Capítulo 105: Hou Xibai contra An Long

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Wanwan observava a espada de ferro negro flutuar no ar, apontada horizontalmente para ela. Em seu rosto, antes radiante de encanto, surgiu um traço de espanto. Com voz delicada, perguntou:

— Isto é...

Li Yin ergueu ligeiramente o queixo. A espada de ferro negro começou a girar ao redor dele e, em seguida, estabilizou-se, apontando para Wanwan.

— Isto é a técnica de controlar espadas!

Wanwan ficou completamente atônita. Li Yin suspirou.

— Vá embora, Wanwan! Não quero feri-la.

A expressão de Wanwan mudou. Ela fitou a espada de ferro negro, hesitando.

Li Yin também estava apenas se gabando. Se realmente lutassem, ele talvez conseguisse se defender, mas, no ataque, era muito provável que não fosse páreo para Wanwan. Segundo os acontecimentos originais de A Grande Tang, Wanwan era inferior apenas a Zhu Yuyan!

Mesmo Kou Zhong, depois de compreender por fim as Oito Técnicas do Poço, não fora capaz de derrotar Wanwan!

Na ocasião anterior, Li Yin só conseguira repeli-la porque usara o Deslocamento das Estrelas para empregar o Punho do Tai Chi, neutralizando a Arte do Demônio Celestial de Wanwan.

Por um lado, Li Yin não queria lutar com Wanwan; por outro, não acreditava que pudesse vencê-la. Por isso, pretendia obrigá-la a recuar usando os métodos de um falso imortal da espada!

Li Yin estendeu um dedo, e a espada de ferro negro voou para junto dele. Com um leve salto, pousou sobre a lâmina e, usando sua força mental, fez a espada erguer-se no ar.

A expressão de Wanwan mudou drasticamente. Depois de refletir por um instante, ela sorriu suavemente para Li Yin.

— Meu irmãozinho realmente não é uma pessoa comum. Como devo chamá-lo?

— Vamos conversar lá fora!

A espada de ferro negro carregou Li Yin para fora do salão principal.

Wanwan meditou por um momento e então se virou, saindo também do salão.

— Wanwan, o fardo que você carrega sobre os ombros é pesado demais. Um peso como esse jamais deveria ser responsabilidade sua.

— Embora eu não seja inferior aos homens, se até mesmo a tarefa de pôr fim a esta era de caos e renovar o império tiver de ser assumida por uma mulher, como os homens do mundo poderão se portar? Poderão eles ainda ser chamados de homens?

— Além disso, Wanwan, comparada à grande causa da Seita Demoníaca, o que realmente importa para você é Xu Ziling e sua mestra, Zhu Yuyan, não é?

Li Yin falou com indiferença. No interior do salão, o som de golpes e choques ressoava sem parar, mas ele simplesmente o ignorou.

Wanwan ficou ligeiramente imóvel. Seu pequeno rosto se cobriu de uma frieza ameaçadora, e em seus olhos brilhantes cintilou uma luz intimidante.

— Você precisa inventar essas bobagens?

Li Yin soltou um suspiro e balançou a cabeça.

— Wanwan, vá embora. Porque eu já vi o seu futuro... No futuro, surgirá uma imperatriz. A imperatriz Wu Zetian, a soberana suprema, uma mulher incomparável que ascenderá ao trono. Ela será sua filha ou sua discípula!

A expressão de Wanwan congelou.

— De onde eu tiraria uma filha?

— Talvez ela seja filha sua com Xu Ziling... Para ser exato, como minha força foi enfraquecida nesta descida ao mundo mortal, já não consigo enxergar claramente certos acontecimentos futuros. Só posso ver um panorama geral.

Li Yin sorriu levemente.

— Descida ao mundo mortal?

Wanwan ficou atônita.

— Você veio do Reino Celestial? Não, espere! Quem é que teve uma filha com Xu Ziling?

A princípio, Wanwan se mostrara surpresa com as palavras de Li Yin, mas de repente seu tom mudou, e ela gritou:

— Quando foi que eu tive uma filha com Xu Ziling?

— Vá embora. Não quero feri-la! A princesa Lianrou está prestes a chegar; vou acabar com ela.

Li Yin balançou a cabeça, sem dizer mais nada, e voltou para dentro do salão.

