Capítulo Quarenta e Quatro: A Arte Marcial Estranha

— Ainda ousa usar força? Não teme que o veneno ataque? — O homem de negro sorriu de maneira sombria.

— Por que não tentar para ver? — respondeu Lü Yin com um sorriso altivo, devolvendo a longa espada para Espada de Ameixa. Não era exímio espadachim, por isso avançou de mãos vazias, pisando nas ondas leves do Passo das Ondas Flutuantes, investindo diretamente contra o homem de negro. Quando ainda faltavam sete ou oito passos para alcançá-lo, desferiu um vigoroso golpe do Punho das Sete Lesões!

O rosto encoberto do homem de negro era impossível de ler, porém seus olhos congelaram por um instante. O poder do punho de Lü Yin era extraordinário; sem tempo para refletir, não ousou enfrentar diretamente e recuou vários passos, afastando-se mais de uma dezena antes de finalmente dissipar a força do golpe.

— Não foi envenenado? — exclamou o homem de negro, incrédulo.

Lü Yin não lhe deu chance de falar, avançando velozmente, desferindo de pronto a Palma das Seis Energias do Tianshan. O homem de negro vacilou e saltou para longe.

A agilidade do homem de negro era notável; embora fosse pleno dia, seus movimentos exalavam uma aura lúgubre, quase espectral.

Ainda que seus passos fossem ágeis, Lü Yin dominava o Passo das Ondas Flutuantes e, além disso, o choque inicial deixara o homem de negro em desvantagem. Antes mesmo de chegar diante dele, Lü Yin já desferia ambas as palmas, liberando uma força avassaladora que bloqueava qualquer rota de fuga.

Nos olhos do homem de negro brilhou um temor momentâneo; sem alternativa, girou nos calcanhares e desferiu uma palma contra Lü Yin. Este levantou o braço para bloquear, e o adversário, ao invés de recuar, avançou, convertendo a palma em punhos e desferindo uma chuva de socos. Por um momento, os punhos multiplicaram-se como um vendaval, parecendo dezenas de braços e punhos atacando ao mesmo tempo.

Lü Yin bradou, executando a Técnica da Ameixeira Quebrada do Tianshan; suas mãos tornaram-se sombras, interceptando o ataque. O homem de negro subitamente mudou o punho para garras, agarrando Lü Yin, que respondeu com um direto ao peito. O golpe, aparentemente simples, continha uma força interna avassaladora: era o Punho das Sete Lesões.

O homem de negro alarmou-se; sua garra estava a poucos centímetros do ponto vital no ombro de Lü Yin, mas o punho deste último chegaria primeiro. Se não mudasse de tática, mesmo se agarrasse o ombro de Lü Yin, não teria como dissipar a força do ataque.

Bem sabia o homem de negro que, se fosse atingido em cheio, seus ossos do peito seriam pulverizados e ele morreria imediatamente. Não ousando arriscar a vida, inclinou o corpo e esquivou-se de lado. Sem se firmar, já desferia um chute traiçoeiro ao rosto de Lü Yin.

Lü Yin descreveu um arco com as palmas, da esquerda para a direita, e a Palma das Seis Energias do Tianshan, carregada de energia pura e abrasadora, mirou o ponto vital do tornozelo do homem de negro. Este, sentindo o perigo, não deixou a técnica se esgotar e desferiu uma sequência de chutes em ângulos imprevisíveis, cada um com força capaz de partir pedras. Lü Yin não ousou enfrentá-los diretamente com energia interna, temendo fraturar ossos.

As quatro donzelas, Ameixa, Orquídea, Bambu e Crisântemo, empalideceram. A habilidade do homem de negro era formidável; se fossem elas a enfrentá-lo, não sobreviveriam a um único golpe.

Lü Yin manteve-se impassível. Com um movimento ágil e preciso, tentou agarrar o tornozelo do homem de negro com a Técnica da Ameixeira Quebrada do Tianshan.

O adversário mudou de tática de imediato, atacando com as palmas pelos lados. Lü Yin girou o corpo para a esquerda para escapar, mas um estalo ressoou: o homem de negro atingira suas costas com uma palma.

A força interna do homem de negro era considerável; ao ser atingido, Lü Yin cambaleou. Felizmente, a Energia Verdadeira de Beiming protegeu seu corpo, contendo o impacto e permitindo-lhe avançar três passos para estabilizar-se.

Convertendo o punho em palma, Lü Yin simulou um ataque, enquanto a mão esquerda, veloz como um raio, executava a Técnica da Ameixeira Quebrada do Tianshan. Mas, inesperadamente, o adversário girou a perna direita, que dobrou de forma antinatural, e com um estalo acertou o pulso de Lü Yin.

Os cinco dedos da mão esquerda de Lü Yin entorpeceram; ele recuou um passo e desferiu um soco com a direita. O homem de negro, porém, torceu o torso de modo antinatural: abaixo da cintura, permanecia imóvel, mas o rosto e a parte superior do corpo giraram lateralmente. No movimento, desferiu uma palma no ponto vital do ombro de Lü Yin, que recuou, sentindo o ombro dormente.

