Capítulo Sessenta e Um: Invadindo o Palácio Imperial à Noite

Quatro dias depois, Lu Yin chegou à capital Bianjing. Na cidade, lojas se alinhavam em profusão e os gritos dos vendedores ecoavam sem cessar, dignos da terra que abrigava o palácio imperial!

A localização do palácio era fácil de encontrar; sem exagero, qualquer pessoa seria capaz de localizá-lo sem dificuldade.

O palácio era de fato grandioso, infinitamente mais suntuoso que a Cidade Proibida de sua vida anterior, digno de versos que o descrevessem: “Estende-se por mais de trezentos li, isolando o céu e a luz do dia. Erguido ao norte do Monte Li, dobra-se a oeste, seguindo até Xianyang. Dois rios caudalosos correm até os muros do palácio. A cada cinco passos, uma torre; a cada dez, um pavilhão. Corredores serpenteiam em curvas elegantes, beirais elevados tocam o céu; cada construção se ajusta ao terreno, competindo em engenho e beleza. Volteia e se entrelaça, como favos de abelha e remoinhos de água, erguendo-se em incontáveis quedas e ascensões.

Pontes longas repousam sobre as ondas; sem nuvens, que dragão as sustenta? Passarelas elevam-se no ar; sem chuva, que arco-íris as enfeita? Altos e baixos confundem o sentido, tornando impossível distinguir leste de oeste. Palcos ressoam com música cálida e envolvente; salões de dança abrigam mangas frias onde o vento e a chuva trazem melancolia. Em um só dia, dentro de um só palácio, o clima jamais é igual em todos os cantos.

Lu Yin deu uma volta ao redor do palácio, observando o terreno, e por fim procurou uma hospedaria para descansar e se preparar, pois naquela noite pretendia invadir o palácio imperial...

Ainda assim, ao pensar nisso, sentia-se um tanto insano. Jamais imaginara que um dia ousaria tanto.

No meio da noite, Lu Yin encolheu-se em um canto junto ao muro do palácio e viu quatro figuras ágeis deslizando de leste para oeste, seguidas de outras quatro que vinham do oeste. As oito figuras cruzaram-se silenciosamente, tocando as mãos levemente antes de seguir. Pela destreza, era evidente que eram mestres marciais.

Lu Yin franziu o cenho, refletindo: “Parece que são os grandes especialistas da corte. Antigamente, Bai Yutang invadira o palácio imperial como se ninguém pudesse detê-lo. Hoje, chegou a minha vez!”

Com um giro ágil, Lu Yin entrou num beco estreito entre dois altos muros, uma passagem oculta entre dois palácios.

Ao atravessar o estreito corredor, concentrou sua energia, saltou e, com leveza, pulou sobre o muro, entrando nos domínios do palácio.

Ali havia um canteiro de peônias; Lu Yin se ocultou entre as flores por um momento, esperando a ronda dos oito guardas terminar, depois deslizou para um grande aglomerado de rochas ornamentais, que serpenteava por cinquenta ou sessenta metros ao norte.

Movendo-se com cautela por quase meia hora, tinha um objetivo claro: descobrir se o lendário Manual do Girassol realmente existia e quem era o responsável pelo ataque a Espada de Ameixeira — seria de fato um eunuco do palácio?

Segundo os costumes, os eunucos residiam no Departamento de Assuntos Internos, dividido em seis alas a leste e seis a oeste. Não era fácil se orientar dentro do palácio, mas Lu Yin sorriu ao ver dois eunucos se aproximando, cada um com uma lanterna — deviam ser responsáveis pelo anúncio das horas noturnas. Lu Yin se manteve em silêncio, e, aproveitando uma brecha, estendeu a mão e agarrou um dos eunucos, tocando rapidamente seus pontos de mudez e arrastando-os para uma sombra próxima.

Os dois eunucos, apavorados, olharam para Lu Yin. Um parecia ter pouco mais de quarenta anos, o outro não passava de dezessete ou dezoito, claramente um novato.