Yang Xuyan e An Long haviam ficado estarrecidos com a súbita demonstração da técnica de controlar espadas de Li Yin. Xu Ziling e os outros dois aproveitaram imediatamente a oportunidade para atacar.

O leque da Bela de Hou Xibai pareceu transformar-se numa lâmina afiada, cortando em direção à garganta de An Long.

An Long acabara de recuperar os sentidos quando sentiu um frio sombrio junto ao pescoço. Sem tempo para pensar, inclinou o corpo e desviou-se às pressas.

O leque da Bela de Hou Xibai abriu-se e fechou-se num movimento súbito, lançando uma rajada de vento que atingiu o peito de An Long. Ele recuou um passo e cuspiu sangue. O leque voltou a avançar, e An Long, sem tempo para avaliar os ferimentos, ergueu-se imediatamente em defesa.

O leque aberto varreu a cintura larga de An Long. Era um golpe aparentemente comum, mas, executado pelas mãos habilidosas de Hou Xibai, tornava-se algo completamente diferente. Enquanto outros conseguiam erguer objetos pesados com facilidade, ele fazia o oposto: manejava coisas leves como se fossem pesadíssimas. O leque da Bela parecia pesar mais de quinhentos quilos, avançando lenta e firmemente contra An Long.

A respiração de An Long estagnou. Sem desviar os olhos, observou aquele golpe de força imprevisível aproximar-se. Somente quando o leque estava prestes a tocar seu corpo e o vento fez suas roupas aderirem à pele ele desferiu um soco.

O leque fechou-se, passando do peso à leveza, e, como uma coisa errante e sem força, tocou o punho de ferro de An Long, que avançava com ímpeto capaz de derrubar montanhas e revolver mares.

An Long soltou um grunhido abafado. Seu punho transformou-se numa garra, que avançou velozmente para agarrar o leque.

Hou Xibai sorriu com tranquilidade. O leque dobrável passou de fechado a aberto. Se An Long mantivesse o movimento original, sua mão atingiria apenas a superfície do leque. No entanto, ele era realmente extraordinário: no breve instante entre um clarão e outro, transformou a garra numa palma e desferiu uma poderosa palmada sobre o leque.

Um estrondo.

As forças colidiram.

Os dois recuaram simultaneamente três passos. An Long quase vomitou sangue de raiva. Sua habilidade claramente superava a de Hou Xibai em mais de um nível, mas algum acontecimento inimaginável lhe distraíra a mente, permitindo que Hou Xibai o ferisse num ataque surpresa. Agora, quando suas forças se chocavam, os dois estavam empatados?

Além disso, as técnicas de Hou Xibai pareciam ser especialmente adequadas para neutralizar sua própria arte marcial...

Embora tivesse recuado, Hou Xibai sentia-se muito mais confiante. An Long estava ferido; talvez ainda conseguisse matá-lo naquele dia!

Hou Xibai circulava ao redor de An Long, inclinando-se ora para a esquerda, ora para a direita. Às vezes movia-se com rapidez fulminante; em outras, seus passos eram pesados e lentos. Contudo, fosse ligeiro como o vento ou avançasse com vagar, sempre conseguia esquivar-se, no momento exato, para os pontos cegos difíceis de alcançar pelos ataques de An Long!

An Long, porém, também estava longe de ser comum. Seu corpo era pesado demais, e, para superar as limitações impostas por sua constituição, ele dedicara grande esforço ao treinamento dos passos. Valendo-se de uma técnica extraordinária, utilizava as mudanças sutis de seu corpo gordo — tropeçando, inclinando-se, erguendo-se ou abaixando-se — para transformar suas desvantagens em vantagens. Não temia de modo algum enfrentar velocidade com velocidade.

Se Hou Xibai tentasse usar movimentos rápidos e ataques contínuos do leque para desferir uma ofensiva frenética, An Long seria capaz de compreender todas as suas variações em pouco mais de dez golpes. Então poderia levar sua estranha técnica de passos, chamada Passos de Lótus, ao ápice da perfeição e, combinando-a com o Anel de Lótus do Coração Celestial, teria confiança para mandar Hou Xibai diretamente para o outro mundo.

Embora Hou Xibai parecesse ter levado o manejo do leque da Bela à perfeição, abrindo-o e fechando-o de maneira imprevisível, com o vento do leque uivando sem parar, sua velocidade ora aumentava, ora diminuía, enquanto sua força alternava entre a leveza e o peso!

