Capítulo 23: A Mestra da Sopa Elegante Aprende Secretos com o Chef Principal

A nova postagem de Qi Ying ainda recebeu o apoio de muitos clientes antigos na plataforma.

Bingbingxia: Com as epidemias destes últimos anos, ficamos sempre trancados em casa e sem passear, por isso ganhei uns quilinhos. Serei a primeira a apoiar a sopa de emagrecimento.
Ping'an Kuaile: Alguém mais ama sopa? Quando a nova sopa estará disponível?
vicky: Não quero causar discórdia, mas estou curiosa: essa sopa realmente ajuda a emagrecer?
Urso Panda que ama leite: Se canja de galinha emagrecesse, por que haveria tantos gordinhos no mundo? Mas a sopa parece deliciosa.
Cliente de Linguagem Alienígena: Ao de cima, a canja de galinha que emagrece chama-se "canja para a alma". Hahaha...
Urso Panda que ama leite: Nesse caso, eu bebo primeiro!

Uma semana depois, Tang Xun deu o veredito: a Sopa de Frango com Ervas para Emagrecer estava liberada.
Com o novo prato, era preciso incluí-lo no menu e fazer propaganda. Mas redesenhar o cardápio, formatar, revisar e imprimir não era tarefa simples. E, se fosse digital, exigiria alterações no sistema.

— Tenho uma ideia. Vamos fazer um cartaz, com desenhos e textos, bem ilustrado. As pessoas já estão acostumadas com o impresso, talvez a escrita à mão pareça mais calorosa e próxima — sugeriu Lin Yuechu.

A ideia era boa. Tang Xun apontou o dedo:
— Yingying, você escreve?

Qi Ying balançou a cabeça como um boneco de molas:
— Eu não, minha letra parece garrancho de cachorro, vai espantar os clientes.

Hoje em dia, todo mundo digita; quem ainda pratica caligrafia?
— Quem se voluntaria? Vamos, todos precisam colaborar — incentivou Tang Xun.

No fim, a tarefa coube a Lin Yuechu.
No pátio, sentada no balanço, Lin Yuechu desenhava e escrevia no cartaz. O balanço movia-se suavemente, sem atrapalhar seu traço. Ela escrevia com esmero, de forma atenta. A cena era harmoniosa.
Qi Ying pegou a câmera novamente.

— Tio, diga-me, se existem lendas sobre "Belezas do Tofu" pintadas por mestres, será que a nossa não seria a "Beleza da Sopa"?

Tang Xun sorriu de canto. A comparação era, de fato, muito apropriada.
Lin Yuechu ouviu e levantou a cabeça do cartaz, brincando consigo mesma:
— Existe "Beleza" com a minha aparência? Se Xi Shi tivesse esse aspecto, o Reino de Wu provavelmente não teria caído.

Qi Ying disparou o obturador novamente:
— Irmã Yuechu, não se subestime. Quando você emagrecer, nem Xi Shi poderá superá-la. — Ao terminar, percebeu que a fala fora inapropriada e cobriu a boca.

Lin Yuechu não se importou. Logo terminou o trabalho. Sua letra não era deslumbrante, mas tinha um estilo arredondado e adorável, típico de cartazes manuais. Até a panela de sopa de frango foi desenhada de forma fofa.
"A caligrafia reflete a pessoa", pensou Tang Xun.

O cartaz foi colocado na entrada do restaurante, num cavalete, para que os passantes no beco pudessem ver.
O chef, apelidado de Fogo, disse:
— Não temos tantos clientes presenciais nos dias de semana, mas muita gente pede delivery, gastando entre cinquenta e oitenta yuans. Podemos lançar um combo de sopa de emagrecimento.

Tang Xun ficou surpreso. A ideia não era revolucionária, mas vinha do chef, que antes apenas cozinhava em silêncio e agora começava a dar sugestões.
— Fogo, vamos definir logo o conteúdo do combo. Yingying, você entra em contato com os aplicativos de delivery para publicar o quanto antes.

O mestre das sopas, Hou, também se manifestou:
— Não temos apenas uma sopa de emagrecimento. Podemos lançar uma nova a cada mês. Ontem conversei com minha esposa e ela disse que os sites de e-commerce lançam novidades a cada estação, enquanto o nosso restaurante mantém o mesmo cardápio até o fim.

Verdade. Quem disse que o menu de um restaurante deve ser fixo? Inovar constantemente é o que traz vitalidade.
Tang Xun olhou para Lin Yuechu. Ele lembrava que ela disse ter muitas receitas de sopa testadas e aprovadas.

