Capítulo 8: Pegando uma carona, ela cheirava a fumaça e fogo

Uma mão ossuda apontou para a Dendrobium Huo Shan sobre o balcão. O homem também viu Lin Yuechu e, de repente, sentiu algo familiar. "Irmã mais velha, é você? Que coincidência."

Lin Yuechu puxou o canto da boca. Quem chamaria alguém de irmã mais velha? Qualquer mulher não gostaria de ser chamada assim, ou de tia, ou senhora. Ela estava um pouco acima do peso, mas não era velha. Pensando nos oito mil que havia perdido, seu coração começou a doer novamente.

"Hehe, o mundo é mesmo pequeno."

Lin Yuechu levantou a perna para ir embora. O mercado era grande, e certamente havia outras lojas vendendo dendrobium. Ela não precisava comprar ali obrigatoriamente.

"Você está comprando dendrobium para usar como remédio?" Um cavalheiro não tiraria o prazer alheio. Se a outra pessoa realmente precisasse, ele não se importaria em compartilhar. Afinal, seus filhos também eram colegas.

"Para remédio, eu iria à Tongrentang ou à Baohetang." Lin Yuechu balançou a mão. "Não tem problema, vou dar uma olhada por aí."

O homem não insistiu mais, pegou o dendrobium do vendedor e fez a transferência. "Essa remessa tem uma qualidade muito boa."

O vendedor bateu no peito, exibindo um sorriso branco e orgulhoso. "Claro, é dendrobium nativo de Huo Shan. Hoje no grande mercado de Shiyuan, só temos essa porção."

Lin Yuechu parou por um instante ao sair. "Então é impossível comprar, né?"

Deixou pra lá. Há tantas ervas, essa não faria falta.

Passear pelo grande mercado não era como no supermercado; o prazer estava na variedade. Os produtos pareciam menos industrializados e embalados, mais rústicos e naturais, com o charme das montanhas e do campo.

Claro, o mais importante era poder pechinchar.

Donas de casa como Lin Yuechu eram meticulosas nas compras, poupando cada centavo e se divertindo com isso.

Depois de escolher mais de vinte tipos de ervas, Lin Yuechu foi para a seção de frutas e legumes, comprando sem parar, até deixar o carrinho cheio.

Com uma mão na cintura e a outra enxugando o suor da testa, Lin Yuechu fez um som de reprovação. "Ainda nem comprei frutos do mar nem carne, e já gastei mais de setecentos. O dinheiro parece que voa. Depois vou ao supermercado completar."

Ela tinha que parar de comer carne, mas o marido e a criança ainda gostavam.

Ao sair do mercado, o acaso fez com que uma pitaya caísse e rolasse para fora. Logo depois, ouviram um freio brusco perto dali.

Não se pode pisar duas vezes no mesmo rio, mas Lin Yuechu tropeçou duas vezes em coisas que caíam, quase causando um acidente.

Seria azar? Ela apoiou a testa nas mãos.

Olhando para o carro, felizmente não houve arranhões desta vez. O homem encostou o carro, desceu e pegou a fruta na frente do pneu, entregando-a. "Não quebrou, ainda dá para comer."

"Desculpe, obrigada." Lin Yuechu, envergonhada, perguntou timidamente: "Desta vez... não precisa, né?"

Ela quis dizer que não precisava compensar.

"Sim, a sorte foi melhor que da última vez." O homem sorriu educadamente. Vestia uma camisa pólo azul-marinho casual, era gentil e seu sorriso era reconfortante. "Irmã mais velha, parece que você comprou bastante ervas."

"Meu sobrenome é Lin, pode me chamar de senhora Lin." Lin Yuechu não pôde deixar de corrigi-lo. Depois se arrependeu por ter sido tão tola, contando seu sobrenome para ele, pois parecia que só trazia azar. Mas as palavras mudaram na boca. "Comprei as ervas para temperar."

O homem estendeu a mão com naturalidade. "Prazer, senhora Lin. Meu sobrenome é Tang, como na palavra 'caldo'. As ervas que você comprou não serão para fazer sopa, né?"

Pois é, que coincidência.

Lin Yuechu esfregou as mãos. Ela não queria conversar muito, apontou para o ponto de ônibus próximo. "Então, vou nessa."