Hou Xibai lutava com elegância e liberdade. Num instante aproximava-se para atacar de perto; no seguinte, recuava para desferir golpes à distância, como se ainda tivesse energia de sobra.

Depois de alguns movimentos, An Long soltou um grito. De repente, deslocou-se para a frente de Hou Xibai e começou a girar como um pião. Reuniu as mãos numa postura de lótus, e sua energia explodiu no ar com estrépito, fazendo vibrar os tímpanos. Pareciam flores de lótus invisíveis desabrochando uma após outra e avançando contra Hou Xibai. Mistérios ocultos estavam contidos nos golpes; eram capazes de abalar a alma e possuíam uma estranheza extrema. Sem dúvida, aquela arte extraordinária era aterradora.

Hou Xibai riu alto.

— An Long, observe bem as Oito Técnicas de Romper o Lótus do Mestre Shi!

Enquanto falava, Hou Xibai agitou uma vez o leque dobrável com um gesto elegante e despreocupado, como se estivesse afastando o calor. No mesmo instante, suas roupas se inflaram violentamente e começaram a esvoaçar. Depois de quatro explosões consecutivas, o manto externo de Hou Xibai se despedaçou em vários pontos. Com a mão livre, ele bloqueou diretamente o último golpe de lótus que descia sobre sua cabeça, revelando sob o manto uma roupa justa azul-esverdeada.

Nem nos sonhos An Long imaginaria que aquele jovem da geração mais nova pudesse usar suas vestes repletas de energia verdadeira para destruir o Anel de Lótus do Coração Celestial, seu golpe mortal.

Hou Xibai sorriu.

— As Oito Técnicas de Romper o Lótus foram criadas pelo Mestre Shi justamente para equilibrá-lo! Como diz o ditado: usar o real para responder ao ilusório!

An Long compreendeu imediatamente. “Usar o real para responder ao ilusório” significava devolver ao próprio corpo a energia verdadeira acumulada secretamente no interior do leque, enchendo as vestes de força e bloqueando com engenho incomparável sua técnica suprema.

An Long executou uma cambalhota no ar. Seu corpo corpulento avançou contra Hou Xibai com uma agilidade e uma leveza tão naturais que qualquer pessoa ficaria boquiaberta. Suas mãos alternavam entre punhos e golpes de lâmina, ora se transformando em garras, ora em palmas. Com uma sequência de movimentos refinados e engenhosos, atacou Hou Xibai como uma tempestade varrendo folhas secas.

Combinados às mudanças imprevisíveis de seu corpo pesado e à força que ora se tornava intensa, ora suave, aqueles golpes eram verdadeiramente infinitos em suas variações. Somente aquela técnica já fazia jus à sua reputação como um dos Oito Grandes Mestres do Caminho Herético.

Dessa vez, An Long estava totalmente concentrado em matar Hou Xibai. Cada golpe buscava a iniciativa. Ele sabia que, do lado de fora, ainda havia uma existência que aparentemente não pertencia ao mundo mortal. Se tentasse fugir, provavelmente não seria capaz de superar alguém que voava sobre uma espada. Sendo assim, era melhor libertar-se de todas as restrições e entregar-se ao massacre!

Golpe após golpe, sua ofensiva assumiu um poder completamente diferente, envolvendo Hou Xibai por inteiro no vento de seus punhos e na força de suas palmas, enquanto o espaço de combate se estreitava sem cessar. Quando Hou Xibai já não pudesse mais se mover, chegaria o momento de An Long desferir o golpe fatal.

No início, Hou Xibai realmente fora levado a suar copiosamente pelos ataques de An Long, pois era a primeira vez que enfrentava aquela técnica. Na confusão do momento, as Oito Técnicas de Romper o Lótus não lhe serviam para nada. Ele sabia que aquela era uma técnica secreta criada por An Long nos últimos anos e que nem mesmo o Mestre Shi a conhecia. Em meio ao perigo, Hou Xibai utilizou os movimentos salvadores das Cem Técnicas de Colher Flores. Fechou o leque e o recolheu, parecendo assumir uma postura defensiva, mas ocultando na verdade um golpe mortal.

Xu Ziling lançou uma palmada à distância contra Yang Xuyan. Shi Qingxuan sacou a espada do Vazio Cromático e, no instante em que o brilho da lâmina alcançou seu corpo, avançou velozmente para enfrentá-lo.

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