Capítulo 24: O infiltrado enviado pela facção de Cantão, logo ao lado

A teoria sem a prática é apenas um conhecimento superficial.

O mestre das sopas, apelidado de "Pequeno Wenhou", arregaçou as mangas: "Irmão Huo, os ingredientes estão aqui, a panela também. Cozinheiro que se preze trabalha com as mãos, não com a língua. Demonstre para ela; vale mais do que cem palavras, não acha?"

Lin Yuechu não esperava que os chefs fossem tão receptivos. Antes, ela temia que eles não quisessem ceder seu tempo de descanso. "Mas isso não seria um desperdício?"

O Irmão Huo terminou o resto do chá, fez um gesto amplo com a mão e disse: "Para lançar um novo prato, não podemos ficar apenas na conversa. É claro que precisamos colocar a mão na massa."

Os olhos de Lin Yuechu brilharam. Era uma oportunidade rara de observar de perto o trabalho de um grande chef. "Irmão Huo, o que acho mais incrível é como o senhor desossa o peixe-espada. Deve ter treinado muito, certo?"

O homem de aparência bruta fez um sinal de "dois" com os dedos, como se fossem uma tesoura. "Não é nada desse outro mundo que você imagina. Levo dois minutos. Lang, traga o peixe!"

Ao chamado do Irmão Huo, Lang, o responsável pela bancada de limpeza, trouxe o peixe-espada do mar de Zhoushan, com suas escamas prateadas brilhando sob a luz, e o colocou sobre a tábua.

"Preste atenção!", exclamou o Irmão Huo. Com dois cortes rápidos, ele removeu a cabeça e a cauda. Puxou a barbatana dorsal com um movimento único e fluido, extraindo a espinha central de uma só vez. "Haha, que satisfação, não é?"

E como! A primeira sensação de Lin Yuechu foi de alívio e prazer.

O trabalho de desossa continuou. Ainda restava a espinha principal. A faca deslizou rente ao ventre para retirar as vísceras, depois ele fez um pequeno corte na cauda, deslizou a lâmina para abrir o filé e, invertendo o peixe, repetiu o processo. Em menos de dois minutos, o peixe estava dividido em dois filés finos e sem espinhas, tudo executado com uma destreza hipnotizante.

Lin Yuechu estava boquiaberta. "Dizem que o lendário cozinheiro Pao Ding, ao dissecar um boi, não faria melhor. É uma técnica divina."

"Não é para tanto", respondeu ele, embora, enquanto falava, já estivesse enrolando os filés de peixe para o próximo passo.

Em pouco tempo, o peixe-espada desossado ao estilo Kung Pao, agridoce, estava pronto.

Lin Yuechu provou vários pedaços, sentindo o sabor delicado da carne. "O porco assado com vinho envelhecido precisa de uma sopa que corte a gordura. Com este peixe Kung Pao, que tipo de sopa seria ideal?"

O Pequeno Wenhou opinou: "O peixe-espada é um produto marinho, então, para a sopa, poderíamos optar por algo que harmonize com o sabor do mar. É claro que depende do paladar; alguns preferem acentuar o sabor oceânico, como uma sopa de algas marinhas e wakame."

Lin Yuechu sentiu-se inspirada. Diferentes combinações de ingredientes e caldos criam sabores únicos, como uma aventura para o paladar. Ela pensou que era exatamente essa a magia da gastronomia.

O próximo passo seria o seu dever de casa: aumentar a experiência dos clientes e plantar neles a semente de uma vida saudável e uma alimentação de alta qualidade.

Claro, isso não era fácil e não aconteceria do dia para a noite. Ela ainda tinha muito a aprender. Além do trabalho diário, Lin Yuechu ouvia diariamente o chef Huo explicar um ou dois pratos populares do restaurante. Essa era a sua lição obrigatória.

O restaurante "Sopa do Irmão Huo" lançou combos de sopas saudáveis para o outono nos aplicativos de entrega, o que resultou em um aumento de 10% nas vendas semanais.

O período de "Geada" é o último termo solar do outono; o tempo esfria e o calor do verão desaparece completamente. É o momento ideal para sopas que hidratam e nutrem. Como diz o ditado: "É melhor nutrir-se no período da Geada do que no inverno". Usar sopas para se fortalecer durante o outono é preparar o corpo para o inverno.

