Capítulo 13 — Uma beleza de dar água na boca!

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Tang Xun sorriu com desdém. "Velho Bao, o verdadeiro vírus se chama 'conjuntivite'. Não quer me deixar ver, é isso? Está com medo que o mestre da cozinha me escolha e não escolha você?"

Mestre da cozinha? Bao Jingjiang teve uma imagem mental: Lin Yuechu com a cabeça redonda, com os grandes caracteres "mestre da cozinha" sobre ela. Era tão ridículo que não conseguia parar de rir.

"Que piada! Uma ave sábia escolhe a árvore certa para descansar; um bom chef deve estar em um bom restaurante. O que eu teria a temer?"

"Então, vamos esperar para ver."

Os dois entraram juntos na cozinha.

**

A sopa continuava cozinhando.

Chamas azuladas queimavam suavemente, e o som borbulhante vinha da panela de barro, cujo aroma se espalhava por todo o espaço.

Alguns candidatos espreguiçaram-se e, percebendo o descuido, endireitaram-se imediatamente com seriedade.

Um cochilava levemente, o sono típico da primavera e do outono.

Lin Yuechu também pegou o celular. Mas, se observasse atentamente, notaria que ela mexia na sopa nos mesmos intervalos de tempo e ajustava o fogo de acordo com os ingredientes.

De vez em quando, ela levantava os olhos e via Tang Xun entre os avaliadores.

"Hm, o chefe chegou. Realmente, esse senhor Bao é um trabalhador comum", pensou ela, sorrindo levemente para Tang Xun.

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Duas horas depois, todos desligaram o fogo e serviram duas tigelas de sopa em bandejas.

Lin Yuechu foi a última a servir, porque percebeu que as tigelas da cozinha tinham desenhos variados. Ela escolheu uma esmaltada com pintura cloisonné, com jardins do sul da China pintados no interior, e a borda da colher tinha um toque de azul, parecendo um pequeno barco.

Ela não arrumou a bandeja de forma convencional, mas colocou os hashis apoiados nas laterais da colher, como dois remos.

Era visualmente encantador.

Tang Xun viu isso e assentiu discretamente, apreciando a criatividade.

"Agora, por favor, apresentem suas sopas na ordem em que se inscreveram."

A primeira bandeja foi entregue a Bao Jingjiang e Tang Xun, que trocaram um gesto de convite, como velhos amigos que se entendem.

O candidato coçou a cabeça. "Essa é uma sopa de cogumelos shiitake. A inspiração veio de uma piada na internet, ‘lan shou xiang gu’ (uma expressão popular). Pensei: como cogumelos poderiam ser tristes? Eles trazem alegria, então criei essa receita."

A sopa era simples, mas criativa. Bao Jingjiang sorriu e comentou: "Essa sopa ficaria melhor com um pouco de alga marinha, numa mistura 1:1. O sabor seria mais complexo. O senhor Tang, o que acha?"

Tang Xun tomou um pequeno gole e disse: "Às vezes, o que comemos não é só comida, e o que bebemos não é só sopa. Histórias divertidas como essa trazem uma alegria que vai além do alimento em si."

Foi um elogio muito alto para o candidato.

O segundo candidato usou ingredientes bastante variados, e a sopa era leitosa. Mas ele era tímido e disse pouco: "O chef é meio lento, as senhorias provem e verão."

Bao Jingjiang perguntou: "Senhor Tang, o que acha dessa sopa?"

Tang Xun cheirou, provou, pegou um pedaço de frango com a colher e mastigou. "Além do frango, sinto carne de porco magra, presunto de Jinhua, patas de frango, gengibre, pimenta branca... Espera, tem vieira seca também?"

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O candidato bateu a mão na coxa com entusiasmo. "Senhor Tang, o senhor é incrível, quase acertou tudo."

Bao Jingjiang provou e perguntou: "Senhor Tang, pode dar uma nota?"

Tang Xun respondeu noventa.

O terceiro candidato fez uma sopa totalmente vegetariana. O sabor era mais suave, mas aproveitava a tendência do vegetarianismo.

Lin Yuechu foi a quinta a ser avaliada.

Ela não se apressou em falar, mas disse: "Senhor Tang, poderia provar minha sopa às cegas?"

Ela passou direto por Bao Jingjiang, afinal, o trabalhador comum não tinha a palavra final.

Tang Xun olhou para a bandeja e de repente sorriu. "Sua apresentação tem uma certa aura, como diz o ditado ‘uma beleza digna de ser degustada’. Eu nem tenho coragem de estragar isso."

Beleza, digna, de, ser, degustada?

Bao Jingjiang franziu a testa. Se a mulher perdesse um pouco de peso, talvez ainda fosse possível degustá-la. Realmente, que dificuldade para Tang Xun dizer isso em voz alta.