Capítulo Cento e Trinta e Um: O Primeiro Encontro com Kou Zhong e Song Yuzhi

(Terceira atualização, peço que favoritem e recomendem! Imploro de joelhos, quase chorando sangue!)

— Jovem Mestre Zhong, que belo passeio!

Lü Yin soltou uma gargalhada sonora. Entre rochedos de formas estranhas e árvores exóticas, riachos entrecruzavam-se, caminhos de pedra ligavam-se uns aos outros, e terraços agrícolas subiam em sucessivas camadas, refletindo a luz cristalina da água.

Ali havia uma rocha gigantesca. Sobre ela, um homem e uma mulher permaneciam lado a lado. O homem tinha sobrancelhas e cabelos espessos, rosto quadrado e orelhas grandes, ombros largos, costas robustas e um corpo imponente. Havia nele uma rusticidade altiva, ao mesmo tempo selvagem e preguiçosa, que lhe conferia um ar livre e indomável.

A mulher, aparentemente, não era de uma beleza excepcional. Talvez isso se devesse ao contorno de seu rosto, que transmitia certo ar másculo. Ainda assim, sua pele branca como a neve era tingida por um rubor saudável; sua presença era nobre e elegante, suas pernas longas, sua cintura fina, seus olhos brilhantes e seus dentes alvos. A combinação de todas essas qualidades formava nela um encanto singular.

O homem levantou-se de súbito. Seus olhos de tigre brilharam enquanto fitava Lü Yin.

A mulher também se levantou. Lü Yin examinou-a por um instante. Comparada a Mei Jian, ela possuía um pouco mais de espírito heroico. Lü Yin sorriu levemente.

Lü Yin dirigia-se à região de Lingnan. Segundo a história original, Kou Zhong acabaria vagando por uma aldeia de pescadores. A princípio, ele não pretendia procurá-lo pelo caminho; queria apenas esperar por ele em Lingnan. Contudo, como se cansara de voar e decidira descer para descansar, avistou do alto aqueles dois.

Pelos traços de seus rostos, Lü Yin reconheceu imediatamente quem eram. Naquele momento, a trama era a seguinte: Song Yuzhi tentava convencer Kou Zhong a não procurar Song Que, pois este havia gravado o nome de Kou Zhong em sua pedra de amolar.

— Li Shimin? — Os olhos de tigre de Kou Zhong faiscaram, e ele bradou friamente: — Então é você? Será que não conseguiu esperar até que eu fosse derrotado e morto?

Song Yuzhi também estremeceu. Lü Yin soltou uma risada amarga. Aquilo era irritante demais: todos sempre o confundiam com Li Shimin.

Bem, a culpa era sua por ser exatamente igual a Li Shimin.

Sem se importar, Lü Yin caminhou até eles e disse com um sorriso:

— Senhorita Yuzhi, sabia que Kou Zhong abriu mão de metade do império por sua causa?

Lü Yin sentou-se diretamente sobre a pedra e suspirou:

— Kou Zhong é absolutamente sincero com você, mas, mesmo assim, você continua sem saber valorizá-lo.

A vida de Kou Zhong podia ser resumida em oito palavras: talento incomparável e amor profundo, acompanhado de feridas imensas.

— Do que está falando? A conquista do império por Kou Zhong mal começou. Como ele poderia abrir mão de metade dele por mim? — repreendeu Song Yuzhi, irritada.

Kou Zhong apenas observava Lü Yin com frieza. Lü Yin, sem se importar, respondeu:

— Estou falando do futuro. Se não acredita, pergunte a Kou Zhong se ele tem algum interesse em se tornar imperador.

Song Yuzhi ficou atônita. Kou Zhong também se abalou e soltou uma risada amarga.

— Você não é Li Shimin. Está certo. Na verdade, não quero ser imperador. É um trabalho ingrato, em que se faz todo o esforço e não se recebe nenhum reconhecimento. Mas esse futuro de que fala...

— Ha ha!

Lü Yin riu e estendeu a mão.

— Kou Zhong, Song Yuzhi, é um prazer conhecê-los. Meu nome é Lü Yin!

