Capítulo 58: As águas do mercado de ervas medicinais são profundas, o posto de gasolina agita-se em turbulência

O velho Cheng falou sobre o Rei da Medicina, passou pelo Templo do Rei da Medicina, chegou à formação do mercado de ervas medicinais e culminou na atual construção da capital digital das ervas medicinais em Anguo. Citaru muitas referências, e Lin Yuechu e Tang Xun ouviram tudo fascinados.

Enquanto gravava o áudio, Lin Yuechu fazia rabiscos no papel. Como a fala era rápida e a escrita lenta, tudo acabou virando símbolos abstratos.

O velho Cheng franziu a testa; aquela caligrafia era de fato mais confusa do que a receita de um velho médico tradicional.

— O que você está escrevendo? Ainda consegue reconhecer?

O rosto de Lin Yuechu corou e ela colocou a mecha de cabelo solta atrás da orelha.
— Cof, cof... Eu reconheço tudo. É que... quem tem boa memória não precisa de anotações, mas um lápis embotado vale mais do que uma memória afiada, não é?

Apesar da letra feia, a atitude era boa. O velho Cheng pensou consigo mesmo que seria ótimo ter uma discípula assim.

Após três horas de viagem, o carro finalmente chegou ao mercado de medicamentos de Anguo.

O dia estava muito frio. Lin Yuechu tirou um batom da bolsa e retocou os lábios olhando para a tela do celular.

Esse era o seu estado de trabalho.

Antigamente, no escritório, estivesse maquiada ou não, o batom era obrigatório. Com a presença imposta, os clientes ficavam mais fáceis de convencer.

— Com razão dizem que o batom é a... arma secreta de uma mulher — disse Tang Xun, sorrindo para ela.

Lin Yuechu balançou o batom.
— Meus colegas costumavam brincar dizendo que esta é a ferramenta definitiva para viagens, para iluminar o semblante, conquistar rapazes e agradar a si mesma.

Assim que terminou de falar, ela mesma se sobressaltou. Como aquilo tinha saído sem passar pelo cérebro? "Conquistar rapazes" — uma jovem solteira podia até falar assim sem problemas, mas ela já era mãe de duas crianças.

— Só para ficar melhor na câmera, afinal, a simpatia de uma criadora de conteúdo também é muito importante.

Tang Xun assentiu de forma compreensiva, como se concordasse que fazia sentido.

O assunto foi encerrado e Lin Yuechu desceu do carro. De longe, já era possível avistar a imensa estátua de bronze do Rei da Medicina que, segundo diziam, abençoava os cidadãos daquela região.

Diante do mercado havia uma praça enorme, e ao longo da alameda havia várias barracas com sacolas plásticas cheias de ervas medicinais a granel.

Tang Xun carregava o tripé.

Para a seleção das ervas, o velho Cheng atuava como consultor, enquanto Lin Yuechu parecia mais uma apresentadora, guiando o velho Cheng a comentar a qualidade dos produtos.

— Uma sopa tradicional saborosa e nutritiva é inseparável dessas ervas medicinais que também servem como alimento. Por isso, hoje, convido todos a seguirem nossa lente até a maior capital de ervas medicinais do norte.

Lin Yuechu aproximou-se aleatoriamente de uma barraca, cumprimentou com um sorriso e apresentou-se como uma criadora de conteúdo gastronômico que havia ido comprar algumas ervas.
— Posso gravar um vídeo?

Assim que o vendedor soube que ela era influenciadora e que poderia ajudar a promover o negócio, aceitou de imediato.

Lin Yuechu viu vários pedaços brancos de inhame cortados. Pegou um pedaço na mão e sorriu para a câmera:
— Este é o famosíssimo inhame de Huai. O *Compêndio de Materia Medica* diz sobre ele: fortalece o baço e nutre o corpo, cura várias doenças, trata a exaustão física e mental. É uma verdadeira preciosidade. No entanto, eu o conheço principalmente pelo uso em sopas; em minhas receitas diárias de caldos, o inhame de Huai está presente em mais de dez opções.

Ela abaixou levemente a cabeça, assumindo uma pose pensativa:
— Sopa de dendróbio de Huoshan, sopa de inhame com goji e lírio, sopa de inhame com sementes de eurécia, sopa de ginseng-príncipe e o frango cozido tônico ao vinho exigem este inhame desidratado. Velho Cheng, o senhor poderia avaliar a qualidade deste inhame?

O velho Cheng franziu a testa, tateando a superfície cortada do inhame com as pontas dos dedos. A textura era muito lisa e, ao aproximá-lo do nariz, exalava um leve odor ácido.
— Yuechu, o inhame pode ser encontrado em qualquer lugar e é fácil de comprar em Pequim. Vamos escolher outro tipo.

Lin Yuechu ficou surpresa, com uma expressão de espanto no rosto, mas logo se recuperou:
— O dangshen é outra erva medicinal chinesa excelente para tonificar o Qi. Eu costumava preparar uma sopa para nutrir os rins, reabastecer o sangue e regular o Qi chamada sopa de dangshen, casca de tangerina e feijão preto, que fica deliciosa com um pouco de osso de porco. Então, como distinguir um bom dangshen? Velho Cheng, dê uma olhada.

