Capítulo 15 — As receitas do Décimo Estandarte Geral

Página (1/3)

Após o fim da reunião, Li Hanjiang não permaneceu por muito tempo no posto do Comandante de Cem Homens. Acompanhado por Liu Yuan, dirigiu-se à rua onde sua Décima Bandeira-Chefe estava estacionada.

Como o Condado de Ziyuan era bastante extenso, para facilitar o trabalho, cada uma das dez Bandeiras-Chefes dos Guardas de Brocado possuía uma rua sob sua responsabilidade.

Assim, sempre que surgisse algum problema em determinada rua, seria fácil responsabilizar alguém, e, diante de qualquer emergência, os Guardas de Brocado também poderiam ser mobilizados rapidamente.

Décima Bandeira-Chefe do Condado de Ziyuan.

— Acabamos de receber uma mensagem do posto do Comandante de Cem Homens. Nosso novo comandante chegou. Imagino que, a esta altura, já esteja a caminho daqui.

— Ora, acho que esse comandante também não vai durar muito. Ouvi dizer que foi ele quem matou o irmão mais novo do Comandante Jiang.

Um Guarda de Brocado ligeiramente obeso levantou-se de repente e declarou:

— Escutem bem todos vocês. O comandante ordenou que, daqui a pouco, façamos um bom trabalho de fachada. Não deixem que esse homem encontre nenhuma brecha para nos incriminar. Quanto ao trabalho em si... apareçam, mas não se esforcem. Entenderam?

Todos responderam em uníssono:

— Sim, senhor.

— Muito bem. Venham comigo recebê-lo.

Li Hanjiang parou diante do portão da Bandeira-Chefe. Um grupo de Guardas de Brocado, vestidos com uniformes de peixe voador, estava perfilado diante da entrada.

O vigor e a disciplina deles eram, de fato, muito diferentes dos dos Guardas de Brocado do Condado de Brisa Serena.

Ao perceber que Li Hanjiang havia chegado, o Guarda de Brocado obeso aproximou-se imediatamente, curvando-se com extrema submissão.

— Presumo que o senhor seja o Senhor Li?

Como o outro havia se empenhado tanto em manter as aparências, Li Hanjiang naturalmente não poderia recebê-lo com o rosto frio. Afinal, no mundo oficial, quem não mantinha uma aparência de cordialidade?

Li Hanjiang assentiu com um leve sorriso.

— Sim, sou eu.

Ao ouvir isso, o sorriso do Guarda de Brocado obeso se alargou ainda mais.

— Ah, senhor! Nós, da Décima Bandeira-Chefe dos Guardas de Brocado do Condado de Ziyuan, esperamos por sua chegada dia e noite. Finalmente o senhor veio! Permita-me apresentar-me: sou Zhao Wang, o primeiro Subcomandante de Bandeira, e tenho exercido temporariamente o cargo de comandante. O senhor não imagina... passei todos esses dias aterrorizado.

Li Hanjiang não entendeu.

— Oh? Por quê?

Zhao Wang respondeu:

— Sei muito bem que minhas capacidades estão longe de ser suficientes para ocupar o cargo de comandante. Todos os dias, temo que algo aconteça enquanto a unidade estiver sob minha responsabilidade. Mas agora está tudo bem. O senhor chegou.

Li Hanjiang não pôde deixar de admirar a habilidade de Zhao Wang em bajular.

Página (1/3)

Página (2/3)

Entretanto, Li Hanjiang não se deixaria levar por elogios tão baratos. Afinal, aquele lugar era o território de Jiang Wen. Quem sabe, se ele saísse à noite para urinar, seus próprios subordinados não relatariam tudo a Jiang Wen?

Depois de algumas formalidades, Zhao Wang e os demais o conduziram ao salão administrativo.

Quando todos se sentaram, Li Hanjiang pigarreou.

— Bem, acabo de chegar e não vou fazer discursos oficiais. Ainda não conheço muito bem a situação da nossa unidade. Subcomandante Zhao, poderia me apresentar um panorama?

Zhao Wang assentiu.

— Sim, senhor. É o seguinte: nossa Bandeira-Chefe conta com cinquenta e dois Guardas de Brocado e três Subcomandantes de Bandeira. A rua administrada pela nossa Décima Bandeira-Chefe chama-se Rua Espessa. Nela há um total de...—

Percebendo que Zhao Wang fazia uma apresentação mecânica e interminável, Li Hanjiang o interrompeu imediatamente:

— Diga apenas quanto nossa Décima Bandeira-Chefe recebe por mês em receitas extras.

A pergunta direta deixou Zhao Wang atônito. Não era um pouco imprudente começar justamente por uma questão tão sensível?

Ao vê-lo hesitar, Li Hanjiang tornou a falar:

— Subcomandante Zhao, responda à minha pergunta. E é melhor não me dizer que não existe receita alguma. Se eu descobrir por conta própria, será difícil encerrar o assunto de maneira agradável.

Zhao Wang suspirou. Aquele jovem enviado pela administração central realmente não sabia agir. Não era de admirar que tivesse matado o irmão do Comandante Jiang.

