Capítulo 20: Promoção a Centurião e Reformas Abrangentes

Três dias depois, a Guarda Imperial da comarca enviou emissários novamente. Desta vez, quem veio foi Huang Wenxuan.

"Hanjiang, trago boas notícias. Tente adivinhar o que é."

Li Hanjiang fingiu confusão: "Senhor Huang, não brinque comigo. Como eu poderia adivinhar?"

Huang Wenxuan riu, acariciou a barba e retirou um documento oficial de dentro das vestes.

"Li Hanjiang, comandante de milícia do distrito de Ziyuan, demonstrou sabedoria e coragem ao lutar até o fim contra a seita maligna do Culto à Lua, repelindo-os e salvando o distrito de Ziyuan da devastação. Tal feito é um grande mérito. Após deliberação da Guarda Imperial da província, decidiu-se promover o comandante Li Hanjiang ao posto de centurião, com graduação de sétimo grau. Além disso, o guarda imperial Liu Yuan, por ter auxiliado o comandante Li Hanjiang com mérito, é promovido ao posto de comandante de milícia do distrito de Ziyuan."

Li Hanjiang sabia que, se conseguiu ser promovido a centurião poucos dias após assumir o posto de comandante, Huang Wenxuan certamente se esforçou muito nos bastidores. O documento oficial não escondia isso: atribuir a ele sozinho a derrota do Culto à Lua era um exagero óbvio. Parecia que a dívida de gratidão só aumentava.

"Ah, a propósito, senhor Huang, agora que sou centurião, o que acontecerá com Jiang Wen?", perguntou Li Hanjiang de repente.

Huang Wenxuan deu um tapinha no ombro de Li Hanjiang. "Ora, ele está velho e precisa se aposentar. O fato de ele conseguir sair ileso é graças aos esforços de Wang Li. A chefia da Guarda Imperial no distrito de Ziyuan deve ser ocupada por alguém jovem e talentoso como você."

"Faz sentido, hahaha." Li Hanjiang não foi cerimonioso; não havia necessidade de formalidades com alguém do seu círculo.

Huang Wenxuan ficou satisfeito ao notar que Li Hanjiang o considerava um aliado. "Sua força atual já atingiu o nível de Energia Interna, o requisito essencial para se tornar um comandante de mil homens. Com um ou dois anos de dedicação, imagino que chegará ao meu nível."

Li Hanjiang acenou com a mão: "Que isso, senhor Huang. Talvez, daqui a um ou dois anos, seja o senhor quem estará na província."

Ao ouvir isso, um brilho de surpresa cruzou os olhos de Huang Wenxuan. Aquilo seria uma promessa? Li Hanjiang, por sua vez, aproveitou para acenar com uma oportunidade futura para quem tanto o ajudou. Na verdade, não era apenas uma promessa vazia; com a velocidade de seu progresso atual, daqui a um ou dois anos, talvez ele realmente pudesse resolver os problemas de Huang Wenxuan. Ou, se seu pai cuidasse de tudo antecipadamente, seria apenas uma questão de uma palavra.

Após recepcionar Huang Wenxuan, este partiu de volta à comarca para tratar de alguns assuntos. Assim que ele saiu, Li Hanjiang convocou Liu Yuan.

"Liu Yuan, recebi ordens superiores. De agora em diante, você será o comandante da décima milícia, ocupando o meu lugar. Como assumi o posto de centurião, o cargo de comandante de milícia estava vago. Em breve, abriremos recrutamento em todo o distrito de Ziyuan. Quero jovens 'folhas em branco', com talentos aceitáveis."

Quem vive na burocracia precisa de guardas pessoais, e Li Hanjiang não seria exceção.

"Entendido, senhor. A propósito, há algo em que gostaria que me ajudasse", disse Liu Yuan.

"Diga." Era a primeira vez que Liu Yuan pedia algo desde que começou a segui-lo, e Li Hanjiang estava disposto a atender.

"Eu quero matar."

Li Hanjiang silenciou por um longo momento. "Muito bem. Ouvi dizer que as masmorras do posto de centurião estão cheias de prisioneiros perigosos. Pode cuidar deles como desejar."