Desde que recebera setenta anos de força interna de Wu Yazi e, posteriormente, as instruções da Criança Imortal do Tianshan sobre as técnicas do Tianshan, Lü Yin não era o melhor do mundo, mas mesmo em confronto com Xiao Feng, ficava apenas um pouco atrás — e isso porque a Palma do Dragão era excepcionalmente dominante. Agora, tendo absorvido décadas de energia interna de Jiumozhi, sua força era, de fato, a mais elevada do mundo.

Lü Yin sabia que seu domínio era supremo, mas jamais imaginara ser atingido repetidas vezes por um desconhecido vestido de negro. Se não fosse pela Energia Verdadeira de Beiming dissipando parte da força, seu pulso já teria se quebrado.

Chocado, não ousou mais atacar diretamente. Parou, concentrou-se, ativou a respiração interna para dissipar a dor do pulso e fixou o olhar no adversário, tentando discernir sua próxima técnica.

De repente, o homem de negro baixou a cabeça e lançou-se num golpe de cabeça. Quando estava a um palmo de Lü Yin, recuou um passo. Lü Yin ergueu as palmas, preparado, mas o adversário, dando um passo atrás, acelerou de novo e quase colidiu em cheio com Lü Yin!

O impacto maciço, carregado de inércia, fez Lü Yin recuar, sentindo dor no peito. O homem de negro já desferia o cotovelo direito com força brutal em direção ao coração de Lü Yin, que usou a mão para bloquear e, aproveitando o impulso, recuou.

O homem de negro soltou uma risada fria, estendeu o braço, que se torceu de modo bizarro, como se os ossos tivessem sido esmagados. Lü Yin desviou de lado, mas sentiu uma dor aguda no peito: fora atingido pelo cotovelo do inimigo.

No entanto, a Energia Verdadeira de Beiming circulou e o homem de negro recuou três passos, e mais três, e ao tentar firmar-se, recuou outros três.

Lü Yin inspirou profundamente. Aquele adversário possuía técnicas incrivelmente estranhas, destoando de tudo que conhecia. O homem de negro avançou com uma garra na direção dos olhos de Lü Yin, que, sem saber se era real ou uma finta, decidiu esquivar-se à esquerda. Uma luz branca fulgurou diante de seus olhos e, de súbito, seu ombro direito foi atingido por uma poderosa perna do homem de negro.

Este golpe era ainda mais incompreensível. Não houve indício prévio; era uma garra, ele desviara, então como o adversário ainda acertou seu ombro?

Aterrorizado, Lü Yin não ousava manter-se na luta, ainda mais com o ombro dolorido, mesmo com a proteção da Energia Verdadeira de Beiming.

Lü Yin compreendeu que, diante de técnicas tão peculiares, se continuasse apenas se defendendo, acabaria morto. Respirou fundo, cerrou os dentes e lançou-se para a frente, desferindo uma palma ao peito do homem de negro.

O adversário também avançou, colidindo as próprias mãos com força. Com um estalo, Lü Yin sentiu o espírito vacilar e caiu do ar, usando o Passo das Ondas Flutuantes para desviar para o lado. Contudo, uma dor aguda na lateral do corpo indicou que fora atingido por um chute.

— Jovem mestre! — exclamaram assustadas as quatro donzelas, ao ver Lü Yin em total desvantagem. Ignorando as ordens dele e o perigo, atacaram juntas, cravando quatro espadas contra o homem de negro.

O homem de negro moveu-se como um espectro, esquivando-se dos ataques, e desferiu uma palma sobre a cabeça de Espada de Ameixa. Lü Yin, sem hesitar, ativou o Passo das Ondas Flutuantes e correu para intervir, rebatendo o golpe com uma palma invertida. O homem de negro girou no ar, tentando agarrar as costas de Lü Yin, que, abraçando Espada de Ameixa, desviou-se, mas ouviu um rasgo: suas vestes nas costas foram dilaceradas pelas garras do inimigo.

As unhas do adversário deixaram marcas sangrentas nas costas de Lü Yin, causando-lhe dor. Retorquiu com outra palma e o homem de negro, após girar no ar, caiu ao solo, recuando vários passos.

Lü Yin depositou Espada de Ameixa no chão, posicionando-se à frente das quatro donzelas e ordenou:

— Afastem-se!

— Jovem mestre! — exclamaram as quatro em uníssono.

— Obedeçam — disse Lü Yin suavemente.

Relutantes, as quatro recuaram. Sabiam que, se insistissem, obrigariam Lü Yin a dividir a atenção para protegê-las, tornando-se ainda mais vulnerável.

— Que sorte a sua, jovem Lü, cercado por quatro beldades encantadoras... Que inveja! — zombou o homem de negro, a voz rouca ecoando como o riso de uma coruja noturna.