complicadas.

Pensando por um momento, Li Hanjiang deu um tapinha no ombro de Zhou Quan.

— Eu darei um jeito nisso.

Para falar a verdade, ele agora se arrependido um pouco de ter usado a Onda do Tigre Rugidor para eliminar aquele grupo de inimigos minutos antes.

Todos haviam sido reduzidos a pó. Para manter a energia interna intacta nos corpos dos artistas marciais, eles precisavam ser alimentados ainda vivos.

Ou então consumidos muito frescos, caso contrário, poucas horas após a morte de um artista marcial, sua energia interna se dissiparia por completo.

Refletindo um pouco, Li Hanjiang acrescentou:

— Enviarei homens para transportar secretamente estas dez águias para a Guarda Jinwei, onde eu mesmo supervisionarei a segurança pessoalmente. Se essa notícia vazar, será um escândalo capaz de sacudir os céus.

Era mais seguro manter essas criaturas sob sua própria custódia.

Do contrário, se a Seita da Águia Voadora deixasse a notícia vazar novamente, tal como ocorrera com as relíquias budistas, seria um enorme problema.

— Sim, senhor.

Zhou Quan não levantou objeções quanto à decisão de Li Hanjiang de levar as Águias Divinas e Valentes.

Primeiro, porque sabia que não tinha capacidade financeira nem condições de cultivar um tesouro tão formidável.

Segundo, porque tinha consciência de que, mesmo que a Seita da Águia Voadora não abrigasse traidores, certamente havia pessoas incapazes de guardar segredo.

Se a notícia vazasse um dia, era provável que até os túmulos de seus antepassados até a décima oitava geração fossem revirados por aquelas superpotências, com medo de que ele ainda estivesse escondendo mais alguns espécimes.

De repente, lembrando-se de algo, Li Hanjiang disse:

— A propósito, daqui a alguns dias leve os discípulos montanha abaixo para se registrarem na Guarda Jinwei e obterem postos oficiais. Assim, agir em nome da instituição lhes dará uma justificativa legítima.