Kou Zhong e Song Yuzhi entreolharam-se, sem fazer a menor ideia do que Lü Yin pretendia com a mão estendida. Para as pessoas dos tempos modernos, aquilo era apenas um cumprimento corriqueiro. Mas eles não sabiam disso.

Constrangido, Lü Yin recolheu a mão.

— Jovem Mestre Zhong, tenho uma boa notícia para você. O pequeno Xu... quero dizer, Ziling, encontrou sua própria amada.

— Ah!? — Kou Zhong animou-se e sorriu. — Aquele sujeito sempre pareceu não se importar com nada no mundo. Além de Shi Feixuan, nunca pareceu ter se apaixonado por ninguém. Ele encontrou uma mulher? Será que o Jovem Mestre Ling finalmente conquistou Shi Feixuan?

— Não é Shi Feixuan! — Lü Yin balançou a cabeça. — É Shi Qingxuan!

— Shi Qingxuan? Então foi ela? — Kou Zhong caiu na gargalhada. — O Jovem Mestre Ling é mesmo extraordinário! Ha ha!

— Ei! — repreendeu Song Yuzhi. — Não mude de assunto. Kou Zhong, e você também, continue falando sobre essa história de não querer ser imperador!

— Não há muito o que dizer. São apenas acontecimentos do futuro, que eu resolvi revelar antecipadamente — explicou Lü Yin com um sorriso. — Além disso, preciso conversar a sós com Kou Zhong. Senhorita Yuzhi, poderia...

— Não! — Kou Zhong acenou com a mão. — Diga o que tiver de dizer na frente de Yuzhi.

Song Yuzhi lançou-lhe um olhar de censura.

— Muito bem! Vou ajudá-lo a conquistar o império e estabelecer uma divisão entre o norte e o sul, em oposição a Li Shimin! — Um brilho intenso passou pelos olhos de Lü Yin. — Depois, Shi Feixuan ajudará a marcar um encontro entre mim e Li Shimin, para que eu possa matá-lo! Vou tomar o lugar dele e, em seguida, promoverei um golpe de Estado. Matarei Li Jiancheng e Li Yuanji, forçarei Li Yuan a abdicar e me tornarei imperador!

— O quê!?

Kou Zhong e Song Yuzhi empalideceram de espanto.

— Isso não é loucura demais? — perguntou Kou Zhong, franzindo a testa.

Lü Yin respirou profundamente.

— Eu sou idêntico a Li Shimin. Posso substituí-lo. O único erro de Li Shimin foi não ser capaz de abandonar a glória da própria família. Ele sempre lutou para conquistar o império em nome de sua família, não por si mesmo! Sendo assim, deixem que eu o substitua e faça aquilo que ele não tem coragem de fazer!

— Adeus!

Lü Yin saltou de repente e pairou no ar, voando sobre sua espada.

— Kou Zhong, primeiro vou procurar Song Que. Depois, partirei daqui... Em pouco tempo, você e Xu Ziling se reencontrarão. Nessa ocasião, ele poderá contar a você tudo sobre mim...

Lü Yin soltou uma gargalhada e voou na direção de Lingnan.

Kou Zhong e Song Yuzhi ficaram olhando, atônitos. Kou Zhong então gritou:

— Voar sobre uma espada? Ele é um imortal espadachim, como dizem as lendas?

— Não é bom! — exclamou Song Yuzhi de repente. — Ele foi procurar meu pai! Se é realmente um imortal espadachim, alguém que não pertence ao mundo dos mortais, então, caso queira matá-lo, meu pai talvez não seja capaz de enfrentá-lo!

— Preciso voltar imediatamente! — disse Song Yuzhi, assustada.

— Fique tranquila!

Kou Zhong abraçou-a de repente.

— Não acredito que ele vá atacar o Ancião Song. Ele não parece ter más intenções!

Sentindo o intenso aroma masculino de Kou Zhong, que a envolvia por completo, Song Yuzhi corou de vergonha e gritou:

— Solte-me!

Kou Zhong largou-a, constrangido. Song Yuzhi disse:

— Seja como for, é preocupante que alguém como ele, que claramente não é um simples mortal, tenha ido procurar meu pai!

