Capítulo Oito: O Bosque de Damasco — Qiao Feng do Norte versus Murong do Sul

A cidade de Yangzhou não ficava longe de Wuxi. Feng Bo’e levou Lü Yin montado em seu cavalo, e em apenas dois dias chegaram ao destino. Durante esse tempo, Lü Yin sentiu-se como se estivesse sendo castigado, pois não sabia montar; podia sentir claramente que a parte interna de suas coxas estava em carne viva, tamanha era a dor. Felizmente, o poder de recuperação do vírus T não era brincadeira, do contrário, ele não teria aguentado a jornada.

Feng Bo’e, por sua vez, mostrava-se ainda mais enigmático. Durante todo o percurso, não conseguiu descobrir onde exatamente Lü Yin escondera a espada Tang.

Ao sair da cidade de Wuxi, seguiram por alguns quilômetros, dobraram à esquerda e, depois de um percurso sinuoso de cerca de uma hora, Lü Yin finalmente avistou um bosque de damasqueiros. Do interior do bosque, podia-se ouvir claramente o burburinho de vozes em confusão.

— Vamos! — exclamou Feng Bo’e, saltando do cavalo e avançando com leveza, desaparecendo entre as árvores.

— Mas que inferno! — Lü Yin ficou sem palavras e desmontou também.

No bosque, os cavalos não tinham utilidade, pois não podiam avançar rapidamente, sendo o uso do gongfu leve a melhor alternativa. O problema era que Lü Yin não dominava tal técnica! Restava-lhe apenas correr o mais rápido que podia com as próprias pernas.

De repente, alguns homens maltrapilhos surgiram do meio da floresta, armados com bastões de bambu ou longas facas, bloqueando o caminho de Feng Bo’e.

Feng Bo’e, ansioso para ajudar seu amo, sacou a espada e atacou. Com o corpo em diagonal, esquivou-se do golpe de um adversário e desferiu um corte lateral.

Os membros do Clã dos Mendigos ergueram suas armas e começaram a lutar. O som dos ferros se chocando enchia o ar enquanto Feng Bo’e alternava cortes e movimentos ágeis, enfrentando vários ao mesmo tempo.

Lü Yin finalmente os alcançou, mas apenas observou com desprezo. “Com esse tipo de gente, ainda querem ajudar seu jovem senhor? Quem age sem pensar dificilmente alcançará algo grandioso.”

Cuidadoso, Lü Yin desviou-se da zona de combate e correu floresta adentro.

Alguns metros adiante, uma multidão se aglomerava. O barulho dos passos de Lü Yin chamou a atenção e logo todos se voltaram para ele.

Lü Yin examinou ao redor e viu, a três metros à esquerda, três jovens mulheres e dois rapazes. Um deles vestia-se todo de branco, era jovem, bonito, com ares de um galante nobre em tempos turbulentos.

“Caramba, Lin Zhiying…” pensou.

Ao lado do jovem, havia uma dama vestida de amarelo claro, de silhueta esbelta. Quando Lü Yin olhou para seu rosto, sentiu o coração estremecer. Por um instante, pensou ter visto Li Canghai novamente, mas logo se deu conta de que era Wang Yuyan.

Ao lado de Wang Yuyan estavam mais duas belas jovens, que, embora não possuíssem a mesma graciosidade etérea, ainda eram beldades raras. Lü Yin deduziu que a de roupa verde era A Bi, e a outra, A Zhu.

— Como se chama o amigo? O que faz aqui? — indagou uma voz forte.

Lü Yin virou-se e viu, diante de si, um homem alto e corpulento, com mais de um metro e oitenta, vestindo um manto cinzento, sobrancelhas espessas e olhos vivos, nariz proeminente e boca larga.

Xiao Feng!

Lü Yin reconheceu-o de imediato, não por sua percepção apurada, mas porque... “Ora essa, não é o Hu Jun?”

Lü Yin resmungou internamente.

Observando com atenção ao redor, Lü Yin percebeu que reconhecia a maioria das pessoas. De fato, era mesmo a versão de “O Dragão Celestial” com Liu Yifei!

— Este jovem veio servir de testemunha a favor do meu senhor! — bradou Feng Bo’e do alto, surgindo num salto.

— É verdade? — exclamou Wang Yuyan, surpresa e radiante.

— Sim! — respondeu Feng Bo’e, rindo alto.

— Será mesmo? — alguém resmungou, com um sorriso frio. — Esse deve ser alguém da família Murong!

— De forma alguma! — interveio um homem alto e magro, com mais de trinta anos, atrás de Wang Yuyan. — Nem eu sabia que ele era da minha família, como pode o senhor afirmar isso?

