Capítulo Vinte e Dois: Encontro com Xau Feng no Pequeno Lago do Espelho (Parte Dois)

No calor da batalha, os dois lutadores mostravam uma ferocidade implacável. Duan Zhengchun formou um gesto de espada com a mão esquerda, enquanto a direita avançava com a lâmina — este movimento, chamado “Corta o Ouro”, era a técnica inaugural da tradicional Espada da Família Duan. Duan Yanqing, plenamente conhecedor das variações desse golpe, respondeu com um contragolpe direto de seu bastão. Ambos utilizavam as artes marciais ancestrais da família.

Duan Yanqing manejava o bastão como se fosse uma espada, determinado a derrotar Duan Zhengchun com a legítima técnica da família. A inimizade entre eles não provinha de questões pessoais, mas sim pela disputa do trono de Dali. Diante dos três principais nobres do reino, se matasse Duan Zhengchun usando técnicas obscuras, perderia o respeito dos cortesãos. Porém, se triunfasse com o método tradicional, a legitimidade seria incontestável, facilitando sua ascensão ao trono diante dos ministros.

O poder interno de Duan Yanqing fluía ao máximo por seu bastão, que, ao ser manejado, emitia um ruído cortante pelo ar. Duan Zhengchun, ao aparar o primeiro golpe, cambaleou; ao defender-se do segundo, oscilou novamente.

A lâmina de Duan Zhengchun desferiu três ataques rápidos, mas o bastão de Duan Yanqing, imbuído de força, repeliu todos, forçando a espada a retroceder.

Espada e bastão entrelaçaram-se, mantendo-se grudados. Duan Yanqing emitia sons estranhos pela garganta, até que, de súbito, apoiou o bastão direito no chão e alçou o corpo ao ar, mantendo o bastão esquerdo colado à ponta da espada de Duan Zhengchun.

Por um instante, um deles permanecia firme como uma montanha, imóvel no solo; o outro, leve como um galho de salgueiro, flutuava instável no ar.

— Jovem mestre, agora eles estão disputando apenas força interior! — disse Meijian. — Ajudaremos qual dos lados?

— Fiquem aqui. Irei sozinho! — respondeu Lü Yin.

— De jeito nenhum! — protestaram ao mesmo tempo Meilan, Meizhu e Meiju. — Devemos proteger o jovem mestre!

— Obedeçam! — Lü Yin acenou com a mão. — Se o mestre ordenou que me seguissem, então façam o que digo!

Após trocarem olhares, as quatro não insistiram.

Neste momento, Duan Zhengchun já estava derrotado, mas Xiao Feng interveio de súbito, salvando-o no último instante. Duan Yanqing varreu o bastão, liberando a poderosa técnica Um Dedo de Sol.

Xiao Feng, arrastando Duan Zhengchun, esquivou-se habilmente entre os relances do bastão, escapando de cada golpe. Duan Yanqing desferiu vinte e sete golpes consecutivos, sem sequer tocar na roupa de Duan Zhengchun. Atônito, reconheceu que não era páreo para Xiao Feng. Com um grito estranho, afastou-se repentinamente e perguntou:

— Quem é você? Por que veio interferir?

— Jamais ouviu o nome de Qiaofeng do Norte? — Antes que Xiao Feng respondesse, uma voz forte e imponente soou, carregada de vigoroso poder interno.

— Depois daquele dia, está bem, irmão Qiao? — Lü Yin, deslizando com passos leves, apareceu diante de todos.

Xiao Feng se surpreendeu, largou Duan Zhengchun, observou Lü Yin e sorriu:

— Então é você, irmão Lü. Hoje já não sou mais Qiaofeng. Agora sou Xiao Feng, um homem de Khitan!

— E o que importa ser khitano? — Lü Yin riu alto. — Khitanos também são humanos, não? Irmão Xiao, tua vida de retidão inspira meu respeito, seja han ou khitano!

— Haha! Ter tua amizade já basta! — Xiao Feng também riu. — Como veio parar aqui, irmão Lü?

— Coincidência! — Lü Yin respondeu descontraído. Os dois conversavam, ignorando por completo os Quatro Grandes Malfeitores e os demais.

Ninguém se importou, pois o nome Qiaofeng do Norte era célebre em todo o mundo. Conhecido como “Qiaofeng do Norte, Murong do Sul”, não havia quem não soubesse quem era. Entretanto, ao se apresentar a Fu Si Gui e Duan Zhengchun, Xiao Feng sempre se dizia “um khitano chamado Xiao Feng”, sem revelar sua verdadeira identidade. Agora, ouvindo Lü Yin, todos pensaram: “Então é ele! Sua fama de coragem e retidão é bem merecida.”

— Maldição! — berrou Yue Laosan de repente. — De onde surgiu esse fedelho? Vou quebrar teu pescoço!