O velho Cheng olhou para o dono da barraca, segurando um punhado de fatias de dangshen nas mãos, com o rosto inexpressivo. Ele começou a falar:
— Um bom dangshen depende de sua origem. As regiões autênticas de produção de dangshen são o condado de Min, em Gansu, e a província de Shanxi também produz itens de boa qualidade. Em seguida, olha-se a aparência e o aroma. A aparência costuma ser amarelada, com casca áspera, um cheiro perfumado ao ser cheirado e sabor doce ao ser mastigado. Os pedaços maiores de dangshen são de melhor qualidade, e é preciso evitar os defumados com enxofre, pois os defumados têm um odor pungente.

Enquanto o velho Cheng falava, a expressão do dono da barraca tornou-se ainda mais feia. Ele, que antes cruzara os braços, agora os abaixara e se aproximara um pouco de Lin Yuechu.

De repente, Tang Xun falou em voz alta:
— Xi! A gravação falhou agora pouco. Com este frio de inverno, a bateria acaba muito rápido. Vamos entrar lá para dentro, assim poderemos gravar por mais tempo.

Se Lin Yuechu ainda não tivesse entendido o que estava acontecendo naquele momento, ela seria uma tola. Gotas de suor frio escorriam por suas costas; será que logo na chegada já havia encontrado vendedores de remédios falsificados e de baixa qualidade? Aquela água era profunda demais.

Ela e o velho Cheng caminharam apressadamente para o interior do mercado de ervas. O velho Cheng baixou a voz e disse:
— Não apenas o dangshen, o inhame de agora pouco também tem problemas. O inhame autêntico e de excelente qualidade de Jiaozuo é duro e difícil de quebrar, e sua cor não é tão branca quanto o defumado com enxofre. O teor de enxofre dele claramente excede o limite. O dangshen dele também tem um cheiro pungente. Ainda bem que o pequeno Tang teve um reflexo rápido.

— Então... então... — Lin Yuechu sentiu o coração acelerado. — Precisamos fazer alguma coisa? Por exemplo... ligar para o número de proteção ao consumidor?

Tang Xun carregou o tripé até perto dela:
— O dragão poderoso não intimida a cobra local. Eles conseguem montar barracas aqui, não sabemos quantas relações complexas existem por trás disso. Se formos lá para dentro, com certeza será muito mais regulamentado.

O mercado de medicamentos era um grande salão de exposições totalmente integrado, com uma altura de pé-direito de sete a oito metros, barracas lado a lado e decorações de alto nível.

— Velho Cheng, que tal desta vez o senhor observar primeiro, confirmar se é seguro gravar e só então agirmos? — sugeriu Lin Yuechu em voz baixa.

O velho Cheng concordou.

Afinal, aquela era a capital das ervas medicinais chinesas. Havia uma enorme variedade de espécies no interior do salão de exposições: ginseng e ganoderma de alta qualidade, o célebre cordyceps, açafrão-verdigris e, sem mencionar as especialidades autênticas das quatro maiores capitais da medicina, tudo aquilo deixou o velho Cheng maravilhado.

Ele explicava enquanto olhava, atuando como um guia turístico de nível veterano. Não importava a barraca a que se aproximassem, todos o elogiavam:
— O senhor tem um olho excelente, meu velho.

E quem recebia o elogio, radiante de alegria, ainda lhes oferecia descontos, na esperança de que fizessem uma boa divulgação.

Após duas horas, todas as ervas medicinais necessárias foram compradas.

Lin Yuechu também acumulou valiosa experiência. Ela agradecia cada vez mais por não ter comprado falsificações absurdas naqueles anos, caso contrário, teria acabado prejudicando as pessoas de verdade.

— Vamos comer algo por aqui antes de voltar — propôs Tang Xun. — Yuechu provavelmente nunca esteve em Anguo, venha provar as especialidades locais.

Ao falar em comida, os olhos do velho Cheng brilharam:
— Falando nisso, Anguo realiza anualmente a Conferência de Dietoterapia "Taça do Rei da Medicina". Eu já estive aqui uma vez como jurado. Há uma regra clara por aqui: não importa o prato que se faça, as quatro ervas medicinais autênticas de Anguo devem ser utilizadas obrigatoriamente. Na próxima conferência, trarei a Yuechu comigo.

Lin Yuechu bateu palmas:
— Ótimo, perfeito! Eu fiz uma pesquisa antes de vir: perto do mercado de medicamentos há um lugar onde o biscoito de casco de cavalo e o bolo grelhado são deliciosos. Vamos lá agora mesmo conferir?

Os três não perderam tempo e foram comer.

Depois de estômagos cheios e boa bebida, Tang Xun foi abastecer o carro. No posto de gasolina, várias pessoas saíram correndo, cada uma segurando um bastão de madeira. Com ares ferozes e ameaçadores, cercaram Tang Xun.