Mal chegara e já queria investigar uma questão dessas, cortando a fonte de renda de todos os subordinados. Isso certamente despertaria a ira geral.

Além disso, os Guardas de Brocado cobrarem certas taxas de proteção nas ruas era algo tacitamente permitido pelas autoridades superiores.

Zhao Wang também sabia que, se Li Hanjiang realmente investigasse, seria impossível esconder aquilo. Só pôde responder, impotente:

— Somando as taxas de proteção de todas as ruas, recebemos pouco mais de mil e quinhentos taéis por mês.

Ao ouvir isso, Li Hanjiang respondeu sem demonstrar emoção:

— Muito bem. A reunião de hoje termina aqui. Amanhã, vocês três Subcomandantes de Bandeira virão comigo às ruas para verificarmos a situação em detalhes.

Ao ouvirem que Li Hanjiang realmente pretendia investigar as receitas extras, todos os Guardas de Brocado lançaram-lhe olhares ligeiramente ressentidos.

Naquela noite, no posto do Comandante de Cem Homens.

— Senhor, assim que chegou, Li Hanjiang quis investigar nossas cobranças de taxas de proteção. Acho que pretende usar isso para criar problemas — disse Zhao Wang.

Jiang Wen soltou uma risada de desdém.

— Será que todos os Guardas de Brocado enviados pela administração central são idiotas? Se ele trouxer esse assunto à tona, estará ofendendo todo o círculo oficial da Comandância de Yuntai. Mesmo que seu protetor, Huang Wenxuan, se atrevesse a afirmar que nunca recebeu sequer um tael, alguém acreditaria?

— Deixe-o investigar. Você ainda deve cooperar com ele. Eu já imaginava que levaria algum tempo até conseguirmos eliminá-lo, mas não esperava que ele mesmo saltasse para dentro da fogueira.

Zhao Wang curvou-se em saudação.

— Sim, senhor.

— Senhor, Zhao Wang entrou no posto do Comandante de Cem Homens — informou Liu Yuan friamente.

Página (2/3)

Página (3/3)

Li Hanjiang passou a mão pelo Sabre da Primavera Bordada.

— Parece que teremos de encontrar uma maneira de substituir algumas pessoas na Bandeira-Chefe.

Ao ouvir isso, uma aura feroz surgiu imediatamente no corpo de Liu Yuan.

— Então eu mato todos eles, um por um.

Li Hanjiang lançou-lhe um olhar estranho. Ao que parecia, a Escritura Interior da Matança havia alterado completamente a personalidade de Liu Yuan.

Isso, contudo, era normal. Até certo ponto, as características de uma arte de cultivo podiam mudar a personalidade e o modo de agir de uma pessoa.

E, no caso de uma técnica tão fortemente voltada para a matança quanto a Escritura Interior da Matança, isso era ainda mais evidente. Embora técnicas desse tipo permitissem um avanço rápido, bastava perder o controle para se correr o risco de enlouquecer e sofrer um desvio de energia.

— Pode se retirar por enquanto. Ainda não chegou a hora de matar.

— Sim, senhor.

Liu Yuan preparava-se para sair, mas Li Hanjiang ainda o advertiu:

— A Escritura Interior da Matança incita fortemente o desejo de matar. Mantenha a mente lúcida o tempo todo. Não permita que essa inclinação domine seu cérebro.

— Sim, senhor.

Liu Yuan retirou-se.

Depois que ele saiu, Li Hanjiang pegou papel e pincel e começou a escrever sobre a Seita Adoradora da Lua, preparando-se para informar Huang Wenxuan com antecedência.

Assim, mesmo que Jiang Wen tentasse usar aquele assunto para dificultar sua vida, ele não ficaria completamente sem recursos.

Na manhã seguinte, Li Hanjiang caminhou pelas ruas da Rua Espessa acompanhado dos três Subcomandantes de Bandeira dos Guardas de Brocado e de Liu Yuan.

Naquele dia, Zhao Wang já não parecia constrangido com a investigação das receitas extras de Li Hanjiang. Pelo contrário, cooperava plenamente, apontando para uma loja.

— Senhor, veja. A dona desta loja, a Loja das Vestes dos Patos Mandarins, é uma mulher. Dizem que seus pais morreram há muitos anos e que, desde então, ela tem vivido sozinha e com grande dificuldade, administrando esta loja de roupas. Todas as peças daqui são confeccionadas por ela mesma, trabalhando dia e noite. Nós, Guardas de Brocado, cobramos cinco taéis por mês desta loja. Isso representa mais da metade de sua renda.

Zhao Wang contou todos os detalhes sobre a loja, chegando a descrever até mesmo a história miserável da proprietária.

Queria apenas atiçar ainda mais o fogo.

“Veja só: cobramos uma quantia tão alta até de uma mulher que vive em condições tão difíceis. Jovem, faça sua justiça transbordar! Investigue-nos, castigue-nos, denuncie tudo aos superiores!”

Página (3/3)