— Está bem. Eu também vou — declarou Kou Zhong com serenidade.

— Você não pode ir! Meu pai quer matá-lo!

Song Yuzhi soltou um bufo frio, desvencilhou-se da mão de Kou Zhong e correu em direção ao horizonte.

Kou Zhong permaneceu em silêncio por alguns instantes, mas logo a seguiu.

A Cidade Montanhosa da Família Song provocava sensações completamente diferentes quando vista de fora ou por dentro. Se sua aparência externa fazia pensar em ataques, defesa e batalhas sangrentas, seu interior só evocava tranquilidade e paz.

Dentro da cidade havia centenas de residências, ligadas por mais de dez avenidas organizadas, pavimentadas com pedras azuladas. O aspecto mais singular era o modo como tudo se elevava em níveis sucessivos, acompanhando o relevo da montanha. A cada novo patamar, escadarias de pedra e rampas inclinadas permitiam a passagem de moradores, carruagens e cavalos.

Árvores e flores cresciam em abundância ao longo das estradas. A água das nascentes da montanha era canalizada para formar riachos que serpenteavam entre jardins e residências, criando incontáveis paisagens encantadoras, com pequenas pontes, cursos d’água, lagos e pavilhões. O espaço era amplo e confortável, repleto da elegância típica dos jardins do sul do rio, de modo que estar ali era como caminhar por um imenso jardim suspenso nas montanhas.

As principais construções concentravam-se ao redor do grande terraço do nono nível, que se estendia por cerca de dois li. Pavilhões e torres erguiam-se majestosamente, com uma arquitetura elegante feita de madeira e pedra. Dos beirais às janelas ornamentadas, cada detalhe fora esculpido com extremo cuidado, criando uma imponência carregada da essência cultural do sul e fazendo sentir ainda mais o peso da Família Song naquela região.

— Quem vem lá?

Diante do portão do pátio que dava acesso ao Salão da Pedra de Amolar, um guarda bloqueou a passagem de Lü Yin.

— O líder da família, Song Que, a Lâmina Celestial, está no Salão da Pedra de Amolar? — perguntou Lü Yin respeitosamente, com as mãos unidas diante do peito.

O guarda assentiu.

Lü Yin sorriu.

— Peço que o avise de que Lü Yin veio solicitar uma audiência.

— O líder não tem tempo para recebê-lo — respondeu o guarda, balançando a cabeça. — Ele está esperando a chegada do Jovem Marechal Kou Zhong e não pode perder tempo com outras pessoas.

— Ah...

Lü Yin ficou sem palavras. Será que a Lâmina Celestial fazia questão de anunciar a todos que pretendia matar Kou Zhong?

— Então diga ao Ancião Song que, alguns dias atrás, enfrentei Ning Daoqi e o fiz cuspir sangue...

Lü Yin disse aquilo com um sorriso amargo.

Era a frase que ele menos queria pronunciar. Depois dela, Song Que certamente o usaria para testar sua própria lâmina. Mas, se não dissesse aquilo, provavelmente nem conseguiria encontrar Song Que. E, caso tentasse entrar à força, ainda assim acabaria tendo de lutar contra ele.

Não seria uma batalha até a morte, é claro, mas Lü Yin certamente não conseguiria derrotar Song Que em um confronto sério.

O rosto do guarda mudou de expressão. Ele estava prestes a dizer alguma coisa quando uma voz suave e agradável veio de dentro do Salão da Pedra de Amolar:

— Um distinto convidado veio nos visitar. Por favor, entre para conversarmos.

Lü Yin soltou um sorriso amargo. Maldição. Pelo visto, Song Que realmente pretendia lutar com ele.

Ainda assim, Lü Yin sentiu certa expectativa. Seu duelo com Ning Daoqi havia aprofundado sua compreensão do Punho do Tai Chi e, além disso, permitira-lhe compreender uma nova utilidade das pedras preciosas escondidas em seus pontos de energia. Talvez um confronto com Song Que lhe proporcionasse uma compreensão ainda maior das artes marciais.

O guarda fez um gesto convidando-o a entrar.

Lü Yin deu o primeiro passo para dentro.