Lü Yin não lhes deu ouvidos. Observava cada pessoa, tentando identificar algum viajante do tempo.

No fim, sentiu-se um pouco decepcionado, pois não conseguiu encontrar nenhum forasteiro. Se houvesse um, ao menos já teria se aproximado de Duan Yu. Mas por que não conseguiu reconhecê-lo? Além do Clã dos Mendigos, restava apenas o grupo de Duan Yu, e parecia que o viajante do tempo não estava ali.

— De forma alguma! — insistiu o Ancião Xi, interrompendo-se no meio da frase ao perceber que estava repetindo o tique verbal de Bao Butong, o que o deixou irritado.

— Quem deseja testemunhar a favor de Murong Fu? — de repente, uma voz clara soou do alto, misturada ao vento, demonstrando o alto nível de kung fu do recém-chegado.

Todos olharam para cima. A figura desceu velozmente, as vestes esvoaçando, pousando diante de Xiao Feng.

Ao som de um estalo, os membros do Clã dos Mendigos ergueram seus bastões e armas.

Era um homem de sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, de porte elegante e altivo, com braços longos e cintura fina. Sorriu serenamente e fez uma reverência, dizendo:

— Murong Fu saúda o líder do Clã dos Mendigos!

— Primo!

— Jovem senhor!

O grupo de Wang Yuyan exclamou em choque.

— Saudações, jovem Murong! — cumprimentou Xiao Feng, retribuindo a reverência.

— Jovem Murong sabe por quem se reúne hoje neste bosque de damasqueiros? — perguntou Xiao Feng, rindo alto.

— Ora, não é difícil adivinhar — respondeu Murong Fu com um sorriso gracioso. — Naturalmente, é por minha causa.

— E ainda assim teve coragem de vir?

— Quem nada deve, nada teme. Por que não viria?

— Muito bem! Com essa coragem, Murong, tenho que tirar o chapéu para você! — exclamou Xiao Feng.

— Não é nada! — respondeu Murong Fu, rindo.

Todos se entreolharam, enquanto Lü Yin permanecia atônito. Já esperava que o recém-chegado fosse Murong Fu, mas o rosto... era idêntico ao de Jiao Enjun! Que tipo de “Dragão Celestial” era aquele?

Além disso, por que Murong Fu estava ali? Em que momento ele havia chegado? Por que os acontecimentos não seguiam o roteiro esperado?

“O que está acontecendo afinal?” Lü Yin sentia-se cada vez mais confuso, incapaz de entender o que se passava, mas suspeitava, em seu íntimo, que tudo aquilo era resultado da presença do viajante do tempo, o que causara toda aquela confusão.

— Deixemos meus assuntos de lado por enquanto! — exclamou Murong Fu descontraidamente, transmitindo simpatia, e dirigindo-se a Xiao Feng, curvou-se, dizendo: — Norte, Qiao Feng; sul, Murong. Hoje, desejo aprender um pouco das técnicas do mestre Qiao!

— Como é? — Xiao Feng ficou surpreso.

— Esteja atento, irmão Qiao! — Murong Fu atacou de repente, desferindo um golpe em Xiao Feng.

Xiao Feng reagiu rapidamente, rebatendo o ataque. Murong Fu transformou a palma em um golpe de precisão, mirando o pulso de Xiao Feng.

Xiao Feng sorriu de canto, sem pressa, e com um movimento de garra de tigre tentou prender a mão de Murong Fu.

Trocaram vários golpes, ambos em igualdade, nenhum conseguia superar o outro.

De repente, Xiao Feng mudou a sequência de seus movimentos. Com a palma esquerda, traçou um grande círculo e, de baixo para cima, atacou a mão direita de Murong Fu.

Este, por sua vez, retraiu a mão e, com o dedo indicador, tocou habilmente a palma esquerda de Xiao Feng.

Os movimentos de Xiao Feng eram francos e vigorosos, suas palmas cortavam o ar com o som do vento, e embora parecessem simples, era quase impossível desviar deles.

Murong Fu, então, utilizou sua técnica familiar, a Troca de Estrelas, para desviar a força dos golpes, transferindo-a para o solo. A cada golpe recebido, o chão sob seus pés rachava, e após uma dezena de ataques, a terra ao seu redor estava toda revolvida.

A ofensiva de Xiao Feng era feroz, mas Murong Fu não apenas se defendia; a cada poucos golpes, revidava de forma engenhosa, tentando atingir pontos vitais no pulso de Xiao Feng.

Todos assistiam, hipnotizados. Quem podia imaginar que ali aconteceria um embate entre o norte, Qiao Feng, e o sul, Murong?