"Vou liberar seus pontos de fala. Perguntarei algo e vocês responderão. Se gritarem, mato vocês antes que possam reagir", disse Lu Yin friamente.

Os dois assentiram apressados. Lu Yin soltou o mais velho e perguntou: "Quem é o chefe dos eunucos?"

"É o senhor Tong Guan!", respondeu o eunuco, sussurrando.

Lu Yin estacou. Tong Guan? Seria aquele famoso eunuco de história, o único a ostentar barba?

"Eles sabem artes marciais?", quis saber Lu Yin.

O eunuco balançou a cabeça: "Senhor, eu não sei..."

Franzindo o cenho, Lu Yin tocou novamente seu ponto de mudez e liberou o mais jovem: "Você, responda."

"Senhor, poupe minha vida! Acabei de entrar no palácio há dois meses, não conheço nada aqui!", suplicou o jovem, ajoelhando-se.

"Inútil!", resmungou Lu Yin, tocando-lhe um ponto e fazendo-o desmaiar. O outro eunuco, aterrorizado, caiu de joelhos.

Lu Yin o puxou: "Cale-se e me leve até onde está Tong Guan!"

O eunuco empalideceu e balançou a cabeça: "Não posso, se for lá serei morto!"

"Leve-me até lá e estará livre. Caso contrário, mato você agora mesmo. Que tal?", os olhos de Lu Yin brilharam com intenção assassina. O eunuco, incapaz de resistir, tremia sem se mover.

Depois de um longo tempo, finalmente cedeu: "Está bem, eu o levo até lá..."

"Muito bom!" Lu Yin resmungou, despiu a roupa do jovem eunuco e vestiu-se com ela, ordenando: "Vá na frente!"

"Sim!" O eunuco, submisso, guiou Lu Yin adiante. Após quase meia hora de caminhada, apontou à frente, tremendo: "O senhor Tong Guan está ali dentro!"

"Ótimo!" Lu Yin assentiu e, num movimento rápido, selou os pontos do eunuco, dizendo: "Desculpe, ainda não terminei o que vim fazer. Para evitar que alerte alguém, terei que deixá-lo assim." O eunuco ficou imóvel, aterrorizado diante de Lu Yin.

À frente havia vários pavilhões voltados para o sul, ocupando uma vasta área, com mais de quarenta pátios só naquela parte e sete ou oito jardins. No interior, incontáveis eunucos, criados, damas, cozinheiros e, claro, guardas em rondas constantes, mantinham a vigilância severa.

Nada disso, porém, era obstáculo para Lu Yin. Silencioso, escalou o muro do pátio e caiu no interior. Quatro guardas patrulhavam ali; num instante, Lu Yin os neutralizou com precisão, avançando furtivamente para dentro.

Evitou os guardas, driblou os eunucos, aproximou-se do grande salão. Pegou duas pedras do chão e, com uma técnica sutil, acertou os dois guardas à porta, imobilizando-os. Com passos leves, chegou ao salão principal.

Lu Yin prendeu a respiração e examinou ao redor. Nenhum guarda rondava ali, os eunucos estavam caídos, nada parecia faltar. Prestes a empurrar a porta, ouviu uma voz vinda de dentro: "Visitante ilustre, por que hesitas à porta?"

Lu Yin estremeceu, surpreso: "Contive minha respiração, e com meu domínio interno, mesmo alguém bem próximo dificilmente perceberia minha presença. Quem está dentro, porém, percebeu. Sua percepção é extraordinária. Talvez seja mesmo ele..."

Já descoberto, Lu Yin não se escondeu mais. Empurrou a porta e entrou.

No centro do salão, sentado, estava um homem de traje suntuoso, um longo cabelo preto e branco amarrado por uma faixa dourada presa atrás da cabeça.

Mesmo sentado, percebia-se sua estatura imponente, músculos de ferro, olhar penetrante, rosto escuro porém belo, queixo adornado por uma barba, irradiando masculinidade — nada fazia lembrar um eunuco castrado.

Sua idade era indeterminada; poderia ter quarenta como setenta anos, e seus olhos, estranhos, pareciam ora vazios, ora profundos.