Li Hanjiang compreendia o pedido peculiar de Liu Yuan. O *Clássico da Matança* exigia que ele eliminasse vidas para progredir rapidamente; pelo caminho de cultivo convencional, ele provavelmente não subiria um nível sequer em um ano.

Quando Liu Yuan se preparava para sair, Li Hanjiang acrescentou: "Aquele velho, Jiang Wen, se aposentou. Assim que você estiver forte o suficiente, faça com que ele desapareça."

É preciso arrancar a erva daninha pela raiz; eles e Jiang Wen já eram inimigos mortais. Além disso, ele achava mesmo que poderia tramar contra alguém e sair ileso? Onde já se viu tal regalia?

"Sim, senhor."

No dia seguinte, no posto de centurião, Li Hanjiang sentou-se à cabeceira e observou os dez comandantes de milícia abaixo.

"Cof, cof. Não farei apresentações, pois todos devem me conhecer. Cada novo superior traz novos ares. Agora que sou centurião, este posto precisa de uma nova atmosfera. Espero que colaborem com meu trabalho."

Os nove comandantes abaixo sentiam como se tivessem engolido um sapo. Poucos dias antes, haviam tentado excluí-lo, e agora ele era o superior direto deles. Não havia a quem recorrer. Mas, diante da realidade, todos forçaram um sorriso.

"Senhor, é uma honra tê-lo como nosso superior. Acredito que, sob sua liderança, este posto alcançará novos patamares."

"Sem dúvida, sem dúvida."

Li Hanjiang também riu. "Isso dependerá do apoio de vocês, não é?"

De repente, ele fechou o semblante e disse com seriedade: "Se é para ter uma nova atmosfera, precisamos de novas políticas. Examinei o livro contábil financeiro ontem à noite. Além dos salários enviados pelo governo, após as deduções de cada milícia, o valor que sobra para o posto é de apenas cerca de 7 mil moedas de prata. Isso é insuficiente. O posto está velho, precisa de reformas, e a pressão financeira é grande. Vamos fazer o seguinte: adicionem 3 mil moedas de prata ao repasse atual. Algum problema?"

Liu Yuan foi o primeiro a se manifestar: "Senhor, pela décima milícia, sem problemas."

Os outros nove comandantes, após refletirem, também cederam: "Senhor, sem problemas pela primeira milícia." "Senhor, sem problemas pela segunda milícia."

Quem se atreveria a discordar? Jiang Wen, que esteve enraizado no distrito por anos, caiu poucos dias depois de se opor a Li Hanjiang. O fato de ele ter trazido o assunto de "receitas extras" para a reunião mostrava o peso de suas costas. Além disso, Li Hanjiang tinha apenas vinte anos e já era centurião, provando que sua força não era pouca. Eles eram apenas pequenos comandantes; como poderiam medir forças com ele?

Li Hanjiang ficou satisfeito com a reação. Se eram obedientes, poderiam ser úteis por enquanto.

Em seguida, ele prosseguiu: "Muito bem. Agora, meu segundo requisito. Vejo que muitos dos nossos guardas imperiais já passam dos cinquenta ou sessenta anos, não romperam o quinto nível do Refinamento Corporal e continuam ocupando cargos, impedindo a entrada de sangue novo. Vamos fazer assim: guardas imperiais acima de cinquenta anos que não tenham rompido o terceiro nível devem se aposentar para abrir caminho aos jovens. Quero uma guarda jovem e vibrante. Aqueles acima de cinquenta que romperam o terceiro nível serão enviados aos vilarejos e cidades menores para que aproveitem sua experiência."

Os nove comandantes não esperavam que ele fosse fazer ajustes de pessoal tão drásticos logo de cara. Mas, pensando bem, era natural. Quando Jiang Wen estava no poder, ele colocava tios, primos e até cachorros no posto para receber o salário imperial. Além disso, um novo oficial sempre traz seus próprios homens de confiança. Em pouco tempo, alguns deles seriam substituídos.

"Dou um mês a todos vocês. Quero ver mudanças visíveis na juventude e vitalidade da guarda. Daqui a um mês, farei uma inspeção. Se eu vir algum idoso por aí, relatarei à comarca e farei com que percam seus cargos!"

Os comandantes responderam em uníssono: "Senhor, garantimos o cumprimento da missão!"

"Muito bem, a reunião termina por aqui. Comandante Liu, fique um momento."