"Ei, senhora Lin, com tantas coisas assim, ônibus vai ser complicado. Se não se importar, pode pegar uma carona comigo. Posso te levar até o Jardim de Infância Qiming, que tal?"

Talvez prevendo que ela recusaria por não ser no caminho, Tang mencionou o jardim de infância, já que as crianças estudavam perto.

Era uma proposta atenciosa.

Lin Yuechu torceu o pescoço, pois carregava muita coisa e, estando acima do peso, suas costas já estavam encharcadas de suor, a sensação pegajosa era desconfortável.

Um carro particular com ar-condicionado era, sem dúvida, melhor que o ônibus lotado.

Mas eles não se conheciam, ela não queria favores sem motivo, e ainda havia a "inimizade" dos oito mil entre eles. "Não precisa..."

"Será que a senhora Lin tem medo de mim e pensa que tenho más intenções?"

Lin Yuechu não pôde deixar de rir. Ela não tinha nem dinheiro nem beleza, o que ele poderia querer? Que fosse considerado como juros dos oito mil.

"Então, com licença, aceito sua gentileza. O porta-malas, por favor."

Tang deu a volta no carro, abriu o porta-malas e ajudou a colocar o carrinho de compras lá dentro.

Lin Yuechu entrou no banco de trás, pois o banco da frente não era apropriado para ela.

Pela retrovisor, Tang olhou para Lin Yuechu e pisou no acelerador.

"Senhora Lin, costuma fazer sopa em casa? É um trabalho que consome bastante tempo."

A viagem duraria vinte minutos, então Tang puxou conversa casual.

"Com certeza, uma boa sopa leva mais de três horas." Lin Yuechu não queria responder, mas sua boca falou por ela. Talvez ele tivesse empatia e soubesse guiar as pessoas a falarem o que sentem. "Se contar o preparo dos ingredientes, leva ainda mais."

"Nesta era do fast-food e do delivery, quem ainda se dispõe a gastar mais de três horas fazendo uma sopa com tanto cuidado? É um luxo raro." No semáforo, Tang virou a cabeça. "Posso perguntar, a senhora já estudou culinária? Quero dizer, como chef?"

"Estudar culinária? Vai ao Lan Xiang, né?" Lin Yuechu perguntou automaticamente e depois se tapou, aquilo não tinha nada a ver. "Não, sou autodidata, minha sogra me ensinou o básico. Na verdade, é tudo na base do improviso."

No final, ela acrescentou. Lembrou que ele era dono de restaurante e, pelo seu nível profissional, ela era praticamente uma iniciante.

"Pela escolha dos ingredientes, não parece." Para fazer bem feito, primeiro deve-se ter bons materiais. Tang achava que tinha visto muitos chefs e ela transmitia um ar de cozinha caseira. "A senhora é dona de casa? Já pensou em voltar ao mercado de trabalho?"

Ah, agora fazia sentido ele ter a convidado a entrar no carro; será que queria contratá-la ali mesmo?

"Você viu, meu filho é tão pequeno."

Como diz o ditado: "Se você está carregando um tijolo, não pode te abraçar; se largar o tijolo, não pode te sustentar." Entre trabalho e família, Lin Yuechu escolheu o segundo.

Um suspiro suave parecia ecoar no carro, e Tang sorriu: "Pela família, a senhora abriu mão de muita coisa."

Por um instante, uma mistura amarga e dolorosa encheu os olhos de Lin Yuechu.

A maioria das pessoas só via que ela havia casado com um bom marido, era dona de casa em tempo integral, cuidava da criança e das tarefas domésticas, vivendo a vida que toda mulher sonha.

Somente o homem à sua frente, que a conhecia de verdade, via seu esforço e sacrifício.

Ela virou o rosto, não deixando transparecer seus sentimentos. No mundo adulto, não existe a palavra fácil.

O silêncio tomou conta do carro, e a conversa cessou.

Chegaram ao Jardim de Infância Qiming, o carro encostou na calçada. Tang, como um cavalheiro, tirou o carrinho do porta-malas. "Senhora Lin, para ser sincero, sou dono de restaurante e estou contratando um cozinheiro especializado em sopas. Se tiver interesse, será bem-vinda para uma entrevista."