"Diante das epidemias atuais, sempre falamos em fortalecer a imunidade. De onde ela vem? Nestes dias, estudei bastante e descobri que, na dietoterapia chinesa, essa 'força' é chamada de 'Qi de Defesa e Nutrição'. O 'Qi Nutritivo' circula pelos meridianos, enquanto o 'Qi de Defesa' flui fora deles. O nutritivo é a substância líquida que serve como 'munição', enquanto o de defesa é o 'sistema imunológico' do corpo. Combinando com a estação, a sopa que destaco hoje é a de 'Ginseng Príncipe, Lótus e Euryale'."

Lin Yuechu explicou conforme o planejado e comparou com outras duas sopas, oferecendo a todos para degustação. O pessoal aprovou na hora, por unanimidade. O restaurante lançou oficialmente seu segundo novo caldo de outono.

Ao lado, no restaurante "Sopa Cantonesa", Bao Jingjiang notou um problema: por várias vezes, grupos de jovens passavam pela porta do seu estabelecimento comentando sobre o novo menu do concorrente.

"As novas sopas do 'Sopa do Irmão Huo' são realmente boas, levam ervas medicinais. Experimentei pelo delivery e fiquei com vontade de mais. Vamos lá hoje para comer no local."

"Embora eu não acredite que tomar sopa previna doenças, os últimos dois anos foram tão desanimadores que o mínimo que podemos fazer é cuidar da saúde. A sopa deles traz toda uma história de nutrição chinesa; é bem melhor do que tomar remédio."

Não era de se espantar que os clientes não viessem mais ao seu restaurante; estavam todos sendo atraídos pelo vizinho. Bao Jingjiang voltou para dentro, reuniu todos os cozinheiros, garçons, caixas e o financeiro. Com a expressão fechada, como se uma tempestade estivesse prestes a desabar:

"O vizinho está fazendo tanto barulho e nenhum de vocês percebeu? Se o movimento está ruim e ninguém busca uma solução, o restaurante vai fechar e todos nós ficaremos na rua!"

Os funcionários encolheram-se como codornas, sentindo um calafrio percorrer a espinha.

"Ninguém vai falar nada? Preciso apontar nomes?" Bao Jingjiang elevou o tom de voz, quase gritando.

O atendente que servia as mesas levantou a mão timidamente: "Vi que eles colocaram um cartaz anunciando uma nova sopa que ajuda a emagrecer."

Sua fala provocou uma reação em cadeia; todos começaram a compartilhar o que sabiam.

"Vi no vídeo deles no TikTok. Eles colocaram muitas ervas medicinais, e a filmagem ficou muito apetitosa."

"Eles também postaram no perfil oficial, teve milhares de visualizações."

O rosto de Bao Jingjiang ficou ainda mais sombrio. "E então? Vocês viram tudo isso e ninguém sugeriu uma estratégia? Os clientes estão indo todos para lá e vocês não estão nem um pouco preocupados?"

Mas do que adiantava se preocupar? A decisão final era do patrão.

"Talvez devêssemos distribuir panfletos para atrair o público!"

"Isso! Estamos perto do metrô, deveríamos aproveitar essa vantagem."

Bao Jingjiang ouviu tudo com dor de cabeça. Eram apenas truques baratos, nada de valor real. "É só isso que vocês têm a oferecer? Não pretendem vencer pelo sabor e pela culinária? Quem aqui tem coragem de ir lá e descobrir o que está acontecendo? Eu pago o que consumirem. Na última vez, eles roubaram meu cozinheiro, desta vez não vão roubar meus clientes!"

Sob as ordens de Bao Jingjiang, o atendente voluntariou-se para ser o espião. Ele trocou o uniforme por roupas casuais e entrou, com naturalidade, no restaurante "Sopa do Irmão Huo".

O restaurante seguia as normas de distanciamento, mas o atendente da Sopa Cantonesa ignorou as regras e sentou-se à frente de um cliente.

O homem estava saboreando uma sopa de galinha preta com quatro tipos de ervas. O espião revirou os olhos e começou: "É minha primeira vez aqui, o que recomenda? O que está comendo? Nossa, parece que tem remédios aí dentro? Até onde sei, muitas ervas chinesas não combinam entre si, não tem medo de se intoxicar?"