— Uma sopa por mês é possível. Na primeira quinzena, promovemos a nova; na segunda, fazemos o aquecimento para a próxima. O desenvolvimento das sopas ficará a cargo de Yuechu e do Mestre Hou. Yingying cuidará do feedback e do monitoramento das avaliações nas plataformas.

Todos assumiram suas tarefas. Lin Yuechu estava ocupada; além de suas sopas, ela estava "roubando" conhecimentos.
Embora o restaurante se chamasse "Caldo de Fogo Lento", ela sabia que os clientes não vinham apenas por uma sopa. Pratos deliciosos eram o verdadeiro atrativo. Se ela não entendesse a cozinha, não conseguiria criar sopas que harmonizassem com os pratos.

O alvo do seu aprendizado era o chef, "Fogo Ardente". Ela agora acreditava que apelidos nunca estão errados; o controle de temperatura daquele mestre era algo que "domínio perfeito" não bastava para descrever. Quanto aos pratos, dizer que eram saborosos era pouco.

Cansada de apenas observar, certa tarde, após o turno, Lin Yuechu não foi embora. Ela pediu um chá da tarde e convidou o chef e o mestre das sopas.
Em Pequim, no mês de outubro, o outono era fresco e o céu estava mais azul. Com o chá Oolong e os docinhos dispostos, ela sorriu gentilmente:
— Estou aqui há duas semanas e tenho sido muito bem tratada, especialmente pelo Fogo e pelo Hou. Estes doces são uma pequena demonstração de gratidão. Gostaria de aprender um pouco mais com vocês para trabalhar melhor. Vamos comer e conversar.

O chef Fogo gostou da humildade dela. A técnica culinária é importante, mas o caráter é mais ainda.
— Diga lá. Estamos todos aqui pelo bem do restaurante, para que mais pessoas venham e fiquem satisfeitas — disse ele, tomando um gole de chá.

— Fogo, de qual escola de culinária você veio?
Lin Yuechu não se referia a faculdades, mas às linhagens gastronômicas.

— Bem, fui aprendiz de um sucessor da culinária da família Tan, da escola do Sr. Wang. Nossa linhagem foca na culinária oficial, uma mistura de pratos cantonenses com a culinária de Pequim. Um meio-termo, ou melhor, uma fusão, é o termo mais adequado — explicou o chef, pausadamente, pois não era bom com palavras e precisava escolher bem os termos.

Lin Yuechu pegou o celular e ligou o gravador:
— Fogo, importa-se se eu gravar? Assim poderei organizar meus estudos depois. Não se ofenda, mas não tive treinamento formal.

O chef Fogo e o mestre Hou trocaram sorrisos. Aquele espírito devoto de aprendiz era algo que não viam há muito tempo.
O Mestre Hou riu alto:
— Nós sabemos fazer, mas não sabemos explicar, senão a Yingying não ficaria tão de cabeça quente. Hahaha... Não precisa gravar, deixa a gente nervoso.

— Então, quando eu entender a essência do que vocês fazem, eu ajudarei a explicar — propôs Lin Yuechu. Da última vez, Qi Ying disse que ela tinha uma voz bonita; ela usaria isso a seu favor. — Quais são as características da culinária da família Tan?

— Nossas técnicas comuns são assar, estufar, cozinhar lentamente, tostar e vaporizar. Os ingredientes devem ser selecionados com rigor. Buscamos o sabor original. Frutos do mar secos são nossa especialidade. A Yingying pesquisou uma vez e descobriu que nossos clientes são metade do norte e metade do sul — explicou o chef.

Metade de cada região mostrava a versatilidade da comida e a possibilidade de expandir a clientela.
— Olhei as avaliações nos aplicativos e vi que o "Porco Assado com Vinho Envelhecido" e o "Peixe-espada ao Molho Kung Pao" são muito pedidos. Como esses pratos se tornaram os preferidos?

Lin Yuechu perguntava sobre as características, mas suas palavras eram elogios. O chef sentiu-se à vontade e abriu-se para a conversa.
— Você tem razão, são os pratos que mais preparo. Veja o porco assado: a barriga precisa ter a proporção exata de gordura e carne, combinada com o vinho de arroz envelhecido para remover o odor e realçar o sabor, depois cozido lentamente em fogo baixo com açúcar cristal. — Ele respirou fundo, como se estivesse sentindo o cheiro da carne no fogo. — A barriga fica macia, nada enjoativa, perfumada... é tão bom que parece que você vai flutuar de felicidade.