— Cale-se! — respondeu Duan Yanqing sem mover os lábios, dirigindo-se a Xiao Feng. — Que inimizade tens comigo? Mataste meu discípulo e agora atrapalha meus planos.

— Duan Yanqing, a técnica ventriloquista pode te machucar se usada diante de quem tem poder interno superior ao teu. Não temes? E ainda ousa falar assim! — retrucou Lü Yin.

— Irmão Lü! — Xiao Feng puxou Lü Yin e disse a Duan Yanqing: — Tenho assuntos a resolver com Duan Zhengchun. Não permitirei que o mates!

Duan Yanqing calou-se. Lü Yin sorriu e proclamou em alto e bom som:

— Fora do Monastério do Dragão Celestial, sob a figueira, o mendigo andrajoso, Guanyin de longos cabelos!

O rosto de Duan Yanqing mudou drasticamente.

— Bodisatva Guanyin? Você...

— Duan Yanqing, sabia que tens um filho? — Lü Yin continuou, decidido a abalar completamente Duan Yanqing.

Duan Yanqing estremeceu, recuando vários passos; a cada investida, o bastão cravava um buraco na laje de pedra.

— É verdade?

— Por que mentiria? — Lü Yin zombou. — Tu e Yue Laosan podem ir... Esperem por mim dez léguas adiante! Eu contarei.

— Está bem! — Duan Yanqing assentiu. Em toda sua vida nunca conhecera amor de homem e mulher, nem alegrias familiares. Saber, de súbito, que tinha um filho de seu próprio sangue encheu-o de júbilo indescritível; nada no mundo, nem glória, riqueza ou trono, igualava esse sentimento. Mal ouvira Lü Yin, aceitou prontamente.

— E eu? — perguntou Yun Zhonghe, surpreendido.

— Você não vai sair daqui! — Lü Yin sacudiu os ombros. — Só pode morrer neste lugar!

— O quê? — Yun Zhonghe bufou. — Que disparate!

Yue Laosan hesitou, sem saber se deveria ajudar Yun Zhonghe, enquanto Duan Yanqing, atordoado pelas palavras de Lü Yin, puxou Yue Laosan e correu para fora do bambuzal.

Yun Zhonghe, bufando, tentou escapar, mas Lü Yin ativou a energia interna, avançou com passos leves e atingiu o peito do adversário com a palma da mão.

Aterrorizado, Yun Zhonghe, mestre em leveza, surpreendeu-se ao ser alcançado por um jovem. Setenta anos de energia de Wu Yazi alimentavam os passos leves de Lü Yin, tornando-o insuperável em agilidade. Os olhos de Xiao Feng brilharam:

— Que técnica de leveza magnífica!

Sem tempo para reagir, Yun Zhonghe lançou sua garra de aço na direção do braço de Lü Yin. Este girou o pulso direito, agarrou o braço esquerdo do adversário com a técnica das Flores de Ameixeira das Montanhas Celestiais e, com a mão esquerda, desferiu um golpe desviando a garra.

Setenta anos de energia não eram pouca coisa; a garra de aço de Yun Zhonghe voou de sua mão. Ele tentou atacar os olhos de Lü Yin, mas este rebateu com um golpe de energia pura.

Yun Zhonghe atacou com a mão em lâmina na direção do pescoço de Lü Yin, que neutralizou novamente com a Palma das Seis Energias das Montanhas Celestiais. Golpe após golpe, Lü Yin dissolvia facilmente o ataque furioso do adversário.

Os dois estavam tão próximos que podiam ouvir a respiração um do outro. Cada golpe era desferido a meros centímetros, mas a força era imensa.

Porém, após poucos movimentos, Lü Yin perdeu o interesse. Sem muita experiência em combate, pensara em enfrentar Yun Zhonghe para se aprimorar, mas, após três ou quatro trocas, percebeu que o adversário era fraco demais.

Vendo que Yun Zhonghe não lhe proporcionaria experiência, parou de prolongar a luta. Segurou com força os dedos de Yun Zhonghe, ativou a Energia do Norte Escuro, absorvendo seu poder interno diretamente para o próprio corpo.

Yun Zhonghe ficou pálido e aterrorizado, sentindo todo o poder arduamente cultivado escoar ininterruptamente.

— Técnica da Dissolução de Energia?

— Ou seria a Técnica de Absorção das Estrelas? — zombou Lü Yin, canalizando a energia de Yun Zhonghe para o dantian. Em seguida, acertou um ponto de acupuntura do adversário e o arremessou para fora.

— Meilan, Meizhu, Meiju, peguem-no. Este homem desonrou muitas irmãs da Montanha do Espírito!

Ao ouvir o chamado de Lü Yin, as quatro mudaram de expressão, agora tomadas por fúria. Meizhu desembainhou a espada, pronta para matar Yun Zhonghe, mas Lü Yin gritou:

— Não o matem! Levem-no de volta à Montanha do Espírito e deixem que as irmãs se vinguem!

Só então Meizhu conteve o golpe.